— Где именно его можно установить? — Константин очень осторожно поставил цилиндр на стол.
— Да где угодно, — Тихон развёл руками. — Можно даже закопать, но в этом случае процент выделившегося яда будет существенно снижен. Я сделал мощное крепление — вот здесь снизу, — и он перевернул цилиндр, показывая на неприметную точку. — Когда механизм взведён, то устройство можно прикрепить к любой горизонтальной поверхности. Крепится намертво, снять можно только после деактивации.
— И как можно провести деактивацию, если при приближении вырывается ядовитый аэрозоль? — Костя приподнял бровь.
— Ну, — Тихон задумчиво почесал подбородок, — этот момент я как-то не продумал.
— А надо продумать, — Костя посмотрел на цилиндрик. — Андрей прав? Жидкость берётся из какого-то субпространства?
— Да, и это уникальная связь, — Тихон задумчиво смотрел на прибор. — Она захватила меня с головой. Настолько, что я забыл о выключении. Мне осталось совсем немного, чтобы разгадать эту загадку, Костя. Всё-таки я Керн, и худо-бедно разбираюсь в подобном проявлении дара.
— Это чисто научный интерес? — Константин снова посмотрел на цилиндр.
— Это имеет прекрасный практический потенциал, если ты об этом. Представь только, насколько будет счастлив Егорка Ушаков, если у приграничного гарнизона будет экстренный доступ к такому вот карману с особым вооружением? — Спросил Тихон сварливо. — Я ведь не просто так изучаю это субпространство, созданное ещё Всеволодом. Думаю, что он подсмотрел идею у безликих. Что-то мне подсказывает, что основную часть своей жизни они проводят вот в таких субпространствах, где время на них не действует.
— Именно поэтому они остаются вечными мальчиками и девочками, — кивнул Константин. — И именно поэтому им необходима близость источника силы. Андрей с Ольгой пришли к этому выводу, когда с Верном в непосредственной близости находились.
— Время нельзя остановить, это невозможно. Но, можно максимально его замедлить. Настолько, что будет казаться, будто оно стоит на месте. Керны это проделывают, когда призывают дар, но очень недолго, и с обязательным откатом. Всеволоду удалось это сделать и закрепить результат. Яд-то до сих пор как новенький. Так что, мне есть чем заняться. Несмотря на странный дар первого Орлова, он всё равно оставался человеком. И это даёт мне шанс. — Тихон поднялся. — Пойду я, с тобой хорошо сидеть, да чаёк попивать, но кому-то и работать надо.
Он вышел, а Костя остался сидеть, разглядывая ужасающее по своей разрушительности оружие, лежащее перед ним в виде скромного металлического цилиндра.
Сегодня у императора не было запланировано ничего слишком важного, и он уже собирался покинуть кабинет и отпустить Рыжова, но тут зазвонил его телефон.
— Орлов, — сердце пропустило удар, когда он отвечал на этот вызов.
— Где сейчас находится твой сын? — голос Верна звучал сосредоточенно.
— А тебе какая разница? — Костя сразу ощетинился. Верн молчал, и он неохотно добавил. — Какого сына ты имеешь в виду?
— Младшего. Романа, — ответил Верн отрывисто. — Ты можешь в ближайшие дни быть с ним поблизости?
— Что случилось, Верн? — Костя поднялся из кресла, но так и остался стоять рядом со столом.
— Пока ничего, и я постараюсь, чтобы ничего не случилось, но… — Верн замолчал, а лишь спустя минуту продолжил. — Я заметил слабые колебания Астрала. Ничего не могу сказать определённого, но лучше, чтобы с Романом находился сильный некромант. Андрей всё-таки не владеет даром смерти в чистом виде.
— Верн, что это значит? — Процедил Костя. — Верн!
Но безликий уже отключился. Константин сначала хотел ему перезвонить, но покачал головой, пробормотав.
— Он мне всё равно ничего не скажет, можно даже не пытаться, — и набрал другой номер. — Матвей, мне нужен срочный коридор в Париж.
— Прости, что? — Подоров на секунду замер, а потом быстро заговорил. — Костя, а охрана, представительские мероприятия…
— Я лечу как частное лицо. Витьку сейчас предупрежу, чтобы добро дали. Егору позвоню из самолёта. — Говоря это, Костя поморщился. Он так и не научился летать, чтобы половину дороги не сидеть с пакетом у рта.
— Костя, что-то с мальчиками? — тихо спросил Матвей.
— Нет, но Верн, скотина, намекает, что с Ромкой может что-то произойти, и желательно, чтобы я был рядом.
— Так, может, проще их загрузить в самолёт и привезти домой? — Спросил Матвей осторожно.
— В Париже нет нашего самолёта. Его забрал Илья. Пока туда кто-то прилетит, потеряется время. — Костя сжал кулак. — Уж лучше, если самолёт полетит не порожняком. Ну а потом мы все дружно на него загрузимся, когда я блевать перестану, и полетим уже домой. Чёрт, ну почему я не могу просто переместиться туда, — и он с силой провёл рукой по светлым волосам.
— Готовься к вылету через два часа. — Сухо проговорил Матвей и отключился. Он не любил подобные неожиданности. Никто из них не любил подобного.
Костя невидящим взглядом посмотрел на стол, а затем взял цилиндр и вышел из кабинета. Ему нужно ещё Ирину предупредить, и вещи кое-какие собрать. К тому же предчувствие чего-то страшного, никак не хотело покидать. А когда Верн назвал имя Романа, предчувствие усилилось в несколько раз. И сейчас Костя боялся только одного — опоздать.
Ксения Подорова, в девичестве Ушакова, постучала в дверь кабинета управляющего поместьем.
— Войдите, — раздался мелодичный женский голос.
Ксения открыла дверь и очутилась в маленькой комнатке. За столом, заваленным бумагами, сидела хорошенькая блондинка и смотрела на неё.
— Добрый день, Беатрис, — Ксюша села на стул, улыбнувшись настороженно смотрящей на неё девушке.
— Вы могли бы не стучаться, — Беатрис вздохнула. С тех пор как Аврора уехала с Владимиром Вольфом, чтобы познакомиться с его родителями, управление поместьем упало на неё. И она очень боялась напортачить.
— Могла бы, — согласилась Ксения. — Но зачем я буду тебя смущать? Скоро Вольф пришлёт нового управляющего. Как только Володю женят на Авроре.
— Не думаю, что это произойдёт так быстро, — Беатрис вздохнула. — Мария говорила, что её свадьба с Константином Устиновым почти через полгода планируется. А здесь всё-таки речь идёт о наследнике.
— Поверь, от Вольфов можно ждать всё что угодно, — Ксюша снова улыбнулась. — Мне сейчас искренне жаль Аврору. Надеюсь, Вовка сумеет её защитить от энтузиазма отца и деда. Но женят их быстро, будь уверена. И хорошо будет, если нас позовут и дождутся, когда мы вернёмся.
— Я рада за Аврору, правда, — Беатрис улыбнулась. — Владимир ей очень нравится. Он ей сразу понравился, когда мы ещё не знали, что он Вольф. Но это не снимает с меня обязанностей управляющей, так что, боюсь, я не смогу присутствовать на их венчании, даже если меня пригласят. Потому что управляющих Вольфы пришлют только после этой свадьбы, вы сами только что сказали.
— Беатрис, прими помощь Бориса. Он, конечно, тот ещё… хм… Но, поверь, Боря не хотел тебе навредить, — Ксения снова улыбнулась. — И давай уже на «ты». Мы обе дочери клана, как-никак. А в Совете, даже к императору обращаются просто Константин.
— Да наверное, ты права, — Беатрис с ненавистью посмотрела на бумаги типографии. Эта проклятая типография принадлежала сейчас Орловым, и нужно было заново переделывать договора поставок на безвозмездной основе. — Мне нужно съездить в типографию. Борис сможет составить мне компанию?
— Я ему передам, — и Ксения вышла из кабинета, оставив Беатрис думать над её словами.
В коридоре её ждал Иван. Ксения подошла к нему и обняла за талию, прижавшись всем телом.
— Ну что? — спросил тихо Подоров, поцеловав жену в висок.
— Я попросила Беатрис принять Борькину помощь. Ты уверен, что ей угрожает опасность? — Ксения посмотрела Ваньке в глаза.
— Да, уверен. — Иван вздохнул. — Я три раза запускал анализ, и почти шестьдесят процентов на то, что в овраг Борю с Беатрис скинул отвергнутый поклонник. Или кто-то вроде него. Я спрашивал Беатрис, она утверждает, что никого не отвергала. Более того, Беатрис говорит, что ни с кем толком и не встречалась. Никогда.
— Ну, — Ксения отвела взгляд от Вани. — Я тоже до тебя ни с кем не встречалась. Никогда. Да и с тобой я не встречалась, если разобраться. Так что, думаю, здесь не отвергнутый поклонник, а за что-то разозлившийся. Не знаю, может быть, Беатрис на Борьку как-то не так смотрела. Но, Ваня, получается, что авария не имеет к спрятанным в цехе матрицам никакого отношения?
— Почти восемьдесят процентов, что два этих дела не связаны. Их объединяет только одно — поместье. — Подоров развернулся вместе с женой и пошёл по коридору. — Вычислить неудовлетворённого жизнью поклонника будет несложно. Вычислить предателя из числа тех одиннадцати… ну не запирать же их всех в подвале и не допрашивать с пристрастием, — он сжал губы так, что они побелели.
— Если не останется другого выбора, то придётся. — Подумав, сказала бывшая Ушакова. — Адреаса попросишь. Они достаточно отмороженные, чтобы понимать необходимость подобных допросов, и не настолько психи, чтобы переусердствовать.
— Да я понял уже, что тебя к ним лучше не подпускать, ты же Ушакова, — Ксения при этих словах мужа вспыхнула, а Ванька негромко рассмеялся и выскочил на улицу.
— Ну, знаешь ли, — Ксения сжала кулачки. — Похоже, ты, Ванечка, решил, что провести сегодняшнюю ночь на диване будет полезно для здоровья. — И она, вскинув голову, пошла искать Орлова, чтобы передать просьбу Беатрис, раз уж добровольно согласилась стать посредником между ними.
Я поставил последнюю подпись в документе и передал его Джонатану. Он, в свою очередь, протянул мне наш экземпляр.
— Могу я поинтересоваться, господин Орлов, почему именно вы представляете интересы Александра Стоянова здесь в Содружестве? — Джонатан окинул меня пристальным взглядом, а потом также пристально посмотрел на Ромку. — Я плохо знаю кланы Российской империи, но даже мне известно, кто такие Орловы. Это, конечно, большая честь и для меня, в том числе, но всё равно необычно.