ал господин Разин, мы пока ничего обещать не можем.
— Нужно добро от императора, — добавил я. — А ещё Сенат должен утвердить законопроект… Короче, это дело долгое и сложное. Империя большая, и важные вопросы решаются не быстро.
— Хорошо, — вздохнул Изаму.
— Ничего подобного! — взвизгнул Имагава.
Гадёныш снова начал склоку, отчего другие противники Изаму зашевелились.
— Сора, ты спешишь к предкам? — поинтересовался Такаши. — Я могу тебе устроить быструю встречу, но не нужно подгонять остальных.
— И это глава великого дома Ода? — язвительным тоном процедил Имагава. — Вы позорите своих предков. Уж вам-то спешить к ним не стоит… Я не собираюсь участвовать в этом. Жрите подачки от новых хозяев без меня.
Он пошагал вдоль стола, собирая за собой хвост из приспешников. Некоторые последовали за ним сразу, кто-то ещё колебался. Но около трети самураев в итоге покинули большой зал под молчаливые взгляды оставшихся.
Я приметил реакцию Орлова. Кажется, он слегка ухмыльнулся.
А я решил повторить вопрос, который особенно беспокоил меня сейчас.
— Изаму, где Нобуо Ходзё?
— Не беспокойся, — ответил за него Дэйчи. — Он снаружи, охраняет замок. Мы же не глупцы и позаботились о безопасности.
Орлов снова еле заметно ухмыльнулся, а затем серьёзным тоном проговорил:
— Ну, что ж, господа, пора бы начать переговоры по существу. Полагаю, это займёт немало времени, поэтому не хотелось бы терять его попусту.
━─━────༺༻────━─━
Из большого зала мы вышли ближе к полуночи.
Я остановился у выхода, прикрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный освежающий воздух.
Как же меня утомили эти переговоры!
Авдеев с Ода спорили, горячо обсуждали законопроекты пункт за пунктом, периодически подключая кого-то из старейшин. А я сидел и нихрена не понимал, о чём идёт речь.
Они разговаривали то на русском, то на японском, но оба языка в данном контексте казались мне одинаково незнакомыми.
Но у нас получилось. Основные договорённости были достигнуты, даже принято решение досрочно включить Такаши в Совет министров временного правительства для дальнейшей работы над законопроектами.
Рядом остановились Авдеев с Орловым.
— Игорь Сергеевич, я был в шаге от того, чтобы прибить вас, — признался Орлов.
— Но ваша бравада каким-то чудом сработала, — с дрожью в голосе добавил Авдеев.
Признаться, и я вздрогнул. И не от осенней прохлады. Просто понемногу начал осознавать, в какой близости находилась смерть. Чуть выждав, я сказал:
— Самураи не любят ходить вокруг да около. Лучше сказать прямо в лоб, тогда есть шанс, что тебя выслушают. Тем более… — я покосился на Авдеева. — Ваш японский понимал только Ода. А русский не понимал даже я.
Светлейший князь и министр юстиции вдруг начал хрипло и глухо смеяться.
— Ваша Светлость? — удивился Орлов.
— Нас спасла крестьянская прямота, Ярослав Владимирович! Могли бы вы такое представить?
— Нет, — помотал головой князь. — Но я рад, что всё так сложилось.
— Я тоже рад, господа, — обратился я к ним. — Но на этом мы распрощаемся. Вынужден вас покинуть.
Мы обменялись лёгкими поклонами и разошлись. Я направился прямиком к жилому дому, где разместились родственники самураев. Но не успел дойти до входа, как навстречу вышла Азуми.
Мы остановились друг напротив друга и замерли. Это почему-то показалось немного неловко, но я решил нарушить неловкость и обнял её. Пальцы зарылись в мягкую ткань кимоно, нащупали упругую талию. Меня окутал цветочный аромат.
— Ты как? — спросил я.
— Хорошо. Но волновалась за вас обоих. Не хотела, чтобы ты и отец…
Договорить она не смогла. Вместо этого будто осмелела и сильнее прижалась ко мне, прильнув к груди. А затем подняла голову и посмотрела на меня таким взглядом, что…
Чёрт. Внутри что-то сжалось. Похоже, Азуми относилась ко мне несколько иначе, чем я думал.
Скрепя сердце, пришлось разорвать объятия. Она будто очнулась, увела взгляд и отпрянула, гордо выпрямив спину.
— Рада, что всё сложилось хорошо. Спасибо тебе.
— Изаму нужно благодарить, — махнул я. — Если бы не он, нас бы нашинковали на кебаб.
— Вы и правда были близки к подобной участи, — раздался позади голос Такеда.
Я обернулся. Изаму выглядел уставшим. Он будто постарел.
— Отец! — воскликнула Азуми, помчавшись к нему.
Они крепко обнялись и стояли так молча. Я не решался вмешиваться и просто наблюдал со стороны.
Им скоро предстояло расстаться на какое-то время. Азуми, как наследница клана, отправится на Хоккайдо вместе с остальными отпрысками старейшин. Но я не сильно волновался. Тем более компания у неё будет подходящая — вместе с ней отправится Сакоку, сын Дэйчи и целый отряд самураев для сопровождения. Условия для заложников подобрали отличные, можно сказать райские.
Они не будут ни в чём нуждаться, начнут посещать образовательные уроки, чтобы узнать про империю как можно больше. Туда ещё поселят молодёжь имперской аристократии для обмена знаниями, так сказать.
Но Изаму ничто из этого от волнений избавить не могло. Всё же отправлял единственного ребёнка, любимую дочь, под присмотр чужаков. Хорошо хоть они увидятся довольно скоро. Свадьба остаётся в силе, и Азуми вернётся в конце ноября, чтобы провести церемонию.
А после она в первую очередь уже станет частью рода Разиных. В заложники её больше никто не возьмёт.
— Изаму… — окликнул я, когда они закончили обниматься.
— Да?
— Вы и правда были готовы сжечь всё до тла?
В случае с Такеда это выражение подходило и для прямого смысла, и для переносного.
— Какая теперь разница? — пожал он плечами, слегка улыбнувшись. — Всё закончилось как закончилось.
Ответ мне не понравился. Почему-то по спине пробежали мурашки, и на мгновение я почувствовал жар огненной магии.
— Давайте чего-нибудь перекусим, — предложил я. — Мы даже на обед не прерывались, подумать только! Не в курсе, в Нагоя есть пельменная?
━─━────༺༻────━─━
Звонок вырвал меня из глубокого сна и заставил глаза распахнуться.
Мелодия мне обычно нравилась. Я поставил партию скрипки, чем-то напоминающую «Зиму» Вивальди. Её тоже сочинил итальянец, но не так уж давно и с другой фамилией.
Сейчас скрипка будто скрежетала по мозгам.
— Да кто там такой охреневший… — прорычал я, потянувшись к тумбочке рядом с кроватью.
Это был мой выходной день. Единственный шанс отоспаться за долгое время. И часы на экране подсказывали, что смельчак на том конце связи рискует собственным здоровьем.
— Зараза, восемь утра… Алё! Кто там⁈
— Игорь Сергеевич! — раздался в ответ крик.
— Не, его нет дома. Говорит голосовой помощ…
— Ваше Сиятельство, хватит строить дурака!
— Сначала скажи, кто ты, мать твою, такой, — прорычал я угрожающим тоном.
Подействовало. Гонору у звонившего поубавилось. Он откашлялся, немного успокоился, но ему не удалось скрыть раздражение в голосе:
— Игнат Васильевич, министр водных ресурсов.
Спросонья не сразу удалось вспомнить его, но в итоге информация добралась до мозга.
— И вам доброго утра. По какому вопросу звоните?
— Мито! Что вы там устроили⁈
Мито? Я уже проснулся, но вспомнить сразу было не так уж просто.
Ах, да! Пару недель назад мы там прокладывали кабель в больницу. Хорошо поработали! Арсений впервые заслужил полноценный обед поверх съеденной самсы. И весь грязный, в земле, пожирал макароны с сосисками в компании простых японских работяг.
— Мито, Мито, Мито… А что, случилась какая-то авария? — спросил я. — Не должно ведь. Лично проводил подключение.
— Авария, Игорь Сергеевич! Авария! — завопил Игнат Васильевич. — Да только не у вас, а из-за вас! Вы зачем канализацию перекрыли⁈ Там у целого посёлка из всех щелей полезло!..
— Так, давайте без подробностей, — прервал я его.
Настроение улучшилось. Бомба замедленного действия сработала как надо, жаль только, что так рано.
— Меня этими подробностями сейчас осыпают по всем линиям. Вы хоть понимаете, кто живёт в этом посёлке⁈ Это же…
— Да насрать, — снова отрезал я.
И только мгновением позже понял, что фраза получилась как никогда в тему. Настроение улучшилось ещё больше.
— Игнат Васильевич, я вам лично звонил подтвердить актуальность карты. Никакой канализации там быть не должно.
— Но она там была!
— Не мои проблемы. До свидания, Игнат Васильевич. У меня выходной.
Я бросил трубку, потянулся, отложил телефон и обратно плюхнулся на подушку в надежде поскорее заснуть.
Надежды не оправдались.
Через несколько минут я понял, что сон совсем пропал, перевернулся на спину и уставился в потолок. Плотные тёмные шторы были завешены, чтобы свет не проходил в спальню, но это не помогло.
Скинул одеяло, поднялся, протяжно зевнул и ещё раз потянулся, после чего раскрыл окна, окончательно взбодрившись от утреннего солнца.
Но всё же настроение оставалось приподнятым. Я вышел на балкон особняка, прислонился к перилам и окинул взглядом своё поместье.
Лепота!
Новые и отремонтированные постройки соединяли мощёные дорожки, вдоль которых росла уже желтеющая трава и шелестели опадающие берёзки.
Вместо старых конюшен стояло длинное здание гаража-мастерской, откуда доносились приглушённые звуки работы. Похоже, Медведь и Аико снова решили встать с утра пораньше и заняться… чем бы они там не занимались.
Рядом с особняком построили крепкий срубный дом в два этажа для прислуги. Кипа с недоверием относился к нему, но понемногу привыкал. Даже, говорят, перестал расстилать матрас на полу и приучился спать на кровати. Места там оставалось много, но пока что там разместились воины Сайго и бойцы Соколова, которых мне выделили для дополнительной охраны.
В отдалении разместилась почти достроенная кузня. Ханма отказался использовать магию, поэтому поместье преображалось быстрее, чем он продвигался в своём деле.