Да, об этом и будет думать.
Он четко поставил задачу и изо всех старался ее выполнить, не отвлекаясь на болтовню Оливии и намеки Айвен, на какие-то отчёты, которые ему подпихивал Ори, когда они все же вернулись в Прималюс, на дребезжание связных амулетов, когда добрался до платья Лапушки. Но потом, лёжа на пушистом ковре рядом с огромным окном и обнимая жену, Марк ответил на вызов, только затем, чтобы узнать о тяжёлой молниеносной болезни Крея.
Глава 6
Лэнни
Все прошедшие дни Лэнни провел в непрерывном, почти сумасшедшем поиске доказательств того, что леди Айвен в самом деле вернулась к жизни. Он тщательно собирал в виртуальную папку снимки пустующей пирамиды, несколько нечетких изображений женщины, похожей на редкие прижизненные кадры с леди, данные сравнительного анализа того и другого. Отправил несколько прислужников заснять ее ближе и тоже сохранил эти данные. После защитил папку несколькими паролями и сохранил на удаленном диске.
Габриэль, этот маньяк и извращенец, прав, общество пока не готово к возвращению леди Айвен. Нужно собрать больше доказательств, и не только этого, но и всего остального, происходящем на Авроре. Лэнни написал друзьям, но из всех только Гвэн должна прилететь на станцию. Остальные обещали помочь всем, что в их силах, но только удаленно. Не совсем неожиданность: Федерация то и дело прощупывала границы Союза, о грядущей войне не говорил только ленивый. Поэтому все военные, даже вчерашние выпускники, были нарасхват. Одного Лэнни, вместо охраны границ или разведки, отправили инспектировать никому не нужную станцию. Аврорские маги, насколько бы хороши не были, ничего не смогут противопоставить технологической мощи Федерации, объект четыреста тринадцать захватить не получилось, а помня то самое видео, он не особенно настроен помогать примам. Конечно, весь проект по созданию управляемого аватара божества был многообещающим, но результат себя не оправдал.
Ну что же, раз командование решило, что и такая служба важна для Федерации, то дело Лэнни исполнить ее со всем тщанием и разобраться во всем происходящем на “Вита-Нове”.
Сейчас он прошел в портовую зону станции и дожидался там Гвэн. Сокурсница должна была прибыть на транспортном корабле, вместе с грузом продовольствия. Не самый удобный способ путешествия, зато безопасный. Редкие пираты или диверсанты из Федерации не разменивались на подобные суда, предпочитая пассажирские или же военные корабли. Подобные инциденты замалчивали, скрывали от прессы, делали все возможное, чтобы не спровоцировать массовую истерию и призывы начать полноценные боевые действия. Но слухи о том, что путешествие вблизи границ Союза небезопасны, все равно просачивались в инфосети.
Гвэн первой выскочила из открывшегося корабля, пробежала по трапу и повисла на шее Лэнни. Он тоже обнял бывшую одногруппницу и расцеловал ее в обе щеки. За время, пока они не виделись, Гвэн, кажется стала еще ниже и еще худее. Ее черные кудри вились еще сильнее, а глаза ярче блестели алым, нечеловеческим оттенком, делая ее похожей на имуса. Во времена повальной моды на изменение тела, подруга продолжала цепляться за свой естественный облик, пускай тот и не подходил приму.
— Старик, если будешь так хмуриться, брови могут срастись! — она расхохоталась и расцеловала его щеки в улыбке. Лэнни смутился и попытался отстранится, но затем не выдержал и ткнул подругу в район пупка.
— Невозможно радоваться, когда через живот щупаешь позвоночник!
— А-а-а, — она отпихнула его, взвалила на плечо здоровенную сумку и потопала вперед, Гвэн всегда злилась, когда кто-то пытался помочь, слишком дорожила своей самостоятельностью, — ты все тот же! Давай, веди меня поближе к центру управления храмом. Я вырвалась всего на два дня, не хочу терять время попусту.
Лэнни обнял ее за плечи и повлек за собой. Возле выхода из портовой зоны их уже поджидал Габриэль.
— Леди, — он чинно склонил голову и поцеловал руку Гвэн. Настолько медленно и церемонно, что старая подруга смутилась и покраснела, — рад приветствовать на нашей станции.
После он деликатно отобрал сумку, предложил девушке локоть и продолжил отвлекать е пустой болтовней. Гвэн же с радостью отвечала ему, рассказывала о своей службе, планах и личной жизни. Лэнни старался пропускать мимо ушей информацию о парнях Гвэн, но когда дело дошло до приглашения поужинать вместе, вклинился между ней и Габриэлем. Возможно, тот приглашал девушку и на обычный ужин, но от мысли, как подруга детства лежит голая на столе, вся покрытая стейками и салатом, а этот извращенец вилкой елозит по ее коже, становилось дурно.
— Боюсь, нам не до ужинов.
— Боюсь, принятие решений в этом вопросе вне вашей компетенции, лорд Леннард, — Габриэль продолжил улыбаться Гвэн и проводил ее до самой комнаты. И заручился обещанием зайти в его блок после семи вечера. Лэнни, в свою очередь, пообещал непременно сопровождать подругу. Нет, это не какая- то глупость вроде ревности, а простая необходимость уберечь подругу от старого извращенца. Выросшего еще в те времена, когда о равноправии и ограничениях для примов еще не слышали.
Гвэн все же согласилась поужинать с Габриэлем, и Лэнни пришлось тоже идти туда. До этого они несколько часов провозились с удаленными и мусорными файлами в центре управления храмом. Начальник станции кругами ходил за дверью, пытался влезть в технику Гвэн или разговорить девушку, но потом все же сдался и ушел.
— Старик, ты влип в передрягу.
Она развернула кучу окон с непонятными графиками и схемами и обвела виртуальным маркером какие-то важные участки.
— Видишь, это точки перехвата контроля. Кто-то очень неловко маскирует свое воздействие на прислужников под хакерские атаки. Если на твою “леди” и нападали, то приказ все равно шел отсюда, со станции.
Лэнни еще раз проверил данные, притворившись, что понимает все эти цифры и дуги. Но если подруга говорила о чем-то, ей можно было верить. У Гвэн почти не осталось родовой магии, зато ее мастерству в обращении с программами и приложениями можно только позавидовать.
— Но есть еще один биороб, его контролирует кто-то еще. Этот оператор хитрее, он хорошо маскируется, включает управление крайне редко и сразу же подчищает данные. Так навскидку я бы сказала, что он использует прислужника как средство связи: доводит до определенного места и передает сообщение.
— Не новость, большая часть приказов жрецам поступает через прислужников.
— Но этот особенный: он всегда выходит только в Прималюсе, общается с кем-то на территории полиса и возвращается в храм.
Ясности ее слова не принесли, но на многое Лэнни и не рассчитывал. Здесь все так запутано, что пригодилась полноценная армейская проверка, а не один инспектор без особенной техники и полномочий.
— Поищешь для меня еще кое-что?
Гвэн вздохнула и зарылась в только ей понятные коды. Через какое-то время Лэнни проводил подругу до дверей Габриэля, убедился, что ужин там действительно есть, накрыт самым обычным способом, а сам начальник службы безопасности не выглядит большим психом, чем обычно. После чего отправился в свой блок и зарылся в виртуальные документы, добытые для него подругой.
Габриэль может сколько угодно твердить о важности измятого постельного белья, в конце концов, чего еще ждать от старого извращенца, но Лэнни точно знал, что ключ ко всей этой истории нужно искать в прошлом. В том дне, когда и появился на свет объект четыреста тринадцать. В академии курсантам пересказывали сильно урезанную версию событий.
Идея избавиться от проклятия Ниро, проложив между ним и использующим артефакт примом ещё одно существо пришла учёным достаточно давно, были опыты на животных, породившие объекты с первого по четыреста седьмой включительно. Шестьдесят лет назад, когда Федерация начала всерьез прощупывать рубежи Союза, впервые решили поставить эксперимент на разумном существе. Точнее, на ком-то из проштрафившихся имусов, альтера или прима сообщество бы не простило. Первые пять попыток не принесли результата. Энергия артефакта не внедрялась в оболочку имусов. Вместо каждого из подопытных ученые получали только горсть синеватого пепла. Тогда они решились провести эксперимент на одном из потомков Веден Рей. Ниро и Роук не имели детей, зато Кирар наклепал наследников за всех троих. Самым подходящим оказался нежизнеспособный младенец. И он единственный благополучно перенес эксперимент, но божественной силой так и не обзавелся. Его вернули домой, после многократно обследовали, но объект ничем, кроме слабого здоровья, не отличался от собратьев.
А через восемнадцать лет выяснилось, что вместо оружия против Федерации, ученые создали первого человека, способного вернуться к жизни после смерти. Еще больше трех лет его пытались найти и доставить на “Вита Нову”, дальнейшее Лэнни уже знал.
Габриэль был не прав, жажда знаний еще не угасла, как не исчезло умение сопоставлять факты. Если командование, без лишних сомнений, подписало разрешение на опыты над младенцем, то что они сделают с леди? Пожалуй, следующий отчет стоит попридержать.
Кассандра
Кассандра переплела косы, поправила платье, немного подкрасила глаза и губы, только потом решилась выйти из своего жилища. Сегодня должна была состояться первая ее официальная встреча с народом. Сколько там тех жителей Силва? Тех же, кто поддерживает новую княгиню — вовсе единицы, оттого еще волнительнее.
Преданный и девчонка-посол кружились рядом, не давая нормально собраться и успокоиться. Жрец водных богов при каждом удобном случае нашептывал, что нужно менять условия аренды и забрать себе рудники и заводы, Кана постоянно болтала о какой-то ерунде и норовила влезть во все дела.
— Невообразимая глупость это собрание, — Преданный перегородил дорогу Кассандре, не давая выйти из дома. — Мы считаем, что несколько бесплатных бочек местного алкоголя и небольшая пирушка дадут тебе больше народной любви, чем пустая болтовня