Дина сидела за столом, заваленным документами. Она пыталась их упорядочить, складывала в аккуратные стопки, но по ходу работы всё неизбежно превращалось в мешанину и беспорядок. Но хуже была мешанина в голове от хлынувших в неё цифр, терминов, отчётов и бланков. Прежние управляющие застряли в долбанном каменном веке и не удосужились даже перевести документооборот в цифровой. Всё вокруг было в старых, пахнущих клеем бумажках!
— Да чтоб тебя! — Дина швырнула в сторону ручку и хлопнулась лбом на сложенные руки.
Ручка отскочила от стены, покатилась по полу, и затухающий звук плавно перешёл в сдавленное рыдание.
Дине было очень паршиво.
Она боялась. Дядя Миша — старый друг её родителей, приютивший Дину по их просьбе, не был дворянином. Не был даже корпоратом и не занимал никаких высоких постов, чтобы обучить её навыкам управления.
Всё пошло не по плану. Дина хотела освоиться в Тунгусе, подготовиться, но пришлось действовать намного раньше. Эти ублюдки, что извели род Земских, посмели топтать полы её родного дома, словно он уже принадлежал им!
Этого Дина стерпеть не смогла. Эмоции взяли верх, и за это пришлось поплатиться.
И ещё за спиной неслышной, но явной угрозой маячил Гельд. Пока он придерживался договорённости, но Дина отлично понимала, что этот человек будет в первую очередь думать о своей выгоде. Если он захочет, то всё наследие рода достанется ему.
Поначалу Дина была благодарна. Игорь спас её от неминуемого краха, но она быстро поняла, что это было лишь отсрочкой. И вдруг почувствовала яростную злобу. На Игоря, на Гельда, на себя саму за то, что доверилась им.
Человек, работающий в фирме корпоратов, и торгаш с полулегальным бизнесом. Нашла, демоны их побери, с кем связаться!
Вполне возможно, Гельд был среди тех, кто убил её родных.
Эта мысль поселилась в голове, словно жрущий нервы паразит, и никак не отпускала её.
Ей нужна надёжная поддержка. Одна не справится. Но где её взять! Кому можно довериться⁈ Она сама по себе. Одна в огромном холодном особняке. Одна в городе, где, кроме неё, нет ни одного аристократа, который мог бы подсказать…
Вдруг зазвенел телефон.
Дина поднялась, шмыгнула носом и утёрла лицо рукавом. Номер был неизвестный.
— Ал-ало? Кто это?
Глава 21
Медведь не соврал. На указанном месте действительно располагался лагерь браконьеров, но свернулись они примерно пять часов назад, как уверял Баяр.
— Далеко не ушли. Они движутся медленнее нас и не знают о преследовании. Догоним как раз к закату.
— Точно? — Генка поднял глаза. — Слишком уж хорошо получается.
— И в чём проблема? — спросил Глеб.
— Когда всё начинается так гладко… Ничего хорошего обычно не выходит.
Глеб задумался и машинально потрогал кобуру.
— Ну, уж мы постараемся, чтобы этого не произошло, — приободрил я их. — Баяр, садись рядом с Саней. Будешь штурманом.
Надо признать, в здешних краях он ориентировался лучше меня, да и след видел просто отлично. Это сейчас важнее, а за турелью найдётся кому посидеть.
«Буйвол» трясся по холмистому полю, тянувшемуся среди лесных просторов. Генка уже в третий раз проверял оружие и боезапас. Волновался.
— Ты правда оставил его в квартире? — спросил он вдруг.
Иван и Богдан с интересом покосились в нашу сторону. Про визит Медведя я рассказал всем. Не хотелось хранить тайну от людей, которые пошли со мной на рискованное дело.
— Да. Он не сбежит.
— Почему ты так уверен? Если мы прикончим Черепа, ему бояться нечего. А если…
— За ним следит Петрович, — прервал я Генку.
Тот насупился.
— А про охоту Петрович знает?
— Нет.
Я задумчиво крутил в руках нож. Если честно, первый трофей, доставшийся от Волка, мне нравился больше. Этот попроще, хоть его и достаточно для дела.
Эх, знать бы, кто прибрал к рукам мой нож…
— Да и не от Черепа Медведь хочет защититься. От Звонарёва. Корпорат знает, что свидетель для него опасен, а Медведь единственный, кто держал с ним прямой контакт.
— А если решит скрыться?
— Он здесь не выживет, — ответил за меня Баяр. — Браконьеры живут в тайге, но держатся вместе. Один он не протянет и недели.
Я усмехнулся.
— Это потому тебя отправили охотиться за свадебным даром в одиночку?
Баяр промолчал, но глянул на меня с таким выражением, будто я сказал что-то странное. Мол, он-то не обычный человек!
— Кстати! — воскликнул Саня. — Баяр, а как ты разрулил со свадьбой? От того демона, наверное, ничего не осталось.
— Я убил медведя, — с плохо скрываемой гордостью ответил Баяр. — Удачно получилось. Он напал на меня по пути в деревню. Застал врасплох.
— Это ты называешь «удачно»? — удивился Богдан.
— Я же победил, — ответил Баяр, пожав плечами.
Мда. Надо где-нибудь пометку оставить, чтоб не ссориться с этим монстром. И на демона попёр в одиночку, и медведя завалил…
Страшный человек!
Но я сомневался, что Медведь сильно уступал ему. Однако в тайгу он не пошёл бы не из-за опасностей. Просто зачем жить отшельником, если можно убрать помеху?
Угроза наказания его вряд ли смущала. А вот длинные руки корпората, который умудрялся мутить воду на виду у всех, наверняка опасался. В любом случае за ним нужен постоянный присмотр, даже за раненым и едва передвигающимся.
Мы ехали весь день. Не стали спешить, чтобы вовремя остановиться и остаться незамеченными, и благодаря зоркости Баяра и навыкам Сани нам это удалось.
«Буйвола» оставили в сосновом бору примерно в полукилометре от стоянки браконьеров. Получилось очень удачно, потому что они не успели ещё разобрать лагерь и сейчас в темноте готовили палатки, шатры и разводили костры. Даже с первого взгляда было заметно, что им не хватает организации. Всё делалось поспешно, сумбурно, многие не знали свои задачи. То и дело доносилась ругань, которая, однако, быстро затухала. Видимо, недавняя смена власти оставила отпечаток. Никто не рисковал нарываться.
— Вот и он, лысая падла, — процедил я едва слышно.
Череп о чём-то спорил с другим браконьером. Его я тоже узнал. Его с товарищем отвозили на аудиенцию к Медведю. Но раньше я думал, что он из партии старого главаря.
— Я насчитал двадцать семь рыл, — отчитался Генка.
— Тоже, — подтвердил Баяр.
— Их разве не больше должно быть?
— Видимо, многие не пережили переворот, — сказал я.
— Или часть в отъезде, — предположил Богдан.
Он ведь прав, Череп мог отправить патрульных. Хотя ночью…
Ну, главное уничтожить гнездо тварей и их вожака. Если несколько человек выживут, их сожрёт тайга.
Тут демоны бродят, словно обычные звери. Мы видели несколько небольших стай по пути, но они не рискнули напасть. Если браконьеры вернутся и обнаружат на месте лагеря руины и сгоревший транспорт, им всё равно будет некуда деться. Внедорожники не на воздухе передвигаются, нужны аккумуляторы. Да и из оружия у них останутся только ножи. С демонами особо не повоюешь.
Короче, пора действовать. Солнце как раз зашло.
— Действуем так… — я начал излагать план.
━─━────༺༻────━─━
Браконьеры не успели толком расположиться и расставить караулы. Они суетились, нервничали, срывались друг на друге. А значит, с большей вероятностью нас не заметят.
Но надо отметить, выбор места для стоянки очень удачный. Довольно большая поляна на излучине реку, заросшая высокой травой и кустарником. Поднялся ветер, так что, двигаясь с ним в такт, удавалось не привлекать внимание.
А караульные, кажется, больше беспокоились о собственной безопасности, чем реально охраняли. Постоянно бросали взгляды через плечо, следя за собственными товарищами внимательнее, чем за подходами к лагерю.
— Эй, мелкий! Ты чего тут под ногами мешаешься⁈ — раздался противный хрипловатый голос.
— П-простите! Я случайно!
В ответ донёсся звук удара и падающего тела. Хрустнули сухие ветки.
— Эй, ты чего творишь⁈ — возмутился кто-то
— Захлопни пасть! Он сам напросился.
Молчание. Задира ушёл, посрамлённый бедолага встал на ноги, отряхнулся и собрал хворост под ногами.
— Ты чего позволяешь с собой так обходиться? — тихо спросил защитник.
Бедолага не ответил. Просто пошёл дальше.
Кажется, я его тоже узнал. Малой — так его вроде называли. Он был среди тех, кто вёз меня в берлогу по приказу Медведя. И ему я даже обязан. Это ведь он проглядел у меня нож, и я смог взять Медведя в заложники, когда нагрянули мои ребята.
Выжил, значит… Может, удача ему и в этот раз улыбнётся?
Я подполз к часовому метра на три. Он дрожал от холодного ночного воздуха и пробирающего ветра, потирал ладони друг о друга, выпустив из рук ружьё. Оно висело на лямке, мотаясь из стороны в сторону. Идиот.
Я без колебаний схватил часового, перерезал глотку и спрятал в траве. Горячая кровь хлынула на меня, обжигая кожу. Пара секунд приглушённых хрипов, которые заглушил порыв ветра, и вместо браконьера с ружьём стоял я.
Было непросто выгадать подходящий момент, чтобы никто не заметил подлога, но получилось удачно. Мы специально надели камуфляжные костюмы, схожие с теми, что носили браконьеры, но с одним отличием — нашивка на плече.
В темноте, в разношёрстной толпе такой знак отличия заметят не сразу. А времени нам должно хватить, чтобы замечать стало некому.
По еле заметным движениям тени я понял, что Генка тоже занял свою позицию. Чуть позже Баяр убрал своего часового. Первая часть плана выполнена. Скоро начнётся вторая — ко мне уже подбирался Богдан.
Парни недолго колебались в вопросе убийства. Саня ещё по дороге хмурился. Видно, ему не нравилась мысль собственноручно лишать жизни людей, особенно в таком количестве.
Но по-другому было нельзя. Можно долго истязать себя вопросами морали, но истина оставалась неизменной. Либо они, либо мы.
Есть свои, и есть чужие. Свои всегда на первом месте. Если для сохранения жизни одного моего близкого нужно перебить целый лагерь чужих, так оно и будет. Моя рука не дрогнет.