— Прости, Алёна, но ваша безопасность — наш приоритет, — мрачным голосом сказал Бат.
— Так что придётся сидеть здесь и ждать, — добавил Батар.
Близнецы хотели бы отправиться в бой, но в таких ситуациях приказы не обсуждаются.
Вдруг в кармане Азуми зазвенел телефон. Она почему-то очень взволнованно достала его и приняла вызов.
— Да, Олег Викторович, слушаю.
— Госпожа Азуми, — раздался из динамика встревоженный голос. — нам нужна ваша помощь. Срочно! Очень много пострадавших. Здесь явно замешана магия, и без вас мы не справимся.
Азуми молча взглянула на Алёну, а затем окинула взглядом всех собравшихся. Они слышали голос ректора. Бат и Батар тут же насторожились, сразу уловив, куда дует ветер, и даже хищно осклабились.
— Хорошо, Олег Викторович, — заявила Азуми. — Мы скоро будем!
Глава 26
Чтобы доставить Азуми в военный госпиталь на окраине Варшавы, Медведь подготовил целую операцию и несколько минут инструктировал всю гвардию, хотя каждый из них был профессионалом своего дела. Он бы и больше времени на это потратил, да только нельзя — сигнал о помощи был срочным, и Азуми уже рвалась прочь из особняка. Ещё немного, и она отправится туда в одиночку, а ведь очень не хотелось бы применять силу к этой женщине…
Для обеспечения охраны пришлось привлечь всю гвардию, что осталась в особняке. И это даже хорошо, потому что Алёна и Аико тоже отказались сидеть в укрытии.
— Упёртые бабы… — пробурчал Медведь себе под нос, вспоминая о них. Пробурчал он тихо, так, чтобы никто не услышал… особенно Аико. Затем добавил уже громче, командным голосом: — Выдвигаемся!
И колонна из четырёх машин во главе с «Бурым» выдвинулась за пределы особняка. Первые минут двадцать дорога шла спокойно. Единственное — навстречу спешили колонны из машин, бегущих от катастрофы. Им даже пришлось съехать с дороги и передвигаться по полю, чтобы беженцы не затормозили продвижение.
Первым препятствием стало появление трёх демонов. Они появились из ниоткуда, просто выпрыгнули из-под земли, будто поджидали именно их, а затем накинулись, брызжа ядовитой слюной.
«Бурый» на таран взял первую тварь. Самурай из клана Сайго, сидевший за пулемётом, почти в упор расстрелял демона, разбрызгав вокруг ядовитую кислотную жижу, от которой молодая трава тут же разъедалась и открывала чёрные пятна выжженной земли. Остальные машины активировали щиты и постарались не подпускать к себе демонов, атакуя их на дистанции.
От Гораму уже поступили некоторые указания насчёт этих чудищ. Они были чрезвычайно живучи, вступать с ними в ближний бой было запрещено — ядовитые испарения пробивали даже через магические фильтры. Поэтому колонна не стала задерживаться и постаралась убраться как можно дальше.
Демоны, конечно же, пустились в погоню, но расстреливать их на расстоянии, маневрируя по ухабам, было куда лучше. И особенно отличилась бригада Генки. В автопарке Игоря был «Буйвол», и они взяли эту машину. Конечно, не тот, тунгусский, «Буйвол», но собранный по его лекалам и с участием Ивана, который занялся маготронной начинкой. Инженеры-оперативники, привыкшие играть в гонки с ордами демонов, очень хорошо справлялись и с двумя странными тварями. Третий подранок уже источал кислоту и яд. Он на ходу будто разваливался, но продолжал преследовать «Бурого».
— Вот же грёбаные твари! — выругался Медведь, выжимая газ в пол.
«Бурый» рычал, гудел, а его капот и бампер, на которых оставались ошмётки чересчур живучего калеки, от чего-то дымился. Неужели кислота этой твари настолько сильная, что может действовать даже на броню из супер-сплава⁈
Медведь с силой сжал челюсть. Ему очень хотелось разорвать чудище собственными руками за то, что оно сделало с его любимой машиной. Но приходилось гнать быстрее и быстрее.
И такой расклад уже настораживал. Им будто наступали на пятки, но не пытались уничтожить.
— Михалыч, ты это тоже понял? — задумчиво спросил Федя Медоед.
— Ага, — оскалился тот. — Они будто нас загоняют, словно на охоте.
— Гончие… — задумчиво произнёс Фёдор.
Демоны вылезли не просто так — их будто натравили на колонну гвардии, и теперь они мчались за четырьмя разиновскими внедорожниками, полностью игнорируя целые караваны беженцев, которые мчались навстречу всего в нескольких десятках метрах на дороге.
Турели на крышах не умолкали и опустошали целые кассеты напитанных магией патронов, которых хватило бы на сотню обычных демонов, но эти три зомботвари разве что спотыкались, а затем продолжали гнаться, оставляя кислотные следы.
И вдруг погоня завершилась совершенно неожиданно. Все три демона разом взорвались, накрыв поле ядовито-зелёной шапкой. Машины едва успели выскочить за её границы, но затем, удаляясь, гвардейцы безмолвно наблюдали, как некогда цветущая поляна превращается в пустошь.
Взрыв задел даже часть дороги, и асфальт попросту исчез, оставив на своём месте лишь небольшой кратер.
— Охренеть, — выразил своё мнение Николай Степанов. — И чё нам с этими ублюдками делать?
— Гнать и стрелять, — угрюмо ответил Медведь. — Гнать, сука, и стрелять!
До госпиталя осталось совсем ничего, с такой-то скоростью. Но он понимал, что обороняться там будет куда тяжелее, чем в открытом поле.
Чуйка гнала прочь бывшего браконьера, привыкшего предугадывать и избегать опасность. Но теперь он не браконьер, а воин, надёжный товарищ и член рода Разиных. Он должен выполнить задачу, доставить лучшего лекаря всей, мать её, Империи, чтобы спасти множество невинных жизней.
И он сделает это. Защитит своих людей.
━─━────༺༻────━─━
Где-то в окрестностях Варшавы.
— Кажется, всё идёт по плану, — раздражающим тоном сказал Оньи. Впрочем, он раздражал всё время, независимо от тона. — Хотя должен отметить, отряд из гвардии Разина неплохо держится против твоих ядовитых гончих.
— Знаю, — огрызнулся Змей.
Его этот факт взбесил больше всего, но о разгадке он догадался быстро. Гвардейцы очень много времени находились рядом с Разиным, а он часто использует истинную магию, поэтому выработал у своих людей что-то вроде иммунитета — неполной, но частичной защиты.
— И всё же это впечатляет… — хмыкнул Оньи. — Сколько ты гончих наслал на этот несчастный городишко? Полсотни?
— Сорок семь, — мрачно буркнул Змей.
— Так мало, а шороха навели больше, чем целая орда. Но у тебя же есть в запасе хотя бы ещё полсотни? Иначе они все закончатся раньше времени.
— Конечно, я же не идиот!.. Они добрались до госпиталя, — Змей решил перевести тему.
Обсуждать успехи и неудачи в экспериментах ему не хотелось.
— Почти, — кивнул Оньи. — Лекарка так и рвётся лечить направо и налево.
Тут он хищно ухмыльнулся, почувствовав колебания в магическом поле расставленных неподалёку сигналов.
— И Хамелеон уже в шаге от цели, — Змей тоже это почувствовал.
— Не волнуйся, брат. Он нам не помешает.
— Уж надеюсь, что твой план сработает. Я потратил на него слишком много жизненной силы.
И всё же Змей должен был быть доволен, потому что всё шло так, как они предполагали изначально. Ну, с некоторыми незначительными погрешностями.
Нападение на Варшаву служило сразу двум целям. Первая — это проверить гончих в деле. И они отлично себя показали. Ещё ни одна из особей не была убита людьми напрямую. Почти все «закончились» из-за распада нестабильной тройственной магии, попутно уничтожив целые кварталы города.
Честно говоря, в некотором смысле Змей даже был рад такому свойству и подумывал, как бы сохранить возможность самоуничтожения, когда он создаст уже идеальных гончих, которыми заполонит всю Землю.
Но главной целью всё же было выманить людей Разина, которые были его единственной слабостью. Только ради спасения близких Игорь пожертвует собой.
Быть может, это и банально, но всё так. Разин хоть и носил в себе сущность высшего демона, был смертным, и его слабости легко предугадать.
Нужно было устранить только одну помеху — Хамелеона, который мог помешать исполнению плана.
Этот Недостойный так долго носил свою сущность в сосуде, что сам подвергся похожим низменным слабостям, недостойным носителя истинной магии.
— О! — воскликнул Оньи. — Кажется, наш заблудший брат наступил в капкан. Думаю, пора приступать к основной части.
— Да, — кивнул Змей. — Начинаем!
И они оба исчезли.
━─━────༺༻────━─━
Где-то в подземельях Старого города.
Хамелеон появился в тесной и наконец-то хорошо освещённой комнате.
Правда, «хорошо» — спорное заявление… Чуть приглядевшись, он понял, что свет идёт от единственной тусклой лампы, но даже это сейчас казалось роскошью.
— Ох, неужели! — воскликнул Хамелеон, осматриваясь. — Наконец-то! Это не пещера, не яма, не погреб, не канализация и не… Бр-р-р, даже вспоминать неохота.
Вот только где именно? Он пригляделся внимательнее и понял, что всё-таки находится где-то под землёй. Комната, конечно, выглядела вполне себе ничего, как для какого-нибудь смертного студента, который появляется в своём жилище, только чтобы переночевать и перекусить. Но сам Хамелеон, конечно, здесь бы надолго останавливаться не стал.
— Так-так-так… Ну и где же следующий след? Ох, как же это надоело, кто бы знал!
И только Хамелеон коснулся отпечатка магии, который должен был привести к очередному туннелю телепортации, как вдруг почувствовал необычный отклик. Нечто странное будто ужалило его, пробрав до самых костей, и он тут же отпрянул, словно коснувшись горячей плиты, но было уже поздно.
— Вашу ж мать! Зараза!..
Хамелеон вдруг начал цепенеть. Мышцы будто покрывались бетоном, а мириады игл вонзались по всему телу. Он попытался удрать по телепортационному следу в предыдущее место, но обнаружил, что ход уже заблокирован. Затем почувствовал рядом присутствие знакомой сущности.
— Это ты, Оньи? — процедил Хамелеон, не оборачиваясь.
Не потому, что не хотел — просто он не мог пошевелить шеей. А этот засранец стоял у него за спиной и наверняка ухмылялся!