— Тут и арматура не поможет! — гаркнул Саня, делая очередной вираж и, наверное, уже в который раз спасая «Буйвола» от гибели исключительно благодаря своему мастерству.
Да, Игорь предупреждал, что будет нелегко. Именно поэтому на Исток отправилась одна из самых мощных групп. Однако, похоже, даже он не предвидел, что придётся сражаться бок о бок с гвардией Загорских.
Да, граф Гроздин удивил. Его ж прямым текстом отправили куда подальше, но когда появилась угроза, он не стал валить прочь. Вместо этого остался, попытался связаться с княжной Загорской, чтобы согласовать совместную оборону. Но Елизавета не отвечала. Генка знал, почему, и Гроздин, наверное, тоже подозревал. Однако принял собственное решение — помочь Истоку выстоять.
Генка его даже зауважал.
И вот сейчас самураи во главе с Сакоку вклинились в гущу демонов под прикрытием вышек и турелей Истока, а также огневой поддержки гвардии Загорских, рассекающих на боевых машинах.
Против демонических тварей были брошены серьёзные силы, но Генка понимал, что этого будет недостаточно, поэтому Саня уже поворачивал к Истоку, чтобы взять передышку.
Самураи тоже уставали. Они разили тварей мечами и магией. Некоторые даже бросались в рукопашную. Но демонов было очень много. Воины слабели и получали ранения.
Внедорожники Загорских тоже страдали от этой странной тёмной магии. Две машины уже заглохли, и их тут же обступили демоны.
Генка приказал рулить на помощь к одному из экипажей. Ко второму уже пробираются бойцы Сакоку. Поэтому Саня развернулся, протаранил ещё одну свору тварей и остановился возле заглохшего внедорожника, перед этим промчавшись по кругу, чтобы отогнать демонов чуть подальше.
Генка открыл боковую дверь и крикнул:
— Внутрь, живо!
Гвардейцы тут же бросили свою машину и прыгнули на борт «Буйвола». Генка успел захлопнуть створку за пару секунд до того, как его достала зубастая пасть демона.
— Патроны есть? — тут же рявкнул Богдан.
Один из гвардейцев вынул из подсумка магазин как раз под его ружьё.
— Спасибо, — буркнул Богдан и вернулся к стрельбе.
— Рули к истоку! — приказал Генка.
«Буйвол», будто надрываясь — чего с ним никогда не было, — двинулся прочь, продолжая давить демонов. Остальные тоже начали отступать. Самураи прикрывали отход гвардейцев, а с вышек прикрывали уже самих самураев.
Похоже, придётся занять глухую оборону. Только бы хватило сил продержаться. Генка уже сомневался, что удастся перебить всю орду. Твари продолжали и продолжали появляться из-за тёмной опушки.
— Похоже, нам трындец, — вздохнул кто-то.
— Эй, глядите! — воскликнул один из загорских.
— Что там ещё? — прорычал Богдан.
«Буйвол» уже почти добрался до безопасной зоны, но вдруг они заметили, что второй внедорожник гвардейцев, застрявший посреди орды, всё ещё оставался на месте, как и его экипаж.
Самураям не удавалось прорубиться сквозь гущу тварей, чтобы выручить их. Пока они держались за счёт огневой поддержки с вышек, но это продлится недолго.
— Саня, сдюжим? —спросил Генка.
И тогда, скрепя зубами, Саня впервые за долгое время нахмурился и засомневался в самом себе. Но затем всё же кивнул.
— Тогда… давай, рули.
И «Буйвол» свернул.
Протаранив, наверное, под сотню тварей, они добрались до застрявшего внедорожника. Гвардейцы поняли, что к ним прибыла помощь и полезли из верхнего люка через турельнное гнездо.
«Буйвол» кружил, отгоняя тварей. Останавливаться было уже не вариантом, поэтому Генка на ходу отворил дверь и махнул:
— Прыгай!
Первый гвардеец скоро оказался на борту, второй прилетел за ним, но едва не промахнулся, и Сане пришлось слегка притормозить, чтобы «поймать» его. Спасённые тут же заняли свободные стрелковые позиции и принялись помогать отбиваться от тварей.
— Было опасно, — заскрипел Саня, выкручивая руль.
Генка тоже почувствовал, как застонал «Буйвол». Похоже, времени практически не осталось.
— Что там? Все? — гаркнул Генка.
— Нет, ещё граф остался! — ответил один из гвардейцев.
Как раз показался Гроздин. Несколько демонов прорвались сквозь преграду, которую создавал кружащий «Буйвол», и как раз в тот момент, когда двигатель чуть захлебнулся, сбавив ход, на графа ринулось сразу пять тварей.
Генка, уж думал, что капец аристократишке настал. Но вдруг вспыхнуло зеленоватое облако, и демоны схлопнулись в тёмно-багровых всплесках. Гроздин прыгнул, рухнул на борт, словно мешок с картошкой, перекатился и застыл, скрутившись калачиком и схватишись за живот. Он был ранен. Щиты пробиты, часть снаряжения разорвало, а по боку текла тёмная кровь.
Но «Буйвол» уже мчался прочь, к Истоку, под защиту укреплённых щитами стен.
━─━────༺༻────━─━
— Подходите! Давайте, все вместе! — кричал Драуг, размахивая своей здоровенной секирой.
С ним и правда было непросто справиться — этот засранец, кажется, был крепче магической стали, а драться любил не меньше самого Соколова. Но вроде бы Аи и Медведь неплохо держались, так что беспокоиться за них не стоит.
Мой противник сейчас Перун. Разберусь с ним — смогу и остальным помочь.
Один удар. Вся моя сила. Всё, что я сейчас могу выжать из себя и из доспеха. Есть только один шанс.
Смогу победить и приду на помощь товарищам. А пока что…
Я сосредоточился. Теперь исчез весь мир, были только я и противник.
Перун использовал только молнию. Он не зря назвался так — по-настоящему грозный громовержец. Как бы не хотелось это признавать, но сейчас он сильнее меня, даже облачённого в доспех. Поэтому противопоставлять ему свою молнию заранее проигрышно.
Что ж, тогда у меня только один шанс победить.
Рискованный. Маловероятный. Но иначе меня точно ждёт поражение, а затем и смерть.
Бах!!!
Краем глаза, лишь машинально подмечая возможную угрозу со стороны, я заметил, что это секира Драуга пробила капот «Барса», моего новенького внедорожника.
Но никаких эмоций по этому поводу не было. Я сосредоточен на одном. Спокоен и непоколебим…
Как земля!
Вдруг я ощутил невероятное. Всё вокруг — битва, Загорские, Карающая Длань, демоны, Змей, который что-то готовил в своей Тайге — всё казалось каким-то неважным. Мелким.
Что Земле до наших склок?
Даже Высшие Демоны, даже сама магия и всё, что вокруг ней происходит для неё это всего лишь кратковременный период. Быть может, чуточку интереснее прочих.
Я стоял на земле и впервые чувствовал всю её тяжесть, величие и могущество.
Тысячелетия. Даже миллионы лет.
Когда-нибудь солнце угаснет, океаны испарятся. Земля остынет, но останется сама собой.
И вдруг я почувствовал, как понимание этой стихии потихоньку прокрадывается в моё сознание. Его будто подталкивали сигналы земляных творцов, который наконец-то смогли до меня достучаться.
Вспышка.
Она засветила ярко, точечно. Я догадался, что это Перун начал свою решающую атаку.
Он не стал распыляться, решил ударить сконцентрированной энергией. Возможно, такой удар способен пробить даже мой доспех.
Я же в ответ направил всю свою мощь, всё понимание Земли. И в то мгновение, когда молния должна была ударить прямо по мне, она наткнулась на толстый каменный хребет.
Молния с треском тут же расколола его на части, скалистые осколки разлетались в стороны.
Перун поддерживал постоянный поток энергии. Светло-синяя, почти белая, искрящаяся, словно лазерный луч, она всё пыталась пробить растущий из земли каменный барьер. Он ломался, но продолжал расти заново по направлению к противнику, обнажая острые грани.
Я стиснул зубы. Напрягся, будто врос в землю и, казалось, держал сейчас на плечах всю её тяжесть как Атлант.
Но хватало ли этого? Я держался из последних сил. Видел, что Перун тоже напрягается и не собирается сдаваться. Мы сопротивлялись друг другу яростно и отчаянно.
То у меня получалось продвинуть скалистый хребет к нему, то молния преодолевала преграды и опасно приближалась ко мне. Наши силы, словно маятник, качались из стороны в сторону.
Но, похоже, доспех, мой последний козырь, уже исчерпал возможности. Сигналы творцов бесились из-за диких колебаний поля. Меня колотило, словно в лихорадке.
И молния — моя родная стихия! — грозила прикончить меня же.
Я закричал, из последних сил усиливая атаку. Последний рывок, с которым зубья скал преодолели половину дистанции, но застряли, словно маятник наконец нашёл баланс.
Я понятия не имел, что будет дальше.
Проиграю или одержу победу?
Но всё закончилось совсем не так, как я предполагал. Сценарий пошёл по третьему варианту.
— ХВАТИТ! ПРЕКРАТИТЕ СРАЖЕНИЕ!
То ли от удивления, то ли от бессилия, но мы все вдруг остановились и повернулись в сторону голоса. Это была Елизавета Загорская, бесстрашно стоявшая прямо посреди поля битвы.
В княжне было что-то такое, что заставило всех нас обратить на неё внимание. Я не понимал, что именно, но ответ на этот вопрос прилетел ко мне по телефонной связи, встроенной в доспех.
Это был…
— Алло, Слава? — ахнул я. — Ты сейчас как бы немного не вовремя…
— Игорь? Игорь, стой! — прервал он меня. — Прекрати сражаться! Ситуация поменялась!
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.
Перун был наготове. Он мог ударить в любой момент, поэтому я тоже оставался настороже. Драуг так и вообще злобно оглядывался на княжну, пытаясь выдернуть свою секиру из капота бедного «Барса». Кажется, он просто использует заминку, чтобы подготовиться и ударить с новой силой.
Медведь, кстати, вооружённый боевым поясом, уже вылез наружу и тоже рвался в бой.
— Игорь, Аркадий Загорский низложен! Ты меня слышишь⁈ — кричал в динамике Слава. — Те обвинения, которые вы выдвинули… Его уже заключили под стражу. Елизавета Загорская — новая глава рода!
— Охренеть, — протянул я.
— Но это ещё не всё. С Истока поступил сигнал бедствия…
━─━────༺༻────━─━
г. Тунгус, особняк рода Земских.