— Идем, у меня есть одно отличное пособие, которое пригодится в учебной программе твоих шлюх.
Глава 18
Айвен
Они снова поссорились с котенком. В этот раз без предшествующего секса, что обидно вдвойне. И всего-то задала один простой вопрос: как он может так обращаться с матерью своих детей? От живота несчастной, испуганной женщины настолько сильно фонило силой Анрира, что других кандидатов на роль отца не было. А еще эта Кассандра маленькая, хрупкая, темноволосая — все как любит Нерон.
Айвен шла рядом с женщиной и чувствовала, как энергия так и хлещет через край от злости. Секреты у него. Беременная бывшая — неплохой такой секрет. Хотя, по срокам, выходило, что малышей он задедал еще до начала близких отношений с Айвен. Но нужно собраться и все же помочь местным, с котенком разберется позже.
… - А вдруг это тебе нужно прекратить страдать и попытаться изменить что-то? — он не кричал, но заметно, что злился. — Столько знаний в голове об оружии, медицине, сельском хозяйстве и технике. Ты не думала, что можешь помочь множеству людей, а не только трепать мне нервы…
Думала, конечно думала, но и просто так взять и вывалить на атроксцев бездну ее познаний, до которых они естественным путем не добрались бы и за тысячу лет — неправильно. Или правильно? Эти миры тысячелетиями существовали без примов и не самоуничтожились. Но и особенных успехов не достигли. Знания Айвен изменят все. Они могут поднять атроксцев на несколько ступеней выше. Или принести им только беды.
Как Нерону удается так упорно идти к неизвестной цели, не сомневаясь и не оглядываясь назад? Или дело в том, что он знает все варианты будущего, а не только глупое пророчество о муже и детях?
Кассандра то и дело косилась на Айвен, теребила платок и не решалась завести разговор. И правильно. Айвен тоже не представляла, чем можно болтать с беременной бывшей мужчины, с которым состоишь в весьма сложных, но все же отношениях. А потом она резко остановилась, заметив почти полную копию Нерона. Этот кот был старше, чуть ближе к стандартам для этих имусов, носил форму штрафников и не имел и половину наглости своего сына. Но, Бездна, кто же мог подумать, что Нерон не врет, рассказывая о сходстве со своим папашей? Айвен же всерьез считала его внешность результатом вливания силы “сумеречной птицы”.
Кот поздоровался, встал за спиной Кэсси и больше никак не выдавал свое присутствие. Здесь, вблизи, сходство таяло, а может быть для Айвен теперь просто появилась четкая грань между ее котёнком и всеми остальными. Хотя иногда руки так и чесались отходить его разводным ключом.
Как и эту Кассандру. Несмотря на все внутренние запреты и то, что могут пострадать ещё и отпрыски Нерона. Девочки, кстати, это Айвен чувствовала и отсюда.
Но леди Лабири точно не обладала кошачьей интуицией и совершенно беспечно шагала рядом, не догадываясь, насколько близка к тому, чтобы быть избитой. Хотя сразу за порогом дома Кассандры гнев Айвен утих. И как только бедолага выживала в подобном ужасе? На не такой уж большой площади разместилось десятка два женщин, девиц и детей. Воздух пропитался запахом готовящейся еды, пота, плохо выстиранных пелёнок и ещё чем-то резким, мышиным. Собравшиеся здесь разом бросились к Кассандре, что-то требовали, объясняли, жаловались и делились новостями. Княгиня же слегка отрешённо слушала всех, кивала, отказывала и соглашалась, по пути погладила кого-то по голове и бросила строгий взгляд на девицу, теребившую ее особенно сильно, затем вклинилась в толпу и вышла в условный центр дома.
— Дорогие мои! Я сегодня просила помощи у нашего всемогущего великого князя, и тот смилостивился и прислал леди Айвен, которая решит все проблемы!
Политик. Урожденный политик. Вот поэтому Айвен никогда их и не любила: вначале долго чешут языком, после в одно мгновение находят того, на кого можно переложить всю работу.
— Блудни-и-ица? — высокая и крепкая девчонка лет шестнадцати-семнадцати ткнула пальцем в Айвен, будто не веря, что рядом с ней находится та самая легендарная блудница, основоположник профессии и божественный ее покровитель. О да. Айвен могла многому научить на этом поприще.
— Она самая, отныне будете звать меня “леди-командир” или “леди-наставник”. А сейчас — вышли все на улицу, и подтяните остальных. Кто не успеет за три минуты — отправится со мной на север в шахты, где до ближайшего члена километры. Как и до ближайшего жилья с мягкой кроватью, теплой воды и пищи, отличной от сырого мерзлого мяса. И да, там вы полюбите медведей. Как единственный источник того самого мяса и тех самых членов.
У чокнутого Анрира, помешанного на строительстве своих типовых серых домов и борьбе за санитарно-гигиенический порядок вряд ли была шахта с такими условиями проживания для рабочих, но девицам об этом знать совсем не обязательно. Айвен в самом начале карьеры обучала женский отряд, и более или менее разбиралась с подобным контингентом.
Девчонки в самом деле собрались во дворе за каких-то пять минут. Не совсем точное исполнение приказа, но требовать от них большего глупо. Айвен оглядела толпу, вышла в центр и заговорила так, чтобы с гарантией слышали все.
— Вы все отлично отдохнули под защитой ее величества леди Лабири, но время двигаться дальше. Я подобрала вам несколько вакансий на заводе, совсем простых, не требующих чрезмерных физических усилий и долгого обучения. Это работа на конвейере, на сборке “молний” или вытачивании деталей. Жить сможете там же, при заводе, в отличных комнатах на три-четыре человека, санузлом и кухней.
— Мы хотим ублажать мужчин, а не дышать пылью на заводе! — выкрикнула одна, на взгляд Айвен, наиболее далекая от возможной работы в борделе по причине невероятного роста, абсолютно мужеподобной фигуры и внешности столь милой, что дева скорее сама будет вынуждена приплачивать парням.
— А кто хочет ублажать мужчин, тот отправится со мной в Монтис, проходить собеседование в Квартале цветов. От вас потребуется: уметь петь и танцевать, вести беседу и готовить чай, выполнять необходимый гимнастический минимум и…, - она вытащила из тени целую стопку методичек, — прочитать вот это.
Айвен специально выбрала наиболее пугающие и отвратительные из рисунков Нерона, сопроводила их своими комментариями и распечатала небольшим тиражом в редакции одной из столичных газет. Теперь, наверное, она могла считать себя литератором, но мысль, что в библиографии будет только пособие по оральному сексу, основанное на чужом материале — смущала.
— Это что же, — первой опять же отмерла та самая страшная девица, — придется щеку сдирать?
Айвен вовремя задавила порыв просветить всех в области изобразительного искусства и просто подвигала бровями, а после бросила:
— Времени подумать у всех до завтра. Кто так и не решится — сможет сделать это через месяц, после короткой экскурсии на шахты.
— Но мы не хотим на завод и в шахты.
— И в Квартал цветов, там тяжело.
Возмущения и недовольство лились и лились, но Айвен не мешала им. Пусть выговорятся, попробуют на вкус свободный выбор и право самим распоряжаться своей судьбой. А когда девушки наконец замолчали, Айвен заговорили снова:
— Если вы не хотите работать и учиться, то пора вернуться домой, упасть в ноги родственникам и умолять их позволить вам вернуться к прошлой жизни. Свобода — это не бестолковое сидение на шее у своей княгини, это ответственность и желание трудиться. В том числе — над собой. Я предоставила вам много вариантом, думайте. И насчет шахт — не шутка.
После же хлопнула Кассандру по плечу:
— Завтра разберусь со всем. И небольшой совет: хочешь править — учись быть твердой.
Первым делом она собрала у котенка его чашку кофе и поставила вместо нее стакан с соком. После выдернула из руки капельницу, положила под голову тонкую подушку вместо папки с документами и села на свободный стул. Через минуту встала и накрыла спящего котенка пледом. Можно было бы перенести его на кушетку, Нерон совсем не тяжёлый, но Айвен побоялась разбудить.
Наверное, приходить не стоило. После того, как они вроде бы окончательно отказались от секса, пропасть между ними росла с каждым днем. Нерон загонял себя работой так, что приходя в спальню, падал поверх одеяла и спал до утра. С рассветом же выпивал стимулятор и шел на каждодневную тренировку. Часто это были единственный час в день, когда они условно общались. А после Айвен шла в мастерскую, а Нерон куда-то ещё.
По правде, он пытался привлечь ее к чему-то, но влезать в дела армии без достаточно высокого чина не хотелось, сопровождать его во время встреч или поездок — задача для альтеровской девки, а не прим-леди, толкать вперёд прогресс — ещё нужно решиться, с сельским хозяйством она разобралась быстро, как и с толпой будущих шлюх из Силва.
Стоило пригрозить шахтами, как девицы быстро возжелали на завод, к родителям или в Квартал цветов. Но последних Айвен отговорила достаточно быстро: поймала на заводе совсем дряхлого старика, сторожившего неизвестно что, привела его к трем оставшимся "шлюхам" и приказала обслужить по высшему разряду, в качестве практики. Старик тут же начал капризничать, требовать себе более симпатичных девиц и пару флаконов специального эликсира. Те, в свою очередь, требовали красивого мускулистого маринского воина, как будто среди торговцев и всяких творческих личностей островов мог найтись приличный воин, слепой и с отбитым обонянием, чтобы позарился на них. Нелёгкая задача, даже для золотой Блудницы.
Так или иначе, но Айвен справилась с ситуацией, но на этом дела для нее закончились. Детали для ее механизма создавали слишком медленно, всю интересную литературу по истории Атрокса Айвен прочла дня за два, и пока не знала, куда ещё можно приложить свою энергию. Сегодня же, окончательно одурев от безделья, она решила навестить Нерона.
Но тот спал прямо на рабочем месте. Ещё и на чертежах нового оружия. Вначале Айвен просто косилась на них, затем пролистала от скуки, не удержалась и кое-где внесла правки.