Он понимающе кивнул и сделал пару шагов назад.
— Но вы тоже смотрите, не теряйте бдительности, — предупредил я, — потому что ловушка может оказаться и с другой стороны.
Это помогло. Богдан вдруг сосредоточился. Я почти что увидел, как меняется выражение его лица и извилины начинают работать как надо. Алёна на всякий случай активировала защитный барьер и оглянулась.
Сам же я осмотрел кабину лифта. Пошарканную, покоцанную, с разбитым грязным зеркалом и не очень хорошим запахом. Я чуть поморщился и провёл пальцем по двум кнопкам — «1» и «2».
Лифт не был грузовой. Можно, конечно, подумать, что его поставили исключительно ради какого-то неходячего жильца… Может, оно так и было, но очень вряд ли. Даже в Империи я такого не видел. Короче, подозрительно.
Поэтому я выдернул наличник панели управления, чтобы открыть начинку.
— Игорь Сергеевич, это вандализм, — заметил Богдан.
— А кто виноват? — хмыкнул я, не глядя.
— В смысле⁈
— Ну, кто позволил постороннему угнать дорогущий внедорожник? Из-за кого в итоге пропала княжна?
— Эм… — помялся Богдан.
Алёна ободряюще погладила его плечо, кинув в меня укоризненный взгляд. Но раз уж не получилось успокоить парня, устроим ему нервную перегрузку. Когда всё катится к чертям, пофигизм развивается намного легче. И тогда с проблемами намного проще разобираться.
— Вот и я о том же… — проверил провода, торчавшие в нише, проведя по ним пальцами. — Придётся тебе оплатить ремонт!
И с этими словами я схватил вереницу проводов, разорвав часть из них, чтобы оголить концы, и пустил по ним направленную магию.
— Эй, да вы это специально, что ли⁈
— Ага, — хмыкнул я.
Но вдруг лифт заработал. Да, он был рабочий. Просто для запуска, скорее всего, требовалось ввести какую-то комбинацию, ну или магический ключ подобрать, или ещё какая-нибудь хреновина. В общем, не знаю. Поэтому пришлось действовать грубо и прямо. Я понял, что там довольно хорошая защита, и не стал рисковать, добавив к магии немного скверны, которая закоротила и обезвредила эту самую сигнализацию.
— Залезайте, — кивнул я.
Богдан и Алёна, оглянувшись, насторожённо шагнули в кабину, а затем мы спустились вниз. Перед нами длинный тускло освещенный коридор.
— Это че ещё за хреновина? — ахнул Богдан.
— Как-то страшно, Игорь… — прошептала Алёна.
Коридор действительно выглядел жутковато. Стены обложены каменной кладкой, по потолку гирлянда древних ламп, которые, наверное, только чудом ещё работали. Видно, вырыли туннель ещё лет триста назад, а оборудован он был около полувека назад.
— Не бойтесь, здесь ничего страшного нет. Просто катакомбы. Видимо, кто-то из здешних дворянских родов построил, чтобы сбежать. Это ж Старый Город. Раньше здесь жили маги, ну и всё такое прочее. Но, кажется, я понял, что вот куда делся Матеуш.
— В смысле? — нахмурился Богдан.
— Походу, княжича Понятовского скрывала его же сестричка. Может, от гнева отца или ещё чего, но прятали его точно здесь.
— И почему ты так решил? — спросила Алёна, пока мы шагали вдоль по коридору.
— Потому что за Матеуша до сих пор никто не объявил награды. А значит, похитили его не для того, чтобы шантажировать Болеслава. Скорее наоборот — чтобы спасти его от родного батюшки. Ну или еще что-то такое — не знаю пока.
Чем дальше мы шагали по коридору, который то тут, то там разветвлялся на разные ходы, тем больше моё чутьё било тревогу — что-то здесь не так.
— Мы разве здесь не проходили? — спросила Алёна.
— Да, точно, — кивнул Богдан. — Я видел вот эту вот хреновину на стене.
— Хреновину?
— Ага, вон, внизу, — он указал на отметку в кирпичной кладке.
На старом кирпиче у самого пола были вырезаны какие-то инициалы.
— Даже я, блин, не заметил. А ты глазастый!
— Ну так,! — хмыкнул Богдан. — До Баяра далеко, он ведь охотник. Но, знаете ли, я тоже своего рода охотник, хех. И мне тоже нужно уметь подмечать детали.
Богдан самодовольно улыбнулся, имея в виду ту самую охоту, после которой иногда приходится убегать от рассерженных мужей «добычи». Кажется, он пару раз так уже влетал в Тунгусе.
— Какая охота? — нахмурилась Алёна.
Но тут уж Богдан засмущался и невнятно отбрехался. Мы двинулись дальше. Бродили минут пятнадцать, пока снова Алёна не заметила ту же самую отметку. Правда, она уже два раза попадалась нам на пути, а я не хотел их пугать и молчал.
— Это что вообще такое? — забеспокоился Богдан. — И где выход? Мы что, заблудились⁈
В его глазах была паника. Алёна же оставалась спокойной. Она верила в меня и знала, что не пропадёт.
— Да. Похоже, здесь какие-то очень редкие творцы работают, — протянул я. — Что-то вроде иллюзии или, типа того…
Наверное, я немного ошибся в оценке. Катакомбы явно дорабатывали не так уж и давно. Пятьдесят лет назад подобных творцов не было. Ну или о них не сообщали широкой публике.
— Ничего себе, — ахнула Алёна.
— Но это хорошо
— Хорошо⁈ — воскликнул Богдан. — Что же здесь хорошего-то?
— Если есть творцы, значит, есть и провода, которыми они питаются. И я смогу их отключить.
Да уж, скверна оказалась очень полезной. Практически любые магические замки можно было открывать на раз-два. Правда сами замки могли окончательно крякнуть, но это уже совершенно не мои проблемы.
Стена была толстой, а изоляция оказалась вполне добротной, поэтому я не чувствовал, где именно пролегают провода. А значит, придётся снова действовать грубо и прямо.
— Ну-ка, отойдите, — сказал я Богдану и Алёне, а затем каменным кулаком прошиб стену.
Грохот раскатился по коридору с такой громкостью, что Алёне и Богдану пришлось зажать уши. Поднялась пыль, она защекотала нос, и я чихнул.
— Так, блин, походу мимо. Ещё раз!
Короче, я в итоге отыскал кабель, но в коридоре теперь на пять дыр больше.
Дальше мы бродили минут тридцать. Катакомбы и без творцов иллюзии оказались тем ещё лабиринтом. Но в итоге наткнулись на длинный коридор с несколькими дверями в стене. Похоже, это была жилая зона, где хозяева катакомб прятались во время угрозы.
Одна из дверей оказалась открыта. Мы осторожно подошли поближе, и я первым заглянул внутрь. На первый взгляд уже стало понятно, что здесь кто-то жил, вот только комната оказалась пустой. Но затем наблюдение прервал шорох в коридоре за углом.
Похоже, мы тут не одни.
Глава 16
— Так, все внутрь, быстро! — прошептал я.
Богдан и Алёна скрылись в комнате, а я притаился за углом. Кто-то приближался. Опасный или нет? Смогу ли я его одолеть? Направил скверну, чтобы подавить излучение магии от кристаллов. Даже дышать стал медленно.
Сильнее или нет — неважно. Если я атакую внезапно, смогу убить противника или хотя бы обезоружить. Как, например, было со Стефаном, когда он пытался прирезать Матеуша, а я просто отсек ему пальцы. Или с маркизом Джоном Эвансом, когда тот не успел вообще ничего сделать, прежде чем сдохнуть. Только вот кто там?
Так…
Гость явно пытается затаиться. Шаг не становился громче, а будто, наоборот, затихал. Но я точно знал, что он приближается.
И вот из-за угла кто-то показался. Я рванул к нему, готовый нанести удар, но вдруг резко остановился, увидев, кто это был. Меч по инерции пролетел дальше, но замедлился достаточно, чтобы он успел заблокировать его. Наши клинки ударились друг об друга, звякнув на весь коридор. Я отпрянул и со злостью гаркнул:
— Стефан! Ты какого ляда здесь делаешь⁈
— А это вы что здесь делаете, граф? — протянул он, вкладывая саблю обратно в ножны. — И как вы сюда попали?
Из комнаты показались Алёна и Богдан.
— Фух, это вы, — вздохнула Алёна с облегчением. — Здравствуйте, Стефан.
— Ваша Светлость, — слегка поклонился барон. — Рад вас видеть, но я вынужден снова задать вопрос. Что…
— Эй, — прервал его я, — давай-ка ты не будешь лезть поперёд батьки и сначала сам ответишь. Какого лешего ты здесь делаешь? Отвечай!
Пришлось произнести это стальным голосом, чтобы Стефана пробрало. Он немного засомневался, но в итоге сдался.
— Я искал госпожу Златану.
— Значит, это правда? — хмыкнул я. — Вы с ней прятали здесь Матеуша?
Глаза Стефана сверкнули смесью удивления и страха.
— Да не волнуйся ты. Я уже давно об этом догадывался. Сначала найдём твою госпожу с её нерадивым братишкой, а потом уже вы мне всё популярно объясните. Кстати, — нахмурился я. — Ты как-то странно двигаешься, Стефан.
Действительно. Вёл себя неловко, и я это отметил уже постфактум. После того как мы убрали оружие, мне казалось, этот гусар, или как там его, должен намного ловчее обращаться со своей саблей. А тут мне пришлось прям поднапрячься, чтобы не отрубить ему голову.
— Я ещё не до конца оправился, — пробурчал он, направляясь в комнату.
Явно хотел сменить тему. Ну погоди, не думай, что так просто от меня отвертишься.
Мы снова оказались внутри.
— Значит, здесь он жил, да? — спросил я. — Неужто сам согласился тухнуть в этой конуре
— Даже окошка нет, — нахмурилась Алёна. — Я, конечно, не страдаю от клаустрофобии, но находиться здесь долго я бы не смогла.
— Да, точно, — буркнул Богдан. — Гиблое какое-то место. Может, пойдём отсюда уже, а?
— Погоди, нам нужно найти хоть какие-то следы. Ещё не понял? Если Стефан здесь, и он не знает, где Златана, то теперь Матеуша реально похитили. И княжну вместе с ним.
Мы осмотрели всю комнату. Помимо пустого холодильника, полных мусорок и бутылки, в которой воды практически не осталось, ничего не было. Никаких следов борьбы. А вот в коридоре мы кое на что наткнулись.
— О, это же брелок «Бурого»! — воскликнул Богдан, заметив что-то на полу.
Он поднял чёрного пластмассового мишку. не заметил его, отвлёкшись на появление Стефана. Брелок лежал в тёмном углу возле стены, а его низ был отколот как раз в том месте, где он цеплялся к ключу.
— Блин, а он мне нравился, — тоскливо произнёс Богдан. — И, наверное, Медведь мне за него тоже башку оторвет.