Все воины, включая лорда Веора были отличными наездниками. Матерясь сквозь зубы, они старались успокоить лошадей и удержаться в седле. И у них это получалось. У всех, кроме Романа.
Орлов не был отличным наездником. Он вообще держался в седле только благодаря тренированному телу и выучке самого коня. И когда конь взбрыкнул, произошло то, что и должно было произойти, Рома вылетел из седла. Он догадался выдернуть ноги из стремян, и в полёте сгруппироваться. Покатившись по земле, Роман призвал дар смерти, окутавший его, словно саван.
Вскочив на ноги, он успел в который раз удивиться тому, насколько здесь его дар мощнее, чем дома. Но через секунду парню стало не до этого, потому что в метре от него чёрный единорог поднялся на дыбы и забил в воздухе передними копытами. Рог светился, не переставая, с него на землю сыпались искры. Но, почувствовавший родственную стихию единорог всё ещё колебался и не решался напасть на некроманта.
Хлоп! На спине у единорога появился огромный чёрный кот. Выгнув спину, кот зашипел, а затем начал вонзать когти в шею порождению Бездны. Единорог мотнул головой и внезапно успокоился. Он остановился возле Ромы, а по его телу пробегала крупная дрожь.
— Убейте эту тварь! — сзади послышался вопль Веора.
Рома резко обернулся и выхватил пистолет. Его вместе с единорогом окружали, и Орлов не был уверен, что слова Веора предназначались исключительно очередному приятелю Паразита. Через строй пробился Скварон. Соскочив с коня, он выхватил меч и встал, закрыв собой Романа.
— Первый, кто двинется, получит пулю, — процедил Рома. — А вдогонку парочку проклятий позабористей. Я не говорил, что являюсь малефиком? В отличие от отца. Ну, значит, сейчас сказал, — добавил он с весёлой злостью.
Веор недоверчиво смотрел на него, единорог за спиной нервно пыхтел, и Рома понятия не имел, как выйти из этой ситуации. Выход, конечно, был. Он мог убить их всех прямо сейчас. Ограниченный ветер праха, и местным богам рассказывайте, что у Зелона сын — ещё больший козёл, чем папаша. Вот только Рома понимал, что это не самый лучший выход, а орудие последнего шанса.
Это понимали и Веор со своими людьми. Убивать Тёмного принца никто из них не хотел, сумасшедших среди воинов лорда не было. Но он мешал им убить единорога!
— Можно мне пройти? — откуда-то сбоку раздался весёлый знакомый голос. Рома, услышав его, почувствовал такое облегчение, что у него рука с пистолетом слегка дрогнула. — Ну же, ребята. Мне тоже охота на чёрного единорога посмотреть.
— Эта тварь подошла прямо к воротам! — в общий зал таверны ворвался какой-то детина, размахивая руками и закатывая глаза. — Господин бургомистр велел запереть ворота. Никого не впускают и не выпускают. Стражники стоят и потеют от страха, что они могут противопоставить этой зверюге? Пива! — без перерыва заявил мужик, падая за стойку и вперив мутный взгляд в хозяина таверны, проверяющего в это время запасы спиртного.
— Хозяина ищет, — философски пожал плечами хозяин. — Здесь вчера один из демонов развлекался с магом пришлым. Его, скорее всего, тварь. Ничего, повеселится, выйдет. Они недолго развлекаются, надоедает быстро. Не развернуться, понимаешь, — и хозяин хохотнул.
— Господин, вы ничего не выпили, — к моему столу подошла служанка и озадаченно уставилась в кувшин с пивом.
— Воды принеси, — я внимательно посмотрел на неё. — Просто воды. Без возражений. — Девчонка кивнула и убежала за водой, а я потянулся. Это была самая быстрая работа в моей жизни. Сейчас выйду на стену, посмотрю на единорога и просигналю демону. Всё, с моей стороны контракт будет закрыт.
Пока служанка пыталась найти такой странный для неё напиток, как вода, я снова прислушался к разговору влетевшего сюда мужика и хозяина таверны.
— Лорд Веор к городу подъезжает с отрядом. Среди них маг едет. Травор сегодня дежурит на воротах. Его зять у лорда служит конюхом. Говорит, что этот маг — сын Зелона. Один из первого десятка проявил непочтение, и он выпустил силу смерти. И такая это силища была… Зять Тварора чуть не обмочился, а одна кобыла до срока родила. Хорошо хоть жеребёнка живого вытащили.
Голос мужика понизился до шёпота, а я привстал со своего места. Неужели Ромка! Но как он мимо города прямиком в замок прошёл-то?
— Да ну, брешет этот конюх. — С сомнением в голосе проговорил хозяин. — Сам поди за кобылой недоглядел, вот сейчас байки и придумывает, чтобы оправдаться.
— Правду он говорит. И стражники в дальнозор смотрели. Среди свиты Веора едет молодой совсем мальчишка. Светленький. И одет странно. А лорд к нему со всем почтением обращается. — Мужик выпрямился и самодовольно заявил. — Так что, не успеет демон своего единорога забрать. Его Тёмный мигом завалит.
— А вдруг это действительно сын Зелона? — хозяин задумался. — Неужели у трона хозяин наконец-то появится? Хвала богам, — он возвёл взгляд к потолку. — Только бы правдой оказалось.
Я резко встал. Извините, ребята, но Ромка нам ещё в нашем мире пригодится. А трон Зелона столько лет пустовал, и ещё столько же простоит. А потом найдётся уникум, который сможет заклятье разрушить, и будет вам счастье в виде императора.
— Ваша вода, господин, — я поднял голову, взял кружку из рук девушки. Улыбнулся ей и выпил, не отводя взгляда от смутившейся девчонки.
Так, раз ворота закрыты, значит, меня никто не выпустит. Просить, пытаться подкупить — бесполезное занятие. Не тогда, когда единорог подзакусить тобой хочет. Но дар Кернов прекрасно работает. Значит, за ворота я могу прямо отсюда переместиться. И я призвал дар.
Подмигнув девчонке, поставил кружку на стол и переместился за ворота. Очутился чуть в стороне от столпившихся в круг воинов. Внутри круга явно что-то происходило, а ещё оттуда фонило таким знакомым даром что у меня от облегчения голова закружилась. И я шагнул к первому стоявшему у меня на пути воину, весело проговорив.
— Можно мне пройти?
Глава 13
Боря остановил машину возле забора, огораживающего довольно большую площадку, в центре которой раскинулся огромный шатёр. Кроме самого шатра по периферии стояли какие-то аттракционы, ларьки и сновали клоуны.
Беатрис всю дорогу косилась на Орлова, но ничего не говорила. Было видно, что она о чём-то мучительно думает, словно пытается принять очень важное решение, но пока не может прийти к однозначному выводу.
Борис заглушил двигатель и повернулся к Беатрис.
— Ну что, пойдём? — спросил он, а потом нагнулся, практически ложась на колени девушки, и открыл бардачок. Вытащив из него бумажник, Боря выпрямился и помахал им. — Чуть не забыл. В таких местах, наверное, наличность предпочитают?
— Да, ты прав, — девушка смотрела на него немного расширившимися глазами, а Боря заметил, что она вжалась в спинку кресла.
— Беата, что, чёрт возьми, происходит? Почему ты меня так боишься? — Орлов даже голос слегка повысил, обращаясь к своей спутнице. — Разве я давал тебе повод заподозрить меня в чём-то… — он не договорил и вышел из машины, громко хлопнув дверью.
Беатрис посидела ещё полминуты и тоже вышла из машины. Подойдя к парню, она тронула его за руку.
— Борис, я тебе уже говорила, дело не в тебе, а во мне, — она вздохнула. — Мы так долго боялись вас заочно. А потом вы приехали, точнее, ворвались в нашу жизнь, как ракеты, и теперь я не знаю, что мне делать. Но зато я знаю, чего хочу прямо сейчас: погулять, покататься на карусели, съесть огромную гору сахарной ваты, и чтобы ты мне выиграл огромную игрушку. — Она лукаво улыбнулась.
— Посмотреть представление? — Боря всё ещё хмурился, но уже начал расслабляться.
— А потом посмотреть представление, — Беатрис колебалась меньше минуты, выдохнула и взяла его под руку.
— Хм, — Орлов задумчиво посмотрел на неё, а затем широко улыбнулся. — После такого я обязан выиграть тебе нечто огромное и пушистое. А просто купить и подарить не получится? — быстро добавил он.
— Нет, — сразу же ответила девушка.
— Жаль, — протянул Боря. — Ну что же, самое время проверить, насколько качественно меня учил Ушаков.
Прежде всего они выяснили, что до начала представления у них есть ещё два с половиной часа. Борис купил билеты, и Беатрис потащила его на раскинувшуюся за шатром ярмарку.
Они обошли почти всё, прежде чем наткнулись на палатку, в которой можно было выиграть мягкую игрушку. Это был тир.
— Ну что, парень, попробуешь свои силы, порадуешь девушку? — хозяин стоял, навалившись на прилавок, глядя на Орлова с лёгкой насмешкой, а на Беатрис с заметным одобрением.
Боря остановился и обвёл взглядом ряды игрушек. То ли мало кто хотел попробовать стрелять, то ли здесь был какой-то подвох. Её раз осмотревшись, он подошёл к прилавку.
— Что нужно сделать, чтобы вон того розового монстра получить? — и Орлов указал на огромного розового медведя.
— Сбить подряд двадцать тарелок в верхнем ряду, — хозяин тира выпрямился.
Борис внимательно посмотрел наверх, отмечая, что слово «тарелка» плохо применима к тем крохотным предметам, стоящим в ряд на полке.
— Так, я пристрелочные выстрелы могу сделать? — он перевёл взгляд на хозяина.
— Да, сколько угодно. Потом, как решишься, просто скажешь, что начинаешь стрелять за приз, и тогда пойдёт отсчёт. — Пожал плечами хозяин. — Просто так вон, по нижнему ряду стрелять можно.
Вот на нижнем ряду стояли огромные мячи. В такие промахнуться — это надо было постараться. И всё-таки Боря чувствовал, что здесь что-то не так.
— Давай три пристрелочных, — наконец, он принял решение и вытащил бумажник. Заглянув внутрь, Орлов чертыхнулся. Наличных почти не осталось, и где взять ещё, он не знал. — Надеюсь, мне хватит денег, — пробормотал он, вытряхивая мелочь.
— Ну, ради такой девушки и последнее отдать не жалко, — усмехнулся хозяин, глядя на весьма скромные средства стоящего перед ним парня.
— Это точно, — кивнул Борис рассеянно, не заметив напряжённого взгляда, брошенного на него Беатрис. — Три пристрелочных.