Чувствовать магию так тонко, как Игорь, чтобы определить творцы, Слава не мог. Но соображалка у него была вполне себе хороша. Без такого качества в Тайной Канцелярии надолго не задерживались.
— Итак, мистер… Мёрфи, — ворчливым голосом произнёс Голд. — Мне передали инструкции насчёт вас. Задача ясна и понятна, но должен сказать — выполнить её будет не так уж просто.
Сразу к делу? А этот Голд Славе начинал нравиться. Чем-то он напоминал Адама Сидоровича Гельда… Хотя подождите-ка! Голд-Гельд… Они, случаем, не родственники⁈
Если это так, то скоро Лондон будет пронизан шпионской сетью Российской Империи, а новости в Кремль будут приходить раньше, чем в Букингемский дворец!
— Придётся маскировать вашу деятельность, так что, помимо необходимых для достижения цели задач, вы будете выполнять и обычную работу. Надеюсь, никаких возражений, мистер Мёрфи?
— Нет, нисколько не возражаю, — улыбнулся Слава.
— Тогда вот… — Джозеф с грохотом поставил перед Славой целую башню из папок с личными делами, по старинке подшитых белой верёвкой. — Официально это ваша стажировка, мистер Мёрфи. Думаю, на пару дней хватит, чтобы войти во вкус.
— На пару дней⁈ — ахнул Слава.
Похоже, в этот раз работа под прикрытием будет намного тяжелее, чем хотелось бы… Но, быть может, мисс Купер скрасит шпионские будни?
При мысли об этом Слава немного взбодрился, вздохнул и потащил папки к рабочему месту.
Глава 18
А всё оказалось лучше, чем я думал! На корабле нашлись костюмы для погружения под воду, так что можно немного сэкономить на контроле магии и её запасах. Но не потому, что я собирался сам залезать в него, а просто Богдан вызвался помочь.
— Ух ты! Я ж давно хотел так поработать! Даже готов расцеловать тех тварей, из-за которых пришлось рубить концы! — делился он, натягивая костюм ихтиандра.
— Как снова появятся, я вас друг другу представлю, — отшутился я.
Корабли встали на якорь в том месте, где нас застал шторм. Теперь море было спокойным, лёгкий бриз приятно освежал лицо, а на водной ряби сверкали отблески солнечного света.
— Ну, погнали! — вздохнул Богдан, прыгая за борт.
Он с плеском скрылся под водой, раскручивая бухту страховочного троса.
— Будьте осторожны, — сказал напоследок Арсений. — Я на связи. В случае чего сразу всплывайте!
Мне оставалось лишь улыбнуться в ответ. Его беспокойство даже было приятно, но всё же казалось несколько забавным.
— Непременно, Арсений. Можешь не волноваться, мне нафиг не надо там задерживаться. Я вообще больше по речкам или озёрам. Но если встретим акулу, угощу тебя деликатесом!
— Издеваетесь, да? — надулся Его Сиятельство.
— Нисколько. Думаю, кок знает кучу рецептов. А я никогда не пробовал акулу…
И, задумавшись, что и правда не прочь расширить свои кулинарные горизонты, я сиганул за борт.
Воздушный купол оградил меня от холодной воды, и я, будто на прозрачной подводной лодке, начал погружаться ко дну. Скоро догнал Богдана, чья довольная морда выглядывала из скафандра, и мы вместе приземлились неподалёку от кабеля, конец которого изогнулся в сторону от проложенной траншеи.
— Игорь Сергеевич, нужно вернуть кабель на линию.
— Я в курсе, — хмыкнул в ответ. — Давай вместе. Я подкину, а ты направляй.
Костюм Богдана был также экзоскелетом для работ под высоким давлением. Так что сейчас он мог бы потягаться даже с близнецами. Если те согласятся нырнуть так глубоко, конечно…
Смешивая магию воды и земли, я создал под кабелем покатую подушку, и он, извиваясь словно громадная чёрная змея, начал перекатываться в нужном направлении. Богдан будто боролся с чудовищем, ухватившись за его голову-муфту. Прямо былинный богатырь против Горыныча какого-нибудь!
Когда кабель лёг по правильной траектории, я дал команду на поверхность:
— Готово, опускай плуг!
— Есть! — отозвался Арсений.
И сверху начал погружаться трос с оборудованием.
— Богдан, приступай к проверке.
— Принял, Игорь Сергеевич!
Он вооружился индикатором и длинными медленными прыжками добрался до конца бронированной траншеи, откуда начал сканировать кабель на отсутствие повреждений в жилах и изоляции.
Тем временем плуг почти достиг дна. Тяжёлый кусок начинённого маготроникой металла вонзился в грунт и поднял вязкие клубы земли. Я подобрался поближе и просунул кабель в фиксатор. Тот щёлкнул, подхватил конец и чуть дёрнулся вверх, выровняв линию. Богдан к этому моменту уже почти закончил осмотр и не выявил никаких отклонений.
— Классно тут, Игорь Сергеевич! — вздохнул он, убирая индикатор в подсумок. — Красота-то какая!
Я огляделся. Попытался понять, о чём он, потому что вокруг нас была только пустая мутная пучина, уходящая в темноту. Сверху кое-как добирались лучи солнца и чернели силуэты кораблей со спускающимися к нам тросами.
— Ну… как тебе сказать… — скривился я, подбирая такие слова, чтобы не обидеть.
Но тут меня избавили от этой необходимости.
— Игорь! — раздался голос Ушакова. — Радары засекли стаю! Идут на глубине, будьте осторожны!
— Что, опять⁈ — воскликнул Богдан.
Через несколько секунд вдали раздались глухие взрывы — то подводные торпеды били по тварям. До нас доходили ударные волны, сдвигающие пучину и поднимающие со дна грунт. Богдана немного снесло в сторону, но он уже подобрался к тросу и сумел удержаться. А я ринулся вперёд, преграждая путь трём небольшим демонам, которые прорвались через кольцо обороны.
Эти твари были меньше тех, с которыми мне доводилось сражаться, но выглядели они точно так же. Почему-то я захотел попробовать наладить с ними контакт. Вдруг они такие же разумные как ёкаи, например?
Ага, хрен там! Подпустил засранцев слишком близко и едва успел порубить их на суши, потому что меня никто и слушать не стал, а сразу накинулись с намерением сожрать. Похоже, эксперименты стоит пока отложить.
Больше на нас никто не нападал, Ушаков предупредил, что угроза миновала.
— Похоже, оторвались от стаи. Их было всего пара дюжин, — поделился он.
Скоро грунт улёгся, а Богдан вернулся к работе. Вручную настроил подъёмник, который потянет кабель на поверхность, настроил творцы, чтобы не сбились программы. Когда все подготовительные мероприятия были завершены, кабель пошёл вверх, плуг приподнялся и начал скатываться к траншее.
Мы проследили, чтобы всё прошло без проблем и через пару минут получили подтверждение по рации:
— Первая линия принята на борт, — раздался голос Арсения. — приступаем к установке соединительной муфты. Второй корабль готов, ждёт указаний возле координат.
Богдан взглянул на меня, затем на очертания второй траншеи, с которой придётся проделать то же самое. А затем оставшиеся кабели… И выражение лица у него изменилось. Похоже, визит демонов немного сбавил его восторг.
— Что такое? Лепота же, сам сказал! — хмыкнул я. — Давай, пошевеливайся! Быстрее начнём, быстрее закончим!
━─━────༺༻────━─━
Да уж, надеюсь, нам больше не придётся заниматься подобной работой. Подключение обрубленных кабелей заняло в итоге почти два часа.
На первой линии мы встретились со стаей морских демонов и подкорректировали понимание Богдана, что такое «Красота-то какая!».
На второй траншее случился небольшой сбой в координационной системе, и корабль, как оказалось, встал в полусотне метров от нужного места. Маготронщик ещё полчаса калибровал приборы, чтобы всё заработало как надо.
Третья линия наткнулась на небольшое кладбище кораблей, и нам с Богданом вручную пришлось распутывать её, вытаскивать из поросших кораллами деревянных парусных кораблей. Они лежали там словно скелеты, наполовину зарытые в грунт. Богдан надеялся отыскать какое-нибудь сокровище, но в единственном сундуке, который удалось найти, были только разбухшее нечто, думаю, бывшее когда-то тюками с дорогими тканями. Наверное, когда-то давно здесь случилось морское сражение, и торговое судно пошло ко дну. Или оно не выдержало шторма. Или даже столкнулось с мигрирующими стаями демонов, как мы недавно.
Четвёртый кабель так изогнулся, падая с поверхности, что его было не так-то просто развернуть в нужную сторону даже при помощи магии. Но это оказалось передышкой перед настоящей проблемой.
На пятой линии мы обнаружили повреждения в изоляции — похоже, какой-то демон пытался перекусить кабель. Это, конечно, не вышло, ведь изоляция тоже бронированная. Да и повреждения не выходили за границы нормы, но я принял решение отрезать покоцанный участок. В таком деле лучше перестраховаться, чем потом разбираться с утекающим полем. Мы закладываем линии питания, которые будут работать десятилетия, так что не стоит экономить в таких условиях.
Резать под водой не стоило, такие работы лучше проводить на борту корабля. Поэтому Богдан только оставил специальную метку. Ситуация потребовала также демонтажа части бронированной траншеи, потому что длины свободного кабеля не хватало, чтобы поднять его над поверхностью моря. Вот уж где действительно скрывалась проблема, ведь пришлось подключать к делу корабль-укладчик, который специальным оборудованием разобрал почти тридцать метров бронированной траншеи, способной выдержать натиск любого количества морских тварей.
Времени это заняло кучу, но в итоге мы со всем справились. Богдан, которого уже присоединили к лебёдке на последнем пятом корабле, перекинув на него страховочный трос, с облегчением в глазах поднялся на поверхность. Я же ещё раз огляделся, убедился, что проблем ждать не стоит, и тоже вернулся на корабль.
К тому моменту до нас уже добралось первое грузовое судно с катушками кабеля. Места для пополнения запасов пока не было, поэтому оно будет следовать за эскадрой. Но это хорошо, ведь командовал этим судном сам Витольд Болеславович Понятовский!
Официально назначенный великим князем Польши, он решил лично поучаствовать в строительстве грандиозного сооружения. Правда, в этом поступке скрывалась не только политическая составляющая, чтобы подчеркнуть значение Великого Княжества Польского. Ведь узнав о появлении Витольда, князь Ушаков тут же потребовал своего давнего друга к себе в каюту на торжественный ужин в честь первого дня строительства. И меня пригласил присутствовать в качестве того, кто вообще затеял всё мероприятие. Ну и в качестве товарища, ведь ужин планировался в очень узком кругу из нас троих.