н, туристический тур!
Но, помимо Аико, он привёз с собой «Бурого». И что-то мне подсказывает, дочь кузнеца даже не спрашивала, и все эти отговорки просто чтобы оправдаться. Всё-таки Медведь тоже на неё влиял, особенно в плане вольности, которую и сам любил. Поэтому робкая послушная девушка превратилась в уверенную и способную принимать собственные решения. Думаю, сейчас она бы не оставила отца в деревне на растерзание британцам, а схватила бы его за шиворот и кинула в лодку.
В общем, личный транспорт у меня теперь есть, но тому таксисту работы только прибавится. Теперь он будет развозить всю мою ораву. Но уже не меня, потому что вместе с «Бурым» Медведь привёз мой байк! Вот уже за что я его готов был расцеловать его страшную покоцанную рожу!
Ещё вызвался приехать Богдан. Вот уж чего я не ожидал. Ну, видимо, парень решил посмотреть просторы Империи. Сказал, скучновато ему стало в Тунгусе. Особенно когда меня рядом нет и там ничего этакого не происходит.
Да и коллеги, они же друзья, все окольцевались, и теперь ни тебе не выбраться вечерком в местную пивнушку, ни на рыбалку, ни на охоту нормально не сходить. А чтоб собрать всю компанию разом, это нужно магией, наверное, обладать. И то не факт, что получится.
Баяр и вовсе зачастил сматываться на выходные к себе в деревню, а там его и вовсе не отыщешь. Генка хоть ещё и не окольцован, конечно, но весь в работе. После того как ЭнергоМаг взял под себя весь Тунгус и окрестности, у него, наверное, забот как у меня было в Японии. Хорошо хоть есть Петрович, которому без сигарет наверняка нечем заняться.
Хм… если подумать, не хотел бы я находиться слишком долго рядом с Петровичем, которому запретили курить…
Но Богдана здесь сейчас не было. Парню не следует влезать в разборки с Дланью. Сейчас он вместе с Алёной и парой бойцов клана Сайго осваивал «Бурого». До Сани ему было далеко, но он всё равно считался хорошим водилой даже по меркам Тунгуса.
— Они и правда очень сильны, — хмуро произнёс Гораму. Он не особо хорошо говорил по-русски, поэтому я переводил его слова.
— Но одного-то вы всё-таки победили, — напомнил Медведь. — Аштар, кажется?
Гораму помотал головой и прикрыл глаза.
— Не уверен, что это была победа. Этот шустрый гайдзин мог устроить ловушку и подорвать нас всех. Или пожертвовать собой и забрать нас на тот свет.
— А этот, как его… Драуг, кажется? Он мне понравился на самом деле, — заявил Медведь.
— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Он такой же идиот, как ты… был когда-то.
— Э-э, в смысле⁈ — возмутился Медведь.
Но тут ему пришло сообщение на телефон, и он слишком уж подорвался на него взглянуть. А прочитав, машинально улыбнулся.
— Что, Аико пишет? — догадался я.
— Э-э, в смысле… — он суетливо убрал телефон в карман. — Ну да, а что такого?
Аико вместе с Азуми остались в Гродно. Невеста Медведя тоже заинтересовалась образованием, но смотрела в сторону Института Механики и Машиностроения. У неё меньше опыта в этом деле, чем у Азуми в медицине, поэтому так просто взять её на курс вряд ли кто-то согласится, но вольным слушателем мы помогли устроиться. Аико вообще оказалась очень смышлёной девушкой. Она научилась обращаться со сталью и магическими кристаллами, просто наблюдая за отцом, а потом помогала Медведю собирать «Бурого». И решила совместить эти две части в единое целое.
— И всё же нам не справиться с Дланью текущими силами, — вернулся я к теме. — Мы должны стать сильнее, чтобы в следующий раз точно победить.
— Ну, у тебя хотя бы есть доспех, — заметил Бат.
— Его недостаточно. Просто наличие доспеха не гарантирует победу. Мне нужно стать сильнее, чтобы использовать его потенциал.
— И что ты предлагаешь, Игорь-сан? — спросил Аи.
— Что предлагаю… — вздохнул я, барабаня пальцами по столу. А затем взглянул на часы и ухмыльнулся. — Вам понадобится усиленный курс боевого мага.
— Это ты о чём? — нахмурился Медведь.
Он переглянулся с близнецами, которые магами так-то и не были.
— Не волнуйтесь, вас это тоже касается.
— Да хватит тянуть! — не вытерпел Медведь. — Что ты задумал, Бригадир?
Тут в дверь постучали.
— А вот и он, — сказал я и направился к двери, сопровождаемый взглядами всех присутствующих, после чего театрально открыл дверь и воскликнул: — Встречайте! Его Светлость, граф Александр Григорьевич Соколов!
Тот быстро понял моё настроение, строевым шагом пересёк порог, вытянулся по стойке «смирно» и отсалютовал:
— Готов служить Отечеству! — а затем, чуть наклонившись ко мне, пробормотал, — кормить будут?
— Будут, — кивнул я, ухмыльнувшись.
И тогда он снова вытянулся и добавил:
— Только сначала надо поесть! А то я голодный! — и наконец-то принял обычный вид, убедившись, что произвёл достаточное впечатление. Все собравшиеся глядели на него со смесью удивления и непонимания на лицах. — Так-то в самолёте кормили какой-то дрянью. Я только выпил вина — для аппетита, так сказать. И он уже разыгрался не на шутку.
— Не волнуйся, дружище, — я наконец-то пожал ему руку, мы обнялись. — Тут внизу есть отличное место, и для меня там отдельный столик даже имеется.
— Не удивлён, — ухмыльнулся Соколов, а затем посмотрел на остальных. — Значит, вот они какие, да? Мои подопечные…
— Подопечные? — нахмурился Медведь, тоже пожав Соколову руку.
Однако они не были так близко знакомы, чтобы обниматься. Остальные тоже поздоровались с графом и внимательно слушали.
— Нам надо стать сильнее, — повторил я. — И в очень короткие сроки.
— А это, — добавил Соколов, — дело очень и очень трудное. Но весёлое!
Мужики переводили взгляды то на меня, то на Александра, и понемногу начинали понимать, что они попали. Серьёзно попали.
— Короче, — хищно осклабился я, — Соколов устроит вам суровые тренировки.
— Но будет трудно, — серьёзным голосом предупредил Соколов. — Очень трудно. И, возможно, опасно. Есть реальный шанс, что кто-то из вас покалечится или даже умрёт. Но нужного результата иным способом не добиться.
— Вы готовы? — спросил я. — У вас есть только один шанс отказаться. Потом такой возможности я вам не дам.
Мужики переглянулись, затем снова посмотрели на меня. И Бат с Батаром хором воскликнули:
— Когда начинаем?
━─━────༺༻────━─━
г. Варшава, Великокняжеский дворец, личные покои Болеслава.
Великий князь стоял у окна. Широкий проём открывал вид на центр Варшавы, и даже позволял взглянуть на окраины, где располагался Старый город, который сейчас превратился в трущобы. Но это временно. Скоро Болеслав займётся им тоже. Только нужно сначала решить более насущные проблемы. Всё-таки негоже, чтобы история Польши — можно сказать, живой музей архитектурного достояния — пребывал в столь плачевном состоянии.
В комнату вошла Златана.
— Здравствуй, батюшка, — слегка поклонилась она.
— Да ладно тебе, дочка — махнул Болеслав, не оборачиваясь. — Церемониал оставь для официальных мероприятий.
Он был хмур и сосредоточен, но даже в таком состоянии в голосе звучала нежность и доброта. Дочку князь очень сильно любил. Наверное потому, что это была единственная дочь. Ну или потому, что она напоминала свою мать. Болеслав был рад, что внешность ей досталась именно от матери — вряд ли девочке подошло бы его грубое лицо и неказистое тело.
— О Матеуше до сих пор никаких слухов, — тихо сказала Златана. — Но мы продолжаем поиски.
— Хорошо, — вздохнул Болеслав.
Матеуш… Он тоже внешностью больше походил на свою мать. Но это не добавляло любви к нему. Если Златана характером частенько напоминала самого Болеслава, то в кого пошёл Матеуш, можно только гадать. Неужто в предках был кто-то такой же ничтожный идиот?
— Поиски продолжать, — кивнул Болеслав. — Мне нужен мой младший сын.
— Да, конечно, — ответила Златана. — Уверена, ты по нему очень скучаешь и беспокоишься за его жизнь.
Болеслав чуть поморщился и понадеялся, что дочь не увидела это через отражение в окне.
— Конечно, конечно, — он повернулся и улыбнулся ей. Даже сделал некоторую паузу, чтобы полюбоваться, затем спросил: — Как продвигается дело с Разиным?
Златана потупила взгляд:
— Не очень хорошо. Все мои уловки проходят мимо. Я всё пытаюсь его запутать, но он как будто предвидит мои действия. Где не надо — следует советам, а где надо — игнорирует.
— Не только шустрый, но ещё и умный, значит? — ухмыльнулся Болеслав. — Ты смогла понять, насколько он силён?
— Ещё нет, — помотала она головой. — Не предоставилось случая. Стефан видел только часть его силы, но об остальном у нас лишь слухи.
— Значит, его нужно устроить, — заключил Болеслав.
Он молча смотрел на дочь, пока та не поняла его мысль:
— Ах, да, конечно, отец! — Она снова чуть поклонилась. — Я… я всё устрою.
━─━────༺༻────━─━
— Игорь, ты уверен, что не хочешь присоединиться? — спросил Соколов.
— Боюсь, дружище, мне придётся думать над своим развитием самостоятельно.
— Ты всегда лучше соображал под угрозой смерти.
— Да… И потому мне следует научиться делать это в нормальном состоянии.
Мы прогуливались по улицам Варшавы, пока остальные готовились к отбытию на тренировочный полигон. Алёна шагала чуть впереди и немного по-детски радовалась открывающимся видам.
Всё-таки Варшава прекрасна. Старый город немного подпортил впечатление по прибытии, но сейчас я видел все эти красивые дома, ухоженные скверы с ровно растущими деревцами, чистоту даже во время слякоти, вымощенные дорожки. И общий вид, приятный глазу. Мне нравилось здесь гулять, а это было не в каждом городе, где мне удавалось побывать. Просто неспешно шагать и наслаждаться атмосферой.
Вдруг Алёна вернулась к нам и сверкающими глазами заявила:
— Игорь, тут неподалёку ресторан польской кухни! Ты, наверное, уже всё попробовал, но я хочу отведать. Давай зайдём!
— Я за! — воскликнул Соколов.
— Ты же только что ел, — нахмурился я.