— Роман Константинович! — раздался чей-то вопль, и Рома обернулся, приобнимая Ларису. Вспышка камеры заставила Лару моргнуть. Репортёр тут же заскочил в машину и умчался.
— Что это… — пролепетала Лариса, опуская кошку на землю, потому что Алисе надоело сидеть у неё на руках. Хлоп, и кошка исчезла, отправившись по своим кошачьим делам.
— Это Ванька Петров был, я тебя потом с ним познакомлю. — Рома внезапно стал серьёзен. — Ты же поедешь со мной в Содружество?
— Но, моя учёба…
— Это ненадолго, ты сильно не отстанешь.
— Да, конечно, только давайте всё пройдёт не так, как этим летом на море.
— Ну, ничего обещать не могу, — и он хохотнув пошёл к машине. Прежде чем сесть в неё, он поднёс руку к уху, изображая телефон. Машина рванула прочь, а к Ларисе подскочила та самая девушка, что спрашивала её про Андрея.
— Это же был…
— Роман. — Сразу же ответила Лариса. — Брат-близнец Великого князя.
— И вы… Вы встречаетесь? — в голосе Карины звучало такое удивление, что Лариса даже решила немного оскорбиться.
— Да, встречаемся, а почему ты думаешь, что подобное невозможно? — и поглядев на часы, она поспешила к входу в здание, потому что лекция должна была вот-вот начаться. Её снова провожали взглядами абсолютно все присутствующие, но сейчас эти взгляды были какие угодно, только не злорадные и не жалеющие.
Когда я подъехал к школе, Костя Устинов уже стоял рядом со своей машиной, скрестив руки на груди.
— Ну что, контур работает? — спросил я, кивнув охраннику, выпустившему артефакт-идентификатор.
— Нет ещё, сегодня отец начнёт контролировать установку, — ответил Костя, и мы обнялись, а он стукнул меня кулаком по спину. — Мы волновались, знаешь ли.
— Вы меня через день видели, — я криво усмехнулся.
— Если бы не это, и не письма, которые Паразит таскал, вообще не знаю, что бы началось. — Признался Устинов.
— Зато сейчас у нас есть собственный источник силы, который не контролируется безликими. И это, я тебе скажу, выводит наши весьма непростые отношения на новый уровень.
— Я понимаю, — Костя кивнул. — Я не понимаю только одного, почему именно я буду, хм, знакомиться с источником?
— Потому что он тяготеет к дару земли. А из нас только ты один ею владеешь, да ещё и без примесей других стихий. — Ответил я и покосился на условную границу, которая совсем недавно была для меня непреодолимым препятствием. — Так что не ной. Никто тебя сидеть здесь и караулить алтарь не заставляет. Просто ты должен время от времени появляться здесь. Мы понятия не имеем, что делать. Может быть, у тебя прорыв произойдёт.
— Хорошо, — Устинов поморщился и тоже посмотрел на условную линию с определённой долей опаски. — Пошли, покончим с этим.
— Ага, разогнался, — протянул я, глядя на него насмешливо. — Нет, Костик, мы сейчас пойдём и устроим небольшую кузню. А где-нибудь через час к нам присоединится мой отец. Он сказал, что, конечно, не профессиональный кузнец, но более-менее приличный кинжал поможет тебе выковать. Да и я свой перекую, а то Верн, что бы он о себе ни воображал, весьма херовый учитель. Он меня, конечно, многому научил, но это был вопрос выживания, — и я провёл рукой по своему ёжику. — Но с источником силы он нам точно помогать не станет. Придётся самим учиться. Надеюсь, сам источник нам поможет, чтобы мы ничего не натворили.
— Откуда крёстный знает, как выковать кинжал? — Костя выглядел слегка обескураженным.
— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Они же нам много чего не рассказывают, особенно, как куролесили в нашем возрасте. Пошли-пошли, рабочее место подготовим. Тебе понравится. — И я решительно направился к школе.
Раздавшийся грохот заставил Кая изменить направление и побежать в сторону комнат Кары. Распахнув дверь, он долго смотрел, как его подруга сидит на полу посреди осколков, закрыв лицо руками.
— Что на этот раз? — процедил сквозь зубы безликий.
— Я запнулась на ровном месте, — простонала Кара. — И не удержала обеденный сервиз.
Из соседнего коридора раздался звон, и к комнате Кары выскочила ещё одна безликая.
— Это невыносимо, — она ткнула пальцем в сторону всё ещё сидевшей на полу Кары. — Слышишь, это невыносимо! Кай, сделай что-нибудь. Неужели нельзя снять с неё это малахольное проклятье!
— Ты прекрасно знаешь, Тея, что, чем слабее и незначительнее проклятье, тем его сложнее убрать не проклинателю. А это проклятье мелких неприятностей настолько примитивное, что обладает непробиваемой структурой. Его может снять только наложивший его малефик, — прошипел Кай.
— Ты идиотка, — зло проговорила Тея. — Чем ты думала, когда пыталась играться с малефиком? Они и при нормальных условиях не подарки, а сейчас, когда мы не можем полноценно защититься от них и подавно. А он хорош, я даже этого мальчишку уважать стала. Это же надо было додуматься поставить проклятье на зеркальный ответ. И теперь мы все вынуждены мириться с этими мелкими неудачами, которые с нами случаются уже каждый день! И, Кара, эти неприятности далеко не так безобидны, как кажутся на самом деле. Я вчера чуть платье не сожгла, настраивая гладильный конструкт. Сегодня разбила любимую чашку, а завтра что? Упаду с лестницы и сверну себе шею?
— Если ты не заткнёшься, то у меня появится горячие желание свернуть тебе шею без лестницы, — Кай холодно посмотрел на женщин. — Как только представится случай, я обращусь к малефику с просьбой, или же попрошу Верна эту просьбу ему передать. А пока терпите и не треплите мне нервы.
И он продолжил свой путь в библиотеку. Кажется, ему удалось найти те схемы, которые использовал Верн при создании конструктов защиты их тюрьмы. Конечно, разбираться в них придётся долго, но время не тот ресурс, который безликие берегли. Оно для них особого значения не имели. Ещё бы не это маленькое, но такое подлое проклятье, которое умудрилась заполучить Кара.
Кай уже был в конце коридора, когда до него донёсся вопль подруги.
— Как же я ненавижу этого маленького мерзкого ублюдка! Истинный сын своего ублюдочного папаши! Я отомщу. Клянусь всем, что мне дорого, я отомщу этому сукиному сыну. Он пожалеет, что сотворил со мной такое, очень сильно пожалеет!
Алексей ИльинНаследнички 4
Глава 1
Аврора д,Оберне потянулась и с ненавистью посмотрела на бумаги, которые разбирала.
— Ох, папа, ну что тебе не позволило полностью отдать управление мне? — она потёрла переносицу и снова подняла ручку, которую только что отложила в сторону. — Может быть, в этом случае мы бы смогли избежать всех этих неприятностей?
Последние два года она постоянно помогала отцу в делах, но он всё равно не подпускал её слишком близко и, кажется, в итоге доверился не тем людям. Управляющий клан поместья Гаронна из-за этого оказался в весьма незавидном положении, и теперь Аврора старалась как можно быстрее ликвидировать ущерб.
Названо поместье было в честь реки, на берегу которой раскинулась его северная граница. Здесь росли прекрасные виноградники и стоял винный завод. Да и сам дом впечатлял и размерами, и изысканным интерьером. Лет пятнадцать назад Константин Орлов обменял его на виноградники, принадлежавшие семье Нобиломо. Поговаривают, сам Нобиломо купил Гаронну, чтобы вернуть свои земли, которые когда-то в молодости по глупости проиграл Константину.
Самому же Орлову было всё равно, и он согласился на сделку. Вот только ни разу за эти пятнадцать лет он не приезжал, чтобы проверить своё имущество. Более того, он даже ни разу сюда никого не отправил с ревизией. Главный бухгалтер клана довольствовался отчётами, да время от времени они были обязаны самые удачные партии вина поставлять клану.
Аврора даже не была уверена, что глава клана Орловых знает, кто является управляющим этого поместья, а также виноградников и завода. Когда-то д,Оберне были средним кланом, который в итоге докатился до того, чтобы стать управляющим кланом поместья Гаронны. А после смерти отца существование клана и вовсе было под вопросом.
Правда, здесь, в Объединённом Содружестве дочери клана могли наследовать клан, если уж у них образовалась нехватка в сыновьях. Они же не эти варвары из Российской империи. И самый классический пример — консорт правящего клана Виктор Уэльс, бывший когда-то наследником клана Леймановых. Вот только Кодекс гласил, что в этом случае муж должен войти в клан жены и взять её имя. Если Аврора и её младшая сестра Беатрис выйдут когда-нибудь замуж, и их мужья не пойдут на уступки, клан д,Оберне прекратит своё жалкое существование.
— Но это может произойти гораздо раньше, — пробормотала Аврора, вернувшись из мыслей о судьбе своего клана в суровую действительность. Она взяла письмо, лежащее перед ней уже который день, как напоминание о том, что сон и еда порой даже вредны и нужно продолжать работать, не отрываясь ни на что. — Например, когда приедут Орловы с сопровождением и всех нас просто вырежут. Сомневаюсь, что для нашего маленького клана они напрягутся, чтобы хоть причину придумать. Неустойка есть неустойка, а в этой сумасшедшей империи даже влиятельные кланы сметали за меньшее.
— Что-то удалось выяснить? — Беатрис вошла в кабинет, подошла к столу и села напротив молодой управляющей, занявшей это место после смерти главы их клана.
— Только то, что папа умудрился потерять почти двести тысяч, — Аврора интенсивно потёрла лицо руками. Она не сказала сестрёнке главного. Похоже, их отец не просто потерял эти деньги, он их украл и кому-то передал, потому что Аврора так и не смогла найти следов этой сумасшедшей потери.
— Боже, Аврора, — Беатрис согнулась, закрыв лицо руками. — Мы никогда не сможем вернуть эти деньги, никогда!
— Если бы сюда не собирались приехать Вольфы с Орловыми, то постепенно я сумела бы выплатить всё до последнего пенни, — простонала Аврора. — А теперь я пытаюсь морально подготовить себя к скорой смерти. Надеюсь, мой палач будет хотя бы хорош собой.