— А ты мне объясни, — Сэм скрестил руки на груди. — Объясни, почему девочка, готовящаяся закончить школу, не испугалась вида ламии и преспокойненько ее прирезала? Мне действительно это интересно.
— Было бы чего бояться, — Андромеда потерла шею.
— Что в твоей жизни было страшнее? — Сэм так сжал челюсти, что на лице сыграли желваки.
— Ничего.
— Ты врешь, ты опять бессовестно мне врешь.
— Я сказала тебе все, что могла. Зачем тебе что-то знать обо мне? — Андромеда остановилась и, прищурившись, посмотрела на Сэма.
— Я хочу понять, почему ты не испугалась ламии? Всего-то.
— Зачем тебе это знать? Думаешь, что я могу испугаться тех же гарпий и подставить вас в самый неподходящий момент? Успокойся, такого не случится. Когда я точно знаю, что делать, я это делаю. С Сивым не получилось, потому что мы не знали точно, как правильно. В Хогвартсе не учат убивать. А с оборотнями я до этого не сталкивалась. К тому же я говорила Северусу, что Блэки учат детей вызывать патронусов, привлекая к процессу обучения настоящих дементоров.
— Менди, это не ответ. Эти гарпии слишком опасны, чтобы просто взять и поверить тебе на слово.
— Я тебе ответила, — Андромеда повернулась в сторону дивана, на котором заснули Дин и Пандора. Причем голова Пандоры лежала у него на плече. Они заснули уже час назад, когда выяснилось, что Винчестеры не умеют стрелять из лука.
— Менди, я хочу знать, почему? — Сэм встал и подошел к ней. Он был гораздо выше, чем она. Но если Сэм хотел получить преимущество, нависая над ней, то ошибся, потому что он Андромеду не подавлял. Ей не хотелось убежать от него, наоборот, хотелось прижаться, чтобы он закрыл ее от всего.
— Андромеда, — когда он говорил, его голос был очень холодным, как воздух, в котором каждый вздох вырывался паром изо рта. Менди вздрогнула и обернулась. — Почему ты не готова? Судя по звукам, зверя гонят прямо на тебя.
— Я не хочу, — она опустила глаза. — Я плохо стреляю из этой маггловской штуки.
— Эта маггловская штука как ничто заставляет почувствовать власть над тем, кто сейчас выскочит навстречу своей смерти. Сколько тебе лет, дитя?
— Пятнадцать, милорд.
— Это замечательный возраст, прекрасный, — он подошел к ней сзади, обнял, положив свои руки поверх ее, заставляя поднять тяжелый лук.
Ей было больно. Он не заботился о ее комфорте. Тетива врезалась в пальцы, вдавливаясь по мере натяжения. Андромеда почувствовала, как лопнула тонкая кожа, и по пальцам потекла кровь. Когда он подошел, она как раз сняла защитную перчатку. Олень выскочил из-за поворота. Красивое, полное жизни животное. От нее уже ничего не зависело. Тетива свистнула, отправляя в полет стрелу и освобождая кровоточащие пальцы девушки. Олень сделал еще три прыжка и завалился на бок, суча задними ногами.
Андромеда попыталась высвободить руку, но он удержал. Внезапно она почувствовала, как к пальцам прикоснулись чужие холодные губы. Она распахнула свои темно-карие глаза, которые зажмурила, чтобы не видеть агонию зверя. Он смотрел ей прямо в глаза, потом хищно улыбнулся и медленно провел по пальцам языком, собирая кровь.
— Отличный выстрел, — проговорил он, отпуская ее руку. — Ты обязательно должна увидеть вблизи результат. — Он обхватил ее за талию и аппарировал прямо к убитому оленю. — Андромеда, ты знаешь, как переводится твое имя? — она покачала головой. Так страшно ей не было никогда. Они были одни, и он мог сделать с ней все, что угодно. — Заботящаяся о своем мужчине. Ты ведь будешь заботиться о своем мужчине? — прошептал он ей на ухо. Он наклонился к оленю и провел пальцем вокруг раны, собирая кровь. — Открой рот, — она отчаянно замотала головой, но он прижал ее голову к своему плечу и с силой провел пальцами по губам, заставляя их приоткрыться. Окровавленный палец скользнул между губ, размазывая кровь оленя по нёбу, по деснам, по языку. — Нет ничего слаще крови беспомощной жертвы, не так ли, Андромеда?
Он резко отпустил ее, и Андромеда едва не упала. Зачем он тогда это сделал, навсегда осталось для нее загадкой. Лишь иногда она ловила на себе его задумчивый взгляд. Если Беллатрикс перехватывала его, то остаток дня превращался в кошмар.
— Мы с тобой так похожи, что нас иногда путают. Почему он смотрит на тебя, а не на меня?
— Я не знаю, Бэлла. Как бы я хотела, чтобы он на меня вообще не смотрел.
Почему-то он приходил всегда зимой. Два года подряд Андромеда под разными предлогами оставалась на Рождественские каникулы в Хогвартсе. В этот раз не получилось, но перед тем, как вернуться домой, она выпила то зелье, что приготовил ей Северус. Она устала бояться. Кто такая ламия по сравнению с Темным Лордом, который что-то от нее хотел? Чтобы избежать неизбежных встреч с ним, чтобы избежать замужества с кем-то, близким к нему, она устроила этот демарш, и ей действительно было плевать, что ее откуда-то выжгут, лишь бы больше никогда не видеть красивых, но безумно холодных синих глаз так близко, не чувствовать прикосновений, от которых, казалось, остановится сердце.
Но он не только научил ее не бояться, он научил ее убивать.
— Андромеда, ты здесь? — голос Сэма заставил самые жуткие ее воспоминания отступить. Она подняла на него взгляд. — О чем задумалась?
— Мгновения прошлого в настоящем. Я справлюсь, поверь, просто поверь. Ты ведь веришь в свою волшебную палочку? Ты не представляешь, как она работает, но ты веришь, что она не подведет. Вот и мне поверь. И почему Винчестеры не умеют стрелять из лука? Ты так и не ответил.
— Потому что нам не нужно было этого, мы не охотились на оленей.
— Наверное, мне пора, я разбужу Пандору, — она смотрела на него снизу вверх и улыбалась.
Сэм неохотно отошел от девушки.
«Что же ты скрываешь, Андромеда?»
— Почему Долохова ваше семейство не наказало?
— За что? Он был в своем праве. Пандора, вставай, нужно идти в свой номер, — она потрясла подругу за плечо.
— А, что, уже утро? — Пандора подняла голову с плеча Дина и вспыхнула, когда поняла, что это за подушка такая жесткая ей досталась.
— Утро-утро, видишь, солнце встало, целых два, — Андромеда стрельнула взглядом в Сэма, помогла Пандоре встать, и они пошли к двери. — Приготовьте мне лук, нужно немного пострелять, чтобы к оружию привыкнуть.
На следующий день на заднем дворе установили мишени. Глядя, как Андромеда тренируется, посылая в центр стрелу за стрелой, Дин раздраженно повел плечами.
— Я не хочу, чтобы они шли, — наконец сказал он.
— У нас нет выхода, Дин, — Сэм посмотрел на Андромеду. — Мы с тобой пробовали. Хорошо еще, стрела вообще куда-то летит.
— Чудненько, — Дин отвернулся от девушки и посмотрел на брата, который не отводил от нее взгляда. — Какой план?
— Пандора очень осторожная девушка. Правда, если судить по информации, которая дошла о ней от Сева, может начать экспериментировать, если увлечется, но в основном она очень осторожна. Так вот, она предложила разбить охоту на гарпий на несколько этапов. Первым этапом будет подождать их в деревне. Так можно будет проверить теорию насчет стрел и золота, а также при удаче подстрелить хотя бы одну.
— Остальные улетят. И в деревню в ближайшее время не вернутся. Если мы правильно поняли их повадки, — Дин задумался. — Но если права Пандора, то они все же вернутся. Да, учитывая, что стрелок у нас один, это будет нормально. Пока мы отгоняем двух, Андромеда пристрелит одну, потом еще одну. Ну, а за третьей придется лезть.
— Нужно позолотить наконечники. Где возьмем золото?
— Как где? В галеонах. Я узнавал, процент золота достаточной большой. Даже больше, чем серебра на наших ножах получится.
— Знали бы остальные маги, что мы собираемся галеоны переплавить, — Хмыкнул Сэм. — Их бы удар хватил. Дин, я тоже не хочу, чтобы они шли. Может, ну их, этих гарпий? Стрелять научимся, тогда и займемся, — на этот раз отрицательно покачал головой Дин. — А где Сев?
— М-м-м... — Дин сделал вид, что рассматривает, как Андромеда вытаскивает стрелы из мишени.
— Дин, где Сев?
— Когда я его видел в последний раз, он обжимался с хозяйской дочкой за гаражом.
— Очешуеть. Она вроде постарше его будет, нет?
— Сэм, какая разница? Главное, что мальчик взрослеет. Иди, забирай стрелы у Менди, и пошли деньги плавить.
На следующий день выехали рано утром. Андромеда с Пандорой устроились на заднем сиденье. Между ними сидел Северус. До спрятанной от магглов деревушки добрались за два часа. Девушки всю дорогу молчали, привыкая к странным ощущениям. Они впервые ехали на автомобиле.
Винчестеры подредактировали план, составленный Пандорой исходя из своего охотничьего опыта. В ожидании гостей они расположились в крайнем доме, чтобы иметь возможность для маневра.
— Магия на них не действует, но вот огнестрельные раны, хоть и не смертельны, доставляют дискомфорт, так что для отпугивания лучше всего отработать именно этот вариант, — Дин показывал Пандоре, как правильно целиться, как ставить на предохранитель, как стрелять. — Мы с тобой будем главными отпугивателями. Нужно отсечь двух гарпий от третьей.
— А Сэм?
— А Сэм будет очень плотно опекать Андромеду, чтобы с ней ничего не случилось.
— А что буду делать я? — вклинился в разговор Северус.
— А ты будешь координировать наши действия и сможешь успеть что-нибудь сделать в безвыходной ситуации. К тому же ты наша собственная скорая помощь, — Дин кивнул на сумку набитую зельями, которую Северус на всякий случай заполнил еще дома и теперь притащил с собой.
— Летят, — коротко произнес Сэм, и они вышли на улицу.
Гарпии налетели с пронзительными воплями. Вблизи они были еще омерзительнее, чем при просмотре в бинокль.
Все их сражение заняло минуты три-четыре, но девушкам казалось, что прошли годы.
Андромеду сразу поразило, насколько гарпии быстрые и верткие твари. Сэм крутился вокруг нее, давая ей время, чтобы прицелиться. Недалеко раздавались звуки выстрелов. Андромеда все никак не могла поймать цель, когда Сэм немного оступился, а гарпия воспользовалась моментом и уронила его на землю. Отвратительная пародия на птицу на мгновение замерла, и Андромеда смогла выстрелить.