нная тайна, вав.
— Ха-а, понятно. Значит, из-за этого риса… гм, ничего, что я об этом спрашиваю? — забеспокоился Ватару.
— По идее, это нужно держать в тайне… но мы сейчас отчаянно ищем хоть какую-то зацепку, поэтому всё в порядке, вав, — махнула рукой Наюта.
Серьёзно? Вы раздаёте государственные тайны направо и налево, как флаеры на улице? «Возьмите государственную тайну, совершенно бесплатно, первым десяти покупателям скидка!»
— Так вот, насчёт этого риса… — начал Ватару, и я почувствовал, как ситуация стремительно катится в пропасть.
— Эй, Ватару! — я практически заорал. — Этот Герой прошлого, основавший свою страну, разве он не лучшая твоя зацепка для поиска способа вернуться в Японию?
Нужно было срочно сменить тему. Срочнее некуда. Кстати говоря, в гостинице в последнее время не было блюд с рисом, даже в меню A-ранга. У нас до сих пор оставались большие запасы пшеницы, заготовленной на зиму, так что пока мы в основном налегали на неё. Из-за этого сёстры, похоже, даже и не подозревали, что в этой гостинице частенько используют рис. Наюта обязательно спросила бы меня об этом, если бы что-то знала. Иногда невежество — это благословение.
— Хм? А, господин Нобу, вы не знаете? — Ватару посмотрел на меня с видом учителя, объясняющего очевидные вещи тупому ученику. — Герои призываются не только сквозь пространство, но и сквозь время. Тот же Бог Еды, Герой Ишидака, если судить по блюдам, которые он популяризировал, пришёл сюда из того же времени, что и я. Так что время в этом мире течёт иначе.
Что⁈ Стоп, подождите, перемотайте назад. Путешествия во времени? Это же меняет всё! Это же… это же…
Это же офигеть как важная информация, которую мне только что выдали между делом!
— Но сейчас важнее рис, господин Нобу! — воскликнул Ватару с пылом истинного японца. — Похоже, в Вакоку его нет⁈ Эй, господин Нобу, мне нужно с вами пого…
— Ладно, погоди минуту, — я схватил его за рукав и рывком поднял из-за стола. — Прошу прощения, я украду у вас Ватару ненадолго. Пойдём.
— Э-э, ч-что не так, господин Нобу? — растерянно спросил он, пока я тащил его прочь.
Я старательно игнорировал пристальный взгляд Наюты, который буквально прожигал дыру в моём затылке. Её глаза ясно говорили: «Ты мешаешь, исчезни, испарись, сгинь!»
Оттащив Ватару на безопасное расстояние, я прошипел:
— Не болтай о том, что мы с тобой были теми, кто продал рис империи, понял?
— Э, но… людям Вакоку он же действительно нужен? Давайте поделимся, — Ватару смотрел на меня щенячьими глазами. Господи, он же взрослый мужчина, откуда это умение строить глазки?
— Идиот! — я едва сдержался, чтобы не треснуть его по голове. — Именно поэтому его можно продать гораздо дороже! Спрос и предложение, элементарный здравый смысл торговца! Если я потерплю убытки из-за твоей болтливости, я увеличу твой долг. Будь готов платить по сотне золотых в месяц до самой своей смерти… Понятно?
— У-у-у, как же так… — заскулил он. — Серьёзно, я же Герой, почему мою слабость используют против меня… Но всё же, господин Нобу, где вы взяли этот рис?
— Ты думаешь, я скажу это тебе с твоим болтливым ртом? — я прищурился. — А? Ну? Думаешь?
— Угх, я понял. Я буду молчать, — сдался он с видом побитой собаки.
Закончив воспитательную беседу, я вернул его к столу. В конце концов, присутствовать на этой встрече было верным решением. Кто знает, что бы он ещё выболтал без моего присмотра.
— … К сожалению, с рисом я ничем не могу вам помочь. Чёрт, мне жаль, — соврал Ватару с самым невинным лицом, на какое был способен.
— Господин мэр⁈ Что, во имя всего святого, вы ему сказали⁈ — возмутилась Наюта, и её хвост агрессивно забил по полу.
— Понятия не имею, о чём ты, — я изобразил полное неведение. — Ладно, ты же хотела что-то узнать у Героя? Вперёд, спрашивай.
— М-м-м… — Наюта явно боролась с желанием меня придушить. — Что ж, заранее простите за бестактность, но взгляните, пожалуйста, на это, вав.
Она с лязгом положила свой самодельный револьвер на стол. Осторожно, дулом в сторону, а не на Ватару. Умная девочка — знает, что японец сразу узнает оружие.
— Хм? Похоже на пистолет… что это такое? — спросил Ватару, хотя по его глазам было видно — он прекрасно понимает, что перед ним.
— Я пытаюсь воссоздать оружие из мира Героев, вав. Хотелось бы услышать ваше мнение на этот счёт, вав, — Наюта наклонилась вперёд с видом учёного, показывающего своё изобретение.
— … Понятно, так вы пытаетесь воспроизвести наше оружие. Зачем? — в голосе Ватару появились стальные нотки.
— Это хобби! — радостно воскликнула Сэцуна.
— Хобби… — повторил Ватару тоном человека, которому сказали, что его хобби — коллекционирование ядерных боеголовок.
Это был очень проблемный ответ, как ни посмотри. Время снова вмешаться.
— Кстати говоря, Ватару, — начал я максимально непринуждённо. — Касательно этого… «пистолета»? Похоже, в записях о нём сохранились лишь описание внешнего вида, а также то, что он выталкивает из себя пули с помощью взрывов. Сам способ создания и использования этих взрывов неизвестен… Мне вот интересно, почему тот Герой прошлого решил ограничиться этой информацией?
— … Ох, — Ватару хлопнул себя по лбу. — Должно быть, он опасался, что существование огнестрельного оружия разрушит культуру этого мира, и поэтому рассказал лишь о том, что поможет защититься от него, но не создать⁈ Кух, в таком случае я… также не имею права об этом говорить! Простите, Наюта…
— А, нет, ничего… — начала она, но потом резко повернулась ко мне. — Эм-м, господин мэр⁈ Если вы и дальше собираетесь только мешать, то, может, вам лучше уйти⁈
Эта блондинка с собачьими ушками только что назвала меня помехой. В лицо. При свидетелях. Где уважение к старшим? Где почтение к работодателю? Где элементарная вежливость?
— Я организатор вашей встречи, что бы вы без меня делали? — напомнил я.
— Узнавала бы обо всём, что мне интересно, без ваших постоянных вмешательств⁈ — фыркнула она.
Ладно, время применить тяжёлую артиллерию.
— Ватару, если хочешь, можешь использовать задний двор для поединка с Сэцуной, — предложил я.
— Да! Господин Герой, давайте сразимся! — Сэцуна подпрыгнула так резко, что стол подлетел на пару сантиметров.
— Д-да. Я не против. Всё равно я почти ничем не смог вам помочь, — ответил Ватару, отчаянно пытаясь не пялиться на определённые подпрыгивающие части анатомии Сэцуны.
Аккуратнее, парень. У этой особы есть не только привлекательная верхняя половина, но и весьма специфическая нижняя. Но это я, конечно, вслух говорить не стал. Пусть сам выясняет. Или не выясняет. Мне без разницы.
— … Я гляжу, вам тут весело, хах~? — ледяной голос заставил всех вздрогнуть.
Нерунэ материализовалась рядом со столом словно призрак и с грохотом поставила деревянную кружку. Вода выплеснулась, образовав небольшую лужу. М-м, точно, сейчас же её смена. И судя по всему, она решила устроить представление.
— Э, ох, нет! Нерунэ, ты всё не так поняла! — запаниковал Ватару, размахивая руками как ветряная мельница.
— Не так поняла что~? — Нерунэ наклонила голову, и её улыбка стала ещё страшнее. — Ку-ху-ху~, ничего, не обращайте на меня внимания… Продолжайте веселиться…
— Ты злишься? Ты же злишься, да⁈ — Ватару выглядел как человек, который понял, что наступил на мину, и теперь боится пошевелиться.
— Господин Герой~… Вам нравятся большие, да~? — Нерунэ наклонилась к нему, демонстрируя вырез своего платья.
— Нет, всё не так!.. — взвыл Ватару.
…Хах? Что за цирк? Нерунэ ведёт себя так, словно ревнует. Когда это вы, блин, успели так сблизиться? Я что, пропустил несколько серий этой мыльной оперы?
Я проследил за взглядом Нерунэ и увидел Рэй, которая стояла в дверях и показывала большой палец. А, так вот в чём дело. Использовать кружку, изобразить ревность — всё это была идея Рэй. Чистая постановка.
— Эй, Ватару, — я решил подлить масла в огонь. — Ты признался Аике, а теперь подкатываешь к этой юной леди? А ты не робкого десятка, как я посмотрю. Настоящий ловелас!
— Э, нет, мы лишь немного поговорили о магии, я пока ни в чём не виноват… — оправдывался он.
— … Пока? — Нерунэ прищурилась. — То есть, ты планируешь сделать что-то в будущем?.. Эм, го-о-о-ость? Вы в курсе, что мы не предоставляем ТАКИХ услуг?
— Н-н-н-нет, я не это имел в виду! Мы с Нерунэ просто разговаривали!.. — Ватару махал руками так отчаянно, что я начал опасаться за сохранность мебели.
— Угу, так и было~. Меня интересует лишь магия, которой владеет господин Герой~. Не больше и не меньше~, — подтвердила Нерунэ с невинной улыбкой.
Хох, а вот это уже истинные намерения Нерунэ. Как Хранитель Подземелья, я могу смутно ощущать эмоции своих подчинённых, и сейчас она была абсолютно честна. Нерунэ действительно интересует только магия. В конце концов, ведьмами этот вид монстров Подземелья назвали не просто так. Они буквально помешаны на магических знаниях.
В конечном итоге, после пятнадцати минут оправданий, извинений и клятвенных заверений, всё свелось к тому, что в следующий раз Ватару привезёт Нерунэ в подарок магические свитки.
Отличная работа, команда. Я незаметно показал Рэй большой палец. Она ухмыльнулась и исчезла обратно на кухню.
Глава 5
Тренировочный бой окончился безоговорочной победой Ватару. Хотя «победой» это можно было назвать только в том смысле, в каком можно назвать победой ситуацию, когда взрослый отбирает конфету у младенца. Младенец плачет, конфета у взрослого, все несчастны.
— Ну, если сможешь выбить меня за пределы круга, то победа твоя, — объявил Ватару, чертя ногой круг диаметром в метр. — Если победишь, то я расскажу кое-какой секрет втайне от Нобу.
— Ой, Ватару? — я поднял бровь. Что за секреты такие?
— А-ха-ха, всё в порядке. Я не проиграю, — он улыбнулся с уверенностью человека, который знает будущее. Или читал сценарий. Или просто чертовски силён.