- Что за ключ?
- Описание такое: «один из трёх ключей, открывающих врата Темницы Света». Предмет неуничтожимый. Видимо, надо найти и прибить ещё шесть боссов с такими ключами, чтобы попасть в финальную локацию.
- Покажи! – потребовала подошедшая Рэя.
- Конечно, Огнедышащая. – паладин протянул ей большой железный ключ с фигурным навершием в виде девятиглавой крысы.
Рэя повертела его в руках, внимательно осматривая. Потом положила на одну ладонь, а другой провела над ним несколько раз, закрыв при этом глаза.
- Не нужно собирать все семь ключей, ибо я чувствую, что смогу сломать замок на тех вратах, что они запирают. К тому же, я уже нашла способ сократить нам путь, а это сейчас важнее, иначе мы не успеем пройти эту вонючую дыру за сутки!
* * *
Обсудив бой и немного приведя себя в порядок, собрались двигаться дальше. В целом, больших потерь они не понесли, за исключением двух баллист. Хил и берсерк восстановили утраченный опыт и уровни, выпив зелье «Пост-Мортум». Побитое снаряжение подремонтировали, точнее – восстановили ему очки прочности с помощью специальных расходников. Перезарядили боевые жезлы, кольца-заживители, поглотители урона и Божественного щита. Джина обновила на каждом «Светоч жизни».
Блэйзи подошла к краю площадки и заглянула вниз, через невысокое ограждение. Все остальные уже стояли тут.
- Вся лестница целая, а Джазуппе написал, что здесь, на третьем витке, выпали несколько ступеней, когда на них ступили. – прокомментировала увиденное Бронявка. – Кто-то её починил и новые ловушки установил, наверно.
- Будем иметь это в виду. – кивнул Бретольд. – Госпожа Рэя, что вы видите внизу?
- Вижу мало что, больше чую. И чую я, что сильных врагов на пути до низа колодца нет. Зато есть ловушки, механические и магические. Ещё на лестнице в стенных нишах ждут в засадах мертвецы, а в одном месте их целый отряд – я предупрежу, как подойдём. В самом низу колодца – вода. Пить и плавать в ней нельзя – отравленная. В ней чую пару каких-то многоглавых тварей, вроде бы живых. Кажется, это гидры, но точно сказать не могу – Чёрный Смрад застилает мне взор.
- Может, кинуть вниз светляк?
- Он погаснет, не долетев. Да и не стоит, самые опасные порождения Зла ещё впереди.
- Девушки, вас кто внизу скушал, можете описать? – обратился Бретольд к Джине и Бетонке.
- Меня какая-то фигня щупальцами обвила и об стенку стукнула сразу же. Ничего я не смогла увидеть – вода мутная, да и померла быстро. – ответила Бетонка, разводя руками.
- А я от удара об воду сдохла, у меня хп мало оставалось и оглушение на мне висело. – повторила её жест Джина.
- Ладно, пойдёмте, посмотрим на вашу фигню со щупальцами и вещи ваши заберём. Блэйзи, ты снова впереди! Я – следующий, Бронявка идёт за мной следом, Огнедышащая, идите в центре, Куга – последняя, остальные – в любом порядке.
Они построились цепочкой и начали спускаться. Рэя шагала в центре, чтобы её аура накрыла всех «ленивцев», кроме убежавшей вперёд Блэйзи. Замыкающими шли питомцы, за ними шагала Куга, на случай нападения с тыла. Лестница представляла собой каменные блоки, длиной пару шагов, шириной в один, торчащие из стены. Никаких перил, ничего. Насчёт ловушек и сидящих в засадах мертвяков богиня не ошиблась. Вновь первой шла ассасинка, опять вне ауры богини. Обезвреживать ничего не пришлось – большая часть ловушек принадлежали к типу необезвреживаемых. Например, обычная плита, падающая вниз при наступлении на неё. Или проворачивающаяся вокруг своей оси. Блэйзи подсвечивала ловушки для сопартийцев с помощью соответствующего умения. Она опасалась, что в такой нездоровой атмосфере может случиться сбой, поэтому сообщала о каждой находке голосом. Но пока проблем не возникло.
Попадались ловушки и посложнее. Их или ломала, или заставляла сработать. Времени возиться, обезвреживая каждую, не было. Вскоре попалась первая стенная ниша с сидящим внутри мобом. Ниша находилась на середине пролёта, ассасинка заподозрила, что скелет будет пытаться обхватить жертву и спрыгнуть вместе с ней вниз. Поэтому она, не доходя до ниши, встала на пролёте у противоположной стены выстрелила в нишу кусачей цепью. Расстояние хоть и большое, да ещё и под углом сверху вниз, но длины цепи и магии в ней хватило.
Конец цепи влетел в нишу и стальная пасть захлопнулась, вцепившись в засевшего внутри мертвяка. Оттуда донеслось сердитое низкое рычание. Блэйзи схватилась за цепь и резко дёрнула. Из ниши, как пробка из бутылки, вылетел клыкастый скелет. Блэйзи сразу же отдала цепи команду отпустить его. Скелет с разочарованным воем полетел вниз.
- Как раз хотела предупредить о засаде! – крикнула сзади Рэя Игнима. – Но ты, как всегда, отлично справилась сама, Избранница Блэйзи Дарк!
- Согласно записям в журнале, скелеты из ниш стараются столкнуть атакованного вниз! – добавил Бретольд. – Члены экспедиции по всем этим лестницам спускались, связавшись верёвками!
- Вот спасибо-то большое за своевременную подсказку! Чтобы я без вас делала! – не удержалась от сарказма Блэйзи.
- Не стоит благодарности, делай дальше свою работу! – величественно ответила Рэя.
Дальше всё было так же: Блэйзи шла впереди, очищая дорогу от возможных «сюрпризов», остальные спокойно топали сзади и иногда давали ей бесполезные советы и ненужные подсказки. Потом пошёл креатив и прогресс. В смысле, выдёргиваемые цепью из ниш, мертвяки начали цепляться за эту самую цепь. Блэйзи пару просто подтянула их к себе и как следует побила булавой по тупым бошкам и когтистым пальцам, чтобы отцепились. Но это получалось медленно, поэтому она прекратила вытаскивать нежить цепью.
Вместо этого она проходила возле ниши, провоцирую нежить на атаку. Когда те выскакивали, ассасинка просто уклонялась, пользуясь своей ловкостью и скорость, и те валились вниз, разочарованно воя. Возможно, это был не просто вой, а вой со смыслом, потому что вскоре очередной скелет не выскочил сразу, а сначала высунул одну лапу и попробовал схватить Блэйзи. Ассасинка уклонилась и прошла на пару ступеней дальше. Тогда моб вылез целиком кинулся на неё, но сразу же был скинут в пропасть к своим дружкам.
Дальше – больше. Мобы перепробовали разные тактики, которые неизменно заканчивались свободным падением вниз. Поэтому они вообще перестали пытаться напасть на ассасинку. Даже когда она останавливалась перед нишей спиной и наклонялась, делая вид, будто высматривает что-то внизу. Фигушки, на провокации не поддались. Пришлось вновь прибегнуть к цепи и булаве, вытаскивая первой и отоваривая второй, завершая процесс сильным пинком, после чего упрямые мобы ненадолго приобретали способность к полёту.
Потом случилось некоторое разнообразие: возле одного из лестничных пролётов Блэйзи обнаружила легкоразрушимый участок стены. Немного постучала по нему булавой, потом ей постучали навстречу. То есть, прятавшиеся там усиленные тьмой скелеты-воины попросту сломали стену и попытались расправиться с ассасинкой. Блэйзи пробежала вниз пару витков, с сожалением убедилась, что в ловушки эти противники не наступают и повернула назад. Прямо по стене, вверх.
Тут один из мобов что-то прорычал и умение Блэйзи перестало работать, о чём сообщило выскочившее уведомление с красной рамкой. Ассасинка упала обратно на лестницу, мигом вскочила, отпрыгнула от мобов и вновь воспользовалась цепью, с её помощью забравшись на пролёт выше. И ещё раз, чтобы оказаться среди своих.
Теперь нежити предстояло сразиться с шагавшим после Блэйзи Бретольдом. И очень скоро они все оказались между стеной и его дубиной. Тресь! Хрусть! Шмяк! Хрясть! Баммс! Это был, видимо, командир, доспехи и оружие у него были получше. Остальным «ленивцам» паладин приказал не вмешиваться, беречь ману и силы. Противников было всего с десяток, и противопоставить они ничего не смогли. Только последний слегка удивил. Оставшись один, он не стал пытаться преуспеть там, где облажались его дохлые товарищи по оружию, а просто сиганул в пропасть. Ну да, ведь в низу вода, расшибиться ему не грозит.
Больше подобных засад не встретилось. Только хитроумные самообучающиеся скелеты в нишах так достали Блэйзи, что она позвала Бретольда на помощь. Она кусачей цепью вытаскивала упирающегося моба, он приканчивал его одним ударом. В итоге мобы стали просто выпрыгивать в пропасть при её приближении.
- По ходу, в низу нас будет ждать целый пруд нежити. – заметил Бретольд после очередного такого выпрыгивания.
- У нас есть чем их «сварить». – усмехнулась Блэйзи. – Правда, Джина?
- Да! А что именно? – не расслышала жрица, идущая на полпролёта позади.
- Сваришь мне супчик из нежити? – крикнула ей Блэйзи.
- Я не кулинар! К Рульке обращайся!
- Внизу колодца вода! Ядовитая и тёмная! И туда скелеты попрыгали! А у тебя массовое очищение есть! Поняла!?
- Да! Поняла! Тебе с приправами или без!?
- Как хочешь! Я всё равно не буду его есть!
- Почему!?
- Ты ещё спрашиваешь!? Ты же не кулинар, а стукнутая на всю голову экспериментаторша!
Вскоре лестница кончилась.
- Стойте, надо осмотреться. – сказала ассасинка сопартийцам.
Отряд послушно замер. Вместо последнего пролёта вдоль стены тянулся балкон из нескольких каменных плит, утыкающаяся в очередную двустворчатую железную дверь. Блэйзи не увидела ловушек, но заподозрила, что некоторые плиты могут быть вращающимися. Уж очень удобное место: до воды метра два и лестницы оттуда нет. Поверхность воды была спокойна: никто не высовывал оттуда страшные хари, не клацал челюстями и пытался схватить щупальцами. Ушли на глубину при виде богини? Затаились в засаде?
Разглядеть что-либо в глубине было невозможно – вода была слишком мутной, причём большей частью явно не от грязи, а от растворённых в ней ядов, в этом Блэйзи была уверена на сто процентов. Прямо на их глазах на поверхность всплыло противное пятно бело-желтого цвета и неторопливо начало растворяться. Дурной запашок, витавший в подземелье, ощутимо усилился. Вещей Джины и Бетонки нигде не было видно – значит придётся за ними нырять. А кто будет нырять? Кто тот везунчик, что окунётся в пропитанную ядом вонючую водичку?