Вышибли двери, и сразу изнутри раздались крики. Мы уже приготовились вступить в бой, но это оказалась прислуга. Несколько человек разбежались, но одного Медведь выхватил за шкирку, потряс на весу и злобно рыкнул. Кажется, бедолага обделался.
— Пленный англичанин. Где он? — спросил я по-японски.
На самом деле, я не был уверен, где находится Слава. Допросить пока было некого, да и время не позволяло. Вряд ли самураи из числа приближённых к Уэсуги так просто всё выложили бы. Но нам подвернулась удача:
— Внизу! Я покажу, только не трогайте меня! — завизжал слуга.
Я кивнул Медведю, и тот поставил его обратно. Затем принюхался, сморщился.
— Эй, Бригадир. Да он же…
— Да. И похрен. — И добавил слуге: — Веди!
Слава нашёлся в подвале. Что-то вроде темницы. Он лежал без сознания в небольшой душной комнате. Связанный, избитый, покрытый запёкшейся кровью.
— Вот суки… — прорычал Медведь.
Я же метнулся проверить пульс. Приложил пальцы к шее, замер…
— Он жив! Быстрее, зови медиков!
Слава выглядел откровенно хреново. Пульс еле нащупывался. Нужно поспешить, иначе даже магия не сможет ему помочь.
━—━————༺༻————━—━
— Так нельзя! Это возмутительно!
Гул поднялся в просторном зале поместья Нагао, где собрались главы всех домов, выступивших на стороне Дэйчи. По моему настоянию Накамура и братья Сайго тоже были здесь. А вот Медведь почему-то не захотел присоединиться. Наверняка сейчас отдыхал в каком-нибудь кабаке…
— Я бы на вашем месте не стал возмущаться, господа, — ровным голосом ответил Авдеев. — Это довольно мягкие последствия, учитывая обстоятельства.
Он свободно говорил на японском, поэтому даже переводчика не потребовалось. А благодаря заметному акценту мне было куда легче понимать слова.
— Вы забираете треть моих земель! — прорычал Дэйчи.
— А могли бы больше. По закону империи имущество изменников переходит во владение Его Величества и Сената. Генерал-губернатор именем императора, в качестве доброй воли даровал вам ту часть владений, которая должна была отойти Его Величеству. Вы недовольны щедростью?
Дэйчи хотел было снова возразить, но его притормозил Изаму, положив руку на плечо, и жестом приказал остальным замолчать.
Гул постепенно утих.
— Благодарю, — кивнул Авдеев. — И хочу напомнить, что временное правительство согласилось не вмешиваться в дела кланов только до тех пор, пока они не касаются мирных жителей и армии. Изменники напали на крепость.
Я взглянул на Хидзаши и братьев Сайго, которые невольно занервничали. Когда битва утихла, мне не сразу удалось их отыскать. Беспокоился, что им не удалось выбраться живыми после опасного манёвра.
Я послал их вперёд, чтобы они спровоцировали солдат в крепости атаковать колонну. Изао, Сакоку и Аи в разной степени обладали магией огня, и с поддержкой ветра Накамуры смогли создать эффектный огненный заряд, чтобы Глебов отдал нужный приказ. Вот только сами парни оказались под огнём с обеих сторон. Солдаты видели в них самураев, атаковавших крепость, а самураи — провокаторов и врагов.
Но всё получилось.
Авдеев продолжал:
— Из-за битвы пострадали люди, а главные изменники сбежали, как и множество их приспешников. Такое не должно повториться! Иначе… — он сделал небольшую паузу, заставляя всех внимательнее прислушаться. — Иначе Его Величество не будет столь благосклонен.
Да, Хандану и Бодо удалось удрать. Когда появились Такеда и Нагао, они не стали принимать бой, а просто дали дёру вместе с уцелевшими самураями. Изаму с Дэйчи удалось только потрепать часть убегавших, и из дюжины беглецов пятеро нашли свою смерть.
Светлейший князь кивнул сопровождающим его офицерам, среди которых оказался тот самый капитан Глебов, и сказал напоследок:
— Соответствующие документы передадут в течение недели. У меня всё. Разрешите откланяться.
Он развернулся и пошагал на выход, а, проходя мимо меня с Александром, жестом дал понять, чтобы мы последовали за ним.
Я пересёкся глазами с Изаму и вышел в коридор следом за Соколовым.
— Вы хоть понимаете, что устроили⁈ — процедил князь.
— Защищали интересы империи? — ухмыльнулся Александр. — Мы же просто мимо проходили, как вдруг…
— Хватит мне лапшу на уши вешать, граф! — Авдеев резко остановился, рассерженно зыркнул на нас. — Снабжение и магические сети — вот чем вы должны заниматься! А не устраивать войну на улицах города. Восстановление проест дыру в бюджете. Нейман будет в ярости!
— А плохие новости? — усмехнулся Соколов.
Авдеев заметно разозлился.
— Не забывайтесь, граф.
— Простите, Ваша Светлость. — Александр убрал ухмылку и поклонился.
— А вы… — Теперь Авдеев обратился ко мне. — Успокойте своих японских друзей. И рекомендую на грядущем Совете быть крайне убедительным. Маршал вне себя от злости. Господа…
Князь кивнул нам обоим и продолжил путь. Офицеры прошагали мимо нас, не обращая особого внимания, но один задержался. Это был Глебов.
Он выглядел на тридцать, может тридцать пять, но взгляд выдавал человека с тяжёлой судьбой и старил на добрый десяток.
— Капитан! — улыбнулся Соколов. — Наш спаситель! Мы обязаны вам…
— Обязаны, — тихо, но твёрдо отрезал Глебов. — Очень обязаны, господа. Иначе я подумаю, что мне не показалось, и четверо японцев, стоявших возле вас, действительно чертовски похожи на тех, кто атаковал крепость.
Мы с Александром переглянулись. Сказать было нечего. Но Глебов дал понять, что мы теперь у него в долгу.
— Прощайте. — Кинул он напоследок и ускоренным шагом догнал Авдеева
Делегация скрылась в дверях.
— Знаешь, дружище, а ведь в чём-то князь прав… — протянул Александр, провожая их взглядом.
— И в чём же?
Мы двинулись обратно в зал. Для нас собрание ещё не окончено.
— Ты, Игорь, второй месяц как граф, да и титул получил за гражданскую профессию… Но воюешь, словно бывалый дворянин. Уверен, что магоснабжение — это твоё призвание?
— Хотелось бы мне этого… — вздохнул я, взявшись за ручку двери. — Но титул я получил именно за то, что могу совмещать войну со строительством.
━—━————༺༻————━—━
Нагао был раздражён и недоволен, Его ближайшее окружение тоже. Их жажду мести не удалось утолить из-за бегства братьев Уэсуги, а тут ещё и отщипнули территории. Только странным образом. Почти всё конфискованное оказалось восточнее Нагано, и только Тояма на западных границах владений Нагао попал в этот список. Оттуда Уэсуги и начали мятеж.
В общем, поводов для недовольства хватало. Из прежнего «треугольника» владений Тояма, Мацумото и Нагаока, в центре которых стоял Нагано, остались только Нагано и Мацумото. Земли Дэйчи прижали с двух сторон и отобрали два крупных портовых города на северном берегу губернии.
По традиции мы выслушали мнение всех присутствующих глав кланов, и они сходились на том, что император оборзел, земли отжали по беспределу, и надо с этим что-то делать. Успокоиться всех заставил Такеда.
— Дэйчи, брат мой, — сказал он твёрдым голосом. — Ты ищешь только худое там, где открываются новые возможности.
— Что ты имеешь в виду? — проворчал Дэйчи.
— Мы стали меньше, но окрепли. А ты узнал, кто поистине тебе верен и можешь наградить их за это сполна.
Самураи задумались. Да, империя прибрала к рукам немалую часть земель, однако и вассалов у Нагао стало меньше. И те владения, что Державин оставил им в качестве доброй воли, уже ждали новых владельцев.
Это подняло настроение самураев. Глаза засверкали. Однако Дэйчи лишь задумался, и я решил подкинуть груза на нужную чашу весов.
— Его Величество действительно благосклонен. Он щедр к тем, кто ему верен, независимо от народа, к которому вы принадлежите. Но я видел, как обращаться с местными населением британцы — они видят в вас рабов. Ресурс, который нужно использовать.
Изаму печально кивнул в подтверждение. Да и новость, как погиб славный кузнец Ханма Кодзия, уже успела распространиться.
— К чему ты ведёшь, Игорь-сан? — проворчал Дэйчи.
— Я знаю, что многие из вас задаются вопросом, не стоит ли переметнуться к англичанам. — По взглядам стало понятно, что я угадал. — Но с нами вы сможете получить куда больше. И если поможете мне, ваши традиции останутся с вами.
— Вы их уже нарушили! — возразил кто-то из самураев. — Я слышал, как на Востоке уничтожают ёкаев и рушат Истоки!
— А нашим крестьянам забивают головы чепухой! — поддержал его другой.
— Да, это так, — повысил я голос, чтобы заставить их замолчать. — Избежать перемен не получится. Мы будем и дальше обучать ваших людей, как и защищать их согласно закону. Однако Истоки и отношения с ёкаями я могу сохранить. Но мне нужна ваша помощь.
— Ты снова об этом! — воскликнул Дэйчи.
— У нас был уговор. Мы сдержали своё слово, Нагао-сан, и помогли вам прогнать предателей. Теперь ваша очередь.
Дэйчи посмурнел. Покосился на Изаму, вздохнул, пару минут молчал, раздумывая, но затем наконец-то ответил.
— Хорошо. Я согласен, Игорь-сан. Вы можете рассчитывать на мою поддержку.
— Благодарю, — кивнул я, сказав по-русски. — Уверен, вместе мы…
— Не спеши, Игорь-сан, — прервал меня Дэйчи. — Я не дурак, и понимаю, что тебе нужны не только наши Истоки. Имагава, Ходзё, Токугава и другие дома, что не приносили вассальную клятву ни мне, ни Изаму. Им будет недостаточно нашего примера, чтобы довериться тебе.
Он замолчал, но за него продолжил Изаму:
— Последний из великих домов — Ода. Только его решение не оставит выбора остальным кланам. И его глава, Такаши, не станет помогать только потому, что мы тебя поддержали. Не расслабляйся, Игорь-сан. Ещё ничего не кончено.
Глава 18
Снова больница. Что в Твери, что в Тунгусе, что в Токио, в больницах пахло лекарствами и застоялым потом, и царила атмосфера странного оптимизма. Это когда раненые, перевязанные, поломанные пациенты смеялись, рубились в карты, рассказывали похабные анекдоты и заигрывали с медсёстрами.