— Ой, ты таких люлей отхватил, — посочувствовал я. — Уверен, что ядро подземелья не пострадает? Ты как, в порядке?
— Заткнись! — раздраженно рявкнул Одвен, уворачиваясь от очередного огненного выдоха. — Ни один отец не умрет от того, что его милая дочурка слегка ворочалась во сне! Хотя мои раны действительно получены от нее, но… да вставай ты уже!
— Мнях⁉ — Игни вдруг резко дернулась.
Да, уж, непросто быть отцом дракона. Обычные родители максимум получают пинок под одеяло. А тут — огненное дыхание и удары хвостом.
БЭМС! БЭМС! БЭМС!
В этот момент на голове Игни произошел взрыв, от которого во все стороны разлетелось что-то, напоминающее кетчуп. Одвен применил какую-то родительскую магию.
— Кех… больно же, папа… ууу… — заныла Игни, наконец открывая глаза.
— Так, ты пришла в себя? — строго спросил Одвен. — Ты снова напилась, как себя чувствуешь?
— Нн… у меня голова раскалывается… ээ, это кажется называется… — она потерла лоб лапой.
— Похмельем это называется, — подсказал я, усмехнувшись. — Просто перетерпи, сейчас тебе надо бежать.
— Уммм… о, да, точно, мне же надо убегать? — она попыталась сфокусировать взгляд.
— Эййй, Нобу! — радостно воскликнул Одвен. — Похоже, она снова в игре!
Серьезно? А я-то думал, что так и не дождусь. Хотя «в игре» — это громко сказано. Она вообще-то еле-еле на ногах держится.
— Посмотрим… — я повернулся к Душке. — Так, Душка. Доставай-ка из [Хранилища] веревку.
— Да, Господин, — кивнула она.
Душка достала из [Хранилища] складную тележку и веревку. Заранее подготовленный реквизит для нашего спектакля.
Было бы здорово просто обмотать Игни веревкой и все. Но тут возникала проблема: если подумать, Игни должна оставаться неподвижной для правдоподобности. Значит, сперва нужно взгромоздить ее на тележку… но я и Душка никак не сможем поднять ее гигантскую тушу.
К тому же я беспокоился о грузоподъемности тележки. Она рассчитана на тонну, а дракон явно весит больше. Сумеем ли мы вообще ее выкатить? Может, Ватару поможет своей героической силой?
— Игни, сперва ложись вот на эту тележку, — попросил ее я. — Ты слишком тяжелая, и мы не сможем тебя перенести.
— Ааа, ооо? — она непонимающе моргнула. — Тогда я… просто перейду в человеческую форму…
— Нет, не делай этого, просто полезай… — начал я, но было поздно.
В облаке дыма Игни превратилась в свою человеческую форму. Та самая девчушка с красной чешуей на руках и ногах, которую я уже видел в прошлый раз.
— Фуааах… ну, спокойной ноченьки… — пробормотала она.
С этими словами она свернулась клубочком на тележке и немедленно заснула. В человеческой форме. Пьяная в стельку.
— Эмм. Одвен, это вообще нормально? — спросил я, глядя на спящую девочку.
— Чтоб я знал… — растерянно ответил он. — Вероятно, нет?
Одвен попытался похлопать ее по голове лапой, но Игни даже не пошевелилась. Спала как убитая. Или как очень пьяный дракон.
— Похоже, на этот раз разбудить ее будет посложнее, — констатировал я очевидное.
— Да уж… — согласился Одвен хмыкнув.
— Может, все же попросить Редру ее подменить? — с надеждой предложил он.
— Исключено, это не сработает, — отрезал я.
Что же мне теперь делать? План трещал по швам быстрее, чем дешевая одежда.
И тут Душка подала голос:
— Господин. Может, давайте просто позовем Куко и остальных?
— Позвать их, ты имеешь в виду… — я указал на Игни, — несмотря на то, что она выглядит вот так? Как маленькая девочка, которая спит на тележке?
И пахнет как винный погреб после землетрясения.
— Да… думаю… я думаю, ее сила очевидна просто при взгляде на нее, — объяснила Душка. — Она настоящий дракон. И еще, Ватару, он наивный, так что…
Я понял, что имела в виду Душка. И это было… гениально.
Ватару действительно наивный. В конце концов, он не смог найти в себе решимости уничтожить Рина — черного волка, который некоторое время занимал наше подземелье, — просто потому, что тот мог говорить.
А это маленькая девочка, которая выглядит как человек. Пусть и с чешуей. И хвостом. И рожками. Но все равно — девочка. Ни за что не поверю, что он сможет ее атаковать.
Он скорее всего будет говорить о том, чтобы вступить в переговоры, когда она проснется. Черт, если Ватару этого не скажет, то я сам предложу. А потом мы просто инсценируем побег…
— Ты и правда можешь сказать, насколько она сильна, просто глядя на нее со стороны? — усомнился я. — По мне так она просто выглядит мертвецки пьяной.
Как первокурсница после посвящения в студенты.
— Ватару точно сможет, — уверенно заявила Душка. — Гозо, Роппу и Куко, вероятно, тоже.
Не знаю как, но если Душка говорит, что смогут, они скорее всего смогут. У героев и их команд есть какое-то шестое чувство на опасность. Это кстати очень даже добно.
— Хмм, ну, в таком случае Игни, вероятно, не умрет, — размышлял я вслух.
— Значит, все в порядке? — обрадовался Одвен. — Тогда я, пожалуй, пойду. Нобу, ты же о ней позаботишься?
Сказав это, Одвен встал и, похлопав меня по плечу лапой (чуть не вбив в пол), направился к выходу. Но я его остановил.
— Подожди, Одвен… Есть кое-что, о чем я беспокоюсь, — сказал я. — Есть вероятность, что Игни сболтнет чего лишнего, когда проснется…
Например, назовет меня «дядей» или «старшим братом». Или начнет болтать на драконьем. Или просто расскажет, что мы друзья семьи.
— Ага… — Одвен задумался. — Но ты же что-нибудь придумаешь, да?
— Зависит от ситуации, но я хотел бы немного подготовиться… — я деловито почесал подбородок. — Так что мне нужна твоя помощь.
— Для моей дочери мне ничего не жалко, — заявил мне Одвен. — Чего ты хочешь, Нобу?
— Подготовь ловушку, которая… как бы это сказать… врежет ей чем-нибудь, чтобы помешать говорить. Такую, которая запускается вручную. И еще, на всякий пожарный…
Я провел еще одно совещание с Одвеном — второе за сегодня — прежде чем позвать Ватару и остальных внутрь.
Никогда и ничего не идет согласно планам. Особенно планам с участием пьяных драконов. Но импровизация это ведь мой конек… Наверное…
Глава 15
— Кха, ухм…! — Куко закашлялась. — Ох, оно сработало.
Ожидавшая за пределами комнаты босса девушка почувствовала, что ошейник дважды сжался на ее шее. Это было несколько неожиданно — она готовилась к худшему, — но, как и было обещано, придушило ее самую малость.
— Это заняло довольно много времени, — заметил Ватару, — но, как и ожидалось, Нобу все-таки справился.
— Ага, — кивнул Гозо, отряхивая руки от огненной крысиной шерсти. — Шкуры этих огненных крыс тоже весьма неплохи. Давайте зайдем внутрь.
Пока я сражался в комнате босса — ну, или делал вид, что сражаюсь, — группа тоже не сидела без дела. Они охотились на огненных крыс в окрестностях. Мясо крыс в пищу не годилось (на вкус как подгоревшая резина, по словам Гозо), но их огнеупорный мех стоил приличных денег. Практичные ребята.
Закончив зарабатывание денег на крысиных шкурках, они открыли закрытые двери в комнату босса и встретились со мной.
— Вы как тут, в порядке? — спросил Ватару, заглядывая внутрь с опаской.
— Да, все хорошо, — ответил я максимально спокойным тоном.
Открыв дверь, они увидели нас с Душкой, расслабленно стоящих посреди разгромленной комнаты. Позади нас стояла огромная тележка, достаточно большая, чтобы вместить дракона.
Вот только самого дракона на ней не было. То есть был, но не в том виде, который они ожидали.
— Иии, Нобу? — Гозо озадаченно почесал затылок. — А где же дракон?
— Она на тележке, — указал я.
На тележке, однако, дракона в классическом понимании не наблюдалось. Вместо него там спала девочка с руками и ногами, покрытыми красной чешуей, плюс хвост и маленькие рожки. Этакая косплейщица драконов после вечеринки.
Более того, от нее несло алкоголем так, что можно было опьянеть просто от запаха. И Команда Бахуса, и Куко немедленно поняли — это был запах по-настоящему качественного алкоголя. Того самого, ради которого коллекционеры готовы продать почку.
— Хочешь сказать, что эта девчушка и есть пламенный дракон? — недоверчиво спросил Роппу. — Да ну брось…
Но стоило Гозо приблизиться к тележке, как он почувствовал давление. Неслабое такое давление, от которого хочется сделать шаг назад и извиниться за то, что родился.
«Почему я не чувствовал его раньше, до того как подошел так близко?» — подумал он.
Вокруг нее был поднят какой-то барьер? Хитрая штука — пока стоишь за пределами комнаты босса, вообще ничего не ощущаешь.
Гозо чувствовал, что от уровня силы, исходившей от тела этого «ребенка», у него по спине потек холодный пот. И это при том, что на улице было довольно прохладно.
Он также заметил мою собранность с тех пор, как я зашел внутрь первым. «Значит, Нобу все это время находился рядом с ЭТИМ?» — подумал он.
По ощущениям Гозо, если взять магическую силу за воду, то его собственная могла наполнить стакан. У Ватару она соответствовала ванне в гостинице. А у этой штуки перед ним — это было цунами. Дракон с особым атрибутом — это вам не шутки, даже если выглядит как пьяная школьница.
А вот моя магическая сила была непостижима, как туман. То ли ее не было вообще, то ли она была настолько огромна, что не поддавалась измерению. Гозо склонялся к первому варианту, но после сегодняшнего уже ни в чем не был уверен.
В комнате были отчетливо видны следы тяжелого сражения. Следы когтей на полу и стенах, вмятины и трещины от тяжелых ударов. Место, где пол был оплавлен от сильного жара — скорее всего, драконьего дыхания. Выглядело эпично. Жаль, что большая часть повреждений была от попыток Одвена разбудить дочь.
— Нобу, ты ее напоил, что ли? — прямо спросил Ватару.
— В твоих устах это звучит так, словно я специально спаиваю ребенка, — ответил я с кривой улыбкой. — Но пьет она, кстати, будь здоров. Вам до нее ой как далеко.