Так, ладно, с ланчем покончено, что теперь?.. О, если подумать, скоро же начнутся крысиные бега, да? Азарт зовёт! Точно, времени у меня много, почему бы не глянуть! И не проиграть все деньги!
С этими мыслями я отправился в игровую комнату. Вход бесплатный. Пока что. Просто наблюдать за бегами — само по себе удовольствие. Бесплатное развлечение!
— О, Ян? — окликнул я знакомую фигуру. — Так ты был здесь?
— М-м? Янмо, ты тоже пришёл посмотреть? — обернулся мой напарник.
Товарищ по несчастью!
Это мой напарник, Ян. В его руке я заметил билетик… о, похоже, он только что проиграл. Классика!
— Ты выиграл? — спросил я, зная ответ.
— Я всё верну в следующем забеге, — заявил он с уверенностью обречённого.
Угу, похоже, он в самом разгаре полосы неудач… Хронический неудачник! М-м, это значит, что если я поставлю против него, то выиграю? Логика азарта!
— На кого ты поставил? — уточнил я.
— А, на двух бегунов: Клумбу и Капельку, — ответил он.
— Тогда я поставлю на… — я осёкся. — Эй, эй, разве твой любимец не Соник? Почему ты не поставил на него?
— Потому что это будет уже вторая его гонка сегодня, — объяснил он. — Он должен быть уставшим после первого забега.
Стратегия!
Сомневаюсь, что это так. Крысы выносливые! Решено, поставлю пять медяков на Соника. Против Яна — верная победа!
В результате, Клумба остановился за три шага до финиша — сдох? Уснул? А Капелька на полпути побежала к стартовой черте. В обратную сторону. Гений!
Выиграл Соник. Крыса-легенда! Он неторопливо продвигался вперёд, но внезапно ринулся к финишу в тот момент, когда Клумба остановился. Драматизм! Он так разогнался, что миновал черту чуть ли не кубарем. Стиль!
Последняя из участников, Пипи, всю гонку мирно спала на старте… Пофигистка!
Мои пять медяков превратились в семь. Прибыль! Да, похоже мне сегодня везёт, нужно ловить удачу за хвост! Что может пойти не так?
Хм-м, отличная погода сегодня (пытаюсь спрятаться от реальности).
Нет, ну правда? Солнышко светит, птички поют, кошелёк пустой… Я должен был это сделать. Благоприятные знаки были повсюду! Ложные знаки! Я даже выиграл следующий забег, поставив на Электромышь, но все остальные ставки… Я просадил все деньги, что у меня с собой были. ВСЕ!
Чёрт, я должен был осознать, что добром дело не кончится, когда увидел Куко в её особом костюме для азартных игр. Талисман неудачи!
— … Давай закончим сегодня наш отдых, — вздохнул Ян, — а завтра снова отправимся на охоту за Железными Големами.
— Да-а… — простонал я. — Ах-х, так не хочется оставлять всё вот так!..
Синдром игромана!
О-хо-хо. Смех сквозь слёзы. Я вздохнул и пошёл ужинать. Благодаря тому, что деревня срочно закупила большое количество пшеницы на зиму, я смогу за один медяк добыть немного хлеба. Нищенский ужин!
Когда я зашёл в обеденную, на улице уже стемнело, и меня встретила моя возлюбленная госпожа Кинуэ. Наконец-то!
Определённо, её нежная бледно-зелёная аура придавала ей некоторое сходство с феями. Или с привидением. Но милым! Она была тем человеком, к которому поневоле будешь обращаться со всем уважением. И любовью!
— Надо же, добро пожаловать… — улыбнулась она. — Хотите ещё кусочек хлеба, господин Нянмо?
— Ах, ха-ха, вы меня смущаете… — покраснел я.
Госпожа Кинуэ правильно запомнила моё имя. Любовь! В конце концов, она… она знает, что я нищий!
Ох, чуть не забыл про кольцо. Последняя надежда! Кажется, я положил его в карман. Не проиграл!
— Да, госпожа Кинуэ, у меня для вас подарок, — объявил я торжественно.
— Ох, что же это? — моргнула она.
— Н-ну, это кольцо! — выпалил я.
Предложение!
— Ну надо же, какая прелесть… — улыбнулась она. — М-м, не хотите немного бекона? В качестве признательности за ваш подарок?
Обмен!
С этими словами госпожа Кинуэ отрезала кусок хлеба, который в какой-то момент успела испечь — волшебница! — и положила сверху кусочек бекона… Роскошь!
Госпожа Кинуэ, вы действительно фея, невинное и чистое создание!.. Ангел нищих!
Особое обхождение с её стороны можно считать доказательством нашей помолвки! Логика отчаяния!
— Эм, если можно, — попросил я, — не могли бы вы показать, как вы носите это кольцо?
— Хе-хе, сейчас я работаю, — предупредила она, — так что только на секунду, хорошо?
Договорив, госпожа Кинуэ взяла купленное мною кольцо и, надев его на указательный палец левой руки — не тот палец! — продемонстрировала мне. Но сразу после этого сняла, поскольку ей надо было работать… Профессионализм!
……
Угу, не стоит тратить деньги на ставки. Урок выучен! Покупка украшений куда приятнее… И результативнее!
— Что ж, пожалуйста, закажите полноценный обед в следующий раз, хорошо? — подмигнула она.
— Д-да! — воскликнул я.
Обещание!
Я взял бутерброд с беконом и вернулся домой в приподнятом настроении. Она назвала меня по имени и приготовила мне ужин (хлеб). Не будет преувеличением сказать, что мы уже женаты, верно? В моих мечтах!
— Ох, старик, — сказал Ян, — госпожа Кинуэ действительно хороший человек. Она даже бесплатно дала мне немного сыра.
— Ян, тебе достаются лишь мои объедки, — напомнил я, — так что скажи спасибо мне!
— Ага, ага, — отмахнулся он. — Спи уже. Завтра мы пойдём охотиться на големов.
Реальность возвращается!
Я плюхнулся на свой футон. Который видел лучшие дни. Много лучших дней.
За магические камни из големов тоже дают неплохую цену, но Железные Големы всё же намного лучше… Капитализм подземелий!
Мечтая о следующих выходных — и о том, чтобы не проиграть все деньги — я сам не заметил, как уснул.
Глава 42
В холодном краю было одно озеро под названием Изаму. Романтичное название для ледяной дыры. На одиноком островке посреди озера находился вход в Подземелье, в которое можно было попасть лишь зимой, когда озеро замерзало. Сезонный бизнес! Оно называлось [Лабиринт Ледяных Зеркал]. Претенциозно!
Поговаривали также, что в нём легко можно было разжиться магическим мечом — «легко» тут ключевое слово, которое обычно означает «почти невозможно» — поэтому оно было довольно популярным среди приключенцев. И среди идиотов. Часто это одно и то же.
Парочка таких вот искателей приключений сейчас и пробиралась через таинственные ледяные коридоры, внимательно осматриваясь по сторонам. Параноики? Нет, просто опытные.
— Хмм… — протянул один из них.
— Что ещё, Узо? — спросил второй.
— Да вот, Музо, — вздохнул первый, — просто не чувствую веса магического меча в своих руках.
— … Что ж, — пожал плечами Музо, — быть может, мы найдём его, если продолжим идти?
Оптимизм! Или отрицание реальности.
Дуэт Узо-Музо искал магический меч, чтобы расплатиться с человеком, который их спас. Благородно! Глупо, но благородно!
Хоть они сами установили крайний срок в один год — почему именно год? Круглая цифра? — но поиски до сих пор не увенчались успехом. Сюрприз!
Ко всему прочему, они откладывали деньги, надеясь хотя бы купить магический клинок, но пока что их сбережений явно не хватало. Экономика против мечты!
— Ну, господин Нобу сказал, чтобы мы не перетруждались, — напомнил Узо.
— [Ищите магический меч, даже если это займёт у вас два года. Главное, не переусердствуйте и не дайте себя убить], — процитировал Музо. — Так там говорилось, да? В том сообщении, которое мы получили через Гильдию… Серьёзно, Узо, господин Нобу совершенно в другой лиге.
Лига здравого смысла!
— Я хочу стараться сильнее и отплатить ему за всё! — воскликнул Узо.
Энтузиазм!
— Кстати, Узо, — заметил Музо, — похоже, господин Нобу стал главой деревни?
— А? — удивился Узо. — Он перестал быть искателем приключений⁈ Впервые слышу об этом!
— Нет. Он по-прежнему приключенец, — покачал головой Музо. — В том же самом Подземелье… [Пещера Желаний], да? Они основали вокруг неё деревню… ух!
Музо с лёгкостью отбросил в сторону напавшего на него монстра, похожего на снежный ком. Рефлексы!
Эти малыши часто появлялись в этом Подземелье, их называли Снежки. Милое название для смертельной угрозы! Поодиночке они были очень слабыми — как кидаться снежками — но могли доставить немало хлопот, если объединялись в Снеговика. Логика монстров!
— Но знаешь, Узо, — продолжил Музо, — то Подземелье, похоже, стало славным местечком.
— Серьёзно? — заинтересовался Узо.
— Вроде как там теперь попадаются Железные Големы, — кивнул Музо. — И магические мечи.
— … Музо, — загорелся Узо, — если там можно добыть магический меч, то не стоит ли нам вернуться в [Пещеру Желаний]?
— Разве мы можем показаться ему на глаза без меча? — возразил Музо.
Гордость!
— Конечно, нет! — спохватился Узо. — Прости, глупость сморозил.
Они продолжали исследовать ледяной лабиринт в поисках сундука сокровищ. Как дети ищут подарки под ёлкой. Только опаснее. По пути они истребили несколько видов монстров ледяного типа, вроде Ледяных Гоблинов — мороженые гоблины! — Синих Ящеров — модные ящеры! — и Снежных Волков — пушистые убийцы! Как-никак, ранг C у каждого из них был не только для вида. Заработан потом и кровью!
Они также бдительно высматривали ловушки, однако в этом Подземелье их было не очень много. Экономия на ловушках! Худшей из них был скользкий пол у них под ногами — естественная ловушка! — но это не было проблемой, поскольку они предусмотрительно надели шиповки. Подготовка!
И вот, на второй день путешествия по [Лабиринту Ледяных Зеркал], они наконец нашли сундук с сокровищами. Джекпот! Первый за два дня. Но в этом Подземелье бродило столько приключенцев — как муравьёв на пикнике — что даже один сундук был несомненной удачей.
— … Неплохо идём, не так ли, Музо? — улыбнулся Узо.
— Вспомни лучше, сколько сундуков мы видели в [Пещере Желаний]… — вздохнул Музо.
Ностальгия!