— Я сейчас встану, — отчётливо проговорил Рома, очень осторожно вынимая руку из-под подушки. — Мне нужно умыться и привести себя в порядок. Сможешь организовать это в кратчайшие сроки?
— Разумеется, ваше высочество. — В голосе Скварона послышалось раздражение. Словно его задело неверие Романа в то, что он сумеет позвать слуг и отдать им соответствующий приказ. — Через минуту в купальной вас будет ждать служанка. Она поможет вам совершить утренние процедуры.
— И даже избавит от утреннего стояка, будь на то ваша воля, Роман Константинович, — ядовито проговорил Рома.
Скварон его уже не слышал. Он вышел из комнаты, чтобы отдать соответствующие распоряжения. Как только дверь за ним закрылась, Рома вскочил с постели и помчался в купальню. Потому что она была совмещена с ещё одной немаловажной комнатой, точнее, отгорожена от неё перегородкой. Всё-таки некоторые потребности Рома предпочитал справлять без свидетелей.
Он успел поправить штаны и стянул рубаху, когда вторая дверь открылась и в купальню вошли двое слуг с вёдрами. За ними вошла служанка. Эту Рома ещё не встречал. Он бросил рубаху на скамью и повернулся к девушке.
— Полей мне воды. Этого будет достаточно. — И Орлов поднялся на возвышение, где стояла бочка для купания. Если он всё правильно понял, то здесь был сток, через который вода уходила… куда-то. Возможно, в ров.
— Да, ваше высочество, — девушка поклонилась, опустив взгляд. Полуголый Роман её жутко смущал, и это было подозрительно. Потому что раньше в местных девицах такого понятия как «смущение» не наблюдалось.
Рома склонился над бочкой, и вода полилась ему на шею тонкой струйкой. Он на мгновение закрыл глаза, впитывая энергию изначальной стихии. А потом слегка повернул голову, чтобы видеть девушку. Её щёки горели, да и вообще она выглядела слишком взволнованной.
— Ты меня боишься? — спросил Рома, подставляя под воду руки, чтобы умыться.
— Нет, вовсе нет, ваше высочество. — Пролепетала девчонка.
— Тогда почему… — Роман замер, а затем тряхнул головой и продолжил. — Ты девственница? Никогда не была с мужчиной? — Она вспыхнула ещё больше и отрицательно покачала головой. — Понятно.
Рома только стиснул зубы, и больше ничего не сказал. Веор не желает оставить своих попыток выяснить, какой именно тип женщин ему всё-таки нравится. И если он сюда вернётся, то, скорее всего, дело закончится именно тем, о чём он рассуждал ночью. Ну тогда он сделает всё, чтобы сюда не вернуться, не так ли?
— Полотенце подай, — Рома выпрямился и протянул руку, куда сразу же легло запрашиваемое жёсткое полотенце.
— Вашему высочеству ничего больше не нужно? — спросила девчонка, глядя при этом в пол.
— Нет, можешь идти, — и Роман, повесив полотенце на шею, вышел из купальни.
На уже заправленной кровати лежал комплект одежды. Хмыкнув, Роман принялся одеваться. Перешивать ему больше ничего не стали, а просто вернули его собственную одежду, выстиранную и отглаженную.
— Правильно, нехрен расслабляться, твоё высочество. Ещё не хватало на тебя тряпки переводить. — Роман быстро оделся. Пистолет, запасные обоймы и кинжал лежали на прикроватной тумбочке. — Хорошо, что телефона у меня с собой нет. Ненавижу отвечать на вопросы, ответы на которые всё равно или не поймут, или поймут как-то по-своему.
Сунув пистолет в наплечную кобуру, Рома застегнул куртку и огляделся по сторонам. Паразита в комнате не было. Его не было в то время как Орлов проснулся, и сейчас он не появился. Вздохнув, Роман решительно направился к двери.
Скварон оказался в коридоре. Стула, на котором он всю ночь здесь просидел, уже не было, и воин стоял, подпирая стену.
— Я готов завтракать и выдвигаться, — ответил Рома на его вопросительный взгляд.
— Прошу следовать за мной, ваше высочество, — Скварон коротко поклонился и быстрым шагом направился по коридору. Орлову ничего не оставалось, как следовать за ним.
Кроме хозяина замка, за столом сидело ещё около трёх десятков человек. Когда Рома вошёл, Веор поднялся со своего места, приветствуя его. Встал он сбоку, в то время как место во главе стола пока пустовало.
— Вот чёрт, — еле слышно проговорил Ромка на русском языке. Выбора у него особого не было, только сразу же направиться на это свободное место во главе стола. — Андрюха, где ты, мать твою? У тебя бы точно проблем с этим не было.
— Вы что-то сказали, ваше высочество? — Веор невольно нахмурился, пытаясь уловить, что Тёмный принц бормочет себе под нос.
— Я говорю, что не стоило меня ждать, — вымученно улыбнулся Роман, садясь во главе стола.
— Ну что вы, ваше высочество. Это мой долг, как владетеля этих земель и верного подданного короны, — Веор сел и дал отмашку слугам, тут же приблизившимся к столу, чтобы обслуживать этот скромный завтрак.
Рома ещё раз украдкой окинул стол. Завтракали с ним и хозяином, сидевшим по правую руку от него, исключительно мужчины. Женщин в столовой не было. Даже прислуживали исключительно мужчины.
Ели в молчании. Никто не перекидывался друг с другом ни единым словом. Это было странно, и Рома не понимал, с чем связана тишина. Или здесь так принято, или это при нём все молчали, боясь сболтнуть лишнего. А может, приказ Веора как вариант: и чтобы не сболтнули, и чтобы не раздраконили высокого гостя. А то он нервный какой-то, не выспался к тому же.
Завтрак подходил к концу, когда в зал быстрым шагом вошёл воин, затянутый в кольчугу.
— Мой лорд, то исчадье, чёрный единорог, вышел на дорогу неподалёку от города. Купцы боятся проезжать, а те, кто хотел утром выехать, застряли в городе. Бургомистр приказал не открывать городские ворота, чтобы жеребец не ворвался на улицы и не устроил кровавый пир. — Быстро проговорил он, опустив голову.
— Проклятая отрыжка Бездны, — Веор швырнул на стол двузубую вилку и повернулся к Роману. — Ваше высочество, я прошу прощения, но…
— Я понял, лорд Веор, — Рома отложил столовые приборы с видимым облегчением. — Необходимо разобраться, вы правы. Вот только, как оказалось, что единорог бродит один? Это не дикое животное. Они не размножаются естественным путём и не могут существовать без хозяина.
— Откуда вы… — Веор нахмурился и замолчал. Видимо, некоторые вещи, сказанные сейчас Романом, были для него новостью. — Простите, я на секунду забылся. Ваш отец позволил демонам приходить на нашу землю, чтобы развлечься. Разумеется, он наложил на них огромную кучу ограничений, и развлечения князей Бездны не отличаются большей изощрённостью, чем развлечения знати. И я не только Тёмную знать имею в виду, — он поморщился, когда говорил последнюю фразу.
— Значит, в городе сейчас кто-то из демонов, а единорог просто ждёт хозяина, — задумчиво проговорил Роман. — Ваши действия не приведут к конфликту интересов?
— Я в своём праве, — вскинул голову Веор. — И это тоже прописано в законах. Демоны знают, что могут лишиться своих лошадок и поэтому предпочитают проводить время в глухих провинциях вроде моих земель. Вдали от Тёмной знати у единорогов гораздо больше шансов выжить.
— Понятно, — Рома встал. — Отец не говорил мне про такие подробности. Вероятно, думал, что с его, хм, смертью, многие законы перестали работать.
— Зелон очень хорошо защитил своё наследие, — Веор поднялся вслед за Ромой. — Все его законы всё ещё работают. Я не смогу предоставить вам доспехи, ваше высочество, кузнец просто не успеет перековать их под ваше тело. Простите.
— Ничего, я понимаю. — Чтобы посмотреть в лицо Веору, Роме пришлось слегка запрокинуть голову. Он настолько не привык быть ниже большинства мужчин, что это вызывало в нём почти физический дискомфорт. — Поехали, незачем время терять.
Отряд, выехавший из замка, не был большим. Рядом с Ромой ехали лорд Веор и Скварон. Местонахождение единорога было примерно известно. Сворачивать в лес не было никакого смысла, поэтому отряд поскакал по направлению в город, пустив коней рысью.
Ехали почти два часа. Нельзя было сказать, что Зелон в своё время обделил примкнувшего к нему Светлого лорда и дал ему мало земли.
— Отец говорил о Светлых исключительно матом, — последние километры им пришлось перейти на шаг из-за стоявших вдоль дорог телег. Кое-где стояли и кареты, и Веор то и дело раскланивался с мелькавшими в окнах карет разумными. Чтобы хоть немного сгладить напряжение, Рома решил прояснить для себя несколько вопросов. — Как получилось вашему роду так возвыситься?
— Для Зелона все Светлые заканчивались на представителях пяти славных родов, устроивших резню в его замке, — рассеянно проговорил Веор. — Дед рассказывал, что если ты не состоял даже в дальнем родстве с теми недоумками, то переставал волшебным образом являться раздражающим фактором для Повелителя. У вашего отца были определённые проблемы, — добавил он осторожно. — Особенно в конце его жизни здесь, в нашем благословенном мире. Но он имел железную волю и не давал своим маленьким слабостям покидать пределы некоего личного круга. Стать другом Зелона — означало подписать себе смертный приговор, Скварон не даст мне солгать. Но в остальном ваш отец был весьма разумным правителем, понимающим, что для процветания страны необходимо процветание и безопасность её населения.
— И так как ему было наплевать на большинство населения империи, они же не входили в круг его маленьких, хм, «слабостей», то и политику он проводил вполне мудрую, — добавил Скварон, нехотя соглашаясь с тем, что вот конкретно как правитель, Зелон был не так уж и плох. Как разумный — полное дерьмо, но тут уж ничего нельзя было поделать, а вот императором он был вполне приличным.
Вдалеке раздалось грозное ржание, и кони без понукания начали тормозить. По дороге прямо на отряд нёсся чёрный единорог. Даже отсюда было видно, как развивается его грива, а из ноздрей валит пар.
Воины на мгновение замерли, глядя на одновременно жуткое и потрясающее зрелище. А потом медленно вытащили мечи. Вот только кони не слишком хотели ждать, когда единорог подскачет к ним поближе. Они были отлично выучены. Но в непосредственной близости от твари Бездны нервы у лошадей не выдержали, и они попятились, вставая на дыбы. Посыл у коней был один — убраться отсюда куда подальше.