— Хоть я и называю их своими пешками, но они всего лишь люди, никак не связанные с Подземельями, — успокоила она. — Не стоит им рассказывать про ОП и Хранителей.
— А, хорошо, — кивнул я.
Ну хоть что-то.
— К слову, если верить докладам Возумы и Кусана, глава деревни, похоже, чудесно справляется со своей работой? — подмигнула она.
— Я просто перекладываю задачи на других, — честно признался я.
Делегирование — основа эффективного управления!
— Хм-м-м, если так, то всё в порядке. Возума изначально работал в моём замке, так что оставить на него внутренние дела деревни не будет ошибкой, — кивнула она.
Я только что услышал кое-что хорошее. Нужно срочно скинуть на него ВСЕ хлопоты, ведь он супер элита, раз работал в имперском замке! Прощай, бумажная работа!
— Так вот, раз уж я так долго здесь не появлялась из-за загруженности, то у меня накопилось несколько вопросов… — её взгляд стал острым. — Вы не против?
— Д-да, пожалуйста. О чём вы хотели поговорить? — спросил я, внутренне готовясь к допросу.
— Ну, я хотела бы послушать про чёрного волка и Святую… — начала она, но потом её взгляд упал на руку Аики. — Но сперва, что там за история с подаренным сестрёнке Аике кольцом?
Я инстинктивно простёрся ниц. Вот блин. Забыл про кольцо. Проклятое кольцо!
Глава 37
У рабов день начинается рано…
Ну, или не очень рано, если тебя используют как подушку. Что, честно говоря, довольно специфичная рабская обязанность, но Душка не жаловалась.
Правда, в тех случаях, когда её использовали в качестве подушки-обнимашки, это правило не работало. В такие дни она вставала довольно поздно, чтобы проснуться вместе с Нобу. Синхронизация режимов — важная часть работы личной подушки.
Первым делом поутру необходимо было выбрать носочки. Это был крайне важный вопрос, поскольку самыми заметными для глаз Нобу, её Господина, были ступни. Душка не очень понимала, что такое фут-фетишизм — звучало как медицинский диагноз — но если её обожаемый Господин желал этого, то она не возражала ходить в одних и тех же носочках два-три дня подряд, не используя на них [Чистку]… Хотя это было немного негигиенично. Но что поделать — работа есть работа.
Вчера она носила голубые полосатые гольфы до самого бедра, но сегодня решила надеть белые. Она почувствовала, что полосатые по какой-то причине не вызывали у Нобу энтузиазма. Может, напоминали ему о зебрах? Вероятно, всё дело было в предпочтениях Господина, но опыт подсказывал Душке, что шанс быть использованной в качестве дакимакуры был немного выше, если она использовала простые, однотонные носочки. Статистика — упрямая вещь.
— … Уф, — выдохнула она.
Когда надеваешь носочки, первым делом их нужно слегка растянуть. Это как ритуал перед боем, только бой с одиночеством в постели. Она обычно спала только в нижнем белье, чтобы не помять костюм горничной, свою рабочую униформу. Практичность прежде всего!
От души потянувшись — кошачья ДНК давала о себе знать — она начала одеваться.
Это была одна из полученных от Господина вещей, Одежда-Голем в форме костюма горничной. Она обеспечивала поддержку любым движениям Душки, намного увеличивая её возможности… Это как носить экзоскелет, только симпатичнее. К слову, носочки, что она надела ранее, также были големами. Господин думал обо всём!
— … Уф-ф, — снова выдохнула она.
Приготовления были завершены, настала пора приниматься за работу. Работа раба никогда не заканчивается. Ну, кроме тех случаев, когда ты спишь. Впрочем, резиденция главы деревни примыкала прямо к гостинице, так что до места работы здесь было два шага. Удобно!
По утрам она обслуживала приключенцев, разнося завтрак в обеденной комнате. Работа официанта с рабским уклоном. Но у всех работников гостиницы были взаимозаменяемые смены, что было неожиданно прогрессивно для средневекового сеттинга.
Душка часто не участвовала в утренней рутине из-за своих обязанностей подушки, и в этом случае её подменяли. Смена [Ночные услуги] (автор названия — Куко, и Душка подозревала, что та вкладывала в это название не совсем невинный смысл) была введена её коллегой специально для этого, хотя пока что сюда входили только обязанности Душки в качестве дакимакуры. Пока что.
Тем не менее, остальные работники не выражали ни малейшего недовольства. Скорее наоборот, они даже убеждали наставницу не перерабатывать и сосредоточиться именно на этих своих обязанностях. Коллектив мечты!
Возвращаясь к теме… На завтрак в гостинице подавали бутерброды. Поблизости располагался бар, где можно было заказать что-нибудь посерьёзнее — типа, похмельный суп — но гостиничные бутерброды снискали славу за свой непревзойдённый вкус. Ни для кого не было секретом, что они используют нежный белый хлеб вместо дешёвого чёрного. Роскошь! Именно такой бутерброд Душка и прикончила, дожидаясь клиентов. Завтрак чемпионов. Или рабов. Какая разница?
— У-у-ах-х, доброго утречка, Душка, — позевала первая посетительница.
— Ах, доброе утро, — кивнула Душка.
Первой проснулась управляющая Гильдии, Селеста. В её обязанности входил приём искателей приключений в Гильдии, так что она была вынуждена вставать раньше них. Тяжёлая доля бюрократа.
Селеста украдкой огляделась — проверяла, не смотрит ли кто — и тихонько погладила Душку по голове.
— Ха-а-а-а… Теперь я смогу продержаться ещё один день… — блаженно выдохнула она.
— Правда?.. — моргнула Душка.
Странные у людей способы восстановления энергии. Хоть ей и не доставляло особого удовольствия, когда её головы касался кто-то другой, кроме Господина, Душка не протестовала, чтобы получить на чай. Всё во имя Господина. И чаевых.
Получив пять медяков чаевых — неплохая плата за поглаживание — она принесла управляющей бутерброд. Для этого она отправилась на кухню. Поскольку Кинуэ здесь сегодня не было, Душке оставалось только достать из [Хранилища] один из заранее приготовленных. Магия консервации в действии!
В [Хранилище] продукты всегда оставались свежими, так как время в нём было заморожено. Идеальный холодильник! Но Нобу утверждал, что будет хлопотно, если люди прознают о том, что Душка способна пользоваться этим заклинанием, так что на кухню ей всё равно приходилось ненадолго заходить. Конспирация, сэр!
Через некоторое время в обеденный зал потянулись первые постояльцы. Как зомби, только вместо мозгов им нужен был кофе. После того, как Нобу выполнил задание на исследование, Гильдия постановила, что [Подземелье доступно для посещения до лабиринта включительно], так что в гостинице появилась масса приключенцев, нацелившихся на Железных Големов. Туристы подземелья!
Когда обслуживание клиентов за завтраком было завершено, настало время тренировок. Потому что даже рабам нужно качаться. Искусству управления големами и магическим упражнениям она обучалась в Подземелье, но заниматься базовой подготовкой можно было и в деревне, в открытом зале во дворе гостиницы. В частности, здесь они постоянно устраивали тренировочные бои с Кукой. Дружеские спарринги с попыткой покалечить.
Кроме того, демонстрируя свои умения перед жителями и гостями деревни, они также недвусмысленно предупреждали их о том, что с Господином связываться не стоит. Типа: «Видите, что мы можем? А Господин ещё круче!» Но, конечно, Душка никогда не показывала все свои способности на людях. Козыри нужно держать в рукаве.
Отбив кухонный нож Кукой в сторону — чик! — Душка приставила кончик своего ножа к её шее. Они пользовались деревянным оружием, которое Нобу секунд за десять изготовил специально для тренировки. Эффективность производства!
— … У-у-у, я теперь тебе даже не соперник, наставница-а-а, — простонала Куко.
— Думаешь? — склонила голову Душка.
Куко также была в Одежде-Големе, такой же, как у Душки. Униформа смерти, можно сказать. А поскольку она изначально обладала способностями ранга C, то для неё поддержка голема была даже более эффективной. Но!
Сказать по правде, когда они только начали тренироваться, Куко была сильнее. Опыт есть опыт.
Однако через пару месяцев Душка её догнала, а затем и перегнала. Как черепаха обогнала зайца, только с мечами.
Всё дело было в уровне приспособляемости к поддержке Одежды-Голема. Для Кукой, которая уже мастерски владела своим телом и имела свой стиль боя, големы служили лишь для физического усиления. Типа допинга, только легального. Однако Душка с самого начала использовала големов, она охотно изучала, как двигаться с их поддержкой и как позволять им управлять собой в некоторых моментах. Симбиоз!
Она легко могла защититься от атак из слепой зоны благодаря восприятию големов — глаза на затылке! — и прибегала к безумным манёврам, чтобы увернуться от стрел, даже выпущенных со спины. Матрица отдыхает!
Любому в Одежде-Големе бы не поздоровилось от таких диких движений, но костюм чутко подстраивался к силе и регенеративным способностям полулюдей. Продуманный дизайн!
В результате на свет появился маленький солдат, способный использовать сверхъестественные акробатические трюки. Цирк дю Солей нервно курит в сторонке.
— Куко всё ещё сильнее, без поддержки, — скромно заметила Душка.
— Это пока, ага, — вздохнула Куко.
Куко чувствовала, что её скоро обойдут и без поддержки големов. У Душки был врождённый талант. Несправедливость! И для Кукой воспитывать такого бойца было только в радость. Мазохизм тренера. Она бы солгала, если бы сказала, что совсем не завидует, но даже так, в том, что Душка становится сильнее, не было ничего плохого. Она и должна быть сильной, чтобы защищать Нобу, пока Куко наслаждается тоннами вкуснейших деликатесов. Приоритеты!
Тренировка Душки продлилась примерно до полудня. Время летит, когда пытаешься покалечить друга!
В полдень она вернулась в гостиницу, чтобы прислуживать людям в обеденном зале. Снова официант, но уже обеденный. Не так давно они начали подавать ланч, сдавшись под давлением настойчивых просьб постояльцев и жителей деревни. Капитализм требует жертв!