— Что делать? — спросил голос.
— … Может, пригодится Господину? — предположила зверолюдка.
— Нет-нет, — возразил голос. — Он слишком много знает. И уже касался этого тела.
— Действительно.
Гесуно рассчитывал выиграть время с заложницей и сбежать с Кивами. План хороший. Жаль, что бесполезный.
Зверолюдка деловито связывала руки и ноги Кивами, совершенно игнорируя угрозы. Будто её это вообще не касалось.
— Что за чёрт! — взвыл Гесуно. — Да что за хрень! Отпусти Кивами! Или я прирежу девчонку!
— Не стесняйся, — пожала плечами зверолюдка. — Делай что хочешь с этой игрушкой.
— Что ты сказала…?
Тут до Гесуно начало доходить. Молодая госпожа не спала — она проснулась раньше. Но не произнесла ни слова с момента захвата. Даже не пошевелилась. И вроде не дышала…
Он посмотрел на «заложницу» в своих руках.
Деревянная кукла. С настоящими волосами, но пустым плоским лицом. Без глаз, без рта.
Кукла медленно повернула голову и уставилась на него.
— ХИИИИ?!. — Гесуно взвизгнул как школьница в фильме ужасов.
Он швырнул куклу в зверолюдку и рванул к выходу. К пьедесталу! Вернуть меч — открыть выход — сбежать! Простой план!
Да, придётся бросить Кивами, но лучше живой трус, чем мёртвый герой. Она бы поняла. Наверное.
— Да что за хератень! — бормотал он на бегу. — Что за гребаная хрень… Ведь всё так хорошо шло!
Он лихорадочно думал, где ошибся. Ошибка была, огромная, но он понятия не имел какая.
Это были монстры в человеческом обличье! Притворялись людьми! Чёрт!
— … Монстры? — он осёкся. — Стоп, это же безопасная зона…
Мутанты! Точно! Мутантные монстры!
Сообщить о мутантах — долг авантюриста! За это даже награда есть! Да! Он не сбегает — это стратегическое отступление для передачи важной информации!
Гесуно воткнул меч обратно в пьедестал.
— Хорошо, теперь я смогу…
Он повернулся к выходу. Шипы не поднялись. Проход остался закрытым. Он оказался в ловушке…
Глава 6
Волшебный меч вернулся на место, но проход остался закрытым. Как назло.
— Почему… — забормотал Гесуно. — Он же открывался при проверке… Должен открываться…
— Да, странненько, — раздался голос за спиной. — Но вы сами сказали — комната запирается на всю ночь. Я приложил усилия, чтобы это стало правдой.
Гесуно обернулся. Там стояла серебряноволосая девушка, которой секунду назад не было. Магия? Телепортация? Невидимость? Плевать!
— Ты кто⁈ — завопил он. — Как здесь оказалась⁈
— Странный вопрос, — она наклонила голову. — В комнату только один вход.
Девушка хихикнула. Мило. Если не знать контекста.
— Пора заканчивать, — объявила она. — Спасибо за еду, кстати.
— Что ты собираешься…
Щелчок пальцами — и с потолка упал огромный камень. Гесуно приготовился уворачиваться от каменной ловушки, но… камень встал. Это был железный голем!
— Не может быть! — он запаниковал. — Это безопасная зона!
— Ну и что? — девушка пожала плечами. — Тебя не касается. Ты скоро умрёшь.
Гесуно посмотрел вверх. Весь потолок был покрыт железными выступами. О нет. Только не это.
Все они были железными големами? Серьёзно⁈
Выступ прямо над его головой зашевелился. Гесуно отскочил — голем грохнулся на то место, где он стоял.
— Будь внимательнее! — посоветовала девушка. — Тут небезопасно.
— ⁈
Ещё один голем свалился спереди. Уклон. Ещё один. Уклон. И ещё. Уклон. Места для манёвра становилось всё меньше. Это была не битва — это был дождь из железа!
— Уваах! — Гесуно взвизгнул.
— Хммм, — девушка задумчиво кивнула. — Неплохая ловушка получилась.
— Чёрт! — взмолился Гесуно. — Помоги! Пожалуйста! Я заплачу! У меня в гильдии много денег! Отдам всё! Даже деньги Кивами!
Железный дождь прекратился. Он спасён?
— Хах… хах… — он тяжело дышал. — Я спасён…?
Нет. Упавшие големы начали окружать его. Даже для С-ранга это было многовато. А бежать некуда — выход закрыт.
— Реи, — раздался знакомый голос, — заканчивай баловаться. Займись делом.
— Ах, извините! — серебряноволосая смутилась. — Я не баловалась! Просто экспериментировала с ловушкой Хозяина. Определённо не развлекалась!
Ага, конечно. Все ей поверили.
Девушка разговаривала с зверолюдкой как со старой знакомой. За спиной питомца стояла деревянная кукла в одежде Шины. На шее — тот самый рабский ошейник. На плече — Кивами без сознания.
Гесуно окончательно понял — они по уши в дерьме. Причём в дерьме, которое сами же и создали.
— Проклятье! — он закричал. — Почему⁈ Почему ты так смотришь⁈ Что я тебе сделал⁈
— Старший, — девушка повернулась к зверолюдке, — о чём эта вещь бормочет? Эй ты, ты же охотник на новичков?
— Охотиться на слабых — это нормально! — выкрикнул Гесуно. — Я не делал ничего плохого!
— Ну раз так считаешь, — зверолюдка кивнула, — чего жалуешься? Ладно, приступим.
И тут до Гесуно дошло. Сейчас ОН — слабый. Ничтожный червяк перед железными големами. Ирония судьбы во всей красе!
— Кивами! — завопил он. — Очнись! Кивами! Просыпайся! Спаси меня!
От его крика Кивами зашевелилась.
— Ууу… дорогой? — она приоткрыла глаза. — Я… Ауч! Что? Что происходит?
— Дорогая! — Гесуно выкрикнул четыре команды ошейнику на кукле. — Убей их! Быстрее!
Ошейник активировался. План сработал! [Незаконный Приказ: 5] сломает деревянную шею!
Голова куклы упала. Следом упала Кивами.
— Убей их! Быстрее! — повторил Гесуно.
— Не поняла, что происходит, — Кивами вскочила, — но… умрите!
Она мгновенно разрезала путы скрытым ножом. Профессионализм! Затем в мгновение ока оказалась рядом с серебряноволосой, выхватив длинную иглу из рукава.
Удар! Попадание! Промах? Игла прошла насквозь!
— Это было моё остаточное изображение, — сказала девушка.
— Ты хотела сказать иллюзия? — поправила зверолюдка.
— Ах, старший! — девушка надулась. — Мы же не должны раскрывать секреты…
Они спокойно болтали, пока Кивами пыталась восстановить равновесие после промаха.
— Да что тут происходит⁈ — взвыла она. — Почему здесь столько го… геха⁉
Зверолюдка снова врезала ей по лицу. С другой стороны — из вежливости. Кивами вырубилась. Опять.
— Снова тихо, — констатировала зверолюдка.
— Отличная работа, старший! — восхитилась девушка. — Удивлена вашим прогрессом… Но почему сломалась шея голема?
— Полагаю, из-за рабского ошейника.
— Ага, насчёт этой магии… — девушка кивнула. — Хозяин приказал потом их расспросить.
Они продолжали болтать как на пикнике. Сопротивление Кивами оказалось бесполезным. Разница в силе была космической.
«Как так получилось?» — мозг Гесуно отказывался это принимать.
— Так, братцы-големы! — девушка хлопнула в ладоши. — Притащите мне эту вещь, пожалуйста!
Она говорила так, будто просила собрать мусор. Железные големы двинулись на Гесуно.
С-ранг значит способность сражаться с железным големом один на один. Гесуно был С-рангом. Но его окружали МНОЖЕСТВО железных големов.
Он пытался сопротивляться. Честно пытался. Но железные кулаки — это железные кулаки. Вскоре он рухнул без сознания.
Охотник стал добычей. Классика жанра, ёпта…
Глава 7
— Ааааа! — Гесуно проснулся с воплем. — … Чего?
Он лежал в каменном коридоре. Рядом мирно спала Кивами. Никакой боли. Никаких следов недавнего избиения железными кулаками. Странно.
У Кивами лицо тоже выглядело идеально — никаких синяков от дружеских поцелуев с кулаком зверолюдки.
— А? — он потер голову. — Ох, значит это был всего лишь сон. Такой странный.
Понятия не имел, почему он уснул посреди коридора подземелья. Может, ловушка со снотворным газом? Или просто устал от всех этих убийств? Бывает.
Их жертвы оказались монстрами, рабыня была супер-монстром, появилась серебряноволосая девушка с армией железных големов… В реальности такого не бывает. Определенно сон.
Да и этот рой железных големов, падающих с потолка как металлический дождь. Что за бредовый кошмар? Слишком много выпил вчера.
Судя по отсутствию боли и прекрасному лицу Кивами, все это точно было сном. Он помнил детали удивительно четко, но… сон есть сон.
«Не стоит зацикливаться», — сказал себе Гесуно.
— Кивами, подъем! — он растормошил напарницу.
— Ммм… — она зевнула. — Что такое, дорогой?…А?
Кивами озиралась со сна, пытаясь сообразить, где находится.
— … А что случилось с той молодой госпожой? — спросила она. — И её эльфийкой? И девушкой с серебряными волосами?
— Дорогая, ты тоже видела тот сон?
— Сон…? — Кивами потрогала свое лицо. — Точно, это был сон.
— Тогда получается… — она нахмурилась. — Это ты меня сюда принес, дорогой?
— Нет, я тоже только что проснулся. Дорогая, ты не знаешь, где мы?
— Понятия не имею… — она огляделась. — Думаю, в подземелье?
Судя по каменным стенам и отсутствию окон — определенно подземелье. Возможно, часть лабиринта? Хотя откуда им знать — они же спали.
Внезапно послышались шаги. Много шагов. Тяжелых шагов.
Другие авантюристы? Вряд ли. Слишком громко. Слишком металлично. Слишком… знакомо.
— Не думаешь, что это похоже на топот железных големов? — прошептала Кивами. — Причем целой толпы…
— Толпа железных големов…? — Гесуно побледнел, вспомнив недавний «сон». — Давай-ка убираться отсюда!
Кивами тоже видела во сне орду големов, поэтому не стала спорить. Они С-ранги, но против толпы… Даже психопатам нужно знать меру.
Они побежали. И увидели дверь. Большую дверь. Подозрительно большую дверь.
Кивами не заметила важной детали — эта дверь была намного массивнее обычных. Классический признак комнаты босса. Но паника — плохой советчик.
Внутри комната выглядела как тронный зал. Пустой тронный зал. С одиноким сундуком в центре.
— Кивами, смотри! — воскликнул Гесуно. — Сундук с сокровищами!