Но проверка эта — крайний случай. Сначала постараемся загасить конфликт в зародыше. Пусть там между собой бодаются, а нас не трогают.
Я остановился напротив здания конторы. Наблюдая за неспешной суетой горожан, даже усмехнулся их беззаботности. Будто в другой мир попал. Снова.
— Игорь Сергеевич…
— Иди к Василию Петровичу, забери документы. Скажи, по моему требованию. Я видел твой договор, проблем не будет. Даже пособие двухнедельное выпишут.
— Но…
— Всё, давай. У меня ещё дел по горло.
Богдан медленно встал с мотоцикла, снял шлем. Взгляд у него был до сих пор потерянный. Видимо, дороги оказалось мало, чтобы всё обдумать.
— Бывай. — Я забрал шлем, надел его и газанул дальше.
Наконец-то буду гонять с нормальной защитой. Мошкара теперь не страшна.
В зеркало заднего вида краем глаза наблюдал, как мечется Богдан. Он то шагал ко входу, то разворачивался, чуть ли ни волосы на голове рвал. Но скоро он скрылся за поворотом. И это к лучшему.
━─━────༺༻────━─━
Адам Сидорович Гельд нашёлся именно там, где посоветовал искать Саня, то есть в своём баре. Это было двухэтажное здание почти в центре города. На первом этаже располагался, собственно, сам бар, а второй наполовину занимал банкетный зал для особых гостей пополам с администрацией.
Владелец заведения сидел в своём кабинете, когда меня привели к нему. Здесь охранники оказались посерьезнее, чем в городской администрации, поэтому избавиться от конвоя не удалось. Пара крепких дуболомов проводили меня от входа до обитой кожей двери.
Один из дуболомов приоткрыл дверь.
— Адам Сидорович, к вам посетитель. Без записи, но, говорит, по срочному делу.
— Пусть заходит, — послышался изнутри немного уставший, но твёрдый голос.
Принадлежал он человеку в возрасте. Лет пятьдесят точно. Лысый, с длинным горбатым носом и обвисшими щеками, словно у мопса, но сам он казался тощим.
— Здравствуйте, молодой человек, — протянул он. — Кто вы такой?
— Меня зовут Игорь Сергеевич Разин. Бригадир инженеров-оперативников ЭнергоМага. — Я подошёл к столу и протянул руку.
— Очень приятно, — ответил Адам Сидорович подчёркнул, — Надеюсь, после знакомства это впечатление останется.
— Я тоже на это надеюсь.
Он жестом пригласил сесть на кресло напротив.
— Итак, с чем вы прибыли?
— До меня дошли слухи, что вы знакомы с браконьерами, которые орудуют в лесах к Северу от города.
Гельд тут же нахмурился.
— Впечатление быстро портится, Игорь Сергеевич, — пробурчал он.
— Понимаю. Но нам нужна ваша помощь. Браконьеры готовятся напасть на Исток. То есть на моих людей, которые сейчас находятся там. Хрупкий мир между ними и городом, в создании которого вы, насколько я понимаю, принимали участие, грозит рухнуть.
Во взгляде Адама Сидоровича мелькнула обеспокоенность. Но не пугливая, как бывает. А скорее холодная. Он словно просчитывал, какие убытки ему сулят новые конфликты. Годами поступавшая прибыль от снабжения браконьеров всем необходимым вряд ли бы особо крупной. Скорее она имела репутационный эффект и несла спокойствие в город, а значит, нормальные продажи.
Если есть человек, благодаря которому не приходится стрелять в чужих людей и, чего уж хуже, чужие люди не стреляют в тебя, этого человека стоит оберегать. Адам Сидорович вряд ли отличался добропорядочностью, но исполнял именно эту роль.
Империя могущественна и обширна. Но Тунгус находился в таком отдалении от других центров, что карающую руку закона приходилось ждать так долго, что это уже переставало иметь смысл.
— Почему бы вам не сотрудничать с ними? — задал резонный вопрос Адам Сидорович.
Решил, как он думает, пойти по пути наименьшего сопротивления? Не получится.
К тому же теперь было понятно, что этот вислощёкий коммерс в курсе тёмных делишек Степан Степаныча. Быть может, и сам имеет с них процент.
Точнее, имел.
— Нет, — твёрдо отрезал я.
— И убраться с дороги, как я понимаю…
— Тоже нет.
Продолжать уговоры Гельд не стал. Понял, что бесполезно. Да и вообще оказался смышлёным мужиком. Наверняка и сам быстро составил картину нынешней ситуации, но задал несколько уточняющих вопросов, после чего снова погрузился в раздумия.
— Вы знаете, где их лагерь? — решил я ускорить процесс.
— А это, Игорь Сергеевич, вас не касается, — огрызнулся собеседник.
Он будто оживился, забарабанил пальцами по столу и вновь посмотрел на меня острым взглядом. Кажется, надумал что-то.
— Когда они вернутся?
— Вечером. Точного времени не сказали. Но не думаю, что станут тянуть. Парни сказали, настрой у них был серьёзный.
— Конечно… — пробормотал Адам Сидорович. — Ладно. Возвращайтесь к бригаде и постарайтесь тянуть время, Игорь Сергеевич. А я постараюсь избавить город от очередной проблемы.
И я отправился к своим, но сначала решил заглянуть по пути в одно место…
Глава 9
Когда я вернулся к Истоку, всё было готово. Ребята постарались отлично и подготовили площадку к обороне. Часть барьеров, лежавших на складе, поставили вокруг подстанции и превратили небольшой холм в маленькую крепость с «Буйволом» в качестве передвижной башни.
Мины и ловушки, расставленные по округе, были рассчитаны на демонов, но и людям придется несладко, если правильно их применить. Саня тоже подготовился, хотя нервничал. Второй день всего работает, а уже такие дела, да и предельно важная роль — рассекать по заминированному полю, заводя противника в западню, но самому при этом не подорваться.
Да и вообще. Как-то слишком быстро нам пришлось столкнуться с серьёзной угрозой. Конечно, это не слишком хорошо, но позволит сплотить команду куда быстрее штатных аварийных выездов. Тем более, от слабого звена избавились.
Что вернулся я один, остальные восприняли… молча. Во взглядах читались вопросы, но вслух никто ничего не говорил. Видимо, все всё понимали. Но ничего. Справимся.
Однако я подстраховался. Перед возвращением на Исток, заглянул к Звонарёву и потребовал помощи корпоративной службы безопасности. Их сейчас было немного в Тунгусе, но пускай корпораты покажут, на что способны.
Правда, был один момент… У меня имелись подозрения насчёт связи Звонарёва с браконьерами. И если он не поспешит на помощь, подозрения только укрепятся. Так что проверим корпората на вшивость. И будем готовиться к худшему сценарию, в котором Гельд не успеет договориться с ублюдками, а СБ-шники забьют болт на боевую поддержку.
— Происшествий не было? — спросил я Генку.
— Всё спокойно. Хотелось бы, чтобы так и оставалось.
— Согласен.
Чтобы время текло быстрее, я продолжил накидывать идеи по магоснабжению Истока. В бытовке бригадира как раз лежали планы по строительству и проект, в котором было допущено несколько серьёзных ошибок.
Скопировал файлы на свой планшет и перенёс несколько опор, прикинул, что мощности нужно заложить больше — как минимум, чтобы удвоить питание защитных барьеров. Неплохо бы расчистить лес пошире для увеличения обзора, но это уже скорее к строителям. Тут я исходил из соображений не инженера, а военного командира.
За работой часы пролетели незаметно. Солнце клонилось к закату, а я надеялся, что Адам Сидорович успеет-таки договориться с браконьерами, и подготовка к обороне окажется всего лишь перестраховкой.
Но надежды не оправдались.
— Сергеич, едут! — воскликнул Генка.
Баяр звякнул турелью, поворачивая стволы на звук приближающихся машин. Десять штук, между прочим. Вездеходные тюнингованные монстры, ощетинившиеся зубастыми бамперами и бронированными рамами. В каждом наверняка по четыре-пять человек. А значит, нам придётся иметь дело с полусотней вооружённых людей, привыкших убивать. И не факт, что только животных.
— Ёжкин рот… — вздохнула Дина.
— Помнишь свою роль? — спросил я, напоминая о важном.
— А? Да! — взбодрилась девушка и шустро спряталась в кузове «Буйвола».
Я стоял перед бетонным укрытием, одним из множества расставленных в шахматном порядке вниз по пологому склону.
Да уж. Конечно, боевые навыки входили в перечень должностных обязанностей инженера-оперативника. Но кто ж мог предположить, что применять их придётся против людей?
Браконьеры встали шеренгой перед крайними барьерами. Округу заполонил рёв моторов, лязг металла. Гости явно прихватили немало магических штук — на языке появился еле заметный привкус магического поля.
Я поудобнее обхватил рукоять пистолета и поймал себя на мысли, что нам понадобится арсенал покруче. Из дальнобойного оружия, если не считать турели, самым мощным владела Дина. Её карабин пока что взял себе Генка. Иван с Глебом следили за флангами и тылом. Кто знает, может, браконьеры решат обойти нас сзади?
Или демоны опять нагряну, почуяв всплеск магического поля…
Из самой внушительной машины со стороны переднего пассажирского места вылез грозного вида мужик. Он был одет в камуфляжную форму с тяжёлыми ботинками и защитными вставками, но без шлема.
— Ваш главный здесь? — крикнул он.
— Здесь! — ответил я.
— Отлично! Давай побазарим нормально. Без стволов!
Он демонстративно снял с себя боевые блоки и отложил на капот винтовку. Мне пришлось повторить то же самое, а затем мы направились навстречу друг к другу и встретились как раз посередине редутов.
— Меня звать Волк. Я тут всё решаю, — прорычал грозно браконьер. — А ты?
— А я человек.
Решил сострить. Понятное дело, Волк — прозвище. Не станет он называться настоящим именем. Но он слишком уж забавно выставлял себя главарём. Будто очень боялся спалиться и делал именно это — палился.
— Смешно, смешно, — будто реальный зверь, прогрохотал Волк.
И осклабился довольно жутко. Видал я такие рожи. Ему не терпится устроить бойню. Но, думаю, главарь браконьеров тоже не хотел поднимать лишний шум.
— Товар приготовили?
— Товара нет. Вы поворотом ошиблись. Тут строительство Истока идёт, а рынок дальше по дороге.