Так, стоп. Перемотаем. Бог Света — это Бог Разрушения? Бог Тьмы — Злой Бог? Что за религиозный салат? Я впервые это слышу! И есть ещё какой-то Бог Создания, который, судя по всему, взял бессрочный отпуск после создания мира? Спасибо, что вывалила на меня эту космологическую бомбу между делом, очень мило с твоей стороны.
— А-а, но у меня и принципы тоже есть! — воскликнула она с энтузиазмом человека, объясняющего правила своей любимой настольной игры. — Мне нравится играть в свои игры, давая другим фору.
— Мне вообще стоит спрашивать? — я уже чувствовал, что пожалею. — Что ты имеешь в виду под форой?
— Ха-ха-ха, вообще много чего, но если говорить по-простому… — её глаза заблестели нездоровым огоньком. — Мне нравятся ребятишки, способные меня поразвлечь. Я не отмахиваюсь от них, просто убивая, а даже наоборот — благословляю их так, чтобы они не умерли.
Благословляю. Ага. Примерно как кошка «благословляет» мышь, играя с ней перед обедом.
— Я трачу какое-то количество своего времени, чтобы убедиться, что эти ребятишки станут сильными и мудрыми. Я надеюсь, что когда-нибудь они смогут меня убить, — она мечтательно вздохнула. — И тогда, когда они станут достаточно сильны для моего убийства, я пожну их… Ах, не могу дождаться! Моя мечта — превратить этих дорогуш, когда-нибудь ставших достаточно сильными для моего убийства, в питомцев, способных только гневаться и возмущаться на меня! Не могу дождаться, чтобы узнать, насколько же я их полюблю… Аха-ха-ха!
— Перебор с любовью, однако, — я покачал головой. — Весь настрой рушит… Такое вроде называют яндере? Только в масштабах вселенной.
— Нобу, я увеличу твою силу до предела, если ты решишь стать кандидатом в мои питомцы, — она наклонилась ко мне с видом страхового агента, почуявшего клиента. — Как насчёт подписать контракт?
— Прошу прощения, но я откажусь, — ответил я максимально вежливо. — У меня аллергия на контракты с мелким шрифтом. И на превращение в питомца тоже.
— Ах, не повезло, — она theatrical вздохнула. — Я бы даже сказала неожиданно, ведь в мире столько людей, желающих силы настолько, что готовы даже продать душу демону. Из говоривших со мною людей около 80% согласились подписать контракт, когда я предложила. А обещания свои я держу. Это тоже мой принцип.
Восемьдесят процентов. Знаете, это многое говорит о среднем уровне интеллекта в этом мире. Или о качестве жизни. Возможно, и то, и другое.
— Леона, ты демон? — спросил я, хотя ответ был довольно очевиден.
— Ох божечки, звать такую милую и невинную девушку-человека демоном… — она приложила руку к груди в притворном возмущении. — Достойно похвалы. Впрочем, находятся еретики, которые прославляют и поклоняются мне как [Богу Хаоса] или вроде того, так что может быть я и впрямь демон.
Милая и невинная. Ну да, как котёнок с бензопилой вместо хвоста. Мне явно нужно было что-то срочно придумать, но драка здесь была не лучшим решением. Примерно как тушить пожар бензином.
— А теперь твоя очередь, Нобу, — она уселась поудобнее, словно готовилась к долгой беседе. — Как тот, кто попал в похожее положение — чего ты желаешь от этого мира? Возможно, я даже сделаю тебя своим спутником, если ты захочешь половину мира.
Под похожим положением она, наверное, имела в виду мою двойственную природу Хранителя Подземелья и Героя. Интересно, есть ли клуб для таких как мы? «Анонимные носители взаимоисключающих титулов»?
Моё желание? Я давно его осознал, и оно было предельно простым.
— Мне не нужно ничего невероятного вроде половины мира, — я пожал плечами. — Половина дивана вполне устроит. Я просто хочу спать без забот.
— Ох, как миленько, — она улыбнулась снисходительной улыбкой. — Наверное, неплохо иметь такую простую мечту. Ну, если забыть, насколько она, блядь, скучная.
— Спасибо за комплимент, — я улыбнулся в ответ. — Я тоже считаю, что твоя мечта невероятна… Если забыть, насколько возмутительно трудоёмко она звучит. Серьёзно, тебе не лень будет всем этим заниматься?
— Вообще да, ты прав, она трудоёмкая, — она рассмеялась. — Да, мы уже друзья! Даже лучше, мы — близкие друзья!
Логика уровня «я дышу воздухом, ты дышишь воздухом, мы практически родственники».
— Ты ведь понимаешь, что я не буду платить за дружбу или подписывать контракт, да? — уточнил я на всякий случай.
— Ах, как жаль. Ну и ладно, Ханни всё равно уже платит, — она махнула рукой. — Это место любимо Ханни, а потому я пообещала не громить его.
Так значит, госпожа Ханни как-то платит за нашу безопасность. Это объясняет её постоянные вылазки на охоту за подземельями. Хотя лучше не думать о деталях этой сделки — наверняка там есть подводные камни размером с айсберг.
— Ну, тогда некоторое время я поживу тут, в подземелье, — заявила она тоном человека, объявляющего о переезде к родственникам. — Иногда я буду выбираться на прогулки, но ты же не против?
— Я не против твоих прогулок, — ответил я осторожно. — В конце концов, выглядишь ты вполне как человек. Но, пожалуйста, не говори ничего, способного вызвать шумиху, ладно? К твоим внучкам это тоже относится. У нас тут тихое подземелье, понимаешь?
— К суккубам это тоже относится, так-то, — она хитро улыбнулась. — Если их немного замаскировать, то они не отличаются от людей. Прямо как эта официантка вон там… О? — её глаза вдруг расширились. — Почему её сила атаки равна нулю? Это су-у-у-у-упер интересно!
— Хватит уже, — я поспешил прервать её анализ.
Одновременно с моими словами Леона щёлкнула пальцами. Заглушающий барьер исчез, и нас снова окружил обычный шум столовой. Несколько посетителей с любопытством на нас посмотрели — наверное, удивлялись внезапному появлению звуков.
— Ну, спасибо за трапезу, — она встала, отодвигая стул. — В следующий раз добавь в наши поставки продовольствия риса, ладно?
— Я подумаю, — ответил я максимально нейтрально.
Вернув тарелки, Леона покинула столовую с видом человека, только что заключившего выгодную сделку. Что, в общем-то, было недалеко от истины.
— Черт возьми, — я выдохнул, откидываясь на спинку стула. — Я уж думал, что мне конец…
Меня пробила дрожь, словно я только что вышел из ледяной воды. Весь разговор ощущался как балансирование на канате над пропастью, только вместо страховочной сетки внизу были острые колья. С ядом. Горящие.
Если бы не [Стойкость Сознания], я бы, наверное, просто вырубился от напряжения. Интересно, стоит ли начать использовать [Супер Трансформацию] даже здесь, в гостинице? Для профилактики. И душевного спокойствия.
Я доел свой уже успевший остыть обед — на вкус он теперь напоминал картон с подливкой — и поплёлся в комнату.
Кстати говоря, Наюта и Сэцуна, будучи «отведанными» суккубами (не спрашивайте, я тоже не хочу знать подробности), выкатились из подземелья на следующее утро с пустыми глазами. Ну, точнее, их выкатил наш голем — сами они были не в состоянии передвигаться. Вид у них был как у людей, переживших просмотр всех сезонов реалити-шоу подряд.
Постарайтесь там не простудиться, ладно? И психиатра неплохо бы найти. Хорошего психиатра.
Глава 31
Я решил собрать всю верхушку Подземелья для экстренного совещания. Знаете, как в фильмах про ограбления, только вместо плана кражи мы обсуждали план выживания.
Присутствовали: я, Аика, Душка, Куко и троица девушек-монстров — полный боевой состав нашего маленького королевства абсурда. Кольцо-суккуб тоже была здесь, красуясь на пальце у Душки. Интересно, участвует ли она в совещании или просто наслаждается видом?
После вчерашней встречи с Леоной я чувствовал себя так, будто мне к горлу приставили нож. Хотя нет, скорее уже положили голову на плаху, и палач просто отвлёкся на перекур. Временное облегчение, но топор-то никуда не делся.
— Именно поэтому нам нужно спасти Подземелье и изгнать Леону, — я начал с очевидного.
После нашего милого чаепития я полностью осознал масштаб проблемы. Леона жила по принципу «хочу — делаю», и это было примерно так же безопасно, как жить рядом с действующим вулканом. Который к тому же любит шутить.
Её действия основывались исключительно на том, получит ли она от этого удовольствие. Никакой логики, никакой морали — чистый гедонизм в масштабах катастрофы.
— Кстати говоря, «Финальный Босс», да? — Аика подняла бровь.
— Верно, Аика. Именно так представилась мне Леона, — я кивнул. — Хотя я не думаю, что она говорила всерьёз. Скорее, пыталась убедить саму себя.
Аика, которая уже просмотрела запись нашего разговора (спасибо магии наблюдения), удивлённо моргнула.
— Ха? Почему же? — она наклонила голову. — Мне показалось, она была довольно воодушевлена этой идеей. Прямо-таки горела энтузиазмом.
— Слишком уж старательно убеждала, — я покачал головой. — Как актёр-любитель, переигрывающий в школьной постановке. Даже нестыковок не было — явно заранее отрепетировала речь. Возможно, в глубине души она хочет совсем другого. Например, чтобы её наконец кто-то остановил. В конце концов, Финальный Босс — это тот, кого в итоге побеждают. Такая вот профессиональная деформация.
— … Эмм, правда? — Аика выглядела сомневающейся.
— Если бы она действительно хотела быть Финальным Боссом, — я развил мысль, — то не ограничивала бы себя всякими правилами и «принципами». Просто делала бы что хочет и правила бы миром железной рукой. Или огненной. Или какой там ещё рукой пользуются Финальные Боссы в наши дни.
Хотя, если подумать, Леона ведь посягает на территорию Ханни. Может, она уже завоевала весь остальной мир и теперь от скуки добралась до нас? Весёлая мысль. Но думать об этом не хотелось.
— Но она же ясно сказала «хочу стать», а не «если» или «когда», — заметила одна из девушек-монстров. — Она пытается быть… ну, сама собой.
— Какая же она проблемная… — вздохнула Аика.
— Очень, — согласился я. — Как подросток в кризисе самоопределения, только с силой полубога.
Похоже, Леона мечтала не столько стать Финальным Боссом, сколько красиво закончить свой путь в этой роли. Она понимала, что всё предрешено, но упорно играла свою роль. Наверняка за этим скрывалось что-то ещё, но копать глубже не хотелось. Там наверняка окажется что-то невероятно глупое и печальное одновременно.