ние должностей.
Дине снова пришлось покинуть пост сенсора в бригаде оперативников, чтобы заниматься делами рода. На этот раз она сама попросила Гельда о помощи, и тот согласился. Правда, «ценник» озвучил тут же, и на этот раз Дине придётся делиться. Правда, пирог в виде тунгусских предприятий теперь куда больше, и она по итогу даже выиграла. Ну а сам Гельд уже почти вернул себе прежний статус теневого короля подросшего города.
Этот прохиндей, как оказалось, зря времени не терял. Через пару дней после ухода Загорских, ещё до того, как с него сняли обвинения в заговоре против Земских тридцатилетней давности, я увидел, как недостроенный йога-центр ударными темпами вертают взад. То есть снова отстраивают бар.
Да и остальные «точки» уже вновь принадлежали Гельду. И когда он только успевал…
Но деятельность Адама Сидоровича прошла с пользой и для меня тоже. Он плотно взаимодействовал с Алёной, помогал ей и обучал. Причём бесплатно и во многих случаях даже без собственного интереса. Когда я спросил его об этом, он лишь пожал плечами и сказал, что это нечто вроде платы за помощь.
Что ж, я конкретный «ценник» не озвучивал, когда принимал его под свою руку в Японии, но такая плата меня устраивала. Если Алёна станет хотя бы немного хитрее и умнее, я доволен. К тому ж его помощь и ранее оказалась очень полезной. Во многом благодаря Гельду нам удалось взять Киото малой кровью.
Не знаю, придёт ли Адам Сидорович на праздник. Алёна вроде бы его приглашала, но он не похож на того, кто с радостью посещает подобные мероприятия.
А мероприятие, судя по всему, обещало быть грандиозным! Когда я завернул по дороге к особняку, даже пришлось притормозить и остановиться. Похоже, девчонки решили оторваться по полной. Особняк был просто обвешан гирляндами и всякими прочими светящимися финтифлюшками. Кажется, огоньки даже плясали под какой-то ритм. Я прислушался, приоткрыв окно, и да, услышал, что изнутри играла музыка.
— Ты знал, что они готовят такое? — спросил я Хамелеона.
Но, обернувшись, понял, что его там уже нет.
Вот засранец. Я бы, кстати, тоже не прочь телепортироваться, хм… Интересно, можно что-то такое в доспех приспособить?
Хамелеон, впрочем, встретил меня на крыльце. На него особенно удивленно о оглядывались японцы, которым зима в Сибири казалась особенно суровой.
Ну, представьте: десятки бойцов — закалённых в боях суровых рубак и убийц — укутались в пуховики и натянули на головы толстые шапки, чтобы уши не отморозило. А этот крендель стоит себе, попивая горячий кофеёк в одних шлёпанцах и халате. Да ещё и улыбается, словно морской бриз в лицо дует, а не завывающая вьюга со снегопадом.
Даже мне от такой картины становилось как-то… зябко.
В общем, когда я припарковался в гараже, работа по организации праздника была уже почти завершена. В трапезном зале накрывали столы, в главном холле всё светилось гирляндами, парящими прямо в воздухе огоньками и прочими приколюхами, громко играла музыка, а по центру стояла большая — почти под потолок — украшенная ёлка.
Она не просто переливалась светом лампочек. Творцы смогли заставить её «гореть» почти что в прямом смысле этого слова! Пламя охватывало крону, превращало иголки в источник мелких искорок, а навершие в виде меча раскидывало вниз кривые цепи электричества, словно украшения-дождики. И всё это без урона самой ёлке.
— Классно… — пробормотал я, остановившись почти на входе и немного залипнув на всё это.
— Игорь! Игорь, ты наконец-то пришёл! — раздался со стороны трапезной восторженный голос Алёны.
Она увидела меня, тут же подбежала, кинулась на шею и принялась расцеловывать моё лицо.
— Поздравляю! Поздравляю! Ты такой молодец! Я уже слышала!
— Откуда? — засмеялся я.
— Барон Шмидт рассказал… — она почему-то нахмурилась. — Только, Игорь, а почему ты позвонил ему, а не мне, допустим? Или не Азуми?
— Да так… случайно получилось, — нахмурился я. — Это он мне позвонил, поторопил, чтобы я ехал. Сказал, вы тут нечто грандиозное устроили. Ну и… слово за слово… В общем, Должен признать, что он был прав, — я поспешил перевести тему. — Вы тут все очень круто постарались! И, кстати, где Азуми?
— Азуми, она… — Алёна чуть замялась и отпрянула, но продолжала держать меня за плечо, будто выискивая на костюме пылинки. — В общем, она сказала, что, возможно, опоздает. Её Яков Станиславович вызвал. Сказал, очень срочная операция.
— Понятно… — вздохнул я. — Ну, без неё начинать не будем.
— Правда? — не то удивилась, не то обрадовалась Алёна.
— А как ещё? — пожал я плечами, а затем взглянул на часы. — Тем более, время есть. Когда её вызвали?
— Где-то два с половиной или три часа назад.
— Понятно, должна успеть. А где близнецы? На заднем дворе опять мутузят друг друга?
— Ага, — кивнула Алёна немного грустно.
Они были сами не свои. Мы все встретились с членами отряда «Карающая длань». Однако у Батара с Батом эта встреча не особо задалась — они вдвоём выступили против Стилета. И получилось неудачно.
Из того, что нам удалось выяснить, Стилет был итальянцем, ну или косил под итальяшку, орудовал коротким трёхгранным кинжалом, в честь которого и назвался, а также мощным револьвером. Помимо этого отличался невероятной ловкостью и хитростью.
И всего этого хватило, чтобы одолеть грозных здоровяков-монголов.
Ну, точнее, до окончательного поражения дело так и не дошло, но после драки выглядели Бат и Батар ещё страшнее себя прежних. Лица были расквашены, кое-где кровоточили раны, на рожах злобные оскалы.
Из того, что рассказали самураи, сопровождающие их в набеге на загорских ГБРовцев, мне удалось узнать, что Стилет швырял их по всему зданию службы безопасности.
Близнецы уже потом, чуть подостыв, признались, что их особенно задел тот факт, что они ни разу не сумели нанести серьёзный удар, хотя сами получили по тыкве многократно.
А ещё… Мамору.
Самурай клана Нагао до сих пор был мрачен и раздосадован. Иногда он даже присоединялся к спаррингам близнецов, которые твёрдо решили отточить своё мастерство, чтобы при следующей встрече результат оказался иным.
Мамору молчал, однако Арсений рассказал, что произошло в особняке. Быстрого бойца Длани, Аштара, практически удалось одолеть, а вот теневой Оньи задал серьёзную трёпку самураям Нагао и в особенности Мамору. Они с Арсением получили больше всего повреждений.
Но Мамору был мрачен не поэтому. Это мне уже рассказала Азуми.
Мамору встретился с кланом Гекко. Точнее, с выжившим из этого клана, который некогда был сюзереном Хаттори, и, как поведала мне Азуми, этот клан наводил ужас на всю Японию — даже Такеда не решались выступить против них в одиночку.
Но Гекко терпели, потому что они были одним из самых страшных и опасных кланов. Во многих случаях именно они позволяли успешно отбиваться от нападений британской, китайской или русской армий, когда срывали наступление ещё на подходе, атакуя исподтишка и нанося серьёзные удары по командованию, или устраивая саботаж, лишая провизии, орудий и боезапасов.
И всё благодаря их родовому дару. Оньи — это демоны. Но не те, что появлялись из Истоков. Оньи — это нечисть, проклятые существа, порождённые Тьмой.
Но в какой-то Гекко решили переметнуться к британцам — те как раз в то время усиливали своё влияние на островах. И это очень не понравилось остальным самурайским кланам. Они собрались и около пятидесяти лет назад вырезали весь клан Гекко.
Ведь пока Оньи-демоны спасали Японию, на их методы, их жестокость и законы, шедшие вразрез с мировоззрением остальных самураев, закрывали глаза. Но после предательства терпение лопнуло.
После этого побоища осталось лишь несколько раздробленных вассальных кланов. Самый сильный из них был Хаттори, который загребал под себя все остатки былой мощи, а затем поклялся в верности клану Ода, но при этом практически равнялся Великим домам.
На Хаттори тоже смотрели с опаской, но у них не было этого дара — лишь немного схожие способности, перенятые у Гекко… И которые они в итоге тоже продали британцам.
Иронично, однако.
В общем, Загорские где-то нашли возможно, последнего представителя древнего и грозного клана Гекко. Поэтому Мамору и Гораму, бывшие некогда непримиримыми врагами, теперь тренировались на пару с Батаром и Батом. Иногда они даже помогали друг другу.
Ну и остальные, конечно, старались не отставать.
Тот же Иоичи, который официально хоть и командовал силами Нагао, присланными на помощь Азуми, но в прошедшей битве оказался практически бесполезен, заставил всех своих бойцов проходить довольно суровую тренировку в перерывах между сменами по охране и сопровождению членов моего рода.
Да и Арсений старался не отставать. Кажется, он почувствовал что-то в прошедшей битве, что немного его изменило.
Ну, в общем, встреча с Дланью показала нам наши слабые стороны, и мы все очень хотели от них избавиться.
Ведь даже я не знаю, чем бы закончилось в итоге моё противостояние с Перуном.
Так что нам действительно нужно стать сильнее. Потому что следующая встреча точно будет. И мы должны быть к ней готовы.
Однако сегодня я загнал всех на праздник. Только близнецов и не удалось вразумить, что суровые тренировки без отдыха — это прямой путь к деградации. Хотя у этих монстров запасов выносливости и здоровья, наверное, на всех нас хватит.
Я же приступил к завершающей части подготовки праздника, раз уж прибыл только под конец.
Нужно же помочь хоть где-то!
Ну, и выбрал для себя самую важную и невероятно ответственную роль — дегустатора.
А что? Ничто не должно помешать празднику, я считаю. Особенно еда! Она должна быть идеальной.
━─━────༺༻────━─━
Музыка играла, гремели столовые приборы, раз за разом мы произносили тосты, пили за свершения и всех, кто к этому причастен.
Даже Азуми успела приехать, и нам не пришлось откладывать начало мероприятия.
Она провела с Яковом Станиславовичем какую-то особо тяжёлую операцию и сказала, что нам потом следует кое о чём поговорить.