Кара же появлялась в их жизни редко, наскоками, и каждому последующему визиту Ксандр радовался все меньше. Она мучила малыша, обливала его ледяной водой, якобы для развития стойкости к болезням, растягивала и разминала тугоподвижные суставы, отчего Анрир неизменно плакал, заставляла делать упражнения и отбирала почти все вкусности.
«Тебя держит только боль, отринь ее и сможешь все», — Ксандр уже и сам ненавидел эти слова, как постепенно начал ненавидеть когда-то любимую женщину. Он не спал ночами, он возился с сыном, учил его разговаривать и читать, а Кара появлялась и норовила все испортить! Разве она не видела, что эти попытки бесполезны, и что нужно просто оставить Анрира в покое?
На его десятилетия Ксандр все же набрался мужества и попросил Кару больше не навещать их с сыном. У нее за эти годы вроде бы родился другой, нормальный ребенок, так пусть и занимается им. Тогда же Ксандр предупредил жрецов, что больше не станет привозить им Анрира. Те напоследок провели ряд непонятных ритуалов, переговариваясь на странном языке, из которого узнаваемым было только «энергетическая оболочка без динамики». И обещали навестить Анрира, когда тому исполниться двадцать один и пятьдесят. Якобы это последние переломные моменты. Ксандр ничего не понял, просто обрадовался, что его наконец-то оставят в покое на целых одиннадцать лет.
Знай Блудница, насколько пристально за ней следят, не сунулась бы на Аврору. Но к всеобщему счастью, леди искренне верила в превосходство примов над альтерами, потому ходила по улицам Прималюса будто по своему дому и совсем не обращала внимания на агентов визумария и протекторов. Марк уже несколько раз порывался схватить ее и убедить перейти на их сторону. Крей же предпочитал ждать. Безумный неравнодушен к этой женщине, рано или поздно он объявится. И тогда… Тогда появится шанс все правильно обыграть.
Кот действительно появился вслед за Блудницей. Нагло прошёлся по одной из центральных улиц, почти не маскируясь и не прячась. С ним прибыли с полсотни гвардейцев, имусов, магов и жрецов Приводящего В Свет. Вряд ли где-то под Прималюсом скрывался ещё один разделанный кракен, но рисковать и проверять, что будет, если напасть на кота, Марк отказался. А без поддержки бойцов и агентов визумария, протекторы бы не справились с таким отрядом. Точнее, возможно бы и справились, но второго разрушения Прималюса Крею бы не простили.
Безумный засел в низкосортной таверне, заказал себе любимую выпивку и кого-то ждал. А через полчаса к нему пришла Блудница. Они мило поворковали и ушли в одну из комнат наверху, не озаботившись простейшим заклинанием от прослушивания. Эти двое настолько обнаглели, что назначили свидание на Авроре, прямо под носом у Крея, будто во всех трёх мирах не нашлось другого места, где можно потрахаться.
Крей уже просчитывал возможные способы схватить любовников, как ему пришло сообщение, что бродящие по улицам демонстранты от требований еды перешли к погромам особняков и магазинов в центральной части полиса. Богатый и благополучный район, в котором никогда ничего не случалось, но все дома напичканы магией и охраной.
Крей перенёсся туда, но демонстранты уже успели перегородить одну из улиц баррикадами, врубить неизвестно где взятый подавитель магии и теперь поливали все вокруг пулями из массивных огнестрельным. Прималюсская знать предпочла спрятаться по домам и не вмешиваться. ак всегда бывало в таких ситуациях, разбираться с проблемами выпало протекторату и визумарию.
Крей вышел вперёд, подняв вверх руки. Рядом с его ногами сразу же взорвалась брусчатка. Пули большого калибра и летают быстрее, чем в известных ему аврорских образцах оружия, значит, проклятый кот замешан и в этом. И пока он развлекается со своей белобрысой шлюхой, Крей вынужден разбираться с мятежниками!
— Переговоры! — он прокричал без особой надежды, что на него среагируют. Эти молодчики собрались здесь не ради дипломатии.
— Пошел вон! Вина и мяса! Пока богатеи кормят своих кошек телятиной, мы жрём одну рыбу и водоросли! Совет — сборище взяточников и дармоедов!
Следом в него полетел один из транспарантов с тем же «Вино и мясо!» и кто-то выстрелил. Крей стиснул зубы от бессилия: магия все ещё не действовала, а алебардами бойцов визумария не выйдет выбить демонстрантов с баррикад. Пришлось отступить назад, к своим людям и подоспевшему Марку. Тот как всегда суетился, переговариваясь сразу с десятком людей и своей ненаглядной Лапушкой. Около месяца назад он все же пропихнул свою озабоченную женушку в Совет, даже страшно подумать, чего ему это стоило.
— Я отдал приказ о мобилизации, через полчаса здесь соберутся все сотрудники визумария, выбьем этих придурков.
Договорив, Марк снова вытащил все амулеты и продолжил отдавать приказы, будто он, а не лорд-протектор, здесь главный.
— Плевать на них, — Крей заклинанием вырубил все переговорные устройства и вплотную подошёл к Марку. Не стоит лишним ушам слышать их разговор. — Ты же понимаешь, что это ультиматум? Кот демонстрирует свои ресурсы и чего-то требует. Вопрос — чего именно.
— Ну так мы ж не того ж…, - эрандо снова сорвался на свой просторечный говорок. Все же воспитание в нищих кварталах нельзя изжить, как бы высоко ты потом не взлетел. — Мы всегда открыты для переговоров, но Безумный никаких требований не предъявлял, даже не намалевал ничего. Может, нет никаких требований? Может, он наконец-то созрел для завоевания Авроры? Пока мы носились с его поимкой, сотни атрокских агентов прикармливали и подчиняли нашу оппозицию?
— Требования будут.
Энергетический фон Прималюса здорово всколыхнулся от внезапного прибытия храма водных богов. Почти сразу же шарахнуло божественной силой Уводящего Во Тьму. Там где кот, всегда весело. Почти все маги повалились на брусчатку, не выдержав такого воздействия. Крей устоял, просто вынужденно прислонился к стене. Даже появление кракена не вызвало таких волнений энергетического фона, что же там происходит на этот раз? Придя в себя, Крей сотворил телепорт к таверне и жестом пригласил следовать за ним нескольких протекторов.
К моменту их прибытия храм уже уплыл, а трактир лишился солидного участка стены. Люди в панике метались по улице, пытаясь хоть как-то починить распадающуюся на части платформу. Если этого не сделать, ещё несколько домов уйдут под воду.
Двое протекторов метнулись к альтерам, магией запаивая края уцелевших платформ. Мера временная, но лучше, чем ничего. Крей же оглядел оставшихся с ним и ожидающих приказа магов. Трое из пяти запятнали себя тем, что требовали сменить лорда-протектора. Такое не должно остаться безнаказанным. Крей напитал энергией один из давно заготовленных амулетов и бросил им под ноги.
По протекторам ударили несколько десятков молний, временно лишивших их магии и способности двигаться.
— Такое… не сойдёт тебе с рук! — с трудом прошипел один.
— Почему — мне?
Крей набросил облик кота и сотворил следующее заклинание, заволокшее переулок синим туманом.
Протекторы попытались вырваться, но Крей уже направил в их сторону заклинание. Его личная разработка, на основании того самого газа предтеч, который разлагал всю органику. Правда, пришлось раскрасить его в синий цвет, зато как эффектно смотрелось.
Тела ещё живых магов таяли и стекали на брусчатку, редкие свидетели точно запомнят и их крики и ухмыляющегося кота, стоящего в центре выжженной птицы и управляющего туманом. Марк же подключит свое влияние и спишет разрушения платформ на Безумного, Крей просто немного подбавит происшествию жертв. Столько ещё всего нужно сделать, а эти алчные сволочи пытались остановить его, встать на пути прогресса. Это и не убийство даже, а необходимое зло.
Следующим заклинанием Крей направил туман к двум оставшимся протекторам. Один успел среагировать и подло скрылся в экстренном телепорте, другой же выставил энергетический щит, окутавший его и ближайших альтеров, после попытался атаковать в ответ. Но защита такой толпы отняла слишком много ресурсов, оставшиеся же он вложил в брошенный в К
рея вихрь ледяных иголок. На собственную защиту почти ничего не осталось. Крей тоже выставил щит и ударил в протектора молнией. Остальное доделал туман.
Жаль, нельзя найти сбежавшего мага, время поджимает. Крей переместился ближе к храму водных богов и ожидаемо засек там Блудницу. В этот момент тела прислужников опутали ее и повалили на брусчатку. Вмешаться или не стоит? Шлюха ещё нужна ему, но и конфликтовать с водными богами пока рано. И боги, если таковые вообще существовали, сегодня благоволили Крею: прислужники сами отпустили девку и отошли в сторону. Что ж, теперь у той только один путь.
Крей сотворил телепорт к ближайшему стационарному порталу, сбросил маскировку и сотворил простейшее обезболивающее заклинание. Навряд ли купирует всю боль, но все же должно облегчить состояние. После напитал энергией одну давнюю разработку. Повторить эффект воздействия божественной силы не так просто, но Крей думал, что ему почти удалось. Предельное высушить ткани, затем сжечь их пламенем более жарким, чем бывает в крематории, так, чтобы кости осыпались пеплом. И это досталось его правой руке. Вся кисть, предплечье и локоть. По краю же рана выглядела так, как те редкие предметы, на которые в самом деле воздействовала сила Уводящего.
Блудница появилась спустя несколько секунд, она по-простецки бежала и прыгала, не пользуясь телепортом. А ещё выглядела на редкость уродливо с этими безобразными шрамами. Крей же чудом сдерживался, чтобы не завопить от боли. Обезболивание помогло лишь от части, а уж слушать, как твои кости трещат и осыпаются — оказалось выше его сил. Он же не проклятый чокнутый кот, который даже на своей казни толкал сомнительные речи и шуточки. Крей нормален. Но для достижения высокой цели приходится идти на крайние меры.
Блудница замедлилась, увидев его. Крей поднял уцелевшую руку, показывая, что настроен мирно. Второй раз за сегодня. Женщина замедлилась и с некоторой опаской приблизилась к порталу.