Она уже как-то умерла, пойманная восстанавливающейся стеной. Плоская Святая. Быть раздавленной довольно больно. Не рекомендует.
— Нет, всё в порядке, — поспешно отказалась она. — Давай поищем другой путь. Без вандализма.
— Хорошо, — легко согласился волк.
Чёрный волк возобновил движение. Навигация методом тыка. Святая собиралась последовать за ним, но внезапно услышала свист рассекаемого воздуха. Знакомый звук!
— … ! — она среагировала мгновенно.
Она инстинктивно наклонила голову. Рефлексы! И в следующий миг мимо её уха пролетела стрела. Свист смерти.
Вслед за этим Святая ощутила вспышку боли. Ай! В тени первой стрелы пряталась ещё одна, которая вонзилась в её плечо. Двойной выстрел!
Снайпер. Причём профессионал. Более того, весьма искусный. Хитрый засранец! Взглянув в ту сторону, откуда прилетели стрелы, она увидела голема, держащего в обеих руках по луку. Двойное оружие!
Нет, говорить «в обеих руках» было бы немного неверно. Почему? Потому что у него было четыре руки и четыре ноги. Паук-голем! Даже пять рук — ещё одна конечность росла из спины и подавала стрелы. Автоматическая перезарядка!
Впрочем, чёрный волк добрался до него практически мгновенно. Телепортация? Нет, просто очень быстро. Голем так и не успел выпустить ещё одну пару стрел. RIP, снайпер.
— Кху… — Святая схватилась за стрелу. — Големы… ничего не поделаешь,
— [Исцеление].
Ухватившись за древко, она с усилием выдернула её из своего тела. Профессионально. Наконечник был оснащён [Крючьями], так что прихватил с собой солидный кусок плоти. Мясо на вынос. Однако Святая не придала этому значения. Видела и хуже.
Почувствовав лёгкое онемение, она без колебаний расширила рану, вырезав прилегающие к ней ткани (полевая хирургия!), втёрла в неё противоядие, и всё это — пока читала заклятье восстанавливающего заклинания. Многозадачность! Магическая сила начала действовать почти мгновенно, восстанавливая повреждённое плечо. Как новое!
Вернулся чёрный волк. Облизывался.
— Э-эй, — возмутился он. — Он выстрелил, в моего последователя, так что я, съел его. Это плохо? Нарушил, этикет?
— … Нет, — покачала головой Святая. — Ты спас меня. Спасибо.
— Хм-м, хорошо, если так, — кивнул он. — Идём, дальше. Время, не ждёт.
Чёрный волк снова побежал вперёд, словно ничего и не произошло. Обычный вторник.
Святая последовала за ним, чувствуя себя странно. Диссонанс! Она внезапно осознала, что находится под чьей-то защитой. Впервые в жизни!
Не то чтобы ситуация была критичной. Рядовой инцидент. Её просто подстрелил необычный подвид големов. Новая модель. Вот и всё.
Он использовал сильный яд, а также лук со стрелами. Плюс тактика. Вдобавок, у него было несколько рук и ног. Модификация «паук». И всё же, это был всего лишь голем. Камень с претензиями.
Но Святая понимала, что если бы волк не расправился со стрелком, то тот тут же выстрелил бы снова. И снова. И снова. Велика вероятность, что она просто не успела бы ничего предпринять. Превратилась бы в подушечку для иголок.
Хо.
Волк взмахнул хвостом… и четыре стрелы упали на пол. Отбил! Святая также заметила новую засаду, но не сразу поняла, что количество нападавших удвоилось. Они размножились!
Эти големы принадлежали к той же разновидности, что и предыдущий. Серийное производство. Сперва она подумала, что случайно наткнулась на уникальный экземпляр, однако их оказалось несколько… новый вид? Эволюция? В таком случае она назовёт их гекатонхейрами или вроде того. Для протокола.
— Что, будешь делать? — спросил волк. — Нужна, помощь?
— … Я с ними разберусь, — решила она. — Тренировка не помешает.
Святая достала из [Хранилища] свой боевой молот. Старый добрый друг. Как бы там ни было, это были големы. Просто камни. Даже если они нестандартные, базовые принципы остались теми же. Бей по голове!
На этот раз волк не стал вмешиваться. Зритель. Как и нападать на неё со спины. Честная игра.
Святая быстро разделалась с големами (крошево повсюду) и вернулась к нему. Разминка окончена.
— Ну что, идём? — спросил волк.
— … Угу, — кивнула она.
Она всегда спускалась в Подземелья одна. Соло-игрок. В одиночестве умирала, в одиночестве радовалась победе. Грустная жизнь. Всё могло бы быть иначе, если бы у неё были товарищи, способные возрождаться, но, к сожалению, никого подобного ей пока встретить не довелось. Уникальная снежинка. Даже поиски оказались тщетными, будто подобных людей не существовало вовсе… Одиночество бессмертной.
Так что это был первый раз, когда её кто-то защищал. Новый опыт! Удивительнее всего было то, что «защитником» был чёрный волк, который, по идее, был её главным врагом в этом Подземелье… Ирония судьбы!
Святая почувствовала, как у неё слегка перехватило дыхание, а сердце странно сжалось. Тахикардия? Похоже, противоядие, которое она приняла, ещё не подействовало в полную силу. Да, точно яд. Не может же быть других причин!
— Хм? — волк снова остановился. — Здесь тоже, стена… Уничтожим, её? Быстро, сделаю.
— Нет, — отказалась она. — У меня есть навык [Картирование], так что давай поищем другой путь. Мирное решение. Уничтожение стен — это крайняя мера. Вандализм не поощряется.
— Правда? — он пожал плечами. — Что ж, ладно… Следуй, за мной, не отставай. Держись, близко. Ты слабая, в конце концов.
— … Точно, — усмехнулась она. — Ку-ху-ху. Слабая человеческая самка под защитой сильного самца.
Святая послушно последовала за волком, искавшим другой путь, стараясь держаться поближе к нему. В зоне безопасности. Это был первый раз, когда она укрывалась за чьей-то спиной на поле боя. Непривычно!
Даже когда Святой требовался проводник, она всегда возглавляла группу. Лидер! Это была её главная задача — защищать других, поскольку у них была лишь одна жизнь, а она была сильнейшей. И бессмертной.
Но прямо сейчас её охранял чёрный волк, который намного превосходил её по силе. Размен ролей.
«Я слаба, так что я должна держаться сзади» — эта мысль была одновременно унизительной и… странно приятной.
Святая шла по коридорам Подземелья, наслаждаясь удивительным, освежающим чувством, которого она никогда раньше не испытывала. Защищённость. Безопасность. Забота.
Она даже всерьёз подумывала о том, чтобы не слишком торопиться с покорением. А что, если просто… погулять ещё немного?
Глава 32
Чёрный волк и Святая вместе шагали по коридорам Подземелья. Я наблюдал за ними через очередного голема-шпиона и думал о том, что это похоже на самую странную экскурсию в истории туризма. Вот только вместо гида с флажком — огромный волк, а вместо туристки — девушка с молотом, которая периодически крушит всё вокруг.
Несколько раз их атаковали мои заботливо расставленные големы, но толку от них было примерно столько же, сколько от знака «Осторожно, злая собака» перед домом с чихуахуа. Либо Святая сама с ними быстро разбиралась — и под «разбиралась» я имею в виду превращала в художественно разбросанные обломки — либо волк небрежно отбивал все направленные на неё атаки. После чего справиться с големами становилось ещё проще. Как будто им и так было сложно.
Среди нападавших попадались не только многорукие лучники, которых я лично считал шедевром инженерной мысли, но и закованные в шипастые панцири големы, похожие на черепах. Знаете, я потратил кучу времени на дизайн этих шипов. Думал, они будут выглядеть устрашающе. Святая расправлялась с ними, как с любыми другими големами — с таким выражением лица, будто открывает особо упрямую банку с огурцами.
Но големами дело не ограничивалось. Я же не полный идиот — расставил ещё и ловушки. Правда, эффект от них был примерно такой же.
В одну яму-ловушку Святая благополучно угодила. Я даже успел мысленно поставить галочку в графе «сработало», но чёрный волк её поймал, с лёгкостью удерживая её тело в пасти. Причём держал так аккуратно, будто она была хрустальной вазой, а не бронированной девицей с молотом. Двери, которые волк открывал, тут же ощетинивались острыми клинками — ещё одна моя гордость. Впрочем, этот монстр оставался совершенно невозмутимым, даже будучи проткнутым в нескольких местах. Стоял себе с мечами в боках и смотрел на них с таким видом, будто это модные аксессуары.
Святая поинтересовалась у него, не применить ли [Исцеление], но он лишь мотнул головой: «Я не ранен, не устал, так зачем?» И это он говорил, напоминая дуршлаг! Я начинал подозревать, что у него просто другое понимание слова «ранен». Типа, пока голова на месте — всё в порядке.
Тем временем весь этаж оказался запечатлён в сознании Святой с помощью навыка [Картирование]. Удобная штука, чёрт возьми. У меня бы такая в университете — может, и не заблудился бы в первый день в поисках туалета. Варианты у неё практически закончились. Хоть она и говорила, что проломить стену — это крайняя мера, но, похоже, пришла пора переходить к плану «Б» — «Бить молотом всё подряд».
И тут — о чудо! — они наткнулись на беззащитного голема, спокойно сидящего у стены. Он выглядел как самый обычный голем. Знаете, стандартная модель: гуманоидная форма, никаких излишеств, минималистичный дизайн. Однако оказался самой необычной разновидностью из всех. А именно — мной. Ну, точнее, моим аватаром.
— Гуруру, грар, гау, — прорычал я на них.
— Хм?.. Гуруру, гу-у-ару, грару, — ответил волк.
Мы с Рином немного порычали друг на друга. Святая стояла рядом с таким видом, будто попала на закрытое заседание клуба любителей рычания. Честно говоря, я и сам не до конца понимал, о чём мы говорим, но делал вид, что всё под контролем.
Немного поизображав межвидовую коммуникацию, мы замолчали, и волк повернулся к Святой.
— Гаруру, груру-у? — спросил он.
— А? — она моргнула.
— Ах, да, человеческий. М-м, как, тебя зовут? — перевёл волк на понятный язык.
— Ох, ну да, я Святая, — послушно ответила та, явно всё ещё пытаясь осмыслить происходящее.