- Да. Лучше не скажешь. А что за «шуры-муры»?
- От Ингвара услышала, старое выражение, обозначающее активное и продолжительное «того-сего».
- Надо запомнить, прикольно звучит.
Прекратив бегать вокруг поместья, они вдвоём расположились на вершине довольно высокого холма, заросшего густой и невероятно зеленой травой, в ветвях невысокого, но крайне раскидистого дубка. С холма открывался отличный вид на окрестности, включая поместье досточтимого господина Седри. Что ещё немаловажно, искомые грабители тоже недавно располагались здесь же, о чём свидетельствовали очевидцы налёта и следы на самом холме. Правда, большая их часть принадлежала членам клана Алый Крест, рыскавшим здесь в поисках улик.
Сейчас они тоже патрулировали округу многочисленными отрядами под прикрытием с воздуха. А на дубке устроили скрытый наблюдательный пункт пара тихушников из Крестов. Но были они слишком заняты игрой в карты на деньги, поэтому двух незваных соседок не заметили. Их поведение в чём-то даже было логично. Зачем изображать бдительность, когда ограбление уже свершилось? Вряд ли воры сунутся сюда повторно сразу после того, как их застукали с поличным. А вся эта суета есть пускание пыли в глаза и показуха.
Хотя… Говорят, преступников тянет на место их преступлений. Но даже если и так, то придут они сюда под видом обычных игроков, коих в окрестностях полным-полно. Локация оживлённая, многолюдная.
Блэйзи надеялась услышать что-нибудь интересное или даже полезное, но тихари переговаривались только по игре и никаких других тем не затрагивали. Ассасинка посмотрела на поместье. С этого холма грабителей забросили внутрь посредством выстрела из осадного орудия, катапульты или требушета. Охрана поместья, надо сказать, долбится в глаза. Ладно, непосредственно перед акцией были отвлекающие спецэффекты у ворот, но до этого-то что мешало рассмотреть пристроившихся здесь игроков? Приняли их за обычных искателей приключений, присевших отдохнуть в тенёчке?
- Наблюдатели на сторожевых башнях там вообще есть? – спросила Блэйзи.
- Должны быть. – отозвалась Шизу. – Но странно, что они ничего не заметили. В сговоре с бандитами были?
- Или им приказали.
- Думаешь, дочка?
- Ага. Ну, может, начальник стражи или жена наместника. Но их изначально в подозреваемых нет, поэтому предлагаю опустить.
- Кого именно и куда? – развеселилась Шизу.
- Обоих! Чтоб не мешали нашему честному и непредвзятому расследованию.
- Какая версия тебе кажется самой вероятной?
- Любая, где непричастен Росгард. – отрезала Блэйзи.
- Тогда давай топить за мою версию. Грабителей нанял сам Седри, чтобы избавиться от Алого Креста, потому что узнал про их сговор с бандой, терроризировавшей эти земли. – сказала Шизука с горячностью, обычно ей несвойственной.
- О, да у тебя острый зуб на Крестов, как я погляжу! Мы же эту версию забраковали, чем тебе не нравится добрый светлый клан Алый Крест?
- Я когда-то была в их клане, ещё когда только начинала играть. Крестоносец за мной ухаживал, только тайно, говорил: не надо, чтобы остальные видели, иначе начнутся интриги и сплетни. – поведала Шизука. – Я ему верила, как дура. А в один «прекрасный» день он принял в клан девушку-игрока и на общем собрании в клан-холле представил её: «Знакомьтесь, это моя жена». Надо было скандал устроить прямо там, а я вместо этого промолчала. Потом попыталась с ним наедине поговорить, а он знаешь, что предложил?
- Быть тайной любовницей?
- Нет! Предложил всё забыть, будто ничего не было! Я аж разревелась прямо там. А он на меня поглядел, приобнял, за ручку взял, вывел в общий зал. Там десятка полтора игроков было. Так этот выродок меня перед ними поставил и говорит: «С сожалением сообщаю вам, что наш товарищ Шизука Ино только что попалась на воровстве, поэтому я исключаю её из наших рядов».
- Вот урод! Как ему совести хватило! – возмутилась Блэйзи.
- Редкостный урод! Я, конечно, начала оправдываться и попыталась рассказать о нашей связи, но он не дал мне и пары слов сказать. Исключил из клана, меня сразу выкинуло телепортацией оттуда.
От услышанного ассасинка пришла в состояние праведного негодования и бурно его выразила, махая руками и ругая Алого Крестоносца. Слишком бурно, случайно задела ветку, на которой сидели тихушники Крестов. Те упали на землю, громко вопя. Но если один кричал «А-а-а!», то крик другого больше походил на «Ура!» – внезапное падение спасло его от поражения. Блэйзи и Шизуке тоже пришлось спешно менять место дислокации.
* * *
На вершине небольшого травянистого пригорка, посреди утопленной в земле каменной платформы возрождения, появились двое: парень и девушка.
Парень – рыжеволосый рослый детина, волосы собраны в ирокез, бритые виски, лицо тоже гладко выбрито и всё покрыто татуировками. Из-под густых бровей цепко глядят на мир жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Экипирован добротно, качественно, сразу видно, что в средствах не стеснён: руническая воронёная кольчуга с капюшоном, такие же штаны, за плечами круглый щит, зачарованный морозной магией топор и объёмистый мешок. Уровень 41-й, ник – Вестник Нифльхейма.
Девушка – высокая, стройная, с волосами насыщенного зелёного цвета, перехваченными обручем. Ещё на её голове ободок с кошачьими ушами и несколько белых перьев, воткнутых прямо в причёску. На лице нарисованы кошачьи усы, словно в подражание татуировке спутника. Глаза зелёные, под цвет волос, зелёных же оттенков макияж, включая подведённые зелёной помадой губы. Оружием девушки был лук и длинный кинжал. Одета она в кожаную курточку с простенькими украшениями, такие же штаны в обтяжку, изящные высокие сапоги и прочее, явно изготовленное одним и тем же кожевенником. Курточка была застёгнута лишь на нижние пуговицы, рубашка под ней – тоже, оставляя полуоткрытой высокую грудь, что казалось вот-вот выскочит из тугих одежд на свободу. Звали девушку Миллиана Меткая, 42-й уровень.
Это были Ингвар и Артурка, замаскированные по высшему разряду.
– Вы не стойте, добрые люди, сойдите с камня, – попросил их несущий здесь пост, вооружённый внушительного вида алебардой.
- Конечно, добрый страж. – степенно кивнул Вестник Нифльхейма, вместе со спутницей сходя с плиты. – Скажи, пожалуйста, наш друг Росгард не проходил здесь?
- А что за дело у вас к нему? – спросил в ответ стражник, подозрительно оглядывая прибывших. – Я вас знать не знаю, чужеземцы, в отличие от нашего доброго Росгарда, что немало добра сделал для деревни Селень и её жителей.
- У нас здесь назначена встреча, только и всего. Он позвал нас помочь ему в истреблении кобольдов Гнездилища. Но я его не вижу, потому и спросил.
- Истребление этих мерзких тварей – доброе дело! – кивнул стражник, тон его стал чуточку дружелюбнее – вежливость и правильно подобранные слова вкупе с хорошим внешним видом сыграли свою роль. – Славный Росгард сегодня здесь ещё не появлялся, но он мог переместиться магией прямо ко входу в подземелье, поищите там. Но если он появится здесь, я сразу же сообщу ему о вас.
- Большое спасибо, добрый страж, мы будем очень признательны за это. Нас зовут Вестник Нифльхейма и Миллиана Меткая, будьте добры, не забудьте сообщить Росгарду о нашем прибытии, если встретите его. – отвесил короткий вежливый поклон Вестник, его спутница повторила жест.
- Не стоит благодарности, добрые чужеземцы. – ещё раз кивнул стражник.
- В Багдаде всё спокойно! Агров в данже нет! Информацию о Гнездилище, обитающих в нём монстрах, ингредиентах и добыче из него можно купить у представителей нашего клана! Всем идущим впервые рекомендуется приобрести краткие брошюры о подземелье и сапоги АнтиПрот! – кричал в деревянный магический рупор высокорослый лысый детина из клана Алый Крест, расхаживающий по лагерю, разбитому возле входа в Карстовые пещеры. – Внимание! В данже в последнее время стало опаснее! Поэтому ходить в него советую только большими группами по семь-десять человек минимум! Причины аномалии выясняются! Но от этого есть и плюсы! Больше опыта! Быстрее качаются умения! Бесценный опыт сражений с сильными врагами, когда потеря уровней ещё не страшна и нет дорогой экипировки!
В лагере, возле торговых и ремесленных навесов толклась небольшая толпа покупающих и продающих добычу. Чуть дальше, возле входа в данж, собралась ещё одна толпучка игроков, ищущих пати для похода в подземелье. Прямо впереди высился склон горы, украшенный неправильной формы отверстием – входом в Гнездилище. Из пещерного зева непрерывным потоком извергалась вода – широкий и на вид совсем неглубокий поток воды, извилистой лентой уходящий в сторону и вливающийся в проходящую рядом реку.
Помимо этого, шагах в тридцати от входа в данж виднелось несколько допотопных построек и навесов, среди которых доминировала квадратная сторожевая башня, с парой стражников наверху. Там же располагалась площадка с приготовленной кучей хвороста и парой объемных кувшинов, не иначе как с горючим маслом. Над головами стражников покачивал начищенными боками небольшой медный колокол. Видимо, система сигнализации, приготовленная на случай прорыва из Гнездилища населяющих его тварей.
- Как много народу, не думал, что место настолько популярно. – сказал Ингвар, останавливаясь, немного не дойдя торговой площадки, с таким расчётом, чтобы оставленный позади стражник их уже не слышал, а стоящие впереди – ещё не слышали.
- Ты просто давно не был в нуболоках, они все такие. – ответила Артурка, останавливаясь рядом.
- Всегда было интересно, откуда в игре столько низкоуровневых игроков, не знаешь?
- Знаю. Большинство – рерольщики. Новички, которые не нашли «свой» класс сразу или хотят перепробовать все. Или опытные игроки, зарабатывающие деньги на низких уровнях, в том числе – реальные. Ещё есть одноразовые персонажи, созданные под конкретную задачу, которые будут удалены сразу после её выполнения. Про клановых шпионов-внедрял я даже не говорю. И, если ты забыл, быть крутым хаем дорого и сложно, а некрутой хай никому не нужен. А голду и фан можно получить и на низких уровнях. – с готовностью просветила напарника девушка.