— Хм-м, ладно-с, смотри внимательно! — воодушевилась Куко.
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.
Она проиграла ещё три раза. Законы вероятности неумолимы!
— Ещё два, да? — подсчитал Гозо.
— Н-нельзя быть нетерпеливым в таком деле, ага? — дрожащим голосом ответила Куко.
Отрицание реальности!
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк… ещё один проигрыш. Традиции должны соблюдаться!
— Хнык-хнык!.. — всхлипнула она.
— Отлично, — сжалился Гозо, — если ты сейчас выиграешь, я куплю тебе карааге.
Взятка!
— Что-что⁈ — глаза Куко загорелись. — Просто смотри-с! Поехали-и-и-и!
Мотивация через желудок!
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк…
— О-о-о-о! — завопила она. — Гляди, гляди, ага! В центре уже выстроились две семёрки!
— Хо, неужели работает? — удивился Гозо. — Дело за последней, да?
— Сосредоточься!.. — шептала Куко. — Сосредоточься!.. Сейчас!
Пеньк.
Семёрка появилась, мучительно медленно вползла в нужное поле и… проскочила. На миллиметр. Но мимо!
— Гха-а-а-а⁈ — взвыла Куко. — Не-е-е-е-ет!
Крик отчаяния!
— А-ха-ха-ха! — расхохотался Гозо. — Так и знал.
— Хнык-хнык, к чёрту всё, ага… — сдалась она.
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк… Куко, упав духом, не глядя потыкала в кнопки…
Ряд вишенок выстроился на табло, дзень-дзень! Прозвучал звонок, возвещающий о выигрыше.
— О-о-о, Гозо, я выиграла, ага! — мгновенно воскресла она. — Карааге-с!
— Отыграла девять монет? — присвистнул Гозо. — Неплохо. Хоть это уже и другая попытка, но это было близко, так что дам тебе один кусочек.
— Хо, спасибо, ага~! — просияла Куко.
Это была комбинация ×3, так что Куко выиграла девять монет. Минус двадцать один, плюс девять… Математика печали! Ну хоть не совсем в сухую. Обычно такой приз выпадает 1–2 раза из десяти попыток. Статистика!
Гозо насадил кусочек карааге на зубочистку и сунул его Куко под нос, так как та по-прежнему не отрывала взгляда от автомата. Гипноз!
Ном-ном, ом-ном.
С довольным видом смакуя угощение — бесплатная еда вкуснее! — Куко снова запустила игровой автомат…
В конечном итоге, она и сегодня оставила все свои деньги в баре. Традиция соблюдена!
— Кху-у, сегодня был плохой день, ага! — вздохнула она. — Пойду-ка я домой… ха-а-ах…
— Угу, хорошо потрудилась! — крикнул ей вслед Возума.
Для экономики бара!
Расстроенная Куко покинула бар…
Сразу после этого возле второго с конца игрового автомата, где она только что играла, разгорелся горячий спор. Битва за наследство!
— Эй, в сторону. Ты мне мешаешь! — толкался один.
— Вот ещё, ты уже вчера выиграл, — возражал второй, — сегодня моя очередь!
— Эй, эй, я ждал всё это время, проваливайте! — влез третий. — Сегодня я выиграю!
После того, как Куко попользуется игровым автоматом, следующий после неё выиграет с вероятностью 50%.
Такой слух разошёлся между завсегдатаев бара. Мифология азарта!
— Хэй, похоже, у тебя всё в порядке? — обратился Гозо к своей напарнице.
— М-м? Роппу, а ты не хочешь испытать удачу? — предложил он.
Гозо подошёл к столу, за которым сидела его партнёр, Роппу, потягивая что-то явно алкогольное. Профессиональный отдых!
— Что за глупости, Гозо, — фыркнула она. — Я не верю в этот слух.
— Хэ-э? Почему нет? — удивился он.
— Из-за его источника… — прищурилась Роппу. — Это же господин Нобу постарался, верно? Первый после Куко выиграет — так оно звучало изначально?
— Следующий после Куко заберёт её выигрыши, может, так? — почесал затылок Гозо. — В общем, что-то в этом духе.
Постепенно все слухи вроде [Легко выиграть], [Огромные джек-поты], [Кто-то и в самом деле выиграл] и [Я много раз выигрывал!] каким-то волшебным образом переплелись, образовав этот устойчивый миф о [50-процентном шансе на победу]. Эволюция слухов!
По правде говоря, место Куко пользовалось такой популярностью, что этот автомат крутился практически безостановочно, в конечном итоге демонстрируя крупный выигрыш. Статистика в действии!
Если его крутить и крутить, то, разумеется, в какой-то момент это произойдёт. Математика! Чем больше работает автомат, тем чаще кто-то будет срывать куш, так что, в каком-то смысле, это действительно было место, за которым много выигрывают… Проигрывают ещё больше, но подвид людей под названием «игроки» не придаёт значения таким мелочам. Селективная память!
В итоге, слухи поддерживали популярность этого конкретного игрового автомата, а тот подогревал слухи. Круговорот азарта в природе!
— … Ну, эти ребята действительно обожают азартные игры, — вздохнула Роппу.
— Интересно, это потому, что они искатели приключений? — предположил Гозо.
Гозо пожал плечами, будто говоря, мол, сами не без греха. Все мы немного игроки!
— Ух-ху! Я выиграл! — раздался победный крик.
— Всё, поторопись и уступи место мне! — требовал следующий в очереди.
— Ку-ху-ху, теперь я не могу так просто уйти! — отказывался победитель.
Этой ночью в баре снова было не протолкнуться. Бизнес процветал!
Глава 41
Привет! Меня зову Янмо. И я искатель приключений!
Ну, типа того. Если не обращать внимания на то, что я больше похож на фермера, который заблудился по пути на рынок.
А? Судя по одежде, я просто селянин? Что ж, верно подмечено. Проницательность уровня «вода мокрая».
Я житель деревни Голен! Гордо заявляю я, как будто это что-то значит.
Голен — это деревня, появившаяся у входа в [Пещеру Желаний]. Название, кстати, придумали буквально вчера. До этого мы называли её «та деревня у подземелья». Впрочем, она лишь недавно получила это название. Прогресс!
Недавно в Подземелье завёлся какой-то невероятно сильный демон-волк — жрёт всё подряд, включая логику — но благодаря господину Герою, я могу спускаться туда без опаски с талисманом-тарелкой хоть каждый день! Да, тарелкой. Не спрашивайте. Героическая логика недоступна простым смертным.
Ну, сегодня у меня выходной, поскольку вчера мне удалось добыть Железного Голема. Одного такого достаточно, чтобы обеспечить безбедное существование в течение нескольких дней. Роскошь! Даже с учётом того, что часть добычи уходит моему напарнику, Яну! Который, кстати, храпит как тролль.
Мне даже не нужно тратиться на проживание в гостинице, ведь у меня есть что-то вроде дома, который построил для меня Кусан. «Что-то вроде» — ключевые слова. Хотя в нём немного зябко. И под «немного» я имею в виду «дубак собачий».
Там нет камина, но я могу развести костёр прямо в доме, так что не страшно. Пожарная безопасность? Не, не слышал. Разумеется, я очень осторожен с огнём! Ну, после того случая, когда чуть не спалил крышу.
Кроме того, глава деревни позволяет нам пользоваться горячими источниками, чтобы сократить расходы на топливо, так что мне приходится тратить на проживание куда меньше денег, чем когда я жил в Сиа. Экономика для бедных!
Так, на завтрак у нас сегодня будет немного дешёвого хлеба. И под «немного» я имею в виду «жалкий кусок». Это еда, наполненная теплом гостиницы — ну, вчерашним теплом — и созданная из запасов пшеничной муки деревни. Мука была смолота из дешёвой, низкосортной пшеницы — той, что даже свиньи едят с неохотой — но вкус отменный, поскольку пекла хлеб госпожа Кинуэ. Кусь… жёстко. Ох, хлеб затвердел от холода, хах. Как камень. Можно убивать. Ай, ладно, не важно. Это хлеб, испечённый госпожой Кинуэ! Объедение! Плацебо работает!
О-о-ох, иметь хорошего повара — это здорово, не так ли? Даже если твоя еда больше похожа на оружие. Госпожа Кинуэ ещё и красавица. Из-за ауры мимолётности она иногда кажется добрым духом — или галлюцинацией от голода. М-м-м, хочу взять её в жёны. Мечты, мечты.
Точно, как насчёт заглянуть сегодня в гостиницу? Сталкинг начинается! Может, купить ей какой-нибудь подарок в магазине Дайна? Взятка! К слову, они недавно затарились целой горой украшений… интересно, зачем. Отмывают деньги?
В общем, с этими мыслями — и пустым кошельком — я отправился в лавку Дайна за их специальным предложением, кольцом из Железного Голема. Голем стоил 15 серебряных, так что 50 медяков за такое колечко выглядело изрядно завышенной ценой, но я всё равно его купил. Любовь слепа. И глупа. И разорительна.
Итак, за стойкой регистрации у нас сегодня… О, это же Нерунэ! Джекпот!
На первый взгляд с Нерунэ иметь дело попроще, чем с Рэй или госпожой Кинуэ — она не выглядит так, будто может убить взглядом. Но она неподражаема, когда речь заходит о магии. Как ни удивительно, она даже каким-то образом продала компании Дайн целую партию магических светильников. Монополист! Хох, она почти наверняка как минимум алхимик-подмастерье. Или торговый гений.
Ну, пусть это и не полноценный город, но Голен располагался у самого входа в Подземелье. Локация, локация, локация! Магические камни, даже довольно высокого качества, достать здесь было куда проще — если не считать риска быть съеденным — так что немало ремесленников, которые нуждаются в такого рода сырье, приезжают в подобные поселения для практики. Вот почему в этой деревне было куда больше магических инструментов, чем можно было бы предположить, исходя из её размеров. И количества нормальных домов.
У-упс! Я немного ушёл от темы, ха-ха. История моей жизни. Ладно, как бы там ни было, я также не против жениться на Нерунэ. Гарем строится! Жена-алхимик, которая заботится о своём муже-приключенце, чудесно, правда? Особенно если она может варить зелья от похмелья.
— Привет, Нерунэ, отличная погодка сегодня, правда? — начал я с классики.
— Добро пожаловать~, — протянула она. — Э-э, наверное? Вы хотите остановиться у нас~?
— Да нет, я просто направлялся в онсэн! — объявил я гордо.
— Только онсэн, хах, — кивнула она. — Для жителей деревни бесплатно. Для всех остальных — 10 медных монет.
— Эй, я же житель деревни! — возмутился я. — Вот мой жетон!