Ватару хватило одного взгляда, чтобы понять — это не просто девочка. У героев вообще удобная способность с первого взгляда определять уровень угрозы. Хотел бы я так уметь — глядишь, и в прошлой жизни не связался бы с некоторыми людьми.
Но даже сейчас у него не было уверенности в том, что он сможет сразить эту девочку, не получив при этом серьезных ранений. А серьезные ранения в исполнении дракона — это обычно отсутствие важных частей тела.
«Иметь дело с кем-то подобным и остаться невредимым…» — подумал Ватару. Его оценка меня снова возросла. Хотя Душка, разумеется, тоже принимала участие в «бою».
— Похоже, это была тяжелая схватка, — заметил герой, оглядывая разрушения.
— А, ну типа того, — я пожал плечами. — Полагаю, можно и так сказать. Битва была непростой. Давайте подождем, пока она не проснется.
На самом деле непросто было уговорить ее не выпить все сразу. Но это детали.
— Для нас будет гораздо безопаснее покончить с ней прямо сейчас, — вдруг заявил Ватару.
Я поперхнулся воздухом. Серьезно? Герой предлагает убить спящую девочку?
— Ватару, ты это серьезно? — я смотрел на него так, будто он предложил сжечь приют для котят.
— Принимая во внимание безопасность деревни, это лучший вариант, — спокойно объяснил он. — Даже я не уверен, что смогу противостоять врагу такого уровня.
— Ну да… — я попытался воззвать к его человечности. — Да ладно, посмотри на нее. Неужели ты не чувствуешь сомнений, глядя на такую милашку?
Пусть милашка и пахнет как винокурня, но все же.
— Да, это заставит мое сердце болеть, — признал Ватару, — но если она продолжит разрушать деревню, будет еще хуже. Ты ведь не забыл, что она безо всякого повода сожгла поля?
— Не забыл, но ведь она просто ребенок, — возразил я. — Это определенно была шалость. Если мы поговорим с ней, она наверняка поймет.
Ну, технически ей больше лет, чем мне, но выглядит-то она как ребенок. И ведет себя соответственно.
— Было бы неплохо иметь уверенность, что в случае чего мы сможем ее победить… — Ватару сверлил меня взглядом. — Нобу, у тебя есть способ подавить этого дракона, если она впадет в неистовство?
Я задумался. Точнее, сделал вид, что задумался. На самом деле я просто пытался придумать, какое объяснение будет звучать правдоподобно.
— Я решу это путем переговоров, — наконец заявил я максимально уверенным тоном. — Это не обсуждается.
— Ладно, — неожиданно легко согласился Ватару.
Услышав твердость в моем голосе, он решил мне довериться и отступил. Хотя у него явно остались сомнения — я ведь только что победил дракона при помощи алкоголя, что не самый героический метод.
Ватару удивило мое отношение после его предложения покончить с драконом. Наверное, я выглядел слишком уверенным в том, что с нами все будет в порядке, даже если мы ее не убьем.
А когда он спросил, смогу ли я подавить дракона, я явно был озабочен выбором между «Какое оправдание придумать?» и «Какие из своих козырей можно показать?». Умный парень этот Ватару — слишком умный для героя.
Короче говоря, он понял, что я вообще не рассчитывал на его силу. С самого начала планировал обойтись без него. Что, в общем-то, было правдой.
Для меня этот дракон действительно был маленькой девочкой. Пьяной, с похмельем, но все же девочкой.
— Действительно, Нобу, — усмехнулся Ватару. — Тебе таки удалось скрыть от всех нас свои настоящие силы.
— Понятия не имею, о чем ты, — отмахнулся я.
Видя, как я старательно изображаю непонимание, Ватару только улыбнулся шире. Проницательный парень. Надо быть с ним поосторожнее.
В общем, я совсем не ожидал, что Ватару сможет смотреть на маленькую девочку и спрашивать, не убить ли нам ее. Расчеты Душки оказались неверными. Для меня это тоже стало неожиданностью. Видимо, быть героем — это не только махать мечом и спасать принцесс.
«Ты правда настолько осторожный?» — подумал я. Передо мной маленькая спящая девочка, косплеющая дракона. Да, от нее разит алкоголем, но тем не менее. Неужели она выглядит настолько опасной?
Хотя, если подумать, это из-за того, что он вступил в эти переговоры… героическая осторожность?
Именно в этот момент Игни пошевелилась. Похоже, просыпается.
— Нфуу… хух… не могу пошевелиться… — пробормотала она сонным голосом. — Точно… ммм…
— Эй, не двигайся… — предупредил я. — Помнишь, как нажралась?
Немного поздновато я заговорил. Черт, она порвала несколько веревок одним движением. Крепкая девочка.
— Фуех? — она попыталась сфокусировать взгляд.
Не теряя времени, я нажал скрытый переключатель. Сразу после этого липкий материал, по форме и виду напоминающий птичий помет (только белее и липче), свалился на тележку сверху и облепил Игни. Это была страховочная ловушка, о которой я просил Одвена.
— Вай⁈ — взвизгнула она.
Загадочное белое вещество не позволило Игни сдвинуться с места. По словам Одвена, это был специальный игнисдерживающий материал, который мог продержаться «два оборота». Я до сих пор не понял, что он имел в виду, но предположил, что материал выдержит две попытки Игни освободиться. Драконья математика.
— Э-ээ, что за черт? — воскликнул Гозо. — Я только увидел, что дракон пошевелился, и тут на нее что-то упало!
— Да-да, это был я, — признался я. — И не спрашивай, что это за вещество.
Честно говоря, я и сам не знал. Одвен сказал что-то про «секретную семейную разработку». Учитывая драконью семейку, лучше не знать подробностей.
— О, это твоих рук дело? — Гозо явно впечатлился. — Значит, она проснулась? Тогда, полагаю, мы должны оставить переговоры тебе?
Удовлетворенный моим ответом, Гозо отступил на безопасное расстояние. Он помахивал своим оружием, но скорее от нервозности. Ватару тоже держал руку на рукояти меча — профессиональная привычка героя.
В любом случае, ни у Гозо, ни даже у Ватару не хватало решимости напасть на Игни первыми. Интересно, что заставило их так нервничать? Может, эта сильная аура, которую я вообще не ощущаю? Быть тупым к магии иногда полезно — меньше поводов для паники.
— Дя… — начала Игни.
Я молниеносно нажал переключатель. Нельзя допустить, чтобы она назвала меня «дядей» при всех.
БАДУМ!
С потолка оторвался камень размером с арбуз и свалился прямиком на голову Игни. Камень раскололся пополам, голова осталась цела.
— Ай! — взвизгнула Игни так, будто ей дали щелбан.
Будь я на ее месте, раскололся бы не камень, а мой череп. Но поскольку созданием ловушки занимался ее отец, он явно рассчитал силу удара. Заботливый папаша.
— Э-эй! Что это только что было⁈ — Гозо подпрыгнул от неожиданности.
— Это был я, — спокойно ответил я. — И не спрашивай как.
— Правда? — он смотрел на меня с смесью восхищения и ужаса.
Гозо, ты слишком бурно реагируешь. Это всего лишь камень. Обычный камень. Который раскололся о голову девочки-дракона. Ладно, может, это и правда немного необычно.
— Итак, пламенный дракон, — обратился я к Игни официальным тоном. — Ты готова вступить в переговоры?
— Э? Так официально… — она растерянно моргнула. — Называй меня по имени, Дя…
Третье нажатие переключателя — на этот раз с потолка упал железный шар. Бум! Никакого видимого эффекта, кроме звука.
«Одвен, ты что, сдерживаешься, потому что она твоя дочь?» — подумал я. Похоже, все ловушки настроены так, чтобы наносить ей урон, эквивалентный щелбану. Странная, но эффективная родительская дисциплина.
Гозо продолжал на меня пялиться. С открытым ртом.
— Итак, — я решил сменить тактику. — Как мне тебя называть? Скажи своему большому братику.
Может, если назвать себя первым, она не сболтнет лишнего.
— Большой Брат. Я. Игни, — ответила она максимально монотонным тоном.
Похоже, камни и железные шары таки произвели впечатление.
— Хорошо. Значит, тебя зовут Игни? — уточнил я для остальных.
Она кивнула, явно опасаясь очередного сюрприза с потолка. Умная девочка. Жаль, что понимание приходит к ней только после ударов по голове.
Ее ответ был действительно ужасно монотонным, как у робота, но я решил не испытывать судьбу четвертым нажатием. У Одвена могли закончиться щадящие ловушки, и следующая окажется посерьезнее. А мне совсем не хотелось объяснять остальным, почему дракон вдруг превратился в отбивную…
Глава 16
— Я заметил, что тебе весьма понравились алкоголь и закуски? — начал я максимально дружелюбным тоном. — И похоже, мы можем общаться на человеческом языке, так что наши переговоры могут продолжиться, так?
— Закуски были вкуснющие-превкуснющие! — воскликнула Игни с таким энтузиазмом, что чуть не порвала оставшиеся веревки.
Я чуть было не нажал на выключатель в четвертый раз. Рука уже потянулась к кнопке. Но я сдержался — если правильно помню, в этом случае на нее свалятся каменные шипы. А объяснять Ватару, почему дракон внезапно превратился в подушечку для иголок, мне совсем не хотелось.
— Теперь, полагаю, я должен рассказать вам о том, что здесь происходит, — обратился я ко всем присутствующим, — поскольку вижу, что вы, кажется, немного растеряны. Во-первых, я вас поймал.
Технически это была правда. Я поймал ее в ловушку под названием «алкогольная кома».
— А? — моргнула Игни. — Тогда сейчас я должна сбежать?
— Стоять! — скомандовал я, пока она не начала дергаться. — Глянь сюда, видишь? Вот так вот. Давай поговорим.
Я незаметно для всех поднял три пальца так, чтобы только Игни могла их видеть. Три пальца — третий вариант плана. Тот самый, где она должна импровизировать и следовать моим подсказкам.
Она же помнит, что ей надо делать… ведь помнит же?
— Эмм… — протянула она, явно пытаясь вспомнить.
— Маленькая мисс, — вмешался я, пока она не сказала чего-нибудь катастрофически глупого, — не могли бы вы нас выслушать, не двигаясь при этом?
— Агась! — радостно кивнула она.
Отличный ответ. Короткий, по существу, и главное — не раскрывающий наши отношения. Похоже, она смогла почувствовать настроение. Но сможет ли правильно сыграть дальше?