— Вы на «камень-ножницы-бумага» разыграли место в «Буром»? — спросил я его.
— Не, — махнул здоровяк. — Наоборот. Внутри будет скучновато.
Свой меч я оставил в джипе, а сам вооружился короткими клинками и защитными блоками.
Кстати, я как-то пытался создать магический щит самостоятельно, но ничего не вышло. Это было во время одной из тренировок Арсения с Соколовым. Александр заметил мои потуги и объяснил, что стараться бесполезно. Сделать стихийный щит — это одно, но держать на постоянной основе плотное обособленное магическое поле можно только если очень сильно напрячься и стоять на месте, занимаясь только щитом. В общем, уровень контроля такой, что применять нечто подобное в бою могут воины не ниже уровня самого Соколова.
Он и продемонстрировал мне такое умение наглядно. Я атаковал его мечом, но каждый раз натыкался на возникающий в воздухе прозрачный щит, который занимал даже у него столько внимания, что на встречную атаку почти ничего не оставалось.
И хотя аккумуляторные блоки на поясе были куда удобнее, я задался целью освоить приём. Всё-таки полезная штука. Пока что ничего не выходило.
Когда внедорожник газанул по полигону, вырывая клочья промёрзлой земли, я вдруг осознал, что не хотел бы встретиться с этим «Мишкой» в реальном бою.
Внедорожник с разворотом остановился и просигналил, приглашая нас к наступлению.
— Ну, погнали, — воскликнул я.
И почувствовал, как вместе с опаской внутри разжигается пламя азарта. Даже оскал появился на лице от предвкушения.
— Я заставлю его перековать эту черепаху в настоящее оружие! — по-русски воскликнул Сакоку, обнажая меч.
И мы ринулись в бой.
Понеслись как угорелые, будто все разом загорелись желанием пробить эту железную коробку.
Всего одна машина, а нас тут вон сколько! Четыре сильных мага, один чудовищно сильный немаг с боевым обвесом. Да мы небольшую армию могли бы уработать, что уж тут один внедорожник!
— Бьём все вместе, в лобовое! — приказал я, готовясь выпустить молнию.
Клинок слегка нагрелся от плотного электрического заряда, который накапливался в нём, чтобы разом вырваться на свободу. Но Медведь даже с места не сдвинулся. Подобравшись ближе, я лишь увидел его оскал через затонированное стекло. А затем…
БАБАХ!!!
Молния, Камень, огонь, ветер ударили по внедорожнику одновременно. Вспышка от взрыва накрыла радиус в десятки метров вокруг, грохот стоял такой, что у меня промелькнула мысль, не пригонят ли по нашу душу гарнизон, испугавшись внезапного вторжения.
Но когда поднявшееся облако пыли, гари и грязи осело, «Бурый» стоял на своём месте, лишь немного погружённый в землю. Лобовое стекло было закрыто ставнями. Вдруг стекло у водительской двери опустилось. Оттуда показалась довольная морда Медведя.
— Ну что, теперь наш ход? Держитесь там!
Стекло закрылось и спряталось под бронированной задвижкой. Похоже, у Медведя были иные способы следить за дорогой, потому что даже прорезей для наблюдения не было предусмотренно.
Мы с мужиками настороженно переглянулись…
А затем мотор грозно прорычал, и в нашу сторону повернулась турель.
— Я думаю… — протянул Хидзаши.
— Да! — гаркнул Бат. — Тикаем!
Мы ринулись врассыпную. «Бурый» с рёвом выскочил из впадин и бросился следом за мной, пока турель поливала всех плотным огнём. Но это оказалось не всем, на что был способен внедорожник.
Его вдруг охватил огонь. Я сначала подумал, что самураи скооперировались и сумели-таки поджечь эту неуязвимую хреновину, но оказалось, что огонь исходит от самой неуязвимой хреновины. И, чёрт его побери, махина движется в мою сторону. Они что, снарядили «Бурого» боевым обвесом⁈
Пламя ринулось на меня, объяло со всех сторон, пожирая щиты. Но мне удалось перехватить его собственной магией, кинуть обратно во внедорожник и уклониться.
«Бурый» промчался мимо, едва не задев моё плечо, пустил вперёд себя дугу каменных наростов, по которой смог ловко развернуться и подпрыгнуть в воздух — прямо на подлетающего Хидзаши с занесённым для удара мечом.
БАХ!
Они столкнулись, из клинка Накамуры вырвался ураган ветряных лезвий, заставивший замерцать защитное поле. А в ответ в него ударил ослепляющий разряд молнии.
От вспышки оба отлетели в разные стороны. Хидзаши приземлился на ноги, взрыв почерневшую землю, а «Бурый» грохнулся вниз, подпрыгнул, слегка накренившись в сторону, закрутил колёсами и выровнялся, тут же кинувшись на Бата, который оказался неподалёку.
А у меня промелькнула одна идея.
— Изао, Сакоку! — крикнул я.
Оба оказались рядом в ту же секунду.
— Мы с Хидзаши отвлечём засранца, а вы подгадайте момент и опрокиньте его на спину магией земли. Поняли⁈
— Да!
И мы ринулись в атаку. Бата уже загнали до того, что его щиты практически иссякли, но тут подоспели мы с Хидзаши и взяли внедорожник на себя. Я даже попробовал атаковать в лоб. Напитав мечи молнией, обрушился прямо на корпус. Удалось пробить защитное поле, клинки звякнули о металл, но не оставили на нём даже царапины, а затем вспыхнул огонь, и мне пришлось отступить.
И закрутилось. Медведь гонялся за нами как угорелый. Честно говоря, мне даже показалось, что он действительно хотел нас прикончить!
Мы отбивались магией и клинками, щиты трещали, а «Бурый» поливал нас из турели и бил магическими снарядами, не давая продохнуть. Но наконец-то наступил подходящий момент. Я крикнул:
— Сейчас!
И внедорожник, мчавшийся на нас во весь опор, вдруг подлетел от удара снизу. Острый каменный выступ отшвырнул «Бурого», словно мяч, отправленный битой в полёт. Мы все ринулись следом, чтобы не дать ему перевернуться и упасть на колёса. Медведь пытался отбиваться, осыпал нас снарядами, но всё же…
ГРАММСС!
«Бурый» крышей рухнул на землю. Тут же по бокам выросли каменные плиты, зажавшие его. И битва вдруг утихла.
— Ха-ха! — выпалил Сакоку. — Черепаха болтается на спине!
Но вдруг проскочил импульс магического поля, и внедорожник вдруг подлетел с места, раскрошив каменные зажимы и приземлившись перед нами колёсами вниз.
— Левитатор… — прорычал я.
Сакоку просто принялся раскрывать и закрывать рот, словно рыба, попавшая на сушу.
Медведь пару раз газанул, будто насмехаясь над нами и одновременно угрожая.
Я приготовился к новому раунду, перебирая в голове варианты, как одолеть эту летающую и чертовски быструю штуковину. Но нас вдруг прервал громкий протяжный сигнал клаксона.
Я обернулся и увидел возле полигона тот самый «Линкс», с которым мы едва не столкнулись по дороге. Возле него стоял и размахивал руками человек в военной форме.
Пришлось сворачивать наше развлекалово и возвращаться.
— Ваше Сиятельство! — воскликнул человек, когда мы подошли. — Срочное донесение от маршала Державина!
Глава 10
Ставка главнокомандующего вооружёнными силами Японской губернии, в 20 километрах от города Киото.
Перед маршалом Державиным на новом столе — прошлый сгорел при попытке убить Хамелеона — развернулась подробная карта Киото с расположением оборонительных точек, гражданских и административных зданий, складов, ангаров, казарм, штабов и прочих локаций, имеющих какое-либо значение.
Армии Державина удалось заблокировать северные подступы. Только коридор к Истоку, питающему город, оставался недосягаемым. Точнее, его можно было захватить, но при такой численности это стоило бы больших потерь. А терять людей сейчас никак нельзя.
Хотя южная дорога в город оставалась открытой, она вела через Осаку, занятую Такедой, так что первоначальный план по окружению Киото был выполнен, несмотря на серьёзные нюансы.
Однако недавно пришли тревожные известия, которые снова гнали русскую армию в наступление.
— Британский флот под командованием адмирала Катберта Крагена заблокировал порт Осаки, — докладывал Светлейший князь Авдеев Виктор Станиславович, имеющий чин полковника. — Соколов сообщил, что Южная армия вынуждена оставаться на позициях, чтобы не допустить высадку десанта. Часть состава заняло основные дороги, и в Киото крупные силы не пройдут, однако охватить горные перевалы и мелкие дороги сил не хватит.
— Надеюсь, Токугава не струсит, — процедил Державин.
— Он будет ждать Глостера, — уверенно заявил князь Орлов Ярослав Владимирович, полковник.
Вражеский флот в Осакском заливе был не худшей новостью. Скорее, это было следствием локальной победы, потому что другой вариант предполагал бы британскую армию прямо под боком наступления.
Нет, последняя новость оказалась хуже. Магнус Глостер покинул Киото незадолго до появления русской армии и оставил город на сёгуна Хиро Токугава, чтобы тот продержался до его возвращения. А сам подготавливал крупную армию для нанесения удара.
Нужно как можно скорее избавиться от проклятого Токугавы, занять Киото и встретить основные силы британцев в генеральном сражении на своих условиях.
— Гадёныш заперся в своём замке и не вылазит оттуда, — продолжал Орлов. — Он сосредоточил возле себя почти всех самураев, что были в городе, замечены знамёна…
Тут в палатку вошёл лейтенант Павлов, прервав обсуждение. Державин остановил на нём свой взгляд.
— Прибыл граф Разин, Ваше Высокопревосходительство! — отчеканил лейтенант.
— Наконец-то… — пробурчал маршал, а затем приказал. — Зови его!
━─━────༺༻────━─━
Я вошёл в штаб главнокомандующего и сразу почувствовал тепло нагретого помещения. После холода снаружи перемена температуры оказалась довольно резкой, и у меня сразу загорелись щёки.
Помимо Державина. меня встретили Авдеев и Орлов. Оба были достаточно знакомы, и с ними складывались неплохие отношения, так что я немного обрадовался отсутствию прочего офицерского состава, во многом состоящего из Совета министров.
— Здравия желаю, господа! — приветствовал я.
— Проходите, капитан, не задерживайтесь, — наплевав на уставные заморочки, махнул Державин. — Мы ждали вас раньше.