Здесь стирались различия между народами. Русские вполне себе нормально общались с японцами. Кто-то, возможно, встретил тех, из-за кого и оказался на больничной койке. Но вражды я не заметил.
В госпитале Нагано разместили пострадавших во время нашей операции. И мирных, и солдат из крепости — им тоже прилетело, оказывается. Многие воины Нагао и Такеды тоже получили ранения, пока добирались до города.
Как выяснилось, Изаму успел предупредить Дэйчи. Хандан отправил в Саку свои основные силы, но мятежники столкнулись с объединёнными силами Нагао и Такеда и потерпели поражение в довольно тяжёлой схватке. А Изаму с Дейчи двинулись в Нагано, следуя плану «З». Правда, тайно добираться до места уже было поздно. Уэсуги узнал про неудачу и выступил навстречу.
В общем, палаты были битком.
Мы с Медведем шагали по коридору третьего этажа под шум голосов и услышали, как в одной из палат впереди кто-то пытался научить русскому языку японского соседа. Громко так, эмоционально. Даже Медведь почему-то насторожился.
— Да что ты будешь делать, а! Пель-ме-ни! Ну, база, етить! Давай ещё раз.
— П-пьи-ли…
— Да не так! Тьфу ты! Нахрен. Пойду покурю!
— Бригадир, давай-ка ускоримся, — забеспокоился Медведь.
— А? Почему?
Но он не ответил, а лишь зашагал быстрее и чуть не врезался в распахнувшуюся дверь самой палаты. Выскочивший оттуда мужик обхватил перебинтованную голову и воскликнул:
— Ох, етить! Звиняйте, я не хо… — и вдруг он замер, уставившись на Медведя.
И Медведь тоже замер.
— Миха… Ты что ли? — ахнул мужик.
— Вы знакомы? — подоспел я.
Медведю явно не нравилась эта встреча, но отпираться он не стал:
— Да, знакомы… Здаров, Саныч.
— Миха! — снова воскликнул мужик.
Он кинулся обнимать Медведя, хотя макушкой доставал ему только до кадыка. А потом заметил-таки меня в брюках, рубашке, с мечом на поясе, и слегка кивнул, признав аристократа.
— Здрасьте, Вашество. Звиняйте, не знаю, как величать.
— Зови меня Игорь. — Я протянул руку.
— Саныч. — Он ответил рукопожатием.
Вот это, как говорится, встреча!
— Так, мужики. У меня по вашему поводу так много вопросов образовалось. Но задам их позже. Медведь, — обратился я к своему товарищу, — ты пока пообщайся с другом. А я на обратном пути подскочу.
— Бригадир… — прорычал он недовольно.
— Миха! — снова заголосил Саныч. А затем схватил Медведя и повёл обратно по коридору. — Уж не думал тебя встретить снова! Ну, пойдём в курилку. Всё расскажешь, где пропадал, чем занимался, чё по чём…
Я усмехнулся, проводил их взглядом и продолжил путь.
━—━————༺༻————━—━
Слава выглядел очень хреново. Весь перебинтованный, бледный, левый глаз был закрыт гематомой, а правый хмуро уставился в стену. Но всё равно это было лучше, чем когда мы нашли его в поместье Нагао после битвы. Избитого, покрытого ранами и без сознания.
Я удачно зашёл — в палате был только он. Вторая койка пустовала.
Слава не сразу заметил меня. Увидел, только когда я встал перед ним.
— О… Игорь… — прохрипел слабым голосом.
— Рад тебя видеть, — искренне сказал я. — Не напрягайся. Если трудно говорить…
— Нет. Нормально. Только дай… — он сглотнул. — Воды.
Я протянул к его губам стакан, стоявший на тумбочке у кровати. Слава с жадностью выпил всё до дна и с наслаждением выдохнул.
— Ха-а-а… Спасибо. Теперь намного легче.
Его голос заметно окреп.
— Я думал, ты из-за травм болтать не можешь.
— Да не. Эти гады даже челюсть не трогали. Чтобы говорить мог. А медсестра, блин, оставила воду и ушла! Сидел тут, мучался. Старался не смотреть на стакан.
Мне почему-то стало смешно. Немного отлегло, я улыбнулся и сел на стул рядом как раз под открытой форточкой, чтобы свежий воздух немного спасал от духоты.
— Мы боялись за тебя. Можешь рассказать, что случилось?
Слава покривился, поелозил ногой, но тут же зажмурился от резкой боли.
— Чешется, зараза… — пояснил он. — Меня раскрыли, вот что.
— Хамелеон?
— Он самый. Ну или его помощники. Я заночевал в гостинице, готовился к нашему нападению. Всё шло отлично, но вдруг появился человек в маске. Прямо как в тот раз, на Истоке. Мне сначала удалось бежать, но недалеко. Вот тебе успел позвонить, а затем…
— Понял, — вздохнул я. — Не удалось узнать, кто это был?
— Неа. Следующее, что помню — как меня допрашивал этот ублюдок Бодо. Вы с ним покончили, кстати?
— Нет… Оба Уэсуги успели сбежать.
Слава недовольно фыркнул и замолчал. В глазах сверкнула злость.
— Ну, может, оно и к лучшему, — сказал он после недолгой паузы. — Значит, будет шанс расквитаться самому.
— Мне нравится твой настрой, дружище!
— Дружище? — ухмыльнулся он. — Наглый мелкий корпорат, которому ты когда-то фингал поставил?
Я не нашёлся что ответить. Только улыбался, глядя на его перебинтованную физиономию.
— Ладно. Надеюсь, я страдал не зря, и у нас получилось заручиться поддержкой Нагао?
— Ага. Остался Ода. Но я уже отправил поручения для начала стройки.
Алёна хотела примчаться в Нагано, но я её остановил. Сейчас её предстояла куда более важная работа. Настало время претворить нашу задумку в жизнь. А послезавтра мне нужно отчитаться Державину и представить проект магоснабжения.
— Я успел немного разузнать про них. Такаши Ода довольно… категоричный человек. Говорят, во время вторжения на Хонсю он был болен, и поэтому не мог участвовать в сражениях. А когда оправился, обнаружил, что часть его земель оказались за новой границей.
— Да уж. Так себе выздоровление…
— Ага, согласен. — Слава снова заелозил, чтобы почесаться где-то в области задницы, но это, очевидно, не удалось. — Игорь, слушай, а ты не мог бы…
— Нет.
— Ладно, ладно… Демоны, да что ж это такое!
— А ты говори по делу. Как раз отвлечёшься.
Слава недовольно глянул на меня и продолжил:
— В общем, Такаши на карандаше у Тайной канцелярии. Возможно, держит связь с частью клана на британской стороне. Точнее, определённо это делает. А вот какие у него отношения с самими британцами, пока установить не удалось.
— Если замешан Хамелеон, то ничего нельзя отбрасывать.
— Вот именно.
Слава снова заёрзал, зашипел от боли, но затем облегчённо вздохнул и расплылся в улыбке. Видно, удалось почесать. Но тут же опять нахмурился. Похоже, зачесалось в новом месте.
А через пару минут в палату вошла медсестра-японка, везущая на коляске другого перебинтованного пациента.
— О, Славка! К тебе гости, погляжу? А меня повсюду мацали нежные ручки этой красотки, хе-хе.
— Господин, как вам не стыдно! — с сильным акцентом возмутилась медсестра.
Она помогла больному пересесть на койку, а затем подошла к нам.
— Извините, вам придётся уйти. Время прице… праце…
— Процедур, — улыбнулся я. И добавил на японском. — Спасибо вам. Позаботьтесь о моём друге, пожалуйста.
— Обязательно! — обещала она на японском.
— Бывай, — махнул я Славе. — И выздоравливай поскорее.
━—━————༺༻————━—━
Пообщаться с Санычем не удалось. Их с Медведем застукали на балконе медсёстры, товарища прогнали, а болезного отправили на внеплановую клизму в качестве профилактики курения в общественном месте.
Курилки, оказывается, на территории больницы и не было никогда.
— Значит, тебя зовут Михаил? — спросил я на выходе.
— Бригадир… — Он остановился и тяжело посмотрел на меня. — Давай мы забудем об этом случае и сделаем вид, что ничего не было. Лады?
Его взгляд подсказывал, что это не просьба. Видимо, ещё не время для таких откровенных разговоров.
— Хорошо, Медведь, — кивнул я. — Ничего не было. Давай поспешим, мне нужно как можно скорее добраться в Токио.
— Лады, Бригадир. И… Спасибо.
━—━————༺༻————━—━
— Значит, вы утверждаете, что рассредоточенная система Истоков более жизнеспособна, Игорь Сергеевич?
— Именно так, Ваше Сиятельство. С учётом сложности добычи, близости от населённых пунктов и опасности нападения демонов, что подтвердилось в восточных поместьях, где новые владельцы столкнулись с их аномальной активностью. Следует изменить привычную систему магоснабжения. Японская губерния не похожа на привычные нам местности. Но есть и ещё кое-что…
— Мы в курсе ваших заигрываний с самураями, граф, — хмыкнул Нейман. — Но это не повод…
— Я не про местные традиции, герцог, — оборвал его. — Моя новая система снабжения более гибкая, и потеря одного из питающих центров не скажется для всех остальных областей критическим образом. А это будет нашим преимуществом, когда начнётся война с британцами.
— Вы зарываетесь, Игорь Сергеевич! — Нейману явно не понравился мой тон. — Думаете, вам подобает заявлять такие вещи⁈
Державин хмуро покосился на него, пока остальные перешёптывались. Только Александр не стал молчать и язвительным тоном:
— Не стройте из себя дурака, Генри Артурович! И из нас тоже не стоит этого делать. Война неизбежна, и все это понимают.
— Да как вы!.. — забухтел было герцог, но на этот раз его прервал сам Державин.
— Хватит!
Он встал с места, подошёл к широкому экрану с расположением будущих центров сети на карте. Представить проект у меня заняло около получаса, и все внимательно слушали. Я был уверен в этом, потому что некоторые наверняка хотели бы придраться к любой мелочи. Но это бесполезно. Весь офис ишачил над презентацией и огромным количеством документации, чтобы всё прошло как надо.
Державин еще раз окинул взглядом карту. Стук ботинок с металлическими набойками разлетался по залу несколько минут, пока маршал наконец не заговорил:
— Британцы приступили к строительству раньше вас, граф. И им нужно построить всего три Истока, тогда как вы предлагаете нам заниматься десятком. Напомню, что мы должны опередить их.
— Отстроить небольшой Исток куда быстрее, Ваше Сиятельство. И работы будут проводиться одновременно. Я изучил рельеф британских месторождений и получил оценку геологической разведки. Это высокогорные труднодоступные места с чрезвычайной активностью демонов. Чтобы приступить к основной фазе строительства, им придётся завершить затратные подготовительные работы. Затратные и по времени, и по ресурсам. Например…