Значит, выбора нет.
— Прости, Витёк.
— А? — охранник похлопал глазами. — За чт-о-о-оу-у…
Я развернулся, ударил его под дых, выхватил пистолет и прежде, чем Арсений успел среагировать, выстрелил засранцу в плечо.
За грохотом последовал болезненный вой. Витёк же, не в силах больше издать ни звука, рухнул на колени и согнулся, обхватив живот.
А я ринулся к подстанции.
— Ублюдок! — завывал Арсений, держась за раненую руку. — Мы же договорились разойтись!
— Да, по своим делам. — Я остановился рядом с ним. — Это и есть моя задача.
Он хотел что-то возразить, но удар в челюсть не позволил это сделать. Пусть полежит в отключке, чтобы не мешаться. Не хватало ещё, чтобы этот идиот снова попёрся в подстанцию.
А вот мне пришлось.
Магическое поле уже разрослось. Как только переступил порог, привкус металла усилился, а по телу пробежала мелкая дрожь. Похоже, поврежден провод или автомат, и магический ток начал просачиваться наружу.
Медленно, короткими шагами добрался до щита. Хорошо хоть болван не попал в дверцу, за которой располагался вводной рубильник. Ухватился за ручку, почувствовал, как бурлит ток, и повернул рычаг.
— Фу-у-ух… — вздохнул я с облегчением.
Магическое поле начало понемногу слабеть. Голова чуть закружилась, но ничего страшного. Можно сказать, отделался испугом.
Когда оборудование окончательно обесточилось, я с усилием открыл помятую дверцу и даже присвистнул от увиденного.
Тут стояли древние автоматы, которым уже дважды на пенсию пора бы. И провода со старой полопавшейся изоляцией. Неудивительно, что простая вмятина создала столько проблем.
Похоже, тут вместо модернизации просто закрыли всё старьё новенькими шкафами. По закону, Бахтин, как владелец оборудования, должен был за свой счёт провести замену. Или даже его родители… Но вместо этого они решили держать под боком здоровенную бомбу. Которая в лучшем случае просто выйдет из строя от очередного скачка напряжения. А худшем…
— Сказочные долба…
— Эй! — прервал меня Витёк. — Ты чего натворил⁈ Пистолет верни!
— Ща, погоди пару минут.
Он благоразумно не заходил внутрь. Ума, видно, куда больше, чем у Арсения.
Я запечатал рубильник магической пломбой, чтобы этот дурак не сумел включить напряжение, если каким-то образом попадёт внутрь, конечно. Замок должен от этого оградить, но дураки — они люди непредсказуемые.
Закрыв подстанцию, я подошёл к Витьку, у ног которого валялся Арсений с перевязанным плечом. Отдал охраннику пистолет и пошагал прочь.
— Погоди! — окликнул он. — А мне теперь что делать?
— Скорую вызови. А потом можешь вечеринку закатить. Его продержат дня два, так что особняк в твоём полном распоряжении.
Оставив Витька в раздумьях, я вышел из поместья, сел в машину и покатил в контору с чувством выполненного долга и улыбкой на лице. Петрович будет доволен — такого должника закрыл!
Может, даже премию выпишет…
━─━────༺༻────━─━
— Игорь, мать твою за ногу! Ты совсем охренел⁈
Багровое лицо и выступившие на лбу вены подсказывали, что премии ждать не стоит.
Василий Петрович, начальник участка и мой непосредственный руководитель стоял, уперевшись руками о стол и натужно глядел на меня маленькими глазами. Он был невысокого роста, но широкий, коренастый. С квадратным лицом, большим носом, вторым подбородком и объёмным животом.
Сейчас он злится, но вообще мужик нормальный.
— Что не так? Работа выполнена. Даже выявил недобросовестное исполнение обязанностей и предотвратил возможную трагедию. А если бы подстанция взорвалась, например? Так что, считаю…
— Считать ты годы за решёткой будешь, Игорёк. Выцарапывать на стене палочки и зачёркивать, как в каком-нибудь грёбаном кино. Зачем стрелять? Неужели по-другому никак не решить было? Ты хоть понимаешь, кто это был, а?
Тяжело вздохнув, я сел на стул. День выдался непростой, а теперь ещё недовольный Петрович намекал, что он станет ещё тяжелее.
— Какой-то идиот. Мне пришлось стрелять, иначе бы случился большой бум. А он швырялся огненными шарами, которые летят быстрее, чем я бегаю. Другого выбора не было.
Петрович продолжал буравить меня выпученными глазами. Несколько секунд молчания я выдержал, но затем решил разбавить его некоторыми подробностями, которые выяснил по поводу этого Арсения.
— Ты знал, что он продал породистых лошадей, у которых родословная чуть ли не древнее его собственной, а все бабки спустил на производство оловянных фигурок? Придумал какую-то настолку, даже расписал правила и решил производить все части набора самостоятельно, чтобы не платить посредникам. Он продал штук двадцать или вроде того, но продолжал клепать солдатиков, походу. В цехах стоял такой шум, что…
— Игорь. — Петрович немного успокоился, выдохнул и наконец-то сел. — Дело серьёзное. Этот «идиот», как ты выразился — дальний родственник самого маршала Громова. А значит, там и императорская кровь имеется, понимаешь?
— Что ж тогда столь благородный господин в должниках везде ходит?
— А это уже не нашего с тобой ума дело. Было. Пока ты его в больничку не отправил с дырой в руке.
Петрович выдвинул ящик, достал оттуда деревянную коробку с сигарами и закурил. Мне не предлагал — знал, что не любитель.
Кабинет наполнился ароматом табака. Начальник пару минут просто дымил, молча рассматривая свою коллекцию из предохранителей, разъединителей, трансформаторов и прочего оборудования, и каждое было раскурочено, расплавлено или раздолбано. А значит, имело свою яркую и, что самое главное, поучительную историю.
— Короче, Игорёк, расклад такой. У этого паренька нашёлся дядька в структурах. И выхода у тебя два. Первый — сесть.
— Не пойдёт. Какой второй?
— Второй… — Он затянулся, хотя я слышал, что сигары курят без затяга. — Тут такое дело. Мне повышение дают. Но с одним нюансом.
— Ого! Поздравляю. Что там?
Петрович давно сидел на месте начальника участка, хотя ему впору всем департаментом эксплуатации верховодить. Опыта у него столько, что на три поколения вперёд передать хватит. Но почему-то с повышением никак не складывалось.
— Отправляют в Тунгус.
— Куда? — нахмурился я.
— Это городок на берегу Енисея. Там недавно нашли Исток и начали строить скважину, ну и прочее — линии подводить, подстанции. Завод по переработке даже готовят. Но находится этот Тунгус в такой заднице, что до ближайшего крупного города почти семь сотен километров. Это если дорогу найдёшь. Там сплошная тайга. И мне там понадобятся хорошие оперативники. Понимаешь, к чему веду?
Он снова затянулся и продолжил рассматривать свою коллекцию, а я молча уставился в никуда. Второй вариант не факт, что лучше первого.
Петрович предлагал мне уехать вместе с ним Тунгус и работать инженером-оперативником. Такие бригадами выезжали на аварии, строили линии магопередачи в особо опасных условиях и отбивались от монстров-демонов, которые в изобилии присутствовали в подобных местах, так сказать, девственной природы. Особенно, вблизи Истоков, где добывали руду для дальнейшей её переработки в магическую энергию. В общем, работа трудная, опасная, но не скучная.
Сколько там дадут за нападение? Несколько лет? Оперативником можно столько и не прожить.
Поэтому у меня оставался лишь один вопрос.
— Петрович, а это… мне повышение тоже дадут?
Глава 2
Семь лет назад я попал в этот мир после несчастного случая.
В прошлой жизни мне довелось отслужить в армии, побывать в горячих точках и благополучно вернуться в гражданскую жизнь, что не удалось многим из моих сослуживцев. Вернувшись, я решил освоить новую профессию инженера по энергоснабжению.
Отучился в вузе и даже успел построить небольшую карьеру, став главным инженером РЭС.
В общем, жизнь налаживалась. Но в один не очень прекрасный день на подстанции произошла авария — взорвался трансформатор. Я оказался поблизости и попал под электрическую дугу, в результате чего…
В общем, очнулся уже в больнице. Правда, в другом мире и в другом теле, причём совсем молодым. Только осознал это не сразу. Вообще, на первый взгляд в новом мире было немного отличий по сравнению с прежним, да и голова гудела так, что на мелочи внимания просто не оставалось.
Конечно, когда более-менее пришёл в себя, начал замечать, что тело плохо слушается, и это не связано с повреждениями. Мне было неуютно, будто находился в чужом доме без хозяев, конечности путались. Когда впервые встал на ноги, чуть не упал, потому что оказалось непривычно высоко. Ну, а когда увидел себя в зеркало, и вовсе потерял дар речи. Все же я в прошлой жизни особым ростом не отличался, а здесь оказался под два метра.
А впервые увидел, как работает магия, попросив закурить у незнакомого мужика. Тот сильно удивился, а затем полыхнул огнём из большого пальца, заставив меня охренеть ещё больше.
Вообще, я так-то не курил, больше баловался, но ситуация вокруг требовала успокоить нервы. Правда, увидев этот трюк, я позабыл о сигарете. И только удивлённо воскликнул:
— Мужик, ты как это сделал⁈
Как выяснилось позже, он оказался дворянином. Обедневшим, потому вынужденным лечиться в обычной больнице. Но обращение «мужик», счёл крайне оскорбительным, налетел с кулаками, угрожая вырвать язык. Нас разняли, и больше я его не видел. Но курить так и не начал.
Больше всего меня изумило то, что та самая магия которую мне продемонстрировал тот дворянин, существовала в это мире почти как электрическая энергия в моем прошлом. Она передавалась по проводам, которые я сначала принимал за электрические.
К своему удивлению, я довольно спокойно воспринял новую реальность. Быть может, куча прочитанных сюжетов про всяких попаданцев сыграли роль прививки и помогли не свихнуться? Кто его знает? Но выбора-то у меня не было!
К тому же, новая жизнь началась с чистого листа, причем буквально. В больнице не знали, кто я — нашли мое бесчувственное тело случайно, на берегу реки. Документов не было, а родственники и знакомые не объявились. Проверка пропавших тоже ничего не дала. Отпеч