Гвардейцы забрали Айвен минут через семь, когда повалившие с Атрокса механики уже начали разбирать на части туши водных богов. Шустрые фигурки первым делом отсоединили резервуары с самозатвердевающей пеной, затем по частям, аккуратно, начали разборку управляющих модулей, находящихся в головах. Поразительный профессионализм, который сложно объяснить кусками памяти Ниро и Рокка, оставшимися у котенка. Хотя за все разы, когда она рылась в его памяти, не заметила ни следа из примовского прошлого. А на прямой вопрос Нерон точно не ответит.
Ее довели до импровизированного госпиталя и отдали доктору. Айвен почти сразу отпихнула полноватого мужчину и зарылась в его чемодан. Примитивно, дёшево, часто губительно для здоровья. Медицина здесь не на высоте. Но кое-что можно выбрать. Айвен разорвала верх камзола, полила на левый бок антисептиком и выпила флакон горькой настойки.
— Это помогает при мужском бессилии, — доктор все же сориентировался в ситуации и попытался приладить повязку ей на рану, но Айвен отмахнулась. С вернувшейся магией зарастить кожу — не проблема. Сложнее с восстановлением тканей: большая часть знаменитой левой груди теперь ошметками плавала по единому океану. Как и солидный кусок кожи и добрая половина литра крови.
— И отлично стимулирует периферийное кровообращение, — Айвен вытащила и второй такой флакон и тоже его выпила. Теперь бы ещё подкрепиться, но еды нет. — Мне стоит расшифровать?
Толстяк возмущённо мотнул головой и впихнул ей в руки бинт, а подошедшая медсестра невозмутимо помогла все промыть и завязать, после напоила горячим и очень сладким чаем.
— Пусть лучезарное всегда светит над вашим домом, — рядом, прямо на пыльный и грязный обломок дома уселся незнакомый мужчина. Неприятный, высокий и угловатый, с крупными, почти безобразными чертами лица, он улыбался совсем не дружелюбно, — кроме тех случаев, когда его лучи попадают прямо в глаза, за час до того, как вам следовало бы вставать. Лорд Вальтер Моро, к вашим услугам.
— Тот, который может поставить прослушку в кабинет самого великого князя?
Вальтер отмахнулся и протянул ей мешок орехов в медовой глазури. Айвен за один раз съела все, после поправила повязку и со вздохом заставила уменьшится правую грудь, чтобы сравнять ее с левой.
— И одеться бы не плохо, — он едва заметно кивнул на гвардейцев и докторов, которые то и дело находили дела неподалеку, а то и в открытую останавливались проследить за ходом лечения самой легендарной из частей тела аврорской знаменитости.
Айвен накинула на плечи остатки камзола и даже попыталась застегнуть.
— Добродетель спасена.
— О, боюсь, это не все. Остался один небольшой вопрос. Изменяя траекторию падения ложного бога, о чем вы думали?
К чему он клонит? Айвен пыталась прочесть что-то в непроницаемом взгляде, найти кого-то знакомого или просчитать траекторию возможного бегства, если прямо сейчас на нее набросятся гвардейцы.
— О том, как сберечь "молнию" для следующего выстрела, ради этого же заставила двигаться платформу.
— По несчастливому стечению обстоятельств, примерно там, — он указал на место, где покоилась голова водного бога, — находился его величество. И вы знали об этом.
За спиной Айвен медленно собирались гвардейцы и кто-то ещё, пока что — жалкие два десятка человек, ничто, против полутора сотен уцелевших прислужников, но битва выйдет знатной. А до момент, когда Айвен снова сможет сотворить телепорт, ещё восемь минут. Если ей дадут столько времени.
— Его величество не настолько плох, чтобы попасться под падающую махину в сотню метров ростом. И убить одного бога тушей другого — слишком выпендрежный поступок для меня.
— Зато эффективный, не правда ли?
Кольцо людей вокруг сжималось, кажется, ещё минута и Айвен схватят в плен. Где котенок, когда он так нужен? Не мог же он…
— Так он мертв? — Айвен встала на ноги и размяла шею. Если все здесь думают, что прим-леди — это ходячие тупые сиськи, то жестоко ошибаются.
— Его величество в порядке, — Вальтер тоже встал и подошёл ближе, — что не отменяет моих вопросов.
— И леди ответит на них чуть позже, — Нерон обнял ее за талию и повлек за собой. — Брось, Моро, для моего убийства есть более простые пути.
— Завтра в два, — кивнул Вальтер и все же отступил.
Нерон же невозмутимо провел ее через ряды гвардейцев, после помог взобраться на голову бога. Отсюда хорошо были видны разрушения, работающие механики, которые отпиливали, отрезали и попросту отдирали части внутренностей богов. Действовали они грамотно, быстро и слаженно, а главное — в первую очередь вырезали то, что вырезала бы и сама Айвен.
— Я не хотела тебя убить, — это стоило озвучить. Не как оправдание, как данность.
— Знаю, ты бы действовала наверняка.
Он чуть приподнял правый уголок рта и повлек Айвен вниз, на другую уцелевшую часть полиса. Столько разрушений и жертв… Она уже насчитала шестерых, которых отвезли в лазарет и двоих, накрытых простынями с головой. А похабника Хиро нигде нет.
— Там, — Нерон указал на подножие башни со второй молнией, где поздравляли Арчибальда. Чуть в стороне чинно стоял Кейташи и переговаривался с мокрым, измученным, но вполне живым Хиро. — Братца не так легко погубить. И в целом все получилось лучше, чем я рассчитывал. Не хочешь работать на меня на постоянной основе?
— Оплата и прочие условия трудового контракта? Пока что я хочу ряд деталей от водных богов.
— Вечером обсудим. Или ночью. Да, ночью лучше всего. Думаю, у нас получиться договориться. Я заинтересован в таком сотруднике. Хотя и не понравилось то, как ты отстранила мою "ВЗ".
— Просто признай, бывают ситуации, когда для нашего обоюдного удовольствия тебе лучше просто стоять и не напрягать сфинктеры, — Айвен выпустила руку котенка и сама спрыгнула на платформу. Там их уже ждал незнакомый малец, высокий, широкоплечий и абсолютно лысый. Он был на заседании Совета в атрокской ложе.
— Кроме шуток, — Нерон говорил тихо, склонившись к ее уху, — вздумаешь ещё раз отпихнуть меня в сторону, тоже познаешь новые стороны обоюдного удовольствия, когда просто стоишь и не сжимаешь сфинктеры. Возможно — ещё упираешься руками. Это я, как Важная задница обещаю.
После подвёл ее к мальцу и представил:
— Четырнадцатый князь Атрокса, это он в облике змея помог справиться с водным богом.
— Непривычно в этой шкуре, — он виновато пожал плечами, — прежняя была меньше, а эта неразношена, не слушается. И княжество только надлежит обустроить.
— Нет, шкура феноменальна, я не слышала о таком, — Айвен протянула ему руку и пожала.
Малец растянул губы и смущённо опустил взгляд, котенок же хлопнул его по плечу:
— Уверен, у тебя все получится. У нас все получится.
Марк. Лэнни
За битвой с водными богами Марк наблюдал с безопасного расстояния. Точнее, он-то надеялся, что никакой битвы не будет: боги просто спустятся с небес, разнесут весь восточный сектор, после уйдут в океан, все, как и описано в легендах. В реальности же те не продержались и десяти минут против Безумного и Блудницы.
А после богов начали разбирать на части. Агенты и бойцы рядом молились, перешептывались, списывали все на магию, а то и вовсе ошарашенно молчали, но никто, включая самого Марка, не мог поверить своим глазам. Водные боги, безымянные, несокрушимые и могущественные, те, которым полагалось молиться дважды в день, а один раз в квартал — приносить сотую часть от доходов, оказались всего лишь механизмами. Слабыми, к тому же. Даже он, Марк Байон, однажды убивал кота своими руками, минимум дважды — чужими, а эти не смогли и поцарапать. Да за те деньги, что Марк отнес в храм, можно было нанять еще одну магичку, которая соблазнит паршивца и вспыхнет в день свадьбы.
Пока вода не начала подниматься вновь, атроксцы успели почти на треть разобрать богов. Марк же связался с представителями Совета, выторговал подмогу из числа протекторов и выставил заслон вокруг творящегося ужаса. Обычным жителям ни к чему знать об этом. Визумарий и протекторат только-только смогли придумать достойное объяснение исчезнувшему храму, а разобранные боги — штука посложнее.
Наверное, сам он прожил слишком долго для нищего мужчины-эррандо, мыслил слишком цинично и сталкивался с тем, с чем обычному человеку сталкиваться не следует, потому и не чувствовал священного трепета при виде действий Безумного и его бабы. И, кстати, неплохо бы потребовать кое-что и на свою долю.
Марк вывесил световой знак мирных переговоров, прикинул расстояние до Прималюса, и телепортировался к остаткам безымянного полиса восточного сектора. Там его почти сразу окружили гвардейцы, недвусмысленно наставили оружие и под конвоем проводили к Безумному. Великий князь всем видом излучал скуку и досаду от появления Марка. Но такую… ленивую, великосветскую досаду, которую никогда не натренировать в себе нищему эррандо.
— Как это уж очень…, - а что ему сказать? “Ай-ай-ай, стыдно убивать наших водных богов! Пощадил бы одного, хотя бы из солидарности, у нас и так народ бунтует после исчезновения храма!”
— На княжество мое напали, еще и до обеда, негодяи, не правда ли? — кот все же отвлекся от созерцания горизонта и разбираемых на части богов и обратил взор на Марка. — Ты по делу или просто поболтать? Если честно, я жутко устал и на последнее не настроен.
— Уж совсем близко от Прималюса, — тоже слабый аргумент, но уж какой есть. И это “уж”! Второе “уж” на две фразы. Нет, из Марка решительно не выйдет новый глава протектората. И полноценный муж для Оливии. Святые щупальца, впервые он попал в настолько безвыходную ситуацию, что всерьез задумывается об убийстве собственной жены.
— Даже не в ваших территориальных водах, — Блудница выглядела скверно, вся избитая, вымокшая, в потеках грязи и крови, и в довершении — сжимала в руках что-то похожее на кусок мозга.
— Я слишком хорошо знаю Марка, он пришел требовать свою долю, без нее не уйдет, — Безумный скривился от вида сочащегося жижей трофея Блудницы.