— Ты хочешь, чтобы я за тобой пошёл? — спросил Ромка, делая шаг вслед за кошкой.
— Мяу, — кошка остановилась, пристально посмотрела на него и снова неспешно побежала по песку, оставляя на нём аккуратные следы лапок.
— Ну, ладно, давай посмотрим, куда ты меня зазываешь, — пробормотал Роман.
Шли они недолго. Ромка не был здесь, но Андрей ему очень хорошо рассказал про это место и даже защитные руны изобразил, чтобы Рома сразу же узнал родовой могильник. Он подошёл ближе, и, увидев шевеление, окутался даром смерти, как плащом. Изящная молоденькая кобылка подняла голову и жалобно заржала.
— Ого, — Рома сделал шаг назад. — Нет, не так. Ого, мать вашу! Так, мне нужно позвонить, а потом начнём твою подружку отсюда перетаскивать. Ты ведь за этим меня позвала?
Кошка вместо ответа вспрыгнула на дерево. Роман же в этот момент достал телефон. Связи не было.
— Мяу, — нетерпеливо мяукнула кошка, и парень махнул рукой и полез на дерево за своей белоснежной провожатой.
— Я уже ничему не удивляюсь, — пробормотал Рома, когда на телефоне появился значок связи. — И этому я тоже удивляться не буду. — Он кое-как устроился на неудобной ветке и набрал номер.
— Я хочу попробовать активировать ещё одну нить дара, — сказал я Ольге. Она резким движением убрала руну, которую в этот момент всесторонне изучала, и внимательно посмотрела на меня. Верн где-то отходил от очередного общения с Ершовым, и мы находились во временной капсуле одни, а закрытая дверь гарантировала, что нас никто не потревожит.
— Это не опасно? — спросила девушка, подходя ко мне и прижимаясь к груди.
— Не знаю, — ответил я честно, трогая её косу, которая всё так же сводила меня с ума. — То, что это чертовски больно, вот тут даже спорить не буду.
— Верн сегодня пытался научить Ершова закреплять расшатанные блоки на тюрьме безликих, — Ольга говорила, не поднимая голову. — Это было так забавно. А когда ты не понимаешь, что он хочет сказать, то также злится?
— У нас с ним вооружённый нейтралитет, ты же знаешь, — я хмыкнул и тут почувствовал, как нежные пальчики пробрались под футболку и теперь блуждают по животу. Мышцы под этими прикосновениями пару раз сократились. — Что ты делаешь? — прошипел я, но, когда Ольга провела пальцем по кромке штанов, я подхватил ей и рывком посадил на стол. — Оля, если не хочешь доводить дело до конца, то лучше не начинай.
— А может быть, ты заткнёшься, и уже сам начнёшь что-то делать? — Проговорила Ольга мне в шею и слегка прикусила кожу. — Андрей, я устала бояться. И сегодня ночью пойду к источнику с тобой. Буду держать тебя за руку и стараться уменьшить боль, пока ты будешь страдать ради нашего освобождения. Вот только это будет ночью. А пока делай уже что-нибудь.
— Призови дар, — прошептал я ей в губы, впервые почувствовав, что нас окружает плотная временная капсула. А когда Ольга распахнула кроваво-красные глаза, я положил руки ей на бёдра, и рывком притянул её к себе, одновременно опрокидывая спиной на стол. Мы даже не раздевались, но этого нам было не нужно. Потому что ночью мы пойдём к источнику страдать, как выразилась Оля, а сейчас нам нужно было просто почувствовать себя живыми, потому что эта изолированность постепенно начинала действовать на нервы всё больше, и копившееся напряжение грозило однажды перелиться через край.
Глава 17
Роман слез с дерева и посмотрел на телефон, а потом на кошку.
— И почему я не позвонил отцу? — спросил он вслух и почесал висок. — Наверное, это бессознательное желание доказать, что я на что-то способен. Иначе как этот приступ идиотизма объяснить? — Рома посмотрел на дерево. — Ну уж нет, туда я снова не полезу. Хватит с меня острых ощущений.
Сунув телефон в карман, он направился к загону, где кобылка всё ещё продолжала лежать на земле. Призвав дар смерти, Роман решительно ступил за круг защиты. Кобыла подняла изящную голову и посмотрела на осторожно подходящего к ней некроманта.
— Привет, — Роман протянул к ней руку. — Твоя подружка зачем-то меня сюда притащила. Наверное, вы ещё не настолько большие друзья, как Паразит с Зелоном, и она не может тебя по каким-то причинам телепортировать туда, где тебе станет хорошо.
Кобылка смотрела на него настороженно. Её ноздри трепетали, и создавалось впечатление, что она принюхивается. Нападать на Романа кобылка не спешила, всё-таки дар смерти был сродни ей самой, но и доверия не выказывала. А когда Роман подошёл поближе, кобылка вскочила на ноги и, заржав, отбежала в сторону, подрагивая всем телом.
— Мяу, — Роман опустил взгляд и увидел сидящую возле его ног кошку. Она посмотрела на кобылку, а затем перевела взгляд на стоящего рядом парня. Мол, теперь понятно, идиот, зачем я тебя сюда доставила? Этот жеребёнок не подпускает меня к себе, и, соответственно, я не могу её никуда телепортировать. Так что, думай, как её поймать, и мы уберёмся уже отсюда.
Кобылка, глядя на него, подняла с земли какую-то высохшую кость и принялась ею хрустеть.
— Да ты голодная, — Роман почесал висок и огляделся по сторонам.
Кусты качнулись. Ага, какой-то слуа заблудился. Отстал от основной группы и теперь прячется по углам. Они для некроманта и толпой-то не опасны, а про одиночку даже говорить не хочется. Дар дрожал вокруг него смертельной вуалью, так что много времени не заняло сотворить кнут тьмы и ударить оборзевшую нежить. Кнут был ещё и тем хорош, что им можно было подтащить извивающегося слуа к себе. Рома шевельнул рукой, и те крохи псевдожизни, что наполняли отвратительную оболочку слуа, оборвались.
Рома убрал кнут, схватил останки и быстро почти бегом подошёл к кобылке. Она дрожала всем телом и хотела уже отбежать от него, но еда в руках молодого некроманта заставила замереть на месте. Роман протянул угощение кобылке.
— На, ты же жрать хочешь, это видно. Вон, какие бока впалые. Бери, не бойся. — Кобылка нерешительно сделал шаг в его сторону, и резким движением выхватили у Ромы из рук старые кости. — Вот так, хорошая девочка, — он очень осторожно протянул руку и погладил её по шее. Кобылка в последний раз сглотнула и вопросительно посмотрела на него. Рома ещё раз погладил её и проворковал. — Если ты позволишь нам забрать тебя отсюда, то мы придём в то место, где еды будет навалом.
Кобылка пристально смотрела на него, а потом резко наклонила голову и цапнула за ничем не защищённую ладонь.
— Ах ты, зараза, — Ромка одёрнул руку. — Пошли уже, долго я буду с тобой тут сюсюкаться? — и он крепко ухватил её за шелковистую гриву окровавленной рукой.
— Мяу, — кошка мяукнула с явным облегчением и прыгнула на Ромку. Он прижал её к себе свободной рукой, мир крутанулся, и вот они уже стоят посредине знакомого загона.
— Охренеть, — раздался неподалёку хрипловатый голос Ершова. Родион держал Зелона за узду, а сам единорог, увидев кобылку, вытаращил глаза и попятился, волоча за собой Ершова.
Ромка же, решительно шагнул к кормушке, волоча упирающуюся кобылку за гриву. Ткнув её мордой в остатки туши, которую не доел Зелон, Рома отпустил гриву и сделал шаг назад. Кобылка сначала растерялась и принялась отфыркиваться. Она никогда не ела мясо и теперь не знала, что ей делать. Но тут инстинкты взяли своё, и она, заурчав от удовольствия, принялась за свой первый полноценный обед.
Зелон всё ещё стоял, рассматривая это невиданное чудо, а Рома, перехватив поудобнее кошку, которая, похоже, пригрелась у него на руках, направился к стоящей за забором Ларисе. Лара смотрела на то, что происходит в загоне с нескрываемым любопытством.
— Это и есть причина, по которой тебя похитили? — спросила Лариса, когда Роман подошёл поближе.
— Да, похоже на то. Эта красавица голодала, но не подпускала кошку к себе, вот меня и пригласили стать проводником, если можно, так выразиться, — Рома усмехнулся.
— Похоже, ты ей понравился, — Лариса, улыбаясь, смотрела на кошку.
— Скорее, она решила, что из такого положения за мной можно лучше следить, — он хотел сказать что-то ещё, но его прервал громкое ржание за спиной, и маты Родиона. — Что за…
Рома резко развернулся и увидел, что Ершов с трудом сдерживает Зелона, до которого, кажется, только что дошло, что его нагло объедают.
— Да, стой ты, лошадь бешеная! — концентрация дара смерти вокруг Родиона повысилось до такой степени, что сидевшая на руках у Романа кошка чихнула, и даже Ларисе стало затруднительно дышать.
— Вот же зараза мелкая, — ругнулся Рома, увидев, что кобылка решила испытать судьбу. Закончив есть, она с окровавленной мордой начала приближаться к Зелону, который вёл себя всё более агрессивно. Недолго думая, Рома сунул возмущённо пискнувшую кошку в руки растерявшейся Ларисе, а затем протянул свой телефон. — Позвони моему отцу. Объясни ситуацию. Если он не занят, то пускай прибудет сюда. Похоже, что мы с Ершовым не сможем сдержать Зелона! — крикнул он и бросился наперерез любопытной кобыле, которая, похоже, совсем освоилась и теперь стремилась удовлетворить любопытство. И ведь не скажешь, что какой-то час назад она не давала Роме приблизиться к себе, испуганно убегая. Теперь она была больше похожа на грозного чёрного единорога, чем, когда Роман её увидел в первый раз.
— Что значит «позвони моему отцу»? — Лариса уставилась на телефон так, словно Ромка ей в руки ядовитую змею сунул.
Но тут из загона раздался рёв, и визг кобылки, которая начала улепётывать от Зелона, вырвавшегося из рук Ершова. Единорог даже пару метров протащил по земле парня, рука которого запуталась в поводьях. Тогда Лариса решительно подбежала к скамейке, села на неё, прижав к себе кошку, и принялась искать номер императора. Она даже не сразу сообразила, что Константин был забит в телефонную книгу как «папа».
— Да, Рома, говори, — Лариса вздрогнула, услышав голос императора.
— Это не Рома, это Лариса, — пискнула девушка.
— Лара? — в голосе императора прозвучало беспокойство. — Что случилось?