— Да! — он выпрямился с выражением отца, чей ребёнок разбил витрину соседского магазина. — Она вся в Редру — такая же милая и такая же… склонная к спонтанным решениям! То есть, её спонтанность приносит кучу проблем!
Я почесал голову сильнее, пытаясь осмыслить ситуацию. Значит, пламенный дракон, устроивший барбекю из наших полей — это дочь моего друга. Семейный бизнес по уничтожению урожая. Мило.
— Папа⁈ — возмутилась Игни с негодованием подростка. — Почему ты кланяешься какому-то насекомому⁈
— Заткнись, глупая девчонка! — рявкнул Одвен отцовским тоном. — Это мой друг! Извинись за проблемы, которые причинила!
— Папин друг? — она ошарашенно моргнула. — У Папы есть друг⁈ Я думала, ты всё время или в логове сидишь, или с Мамой… общаешься!
— А твоё какое дело⁈ — Одвен покраснел как подросток. — Я Ядро Подземелья! Не могу просто взять и погулять где захочу!
Милая семейка. Прямо семейный ситком — «Моя драконья семья». Рейтинги бы зашкалили.
— Просто чтобы уточнить, — вмешался я, пытаясь вернуть разговор в деловое русло. — Одвен, эта девушка — тот дракон, который устроил пожар века?
— Да, — он снова поник как сдувшийся шарик. — Всё, что могу — извиниться… Если хотите, возмещу ущерб в ОП. Её зовут Игни. И… это эгоистично, но… пожалуйста, не убивайте её.
— А, всё в порядке, — я махнул рукой. — Сгорело несколько полей и домов. Никто не погиб. Убивать ребёнка за поджог — перебор даже для меня.
— Правда? — Одвен выдохнул с облегчением заботливого отца. — Им повезло.
Хороший отец. Даже когда дочь — пироманка размером с дом, склонная к импульсивным решениям.
— Я не против компенсации в ОП… — начал я, обдумывая ситуацию. — Но есть кое-что ещё.
— Не похоже, что вы считаете это детской шалостью, — кивнул Одвен. — Говорите прямо. Что нужно сделать?
— Случилась неприятность, — я вздохнул.
Да, большая неприятность с маленькой тележкой проблем. Я хоть и подставное лицо, но всё же глава деревни. А главы деревень должны что-то делать, когда драконы жгут поля. Это в должностной инструкции, наверное.
— Я вынужден собрать группу для охоты на дракона.
— … Нобу, — голос Одвена стал ледяным, как утренний душ в январе. — Даже тебя я прикончу, если полезешь к моей семье. Она может быть идиоткой, но это МОЯ идиотка.
— Конечно, — я поднял руки в универсальном жесте «я не вооружён и вообще хороший». — Любой отец так поступит. Даже я. Если бы у меня были дети. Которых нет.
— Ух ты! — Одвен мгновенно переключился как ребёнок. — Нобу, ты завёл ребёночка с Аикой? Кукака, детишки такие милые!
— Нет-нет-нет! — я замахал руками как ветряная мельница. — Не было такого! Ничего. Не. Было. Вообще!
— Хм? Правда? — он наклонил голову. — Я думал, люди размножаются быстро, как кролики?
Я прочистил горло, пытаясь вернуться к теме до того, как разговор уйдёт в совсем неловкое русло. Хватит обсуждать мою несуществующую личную жизнь!
— Мне всё равно придётся организовать группу охотников, — продолжил я.
— Но почему? — искренне не понимал Одвен.
Я объяснил. Люди — существа паникующие. Узнают, что рядом дракон — начнут строить бомбоубежища и скупать консервы. Массовая истерия, факельные шествия, требования «сделать что-нибудь». А я, как глава деревни, должен изображать деятельность. Показать, что власть не спит. Хотя власть очень хотела бы поспать.
— … Вот так обстоят дела, — закончил я. — Вагон проблем с тележкой неприятностей. И маленьким прицепом головной боли.
— Ааах, люди, — вздохнул Одвен с пониманием. — Толпа паникующих слабаков. За редким исключением вроде тебя.
— Поэтому я организую официальную группу, — кивнул я. — Так проще контролировать ситуацию. Объявлю, что мы героически изгоним пламенного дракона. Все довольны, никто не пострадал.
— Понимаю, — кивнул Одвен.
— Хмф! — фыркнула Игни с подростковой бравадой. — Вам, букашкам, меня никогда не победить! Хоть миллион групп соберите! Не знаю, как ты стал Папиным другом, но ты идиот!
Вокруг неё вспыхнуло пламя. Температура подскочила как счёт за отопление зимой. Одвен немедленно применил проверенный метод воспитания — врезал по макушке.
— Игни! — рявкнул он. — Нобу не огнеупорный! Контролируй себя!
— Агу! — она схватилась за голову. — Пвастите…
Да, пожалуйста, поосторожнее. Я сейчас использую [Супер Трансформацию], превратившись в [Себя]. У меня есть запасная жизнь, но тратить её на детские шалости как-то обидно. Это как использовать последнюю аптечку в игре на обычного слизня.
— Кстати, — добавил я, вспомнив важную деталь, — в группе может оказаться один из тех «исключений».
— … А, — Одвен нахмурился. — Тот герой-кредитка? Он тоже будет?
— Более того, — я кивнул, — он прокачался с вашей последней встречи. Как в РПГ — набрал уровней.
— Серьёзно? — Одвен задумался. — Чёрт. Тогда даже у Редры могут быть проблемы.
— Как⁈ — Игни побледнела как простыня. — Мама может проиграть? Это же катастрофа!
Похоже, до неё наконец дошла серьёзность ситуации. Подростковая бравада испарилась как утренняя роса. Лучше поздно, чем когда тебя уже поджаривают.
— … Тогда пора готовить план? — спросил я.
Глава 11
Гозо, представитель авантюристов, ввалился в мой кабинет как человек с миссией. Я отложил незаконченное Писание Футонизма — как раз дописывал главу «О святости дневного сна и греховности будильников» — и приготовился к неизбежному.
— Я отправляюсь показать дракону, где раки зимуют! — заявил он с порога.
— … Почему-то совсем не удивлён, — вздохнул я.
Похоже, исполнительный комитет провёл экстренное заседание, пока я обсуждал семейные проблемы с Одвеном. Эффективность на уровне — собрались, попаниковали, приняли героическое решение. Классика жанра.
— Ты уже в курсе? — удивился Гозо.
— А что, не заметно? — я изобразил всезнающий вид.
— Нет, но… — он почесал затылок. — В общем, мы должны прогнать дракона. Или прикончить, если получится. Даже если это будет стоить… многого. Поэтому я пришёл спросить — как глава деревни, ты знаешь способ минимизировать потери? Возума сказал, у тебя наверняка есть гениальный план. Не может не быть.
— Конечно есть, — ответил я с уверенностью человека, у которого нет ни черта.
Хотя, постойте. Заместитель Возума, что вы имели в виду? С чего вы взяли, что у меня есть план? Я что, произвожу впечатление человека с планом? Это тревожно.
— Серьёзно? — Гозо просиял.
— Однако, — я поднял палец, изображая таинственность, — это секретный метод. Чем меньше людей знает — тем лучше. Планировал взять только себя, Душку и Куко. Этого достаточно.
Большая группа — больше свидетелей. А у меня секретов больше, чем у правительства. Если можно, я бы вообще один сходил. Или никуда бы не ходил. Второй вариант предпочтительнее.
— Нобу, — Гозо покачал головой, — даже для тебя это слишком. Позволь мне и Роппу помочь.
Чёрт. Покорение дракона силами трёх человек выглядит подозрительно. Люди начнут задавать неудобные вопросы. Типа «как?» и «серьёзно?»
Логично не доверять подставному главе деревни. Особенно когда единственный реальный боец в группе — девушка, выглядящая на двенадцать. Душка — сильнейший авантюрист Голена. Это о чём-то говорит. О том, что нам пора переезжать.
— И возьмите Сэцуну, — добавил Гозо. — Вашу временную работницу.
— А… — я замялся. — Планировал оставить её охранять деревню. От… эээ… мародёров?
Блин, забыл про Сэцуну! Она тоже монстр в человеческом обличье. Но она с сестрой слишком много знают о подземельях. Если возьму — будут лишние вопросы. Пусть лучше деревню от воображаемых угроз защищает.
— Кстати, а Ватару? — спросил Гозо. — Он идёт?
— … Не планировал приглашать, — честно ответил я.
— А? — Гозо моргнул. — Но я только что видел его у гостиницы. Ты не звал?
Нет, я бы запомнил такую глупость. Это как добровольно наступить на грабли.
Этот кредитный герой! Почему явился так рано? У него что, датчик проблем встроенный?
— Нобу! — дверь распахнулась с грохотом. — Я слышал! У вас дракон бесчинствует?
Говоришь о драконе — он и появляется. Нет, погоди, это про чёрта. Хотя какая разница? Ватару ворвался с энтузиазмом цунами.
— А, Ватару, — я натянул улыбку. — Привет. Не волнуйся, это наши внутренние разборки. Семейное дело, так сказать.
— Что ты такое говоришь! — он выпятил грудь как голубь. — Я теперь тоже местный! Смотри!
Он выудил из кармана символ Футонизма. Не простой железный, как у нормальных людей. Золотой. Блестящий. Понтовый. Из тех, что заказывают олигархи, чтобы показать — «смотрите, я не только богатый, но и духовный».
И что, для Неруны такой же купил? Купил, говоришь? Молодец… Хотя постой, это же целое состояние!
— И я распространяю учение Футонизма! — добавил он с гордостью.
Прекрати быть таким полезным! Это подозрительно!
— Не будет преувеличением сказать, — он раздулся как павлин, — что я, Золотой Футонист, принадлежу к элите деревни!
— Золотой Футонист? — я поморщился. — Футонизм — это религия, а не загородный клуб для богатых. Мы не делим верующих по стоимости побрякушек.
— Ладно-ладно! — он отмахнулся. — Но я буду полезен! Я же герой! Лицензированный!
Да, помню. Герой, который влезет во все дыры и наделает проблем. Мигрень в человеческом обличье.
Но… если подумать… Он всё равно полезет следом. Лучше пусть под присмотром, чем устроит самодеятельность.
— Хорошо, — сдался я. — Включаю тебя в группу… Гозо, ты не против, если пойдём только мы с Ватару? Один герой заменяет роту солдат.
— Да, но позволь мне и Роппу присоединиться, — настоял Гозо.
— Ура! — воскликнул Ватару. — Первая миссия Команды Бахуса! Гозо, покажем им класс!
Команда Бахуса? Это что, клуб анонимных алкоголиков? Хотя, учитывая сколько они выпили в моей гостинице… Впрочем, Гозо с Роппу присоединились не из-за дружбы с Ватару. Они идут, потому что не доверяют «нам».