— Не, я так не думаю.
И пошёл дальше, шлёпая по лужам. Погода действительно отвратная, а скоро будет ещё хуже, потому что наверняка долбанут заморозки, и весь город превратится в один большой каток с препятствиями. Хорошо хоть мне не грозит падать, потому что владею магией воды. А вот как будут выкручиваться остальные, даже представить боязно.
— Что⁈ — ахнула блондинка, замерев на месте. — Да что вы себе позволяете⁈ Я сказала стоять!
— Ну, сказала — так и стой, — пожал плечами и продолжил путь.
Барышня опасливо огляделась, но затем не выдержала и побежала за мной. Схватила за руку, а затем уже не таким требовательным, скорее жалобным голосом заверещала:
— Вы не понимаете, он же… он же за мной вернётся! Я боюсь, он наверняка следит за мной!
— Да кто он-то? — вздохнул я, всё-таки остановившись.
Конечно, послать бы её куда подальше, но, чёрт возьми, действительно — ночь, на неё напали, вокруг никого… Не хочется потом думать, что из-за меня кого-то убили, ну или ещё что-то похуже сотворили.
— Ну для начала стоит представиться, я так думаю, — решил не соглашаться сразу. Пусть понервничает, да и осадить эту гордячку немного всё-таки стоит.
Однако мой вопрос почему-то вызвал смятение. Девушка отпрянула, часто и тяжело задышала. Блин, че я такого спросил-то, а?
— Я… я не могу ответить, — тихо проговорила она.
— Интересно, интересно… То есть я спасаю тебя от какого-то засранца, которого ты даже не знаешь, и запомнить не смогла. Потом ты с какого-то ляда ТРЕБУЕШЬ сопроводить тебя до замка, где бы это ни было, но не можешь ответить на самый простой вопрос? — я начинал немного злиться.
— Не, не могу, — она опустила голову, будто отдавая себя и свою судьбу на моё усмотрение.
— Да грёбаный ж ты ж ёж! — прорычал я.
Мы стояли на том перекрёстке, за которым исчез нападавший. И отсюда мне наконец-то удалось рассмотреть гостиницу, которую я искал. До неё рукой подать, оказывается! Метров сто, наверное, не больше. А там — тёплая, мягенькая постель, душ, может, даже ужин подадут. Ночь, конечно, но иногда для посетителей сохраняют контейнеры. Я, честно говоря, знатно проголодался.
— Ладно, Златовласка, — вздохнул я. — Веди… Куда хоть, кстати?
— Замок… Я проведу.
— Ого ж! Лады, где тут этот твой замок?
Замок, блин… В замке живёт, а шатается по ночам в какой-то жопе. Ну что за люди, а?
— Спасибо! — воскликнула Златовласка.
Она вернула аристократическую осанку, но на этот раз не пыталась задавить меня мнимым авторитетом. Даже если она и княжна какая-нибудь, я имел дело с людьми посерьёзнее, со мной не прокатит приказывать.
Ну и мы пошли в обратном направлении, с каждым шагом отдаляясь от гостиницы и ожидая нового нападения. Однако путь оказался безопасным. Я, конечно, был настороже и отслеживал, как бы кто не появился на пути, но нет — на этот раз улицы оказались спокойными.
Замок Златовласки располагался относительно далеко. Мы примерно полчаса шагали по городу, пока не наткнулись на… Ну, реально, это был замок, причем самый настоящий! Просто я думал, это название такое или что-то осовремененное, однако передо мной раскинулся самый что ни на есть средневековый замок. Разве что огорожен высоким забором, будто ещё один периметр стен, и окна уже современные поставлены. Магоснабжение тоже явно проведено.
Короче, древнее здание как могли обустроили современными благами и теперь там жили. Защита, конечно, по современным меркам очень так себе. Это примерно как японские замки, которые до сих пор остались в качестве основных мест жительства для высокопоставленных самураев. Выглядит грозно, да и красиво, к тому же… Но проку вот маловато — от серьёзного нападения такая хреновина не спасёт. Всё равно нужно ставить магические барьеры и оснащать нормальной защитой кроме старых красивеньких стен.
В общем, выглядело это действительно привлекательно, я даже хотел поглазеть поближе, только повернул в сторону главного входа, как девушка меня одёрнула и свернула.
— Эй, ты куда? — удивился я.
— Нам туда нельзя, — прошептала она.
Затем мы прошли вдоль забора чуть дальше по улице. Златовласка остановилась, оглянулась.
— Его точно рядом нет?
Я напряг слух, зрение, интуицию и магическое чутьё, пытаясь выискивать источники магического поля вокруг. Конечно, сам замок был напичкан магией, как и дома вокруг, поэтому определить что-то было очень непросто.
— Скорее всего нет, Златовласка, но точно сказать не могу.
— Ладно, — нахмурилась девушка. — Спасибо вам большое, вы можете идти.
Я несколько секунд смотрел в её наглющие глаза, но затем пожал плечами и кивнул:
— Лады.
Блин, могла бы, не знаю, пригласить, да чаем угостить, что ли… А то на тебе — «спасибо» и «до свидания». Вот и выручай потом девушек в беде!
В общем, я отошёл подальше, но не удержался, и, сделав небольшой крюк, вернулся, притаившись.
Как и ожидалось, девушка убедилась, что я ушёл, и других свидетелей не осталось, прошла чуть дальше, завернула в закуток, скрытый кроной дерева. Там она перепрыгнула через забор и оказалась внутри. Видимо, на том участке не работала сигнализация.
Я подошёл к нему и убедился, что это так. Значит, перепрыгни она в любом другом месте, об этом бы уже знала вся охрана. А здесь у ребят нехилая такая брешь в системе безопасности, однако!
Ну да ладно, моё любопытство утолено. Я развернулся и пошёл в гостиницу.
Блин, даже если ужин для меня и припасли, я, пожалуй, откажусь — душ и сразу в постель. Спать хотелось неимоверно!
Хотя… Если там окажутся пельмени, я ещё подумаю.
━─━────༺༻────━─━
— Это чего у вас тут холодно-то так⁈
Как только я зашёл в номер в ожидании тепла и уюта, сразу понял, что что-то не так. Тут не хотелось даже верхнюю одежду снимать из-за холодного воздуха. А я, между прочим, прибыл из Сибири! Уж холодом меня не испугать.
— Обогрев довольно дорогой, господин Разин, — пояснила администратор.
Это была молодая девушка в кардигане, под которым тёплая кофта, и в длинной приталенной юбке. Она тоже поёжилась и, наверное, хотела поскорее вернуться к своему шерстяному пледу, которым была укутана, когда я вошёл на ресепшн.
— Поэтому мы оставляем гостям выбор и позволяем самостоятельно регулировать температуру помещения. Однако за это будет выставлен дополнительный счёт. Прошу это учесть.
— Да вы прикалываетесь, что ли? — нахмурился я. — Зима на дворе, между прочим!
— Ну… — пожала плечами девушка. — Что есть, то есть. Не я устанавливаю эти правила… И цены за отопление.
На последних словах она как-то печально вздохнула.
— Да, понятно. Ладно, спасибо.
— Приятного отдыха, — фальшиво улыбнулась девушка и оставила меня одного.
Я поставил чемоданы, закрыл дверь, скинул-таки зимнее пальто и тут же направился к терморегулятору. Он работал на комбинации стихий ветра, огня и воды и мог как обогревать помещение, так и охлаждать его. Ну, короче, что-то вроде кондиционера.
Поставил терморегулятор на двадцать три градуса, и тут же в лицо повеяло приятным теплом.
Интересно получается… Такой жести даже в Тунгусе не было до того, как там начали строить Исток, хотя магия тоже была не самой дешёвой.
Я вообще заметил, что в холодных регионах центральное отопление работало куда лучше, чем в прочих. И топили там куда лучше. Зимой дома замёрзнуть можно только во время аварии, в то время как в той же Твери мне приходилось иногда и обогреватель врубать.
Но тут ситуация совсем хреновая. Похоже, власти решили экономить магию всеми возможными способами.
— Ух, блин, — я плюхнулся на диван, стоявший в номере неподалёку от кровати.
По телу растеклась приятная истома. Дорога всегда выматывает, даже если большую часть пути приходится сидеть. Не знаю, как это работает, но сейчас мой зад радовался мягкому сидению дивана, будто и не провёл несколько часов в кресле самолёта.
Для конспирации пришлось лететь чуть ли не с усами для маскировки. Правда не потребовалось снова надевать личину Градова Виолента Тиагеновича, под которой я однажды проник в гостиницу Загорских. Но пришлось пожертвовать комфортом и лететь с кучей пересадок.
Не уверен, что это было так необходимо. Быть может, Слава просто решил поиздеваться? Хм…
— Весёлое начало, — пробурчал я, оглядывая номер, в котором становилось всё теплее. — Надеюсь, дальше пойдёт чуточку ровнее.
━─━────༺༻────━─━
г. Варшава, особняк рода Каминских.
Елизавета заняла не главную спальню, как это бы сделал её отец, чтобы подчеркнуть своё главенство, а настояла, чтобы её разместили в гостевом крыле.
Каминские были вассальным родом Загорских ещё с тех времён, когда Россия начала оказывать серьёзное влияние на разорённую Польшу. Надо сказать, Каминские подчинились не так уж просто. Их предки служили под началом Матеуша Завоевателя, а один из младших сыновей участвовал в битве за Смоленск, где убил тогдашнего главу рода Загорских. Так что Столетняя Смута затронула не только Россию в целом, но коснулась и лично рода Загорских.
И только спустя почти сто пятьдесят лет, когда влияние Российской империи вызвало восстание местной знати, Загорские смогли отомстить за гибель своего предка, и более того — они заставили Каминских повиноваться.
Теперь бывшие кровные враги представляли Загорских в Польше и помогали влиять на решения Верховной Рады. Польское Великое княжество было пограничным, и потому ряд небольших Истоков, несмотря на автономность, принадлежали министерству магоснабжения Российской империи и подчинялись ей в обход польскому правительству. А так как этим Истокам присвоено значение военного резерва, Загорские имели к ним прямое отношение.
А сейчас, когда показатели выработки главного польского Истока начали заметно проседать, а аналитики предрекали консервацию месторождения в ближайшие несколько лет, военный резерв магических запасов мог превратиться в гражданский, чтобы княжество не осталось без магии совсем.