— Позволь, представить. Это твой, наставник, Ума. Ума, это мой, новый последователь. Знакомьтесь, — церемонно произнёс Рин.
— А? Наставник? — Святая выглядела так, будто ей сказали, что отныне её личным тренером будет камень.
— … Меня зовут Ума. Я твой наставник, поскольку раньше стал последователем, — представился я через голема, стараясь звучать максимально серьёзно. — По возможности, я бы хотел, чтобы ты поспешила и покинула это место.
Оно — то есть я — использовало человеческую речь. Звук был немного странным — представьте, что кто-то говорит через плохой динамик в консервной банке. Но этот голем определённо только что представился. Святой показалось, что этот голос был немного похож на голос главы деревни. Что ж, хорошо, что не на голос торговца рыбой.
— Ты же… голем, да? — уточнила она с подозрением.
— Удивлена, что голем может говорить? — парировал я. — Ты же разговаривала с Рином, так что тут нечему удивляться.
— С Рином? — она повернулась к волку.
— Это моё, имя. Но… Ума, зови меня, боссом, — важно заявил волк.
Так, теперь я официально босс волка, который может сожрать меня одним укусом. Карьерный рост пошёл как-то не в ту сторону.
— Святая, сделай одолжение наставнику, покинь это место? — попросил я с надеждой идиота.
— Я не могу этого сделать. Я… у меня остался лишь этот день, — ответила она с таким трагизмом, будто объявляла о конце света.
— Вот как? Очень жаль… — я изобразил сочувствие. — Эй, босс. Я собираюсь с ней чуть позже сразиться, пожалуйста, не вмешивайся.
Мой голем медленно поднялся, продолжая опираться спиной на стену. Со стороны это, наверное, выглядело эпично. На самом деле я просто боялся, что он упадёт — координация у големов так себе.
— Погоди, что ты имеешь в виду? — встревожилась Святая.
— А ты как думаешь? — я пожал плечами голема, что вышло на удивление естественно. — Ты приключенец, который пришёл зачистить Подземелье, а я… монстр Подземелья, в отличие от босса. Разве это не очевидно?
Логика железная, как и мой голем. Хоть это и была наглая ложь — я такой же монстр, как Рин вегетарианец.
— Монстры, обладающие интеллектом, не привязаны к Подземельям. Я читала исследования, в которых говорится, что они выживают, даже если Сердце Подземелья разрушено. Господин Ума, вы не рассматривали такой вариант? — внезапно выдала она.
Вот чёрт. Начиталась умных книжек. Ненавижу образованных противников.
— Нет, не получится. В конце концов, моё предназначение — защищать Сердце Подземелья, — ответил я максимально пафосно.
В таком случае, это Босс Подземелья? Но разве Боссу позволялось покидать свою Комнату и бродить по коридорам? Видимо, у неё в голове забегали шестерёнки, пытаясь это осмыслить.
— Возможно, ты уже заметила, но тебе придётся убить меня, чтобы пройти этот этаж… — я сделал драматическую паузу. — Более того, я буду использовать своих подчинённых в битве против тебя… Рин, ты не мог бы не вмешиваться? Честно говоря, ты и так уже мне изрядно помешал, защищая её от стрел и ловушек.
Спасибо тебе, Рин. Спасибо, что превратил мои тщательно продуманные смертельные ловушки в аттракцион для туристов.
— Хмф, это, естественно. Ума, и Святая, слабые. Так что я, защищу, вас обоих. В конце, концов, я ваш босс! — гордо заявил волк.
— Хах? — вырвалось у меня.
— Э-э? — эхом отозвалась Святая.
Мы синхронно уставились на Рина. Кажется, у него очень своеобразное понимание слова «босс». Типа, босс — это тот, кто всех защищает? Это что, профсоюзное движение в мире монстров?
— … В таком случае, пожалуйста, не мешай мне останавливать Святую, — попытался я договориться.
— Отказываюсь, я буду, защищать, — упёрся волк.
— … Тогда не могли бы вы не углубляться в Подземелье? — последняя попытка.
— Гм-м? Нет. Я ведь, пообещал, — отрезал Рин.
Отлично. Просто замечательно. Мой план провалился ещё до того, как начался.
Оставив тщетные попытки договориться с Рином — это как пытаться объяснить коту, почему нельзя сидеть на клавиатуре — я повернулся и посмотрел прямо на Святую.
— Даже если вы пойдёте, это бессмысленно. То, что ты ищешь, не внизу. Я уже спрятал это в другом месте, — выдал я с максимально серьёзным видом.
— … Это же ложь, не так ли? — пробормотала Святая.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
— … Ложь? С чего бы? Я не лгу, — попытался я блефовать дальше.
— Мои [Глаза Правды] могут определить, когда люди лгут. И прямо сейчас тебя окружает ярко-красный свет, — спокойно объяснила она.
Вот теперь я окончательно понял, что такое эпический провал. [Глаза Правды]? Серьёзно? Это вообще честно? Где мои [Глаза Блефа]? Где балансировка игровой механики?
— Вот как… ну, и что ты собираешься делать? — спросил я, мысленно готовясь к худшему.
Бам!
Святая взмахнула своим боевым молотом, целясь прямо в моего голема. К счастью, удар был отбит чёрным хвостом Рина. Спасибо, босс. Хоть в чём-то ты последователен.
Мой голем не сдвинулся ни на дюйм. Со стороны это выглядело как уверенность в себе. На самом деле я просто знал, что Рин меня защитит. Ну и ещё потому, что управлять движениями голема в стрессовой ситуации — это как играть в видеоигру с лагами.
— … Рин, не вмешивайся, — попросила Святая.
— Почему? — искренне удивился волк.
— Переговоры всё равно зашли в тупик. Святая. Если ты не убьёшь меня, я не дам тебе пройти дальше, — заявил я, мысленно прощаясь с этим големом.
— Босс? Если это так, то, может быть, всё в порядке? — задумчиво произнёс Рин.
— Ничего, не поделаешь. Раз это между, вами, моими последователями, то ничего, не поделаешь. Ума, спасибо за, угощение, — философски заключил волк.
И в следующий миг мой голем исчез в пасти Рина. Вот так вот. Секунду назад защищал, теперь сожрал. Логика? Не, не слышали.
— Это… защита? — растерянно спросила Святая.
— Всё, в порядке. Ума может, возрождаться, снова и снова, как и, ты, — успокоил её Рин.
Ну да, конечно. Только вот возрождаться мне придётся за ОП, а это удовольствие не из дешёвых.
Послышался грохот, и стена, перед которой стоял мой голем, величественно обрушилась. За ней открылся новый проход.
Глава 33
— … Ф-фух, дело сделано… — выдохнул я, откинувшись на спинку кресла.
— Отличная работа, Нобу, — похвалила меня Аика.
Я управлял Посланником-Големом, Умой, находясь в дальнем конце туннеля по другую сторону стены. Чувствовал себя как геймер, который только что прошёл особо сложный уровень на последнем дыхании.
Мне вроде бы удалось провести Святую благодаря сказанному Рину: «На языке людей моё имя — Ума. Называй меня так, пожалуйста». Хитрость уровня «меня зовут не Вася, а Василий» — но сработала же!
К слову, в списке именованных монстров [Ума] не появился. Если подумать, то и Тестер туда не попал. Надо полагать, големы, созданные заклинанием, в этом списке не учитываются? Или система просто считает, что у меня и так хватает псевдонимов?
Оставалась опасность, что меня выдаст голос, однако материалы голема не позволяли ему качественно воспроизводить высокие частоты. Получался эдакий [Надтреснутый голос] — как будто говоришь через старую рацию. Искренне надеюсь, что этого хватит, чтобы не спалиться.
Впрочем, если меня припрут к стенке, я всегда могу сказать: «Я просто имитирую голос приключенца, который добирался до этого этажа раньше». Типа, местный голосовой косплей. Голем ведь действительно лишь имитирует мой голос, так что это даже не ложь. Ну, технически.
Если подвести итог, то из-за Рина я не смог остановить Святую — спасибо, босс, очень помог. Так что я попытался использовать тот факт, что я тоже его последователь… Если честно, то я действительно надеялся, что Рин просто перестанет её опекать. Типа, «вы оба мои последователи, разбирайтесь сами». Но нет… к сожалению, логика Рина работает по своим законам. Законам, которые я до сих пор не понимаю.
В любом случае, за той стеной, что я «охранял»… Что ж, если вкратце, то сейчас Святая направлялась в лавовую зону, ведущую в [Огненную Впадину]. Это как отправить туриста в сауну, сказав, что там выход. Технически не соврал — выход там есть. В другое подземелье.
Я даже сказал ей, что она не найдёт там того, что ищет, хах… Её целью было Сердце Подземелья. Естественно, в [Огненной Впадине] также было одно такое — просто не наше. Так что всё до последнего слова, включая фразу о том, что я что-то там спрятал, было ложью. Да, я не сказал ни слова правды! Я мастер дезинформации! Король обмана! Император вранья!
Но всё же, оказывается, у Святой есть такой удобный навык. [Глаза Правды] — это вообще легально? Конечно, это могло оказаться блефом с её стороны, но безопаснее было в это поверить. Не хочется проверять на собственной шкуре. Точнее, на шкуре моих големов.
Хотя, надо сказать, тот факт, что эта способность работает даже через голема — настоящее безумие. Это что получается, даже роботы не могут врать? Может, всё-таки блеф? Так я подумал, но потом вспомнил, как беззаботно она швыряется деньгами. Типа, «о, свиток телепортации за миллион? Беру два!» Весьма велика вероятность, что в своей стране она действительно на хорошем счету из-за своего уникального дара. Представляю: «Ваше величество, министр финансов опять врёт». «Казнить!» Удобно.
Даже если не рассматривать её шансы на успешное возвращение из этой поездки, одного лишь 100-процентного возрождения достаточно, чтобы не считать напрасной тратой редкий свиток с заклинанием. Умереть и возродиться — для неё это как выйти и зайти обратно.
Как бы то ни было, я был съеден — спасибо, Рин, очень вкусно — а путь открыт. Однако вёл он совсем не к нашему Сердцу Подземелья, а в соседнюю лавовую сауну. Так мы сможем выиграть достаточно времени. Надеюсь.
Надо сделать перерыв. Честно. Мои нервы не железные. Големы и ловушки, которые я с таким трудом заготовил — часы работы, литры кофе — оказались бесполезны. А ещё эти ядовитые стрелы, изготовленные с использованием остатков отравы, которой я пичкал Рина. Знаете, сколько стоит яд, который может навредить существу, жрущему лаву? Не хочу знать. Мне даже пришлось в итоге лично вступить в игру в роли говорящего камня…