Три дня кряду. Как сурок. Не хочется расстраивать сестрицу, но Нобу должен отдохнуть. Он это заслужил! Ну, он сказал, что проснётся завтра, так что, думаю, всё в порядке… Он же проснётся, да? Да⁈
— Хмф. Что ж, если сестрёнка Аика так говорит, то хорошо, — кивнула Ханни. — Мы с тобой так давно не общались, как насчёт того, чтобы использовать весь этот день, чтобы наверстать?
— Это было бы чудесно! — обрадовалась я.
Девичьи посиделки!
Я приняла от Хлои 65 золотых — звон монет всегда радует — и поместила их в регистратор, после чего он выдал нам ключи от люкса и три талончика. Автоматизация!
Затем я повела сестрицу в её номер. О, разумеется, сперва я нашла замену для работы за стойкой. Ответственность!
— … Итак, я уже некоторое время задаюсь вопросом, — начала Ханни, когда мы устроились в люксе, — это же то кольцо, которое ты получила от господина Нобу, верно?
— Пха? — я чуть не подавилась воздухом. — Что? Сестрица Ханни, откуда ты об этом знаешь?
Шпионская сеть!
— … Слышала от Героя Ватару, — призналась она. — Этот парень сделал кое-что действительно лишнее…
О-о-о, понятно! Тот Герой Долгов, хах. Сплетник! Если так подумать, я и сама расспрашивала Ватару о некоторых вещах, угу! Карма!
— Но, надо признаться, кольцо на удивление изящное, — продолжила сестрица, — если учесть, что его подарил господин Нобу. Тебе очень идёт… Хм? Это кольцо, разве оно не странное?
— Э? Странное? — моргнула я. — В смысле?
— … Я думала, оно вырезано из цельного драгоценного камня, — прищурилась она, — но внутри ещё одно металлическое колечко… Первый раз вижу такое. Выглядит довольно дорогим.
Очень дорогим!
— Ку-ху-ху, ну, я ведь его партнёр! — гордо заявила я.
— И правда, подарить тебе кольцо, наполненное такими чувствами… — голос сестрицы стал странным. — Э-хе-хе, мы должны это как следует обсудить, м-м?
На секунду мне показалось, что сестрицу Ханни окутала чёрная аура… Тёмная. Зловещая. Убийственная. Наверное, воображение разыгралось. Да? Да⁈
— Эй, это кольцо, из чего оно сделано? — спросила она слишком спокойным голосом.
— М-м-м, кажется, он говорил что-то насчёт рубина и орихалка? — вспомнила я.
— Хох, рубин и орихалк, значит… — она замерла. — … …Орихалковое кольцо? Да ещё и внутри рубина?.. Погодите-ка, да это же сокровище стоимостью в десятки миллионов ОП!
ЧТО⁈
— Ну, он говорил, что оно дорогое… — пролепетала я. — Но чтобы настолько?
— У тебя в каталоге есть орихалковые кольца? — спросила сестрица. — Этот металл, конечно, можно добыть в горах, но даже так стоимость будет непомерная.
Как она и сказала, я поискала в ОП-каталоге [Орихалковое Кольцо]… М-м, раздел декоративных сокровищ, орихалк… 1 000 000 ОП⁈
— Здесь написано 1 миллион ОП… — выдавила я.
— Ага. Метод обработки орихалка — это древний секрет гномов, — пояснила Ханни. — Процесс настолько сложный, что даже гномам требуется год, чтобы выковать орихалковый меч. С кольцом, конечно, попроще, но и за него пришлось бы выложить немало ОП.
— О-о-о… — я потеряла дар речи.
Когда это Нобу успел его изготовить? И главное — КАК⁈ Ах, но если смотреть только на материалы, то это обошлось бы ему лишь в 10 000 ОП. Экономия! Кузнец в нашей деревне — гном, так значит, он попросил его?.. Хотя нет, если это Нобу, то он просто воспользовался [Созданием Голема], так ведь? Читер! Если принять во внимание рубин, то вряд ли я ошибаюсь.
Мм, но я не могу сказать об этом сестрице! Секрет!
— Ах, если подумать, то у нас в деревне есть гном-кузнец, — выкрутилась я. — Возможно, он попросил его?
— … Даже так, — нахмурилась Ханни, — ума не приложу, как кольцо оказалось внутри рубина.
Да уж, это я вряд ли смогу объяснить… Магия Нобу! У-у, как же сложно удержаться, чтобы не рассказать ей! Я думаю, лучше было бы раскрыть ей правду, но я абсолютно точно не должна говорить ей о [Создании Голема]! Нобу меня убьёт!
— Это кольцо, — внезапно сказала сестрица, — не отдашь мне его за 100 000 000 ОП?
— … …… — мой мозг завис. — Что⁈ Н-нет! Не это!
СТО МИЛЛИОНОВ⁈
Опасно, моё сердце слегка дрогнуло перед таким соблазном. Жадность! Ещё бы, 100 миллионов ОП хватило бы, чтобы призвать древнего дракона! Или построить ещё десять подземелий! Или…
Но Нобу легко может изготовить ещё несколько таких колец, так что будет несложно получить эту кучу ОП от сестрицы. Бизнес-план!
— … Этот человек, — процедила Ханни сквозь зубы, — мне всё же придётся от него избавиться, да?..
— Прости, сестрица Ханни? — я отшатнулась. — Эм-м, от тебя что-то исходит.
Убийственная аура!
— Ах, прошу прощения. О-хо-хо, — она изобразила вежливую улыбку.
Сестрица Ханни, вежливая улыбка не поможет скрыть твою жажду крови! Это как пытаться спрятать слона за спичкой! И чего ты так разозлилась?.. Ах-х, может быть, ты считаешь, что это напрасная трата денег? Но на самом-то деле это было не так уж и дорого. Для Нобу.
После этого мы обсудили Святую и Рина, ещё и игровую комнату. Девичьи темы! Также я узнала, что эффекты [Договора], судя по всему, могут быть разными, в зависимости от того, кто накладывает печать. Полезная информация!
Помимо этого, я устроила ей поистине королевский приём — мы вместе приняли ванну — горячие источники! — вместе пообедали — вкуснятина! — вместе поспали — уютно! — а когда я пригласила её в свою комнату в резиденции мэра, проснулся Нобу.
И сейчас он простёрся ниц перед сестрицей Ханни. Догэдза! Он так естественно это проделал… Профессионал! Угу, чудесное исполнение догэдза! Максимальный балл за смирение и самоотверженность!
Ах, похоже, она простит его за что-то, если он подарит ей регистратор? Взятка!
Не знаю, что происходит, но — как и ожидалось от Нобу!
Глава 40
30 ОП в день или 30 медных монет. Такова зарплата работника [Танцующей куклы]. Минималка! Кроме того, еда и жильё за счёт заведения. Соцпакет! Другими словами, зарплату можно было использовать совершенно свободно. На что угодно!
Если учесть, что ночь в гостинице стоила 50 медяков без питания, а кормили их чуть лучше, чем обычных постояльцев — привилегии персонала! — то это были чертовски приятные условия работы. Мечта!
— Ла-а-а-адно, — потёрла руки Куко, — сегодня я уж точно сорву-с банк и съем целую гору карри-роллов, ага!
Куко, воинственно потрясая кулаком — как перед боем — направилась в бар. В руке она держала сегодняшнюю плату, 30 медяков. Целое состояние! Для неё, способной спустить за ночь целое состояние — парадокс! — эти деньги составляли весь её капитал. Бюджет на развлечения!
Её целью сегодня были игровые автоматы в баре. Старые добрые одноручие бандиты!
— Э-гей, мой милый Автоматик уже готов, ага~⁈ — крикнула она с порога.
— О-о-о, госпожа Куко, — поприветствовал её бармен. — Добро пожаловать, ваше обычное место ждёт вас.
— Спасибо-с! — просияла она. — Ну что-о-о-ож, сегодня я обязательно выиграю, ага!..
Перекинувшись словечком с Возумой, хозяином бара — приятный мужик, всегда держит место — она зашагала к ряду из шести автоматов, направляясь ко второму с конца. Её личный! Ну, почти. Три дальних игровых автомата принимали от одной до трёх медных монет; дополнительные монеты позволяли увеличить шансы на победу. Математика азарта! Одна монета — [Только центральный ряд], две монеты — [Дополнительный ряд сверху и снизу], а три — [Дополнительные столбцы справа и слева]. Больше линий — больше шансов!
Выбранный Куко автомат был зарезервирован специально для Куко. VIP-обслуживание! К концу её рабочей смены Возума незаметно освобождал для неё это место, следя, чтобы автомат никто не занял. Настоящий профессионал!
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
Куко вставила в прорезь три медяка и дёрнула за рычаг. Ритуал начался! Барабаны с механическим лязгом закрутились, и…
— Я смогу!.. — воскликнула она. — Ха-а-а-а!
Бам!
Бах!
Бум!
Она со всей силы била по кнопкам — как по врагам! — останавливая барабаны, после чего с предвкушением взглянула на табло… проигрыш. Классика.
— Кха! — фыркнула она. — У меня ещё девять попыток, ага… ха-а-а-а-а!
Оптимизм игромана!
Она затолкала в щель монеты, снова дёрнула за рычаг… Проигрыш. Опять.
Но даже так, сдаваться Куко не собиралась. Упорство! Её зарплаты хватало ещё на восемь заходов. Математика отчаяния!
— Ф-фух… — выдохнула она. — Сегодня я не отступлю, ага! Ну-у-у же!
— О, никак, Куко? — раздался знакомый голос. — Ты не меняешься, хех.
— Гм? — обернулась она. — Чего-с тебе, Гозо? Пытаешься разговором сбить мою концентрацию, ага?
Саботаж!
— Гха-ха-ха! — расхохотался приключенец. — Конечно, почему бы и нет? Ну, и как оно, сегодня что-нибудь выиграла?
— М-м? А, пока нет-с… — призналась она. — Я смогу, я просто знаю это!
Вера игромана сильнее логики!
Приговаривая себе под нос мантры удачи, Куко снова проиграла. Традиция!
— Не повезло, да? — посочувствовал Гозо.
— Глупый, приглядись хорошенько, ага! — ткнула она пальцем в автомат. — Видишь, вон там⁈ Правый столбец немного проскользнул, ага? Это-с верный признак, что следующий раунд будет выигрышным!
Теория заговора автоматов!
— Серьёзно? — удивился Гозо. — Такое вообще возможно?
— И, поехали-и-и… сейчас! — крикнула она.
С этими словами Куко в очередной раз потерпела фиаско. Физика не врёт!
Взгляд Гозо пронизывал её насквозь. Сочувствие и насмешка в одном флаконе. Однако она лишь ухмыльнулась. Несломленная!
— … У-ху-ху, не торопись, Гозо, — заявила она. — Всё идёт к джек-поту, ага.
— К джек-поту? — поднял бровь приключенец.
— Когда после того проскальзывания случается проигрыш, — начала она лекцию, — паттерн становится следующим-с: через пять раундов в 9 случаях из 10 выпадает джек-пот, ага!
Математика отчаяния, версия 2.0!
— Хо-о, — кивнул Гозо, — что ж, тогда поторопись и крути!