- У меня предупреждение о большой глубине и повышенном давлении выскочило, но плыть пока могу. – предупредила Блэйзи напарницу.
- Тут давление меньше, чем в открытом море. Долго объяснять, но нырять здесь можно глубже. Так, стоп.
Две девушки и одна рысь замерли, прижавшись ко дну. Блэйзи всматривалась в тёмную воду, используя активные зрительные умения своего класса, но хоть и стало ненадолго видно чуть дальше, разглядеть она ничего не смогла. От подзорной трубы тоже толку было мало.
Блэйзи обратила внимание на водоросли, пригибаемые потоком воды. Это было заметно и раньше, но здесь сила течения будто усилилась. Кстати, а что впереди? Они лежали на дне и перед ними словно был небольшой вал. Ассасинка убрала в рюкзак глайдер и осторожно проползла вперёд. Вот она достигла «вала», нашла крупный камень на его гребне и аккуратно выглянула сбоку от него. Ничего не изменилась, та же тёмная вода. Блэйзи опустила взгляд вниз. Дальше пола не было.
- Здесь обрыв! – тихо известила напарницу, отползая назад.
- Ага. Развилка. Два пути. Один ведёт примерно туда, куда нам надо, второй – в более глубокие глубины. – так же тихо согласилась Куга, вновь взявшись за уши. – И у развилки есть страж.
- И как понять, куда именно сворачивать?
- Пока не знаю, думаю.
- Со стражем будем драться или как? Он вообще далеко от нас?
- Лучше без боя проскользнуть, мы ведь не знаем его силы. До него далеко, метров девятьсот. Сразу, думаю, не заметит.
Некоторое время они провели в таком положении, вслушиваясь и всматриваясь в чёрную воду перед ними. Блэйзи попробовала было спросить совета у остальных, но чат не работал, только с напарницей можно было переписываться. Ну, ожидаемо. Пока охотница вслушивалась, ассасинка облазила местность вокруг и нашла узкую глубокую канаву, прикрытую растением причудливой формы. Методом научного тыка острым железом было установлено, что растение полностью безвредно и легко режется. Блэйзи уведомила напарницу о своей находке и вскоре они втроём забрались в эту рельефную «впуклость».
Выглянули из неё и сразу обнаружили поблизости густую подводную флору, произрастающую на стене обрыва. Заросли были близко, под их прикрытием можно выдвинуться на разведку. Сия честь вновь выпала Блэйзи, потому что у неё есть маск-режим. Ассасинка осторожно выбралась из расселины и быстро юркнула под защиту водорослей. Убедилась, что её никто не заметил и осторожно двинулась вперёд. Плыть было не очень удобно, больше приходилось ползти, цепляясь за водоросли и камни, потому что поверхность была почти вертикальной. Тем не менее около двухсот метров по этой стене она преодолела. Потом водоросли закончились. Зато нашёлся один из двух путей с этой развилки. Во всяком случае, мощное течение служило подтверждением тому, что перед ней не тупик. С этой новостью она вернулась к ожидавшей её Куге.
Они сверились с картой и пришли к выводу, что найденный путь всё-таки и есть нужный. Во всяком случае, ведёт в нужную сторону. А если всё-таки ошибка, то они всегда смогут вернуться. Потом Куга достала из сумки упаковочный свиток и распаковала его. Пред ними явилась не очень большая рыбка невзрачного вида. «Рыба-активатор» – гласила надпись над ней.
- Досчитаешь до ста, потом поплывёшь вон туда, считая ещё раз до ста, потом поплывёшь примерно к центру этой развилки. Отплывёшь на сто пятьдесят шагов и используешь этот свиток. Если раньше по пути столкнёшься со смертельной опасностью, которой нельзя будет избежать, так же попытайся уплыть к центру пещеры на сто пятьдесят шагов и активировать свиток. Если выбора не будет – активируй свиток на месте. – проинструктировала Куга рыбу, сунула ей в рот другой свиток и отпустила.
- Что ты хочешь сделать? – спросила Блэйзи.
- Хочу посмотреть на босса, а эта будет «фонариком». Поплыли, надо успеть к той пещере.
Они быстро прошли по разведанному ассасинкой маршруту среди водорослей и залегли возле самого края, уставившись в темноту. Пока ничего не происходило, но Куга уверила, что осталось недолго. И вот… Мощная и яркая вспышка освещает пространство, разгоняя тьму. Стала видна практически вся огромная пещера-развилка, входящий верхний тоннель, выходящий нижний, возле которого они залегли. Второго выходящего не видно, но, судя по всему, он по другую сторону развалин подводного замка, что находятся в центре развилки на возвышении. Никаких монстров не видно. Вообще никаких. Это логично, они боятся босса. Которого не видно. Тоже за развалинами? Или внутри них?
Свет начал угасать. Блэйзи уж было огорчилась, но вдруг несколько исполинских щупалец появились в тускнеющем свете и попытались нащупать его источник. Без толку, там не было никакого физического объекта, рыба-активатор испарилась, выполнив свою роль. Свет горел ещё пару секунд, неведомая тварь продолжала шуровать тентаклями, пытаясь найти возмутителя спокойствия. Тело монстра так и не появилось в свету.
Спустя секунду тьма вновь воцарилась на подводной развилке и полностью скрыла жуткое чудовище. Но толщина его щупалец…
- Рейд-босс. Огроменный. – категорично заявила Куга. – Хорошо, что мы сумели пройти незамеченными.
- Да-а-а, у него щупальца толщиной с тело Ули, когда она в своём нормальном облике. – согласилась потрясённая зрелищем Блэйзи.
- Больше. А сам он метров триста длиной. Поплыли давай, он сейчас будет всё вокруг обыскивать, вдруг найдёт нас? А это очень плохо будет!
- Да-да, это звездец будет! – согласилась ассасинка, всё ещё пребывающая под впечатлением.
- Ведь тогда мы часа на три тут застрянем, не меньше.
- Почему? – удивилась такому повороту разговора Блэйзи.
- Быстрее не получится его убить – слишком огромный и не видно, куда стрелять. А нас всего трое, дамага маловато будет. Что это ты так смотришь на меня? Думаешь, что с ним можно быстрее справиться?
- Мне впервые приходится слышать, чтобы кто-то всерьёз рассуждал о убиении исполинского подводного монстра в его стихии силами двух игроков-наземников и одной рыси. – честно ответила Блэйзи. – Нам даже спрятаться от него негде!
- Нет ничего невозможного. – пожала плечами напарница.
* * *
В дальнейшем им никаких препятствий не встретилось. Ну, если не считать за таковые разнообразных подводных тварей. Но после увиденных исполинских щупалец они все казались мелкими и несерьёзными. Даже попавшаяся стая дохлых, но кусачих акул не впечатлила – от них отделались, распылив в воде серебросодержащий порошок. И ещё они чуть было не проворонили выход в лабиринт – он оказался заблокирован неведомым чудом-юдом, то ли застрявшим в нём, то ли залезшим нарочно.
То ли растение, то ли насекомое, то ли неведома зверюшка из сказки о царе Гвидоне. Диаметр прохода метров пять и монстр занял его полностью. Убить не получилось – тварь имела крайне серьёзную броню, стрелы охотницы не брали его панцирь. Блэйзи достала клевец и постучала по броне. Без видимого результата, даже не поцарапала. Опознать тоже не удалось, даже с помощью свитков.
- Видимо, условие для опознания не выполнено. – констатировала Блэйзи. – А какое оно, как узнать? Ведь это может быть триггер для интересного квеста. Куга, не хочешь поискать?
- Не хочу. Это может быть не условие, а специальное умение. Да и он респавнется потом, сама сможешь поискать.
- Почему ты уверена, что он респавнется?
- Потому что умение у меня есть специальное классовое.
- То же самое, каким ты того кита определила?
- Нет, другое.
Как бы то ни было, выманить тварь не удалось. Блэйзи попробовала применить «Яростное красное мерцание». Оно успешно подействовало на всех окрестных мобов, кроме нужного.
- Из ассасинов танки хреновые. Народная вальдирская мудрость. – сказала Куга, когда они перебили всех чудищ, приплывших «на огонь призывный с вершин холмов высоких».
- Что есть, тем и пользуюсь. – слегка обиделась Блэйзи. – Лучше скажи, собирательница вальдирских народных мудростей, что с затычкой этой делать будем?
- Насколько я вижу – пасть у него широкая, в горле, наверно, зубов не слишком много, посему предлагаю дать ему нас проглотить и прикончить его изнутри.
- А как мы его заставим пасть открыть? Он вообще на нас не реагирует даже!
- Поймаем кого-нибудь и сунем под нос. – спокойно ответила Куга, доставая из сумки большую рыбацкую сеть.
- А если это не передница, а задница? – ехидно спросила ассасинка.
- Тем лучше – в заднице зубов не бывает. Ну, как правило.
Всё-таки эта часть у монстра оказалась «передницей». Как только пойманный сетями моб, внешне смахивающий на миниатюрного потомка Годзиллы и Кинг-Конга, оказался перед монстром-затычкой, как тут был затянут в распахнувшуюся огромную пасть. Экспериментальным путём было установлено, что монстр-затычка питается только этими «обезьянокашалотами», полностью игнорируя всех прочих. Поэтому поймали ещё одного такого и связали его сетью. Блэйзи уцепилась за монстра, Куга – за Блэйзи, Ку-Рыся – за хозяйку. И таким весёлым паровозиком они подплыли к морде монстра. Тот ожиданий не обманул, разинул пасть и затянул внутрь вместе с водой.
Девушки предварительно, конечно же, активировали несколько защитных магических свитков, чтобы не быть переваренными раньше времени. Сферу Отрицания использовать не стали, дабы иметь возможность самим наносить урон. Оказавшись в желудке, они обнажили свои мечи и когти, незамедлительно пустив их в дело. Куга вообще достала лук и попыталась выстрелами в разные стороны нащупать уязвимые точки монстра, но, судя по недовольному выражению её лица, безуспешно. Как бы то ни было, монстра они прикончили, а в освободившийся проход под давлением хлынула вода.
Но в проходе никого уже не было. В тот момент, когда монстр погиб, растворившись туманом, ассасинка и охотница с рысью, очутились на твёрдой поверхности. Оказавшись в своей стихии, они смогли, наконец, действовать с полной скоростью и просто убежали от потока воды. Хоть времени у них и было с долю секунды, этого хватило. Они выскочили из канала и зацепились на стене выше него, Блэйзи сразу стянула с головы шапку и её светящиеся волосы осветили округу. Куга в их свете зажгла несколько светляков, с помощью которых нашли подходящую сухую площадку, достаточно большую, чтобы на ней свободно разместился весь их рейд-отряд.