— Гозо… — произнёс я с уважением. — Торговцы невероятны. Это как волшебники, только с деньгами.
— Пожалуй, — усмехнулся он. — Но ты тоже здорово всех удивил, когда высыпал это золото на стол, будто для тебя это мелочь. Помнишь лицо трактирщика?
Я в последнее время не могу заставить себя думать о сотне золотых как о крупной сумме. Инфляция восприятия. Всему виной Святая, которая разбрасывается золотом направо и налево как конфетти…
Хм, если он действительно приумножит мои вложения, то, возможно, стоит в следующий раз инвестировать две сотни золотых? Или это жадность говорит?
Несколько дней спустя пришло письмо из Королевства Веры. Дипломатическая почта.
В нём Святой… приказывали вернуться назад. Срочно. Немедленно. Вчера.
— … Вернуться? — она уставилась на письмо. — Но я же ещё ничего не успела сделать⁈ Только умереть пару десятков раз!
— Здесь говорится что-то о необходимости ответить за свои поступки… — прочитал её помощник. — Не в самой мягкой форме. Скорее, в форме «явитесь немедленно или будет хуже».
— Ответить? — она моргнула. — За что? За то, что я ем? Это дискриминация!
Письмо Аики также, судя по всему, дошло в целости и сохранности. Почтовые голуби отработали.
Вместе с письмом для Святой прибыл и ответ для неё. Официальный. В нём говорилось:
[Мы не намеревались развязывать войну, это крайне нежелательный сценарий, от которого пострадают все. Особенно мы. Святая действовала самовольно, без нашего разрешения. Повторяем: БЕЗ НАШЕГО РАЗРЕШЕНИЯ. Пожалуйста, передавайте наши наилучшие пожелания императору. И примите наши извинения].
Они также пообещали следующее: [Святая вернётся домой в ближайшее же время. С цепями при необходимости].
Славно, что это не закончилось чем-то вроде внезапного объявления войны. Третья мировая из-за обжорства. Я бы не смог взять на себя такую ответственность. Моя спина не настолько широка.
— Я не понимаю, — пробормотала Святая. — Приказывать нам возвращаться в такой спешке… Что за паника? Похоже, дополнительного финансирования мы также не дождёмся. Жадины!
— Гху, — всхлипнула она, — если бы знала, не стала бы так жадничать с тем тортом!.. Взяла бы двадцать кусков! Но я не могла противиться соблазну! Мне сказали, что этого роскошного деликатеса у них осталось всего восемь кусочков, я не жалею ни о чём! Почти!
Угу, это был тот самый торт. Крючок, леска, грузило. После того, как Святая съела один кусочек, ей пришлось купить все восемь по цене десять золотых за штуку. Грабительская цена. Итого — 80 золотых за весь торт. Месячная зарплата небольшой деревни. Она не колебалась, даже невзирая на то, что у них кончались деньги. Наркоман сладкого. Мощь сахара невероятна.
Свежие яйца, щедрое количество сахара и отборного молока, пшеничная мука высшего сорта — все эти первоклассные компоненты позволили создать великолепный десерт. Плюс читерский навык. Более того, он был изготовлен с применением навыка [Шеф-повар]. Божественное качество! Отведать нечто настолько совершенное в захолустной горной деревушке, вероятно, стоило даже больше 10 золотых за кусочек. Это же эксклюзив!
Святая сложила остальное в [Хранилище] сразу после покупки, так что можно было не опасаться, что торт испортится. Вечная свежесть.
Самое забавное заключалось в том, что это был последний из тортов, приготовленных в тот день. Так что технически мы ей не лгали, говоря, что это последние кусочки. На тот момент. Однако ничто не мешало нам приготовить сколько угодно новых, пока у нас были необходимые ингредиенты. Технически правда — лучший вид правды.
— Судя по письму, у нас есть максимум три дня до отъезда… — прочитала она. — Обратный отсчёт начался.
— В таком случае у меня нет другого выхода, кроме как пройти Подземелье за это время, верно? — решительно заявила она. — Три дня на спасение мира! Мне жаль уважаемого господина Мэра, но, видимо, придётся получить его разрешение уже постфактум. Сначала убью, потом спрошу. Ладно, если я хочу отплатить уважаемому главе деревни за всю его доброту, то пришла пора взяться за дело всерьёз! По-настоящему всерьёз!
Эй, какой, к чёрту, «постфактум»? Это вообще законно? К сожалению, всё указывает на то, что нам тоже придётся взяться за дело всерьёз. Блядь. Я решил оставить наблюдение за Святой Аике (она любит реалити-шоу), а сам отправился переговорить с Рином.
Волк лежал пластом в своей уютной тёплой комнате. Как кот на батарее.
— Э-эй, Рин, ты не спишь? — позвал я голема. — Не против немного поговорить? Или ты в спячке?
— Мхм? — он приоткрыл один глаз. — Я не, сплю. Что тебе, Нобу?
— Дело вот в чём… — начал я.
Я рассказал ему, что проблемная Святая будет приходить ещё где-то три дня. Финальный босс-раш. И что было бы здорово, если бы Рин продолжал защищать это место в течение этого времени. За еду.
— Ладно, — подытожил я. — Рассчитываю на тебя, Рин. Не подведи.
— Мм… — пробурчал он что-то невнятное.
Пробурчав нечто в духе «угу, ладно, что-что», Рин снова плюхнулся на пол. Мотивация ниже плинтуса. Но, возможно, это просто что-то вроде режима энергосбережения? Экономит силы для битвы?
Спячка… ох, как много в этом слове прекрасного… Моя бы воля, я бы впал в спячку, и проспал бы не только зиму, но и весну с летом… и осень. Вечная спячка. Мечта.
Глава 25
После разговора с Рином я вернулся в Покои Хранителя. На своих двоих. Пешком. Как крестьянин.
Аика сейчас была не в главной комнате — она по-прежнему наблюдала за Святой из своего номера в гостинице. Реалити-шоу «Умри, но сделай». Без Аики некому было переместить меня магией, так что пришлось топать пешком. Это немного неудобно… Вернее, чертовски неудобно. Нужно завести специального работника, который будет телепортировать меня в Покои Хранителя. Персональный телепортёр. Или научиться делать это самому, но это же опять работа…
— И всё же, — пробормотал я, шагая по коридору, — интересно, что она подразумевала под «взяться за дело всерьёз»? Умирать два раза в день вместо одного?
Добравшись до главной комнаты, я мог бы в два счёта вернуться обратно в гостиницу через Сердце-муляж (телепорт-точка), однако решил немного поразмышлять в Покоях Хранителя. Философские размышления требуют подходящей атмосферы.
По тем или иным причинам, в Покоях сохранялась очень приятная температура. Идеальные 22 градуса. Находиться здесь было весьма комфортно. Как в утробе матери, только без околоплодных вод. Если так подумать, то эта комната была даже лучше футона в моей комнате. Может, переехать сюда насовсем?
Если исходить из результатов предыдущих столкновений, я не мог себе представить, чтобы Святая когда-либо смогла бы победить Рина в бою. Это как хомяк против медведя. Самое большее, она может избежать трёх или четырёх его атак. Прогресс, но недостаточный. Не думаю, что даже использование магии ей чем-то поможет в таких условиях. Разве что магия «убей врага одним взглядом».
В этот момент я почувствовал, как пол затрясся у меня под ногами. Вибрация прошла по всему телу.
…Землетрясение? Балла два, может быть, три? Или кто-то уронил что-то тяжёлое?
Угу, это было неожиданно… хотя в мире магии всякое бывает. Э-э, погодите-ка. Стоп. Но ведь Покои Хранителя находятся в другом измерении? Карманная реальность. Почему же здесь пол содрогается? Это нарушает все законы… хотя какие законы в мире магии?
Как раз когда я недоумённо склонил голову набок, пытаясь понять физику происходящего, в Покои стремительно влетела Аика. Как торнадо в юбке.
— Нобу! — закричала она. — Эй, Нобу, дело плохо! Катастрофа!
— Что не так? — спокойно спросил я. — Такое слабое землетрясение не стоит того, чтобы так переживать. Это даже посуду не разобьёт.
— Землетрясение? — она захлопала глазами. — Ты о чём вообще⁈ Это нападение Святой, это она! Она что-то сделала!
…Хах? Что? Как?
Что ты такое говоришь? Не может же быть, чтобы её нападение на Рина привело к землетрясению, верно? Она что, ядерную бомбу кинула? С этими мыслями я открыл карту, но, кажется, с Рином всё было в порядке. Спит как младенец. А Святая ещё даже не вошла в Подземелье — она сейчас находилась у входа. Молится, что ли? Тут же присутствовал и её помощник, взваливший на плечи простой алтарь на манер рюкзака. Религиозный туризм.
Помощник поклонился Святой и зашагал обратно в гостиницу (умный парень), а та развернулась и направилась в Подземелье. С решительным видом камикадзе.
— И что это было? — спросил я. — Святая молитва?
— Взгляни сюда, — Аика открыла меню и развернула передо мной какое-то окно. — Запись!
Похоже, на нём было изображение Святой какое-то время назад… Ретроспектива. Наша гостья возносила молитвы перед алтарём. Усердно, с чувством.
Что-то неразборчиво бормоча, она так сильно погрузилась в процесс, что на её лбу выступили бисеринки пота. Фанатичная преданность. Я попытался сделать погромче. Что же она там шепчет?
— Смерть Подземельям, смерть Подземельям, — монотонно повторяла она. — Разрушить их Сердца, разрушить их Сердца. Враги Бога Света будут повержены. О Бог Света, даруй своё благословение, наложи печать своей силой. Смерть Подземельям, смерть Подземельям…
Что за пугающее дитя. Это же мантра психопата! Слегка раскачивающуюся фигурку Святой окружил яркий белый ореол. Спецэффекты подъехали. Обычно невидимая магическая сила сейчас осветила все Покои Хранителя, настолько была высока её плотность. Как будто кто-то включил все лампы разом. И всё же, что за чертовщина тут творится?
— Первый раз слышу такое длинное заклятье… — пробормотал я. — Ты знаешь, что это за заклинание? Массовое убийство?
— А, так это было заклятье?.. — ужаснулась Аика. — Эй, что это за чудовищный текст. Это же не молитва, это проклятие!
В этот момент я наконец услышал ключевое слово заклятья. Финальный аккорд.
— По соглашению с Богом, на три дня это Подземелье будет запечатано — [Договор]!