Северус быстрым шагом дошел до того крыла, которое директор Шармбатона выделила для размещения делегации Хогвартса. Насколько знал Северус, в спальни можно было попасть, пройдя по длинному коридору из большой общей гостиной.
Расселили студентов по двое. Соседкой Мэри была Эммелина Вэнс, гриффиндорка, на два года старше Мэри.
Северус подошел к двери, на которой висела табличка, повествующая о том, что именно Вэнс и МакДональд временно обитают в комнате, расположенной непосредственно за этой дверью. Он почти минуту стоял, не решаясь постучать. Подергал ручку, надеясь, что случилось чудо и девушки не заперлись. Чуда не произошло, и Северус наконец постучал. Дверь долго не открывалась, и он уже поднял руку, чтобы еще раз постучаться, как щелкнул замок, и в щелке приоткрытой двери показалось заспанное лицо Эммелины.
— Снейп? Ты чего здесь забыл? Читать разучился? Эванс через комнату живет.
— Снейп-Винчестер — автоматически поправил девушку Северус. — Позови МакДональд.
— Зачем? — в глазах Вэнс зажглось любопытство.
— Какая тебе разница? На свиданье хочу позвать, — огрызнулся Северус.
— А что, тебе дня мало? — Эммелина немного наклонила голову набок.
— Днем настроение было не заточено под прогулку по ночному саду. Вэнс, мне долго еще ждать? Скоро рассвет, между прочим.
— Эммелина, кто там? — из глубины комнаты раздался сонный голос Мэри.
— Хм, ну как тебе сказать...
— МакДональд, это я, — проговорил Северус, слегка повысив голос. — Слушай, Вэнс, может, ты меня уже пустишь войти? А то мы скоро ползамка перебудим.
— Северус? — Эммелина скрылась из вида, за дверью произошла какая-то возня, а затем дверь приоткрылась чуть больше, и Северус увидел растрепанную Мэри, кутающуюся в халат. — Что ты здесь делаешь?
— Хочу тебя позвать прогуляться.
— Ночью? — Мэри так удивилась, что с нее слетели остатки сна.
— Ночью, — кивнул Северус. — А ты что-то имеешь против?
— Нет. Просто это так необычно, — Мэри уже хотела закрыть дверь, но Северус ловко подставил ногу, не давая ей это сделать. — Эй, я хочу хотя бы одеться.
— Некогда, правда, Мэри, пошли, я в халате тебя уже видел, а когда идешь с кем-то прогуляться, то на остальных должно быть начхать, — Северус ухватил ее за тонкое запястье и довольно легко вытащил в коридор. Оба удивленно уставились на его руку, крепко держащую ее. Северус уже хотел отпустить ее, но тут беспокойство за дядю взяло вверх, отодвинув смущение на задворки сознания. — Пошли, пожалуйста, это важно. Потом можешь делать, что хочешь, можешь даже снова меня побить, но сейчас пойдем.
Мэри кивнула, попыталась высвободить руку из его хватки, но Северус только сильнее сжал пальцы и быстро пошел к выходу. Мэри ничего не оставалось, как поплотнее запахнуть халат и пытаться не отставать от Северуса.
Когда Северус целенаправленно направился к входной двери, Мэри проговорила:
— Я думала, что ты шутишь насчет прогулки.
— Нет, я не шучу, — Северус толкнул дверь и вышел на крыльцо.
— Где вы застряли? — напряженный мужской голос заставил девушку вздрогнуть, она лишь спустя несколько секунд опознала в говорившем отца Северуса.
— Пытался убедить МакДональд, что я не маньяк, — Северус подошел к отцу, все так же крепко держа Мэри за руку.
— Потом разберетесь, — Дин махнул рукой в сторону ближайшей беседки. — Присядем?
Они разместились на скамейках внутри беседки, и только после этого старший Винчестер принялся проводить допрос с пристрастием.
— Мэри, когда вы с Сэмом на лягушек смотрели, он ничего тебе не говорил?
— Вы что-то конкретное имеете в виду, мистер Винчестер?
— Сэм не объяснял тебе, как действует эта дрянь, на которую мы наткнулись?
— Я не совсем вас понимаю, — Мэри сжала пальцы так, что Северус почувствовал, как не слишком длинные ногти девушки вонзились в его руку.
— Та гадость, которую выделяют лягушки, — Дин пристально смотрел на Мэри тяжелым взглядом. Ей было некомфортно, с Сэмом Мэри чувствовала себя более раскованно, чем с отцом Северуса.
— Я, кажется, начинаю понимать все эти заморочки с главами семей, — пробормотала она.
— Что? — Дин моргнул. Теперь он смотрел не так пристально, как секунду назад, и Мэри смогла немного расслабиться.
— МакДональд хочет сказать, что ты ее подавляешь, как, собственно, все главы семейств волшебников, — терпеливо пояснил Северус, видя, что отец находится на грани нервного срыва.
— Чушь, — Дин не удержался и фыркнул. — Ну кого, например, может подавить Абраксас Малфой?
— На самом деле, много кого, просто вы с Сэмом этого предпочитаете не замечать. Мэри, — Северус повернулся к подруге. — Вы с Сэмом не обсуждали, что может получиться, если смешать яды тех лягушек, которых ты описала в своей тетради?
— А, понятно, — Мэри, поняв, что от нее хочет глава Винчестеров, успокоилась и принялась быстро докладывать: — Да, обсуждали. Точнее, я спросила, почему Сэма, то есть мистера Винчестера, интересуют именно эти виды лягушек. И он ответил, что если смешать секреты этих земноводных, то при определенной доле везения получится весьма интересный сложносоставной яд. Сначала он будет действовать как наркотик, причем довольно сильный. У жертвы напрочь отключатся все тормоза и включается эйфория с красочными галлюцинациями, и она будет стремиться совершить те действия, выполнение которых в повседневной жизни старательно подавляла, неважно по какой причине. Следующим этапом, скорее всего, будет вырвавшаяся на свободу от контроля разума мания. Мистер Винчестер почему-то был уверен, что у каждого человека она есть и выражается в пристрастиях, в увлечениях на первый взгляд безобидных, но, если эти пристрастия начнут воплощаться, особенно совместно с подавляемыми желаниями...
— Бедняга подрядчик, скорее всего, мечтал об отдыхе, — пробормотал Дин, затем произнес погромче. — То есть если какая-нибудь дамочка обожает картинки с кошечками и нет-нет, да поглядывает с интересом на чистильщика бассейна, но никогда не позволит себе изменить мужу, и даже не потому, что при разводе останется без гроша, а просто потому что действительно любит его, то под воздействием этого коктейльчика...
— Она устроит оргию и выкупит кошачий питомник, — мрачно закончил за отца Северус.
— Да, примерно так, — Мэри слегка покраснела. Она не привыкла, чтобы при ней о таких вещах рассуждали мужчины. — Но есть еще и заключительная стадия. Если в течение трех дней беднягу не найдут и не предпримут меры, то он умрет, скорее всего от остановки дыхания. — Северус побледнел и покачнулся, а Дин вскочил и принялся метаться по беседке. — Что происходит? Сев, что происходит? И где... — Мэри нахмурившись смотрела на нарезающего круги Дина, который негромко матерился сквозь зубы. — Сев, где твой дядя?
Через час Мэри сидела с ногами на диване и рассматривала вышитый орнамент на рубашке нежного кремового цвета, которую ей выдал Дин вместе с джинсами, велев переодеться, когда притащил детей домой. Почему-то никому из них не пришла в голову мысль, что Мэри желательно бы вернуть в ее спальню. Джинсы пришлось подворачивать, рукава рубашки закатывать, а вот то обстоятельство, что джинсы не пришлось подтягивать ремнем, да и в бедрах они были ей немного тесноваты, слегка расстроило девушку. Подгонять по размеру явно дизайнерскую одежду она ни Северусу, ни Дину не позволила. Винчестеры только удивленно посмотрели на нее: для них эти вещи были всего лишь одеждой. Мэри не удержалась и уткнулась носом в расстегнутый воротник рубашки, который, несмотря на то, что она была тщательно вычищена и выглажена, имел слабый запах, который всегда неуловимо витал в воздухе в присутствии Северуса: легкий аромат миндаля и чуточку дыма. Мэри никак не могла понять, что это — одеколон или впитавшиеся в кожу запахи готовящихся зелий и горящего огня под котлом.
— Я заметил, что ты переживала о том, что джинсы впору, — Дин вошел в комнату, на ходу проверяя, все ли у него имеется в наличии. Проверил, насколько легко входят и выходят из ножен ножи, сколько запасных обойм находится тут же на поясе. Повел плечами, проверяя, не заметна ли кобура под безупречно сидящем на нем пиджаке.
— Я не... — Мэри заметно смутилась.
— Не парься. Просто Сев худой, а ты все-таки почти женщина. У тебя должно быть слегка, хм... — Дин изобразил в воздухе фигуру, которая на его взгляд должна была соответствовать женской. — В общем, это... да.
— Очень продуманная речь, — женский голос заставил Дина резко развернуться. — Прямо образец красноречия.
— Менди, но... как? — Дин уставился на стоящую в дверях и совершенно нежданную Андромеду.
— Я здесь одна. Дора осталась с Беллой в качестве заложницы. Я ненадолго. В общем, нам позволили побывать на балу и поддержать Северуса перед третьим туром.
— Как ты нас нашла? — Дин лихорадочно пытался сообразить, что ей наврать про отсутствие Сэма.
— А вы прятались? — Андромеда лукаво улыбнулась. — На самом деле все просто. Я аппарировала домой, а оттуда меня сюда подбросил Эдди. Вы не заметили, он почему-то предпочитает не заходить в дом.
— Не сошелся характером с местным эльфом.
— А, понятно, — Андромеда прошла в гостиную. — Здесь очень уютно. Очень красиво. — Она подошла к окну, посмотрела на великолепный вид, открывающийся на горы и встающее солнце. — А где Сэм? — вот он, тот вопрос, которого ждал Дин, и ответа на который у него не было. В это время в комнату вбежал Северус, который нес несколько флаконов.
— Вот, это рвотное. Хотя времени уже много прошло, но вдруг поможет? Безоар, универсальное противоядие, зелье, нейтрализующее действие нейротоксинов, расслабляющее мышцы, его как средство против последствий Круциатуса изобрели, но действие паралитического яда по идее он должен нейтрализовать, и восстанавливающее, — Северус протягивал Дину флаконы по мере перечисления.
— Дин! Где мой муж?! — Северус только сейчас заметил Андромеду. По тому, как она побледнела, было видно, что она догадалась, кому предназначена эта аптечка.