До следующего города нам еще долгих пять дней ехать.
Пять. Чертовых. Дней.
Мы ползли по дороге в конном экипаже. С правой стороны, насколько хватало глаз, тянулся лес. Слева — бесконечные горы, не являвшиеся частью горного хребта Мин. Пейзаж был настолько однообразным, что хотелось выколоть себе глаза, чтобы хоть что-то изменилось.
От наблюдения за этим скучнейшим видом я начал клевать носом. Считать деревья? Бесполезно — они все одинаковые. Считать горы? Их слишком мало. Считать минуты до прибытия? Слишком депрессивно.
Я даже не мог прилечь, чтобы подремать, если мне захочется поспать. А мне уже хочется. Жизнь боль. Может, мне стоит подготовить для нас по крайней мере еще один экипаж? С кроватью. И мини-баром.
— Куко, — обратился я к девушке от скуки. — Как называется город, в который мы едем? Мне вдруг пришло в голову, что я даже этого не знаю.
— Город называется Михан, — ответила она. — Он расположен в степи, так что там полным-полно овец и прочей живности.
— Овцы… — мечтательно протянул я. — То есть бараньи отбивные… шиш-кебаб…
Мой желудок одобрительно заурчал. Дорожная еда — это, конечно, хорошо, но горячее мясо лучше.
— В основном шерсть, — уточнила Куко. — Куча шерсти. Ну и мясо, конечно. Хотя они во многом отстают от Горы Мин, животноводство у них очень развито.
Ясно. Город овец. Надеюсь, жители не переняли привычки своего скота.
— Как же я устал от этих покачиваний, — простонал я.
— Господин, это экипаж аристократов на ровной дороге, — напомнила Душка. — Обычную повозку трясет так, что многие не могут к этому привыкнуть. У них после таких поездок все болит.
— Морская болезнь… — поежился я. — Это без меня.
Я и в прошлой жизни плохо переносил транспорт. Даже в поезде укачивало.
— Этот экипаж хорош тем, что у него есть система против тряски, — добавила она.
— Ооо, Нобу, не возражаешь, если я присоединюсь⁈ — Ватару влез в наш разговор, перебравшись поближе.
— Вот знаешь ли ты, что в этом экипаже есть подвеска, — гордо заявил он.
— Подвеска… — я насторожился. — Значит, именно из-за этой самой подвески нас не трясет?
Черт, чуть не сказал «амортизаторы». Надо быть осторожнее.
— Да, она гасит движения вперед-назад благодаря пружинам, установленным на колесах, — с энтузиазмом объяснил Ватару. — Эту идею выдвинула Геройская Студия из столицы!
Тьфу, это было близко. Ватару все еще пытается выяснить, не герой ли я из другого мира. Упорный парень. Я думал, он давно сдался.
— Кстати, а как ты обычно добираешься до нашей деревни? — сменил я тему. — В экипаже? Или [Телепортом]?
— Нет-нет, я не могу позволить себе так легко использовать [Телепорт], — покачал головой герой. — По-моему, только госпожа Ханни и ее команда могут позволить себе подобное безумие. Я бы, разумеется, хотел выучить заклинание, но эти свитки просто безумно редкие. Так что я обычно использую лошадь. А из Горы Мин я обычно иду пешком.
То есть он хочет сказать, что он быстрее лошади? Геройские читы — это нечестно.
— Эээ? А твоя лошадь, она сейчас где? — поинтересовался я.
— А, не. Я сдал ее в аренду в гильдию авантюристов, — беззаботно ответил Ватару. — Сказал им, что срок не важен, главное чтобы ее вернули в местное отделение.
— Хеех, — только и смог сказать я.
Прокат лошадей. Почему я не удивлен?
— Нобу, а как вы добирались до деревни Голен? — продолжил допрос герой. — О, точно, тогда же деревни еще не было.
— Ногами, как все, — пожал плечами я.
На самом деле я туда попал в результате лотереи за 1000 ОП. Но я действительно не использовал транспорт, так что сказать, что я использовал ноги, не будет ошибкой. Технически.
— А меня в телеге для перевозки рабов привезли, — добавила Куко.
— О, Куко, у вас Павуеранский акцент, — заметил Ватару. — Это с вами там случилось?
— Ммм, я немооожечко разгулялась в столице… — протянула она. — То да се, влезла в долги, ну и получила этот стильный ошейник.
Стильный. Ага. Как же.
— О, так ты, получается, долговой раб? — удивился герой. — Тогда почему ты не выкупишь себя, используя награду, которую мы получили?
Чё? Стоп, что?
— Подожди, то есть рабы могут себя выкупить? — ошарашенно спросил я.
— Нобу? А ты что, не знал? — изумился Ватару. — Есть несколько типов рабов. Долговые вполне могут выкупить себя. Но поскольку рабов обычно ставят на работы без оплаты, подобное происходит довольно редко.
— Ааа, погоди, — быстро вмешалась Куко. — У меня там были некоторые обстоятельства, так что я не долговой раб. И я совершенно не собираюсь переставать быть рабыней Господина. Вот ни капельки!
Так вот оно что? Я и не знал. Значит, все же был шанс, что секреты подземелья могут утечь, если бы я на самом деле купил долгового раба… Чудом пронесло. Надо быть осторожнее с покупками в будущем.
— О? Тогда к какому типу рабов ты относишься? — заинтересовался Ватару.
— К преступным рабам, полагаю, — неохотно призналась Куко. — Ну…
Чего ты такого натворила? Ограбила банк? Украла национальное достояние? Съела последний пончик императора?
— Помните, как я рассказывала о своей обиде? — напомнила она. — Я была невиновна, но меня подставили.
Если вспомнить, она действительно упоминала нечто подобное. Классическая история — невиновная девушка, коварные враги, трагическая судьба. Прямо как в дешевой мелодраме.
Так, а Душка в таком случае к какому типу относится? Непохоже, что она долговой раб. Так что она также преступный раб? Ее же бандиты держали. Хотя какое преступление может совершить ребенок?
— Она, вероятно, нелегальный раб, — предположил Ватару. — Судя по ее истории. Возможно, военный раб — это рабы, захваченные в войне. Временами люди похищают детей, чтобы поработить. Такое иногда случается.
Мрачно. Этот мир определенно не сказка.
— О да, я слышал, что военные рабы очень полезны для авантюристов, — кивнул Гозо. — Хотя я ни разу ими не пользовался.
Военные рабы, в основном мужчины, используются авантюристами в качестве живого щита. Если надо больше рабов, они просто начинают войну… Империя Раверио довольно безжалостна. Мило.
— Если честно, — продолжил герой, — мне кажется, что возможность освобождения после того, как тебя поработили, слишком мала. Можно считать, что это практически невозможно. Максимум — станешь контрактным рабом.
— Что еще за контрактные рабы? — спросил я.
— Это рабы, у которых есть заранее предусмотренные правила и условия, чтобы быть рабом, — объяснил Ватару. — Например, любовные контракты.
И тут он ударился в пространные рассуждения о том, какие типы контрактов существуют в зависимости от условий. Длительность контракта, награда, что происходит в случае смерти хозяина, и так далее, и тому подобное.
Я слушал вполуха. Интересно, но слишком сложно для моего ленивого мозга.
Хмм, не считая Куко, возможно, я должен сделать Душку одним из этих контрактных рабов? Но сейчас делать это не вполне удобно. Это будет смертным приговором для работорговца, если я включу в контракт что-то вроде «Не говорить о подземелье». А если я как-то замаскирую этот смысл, неизвестно, насколько эффективно это окажется.
Думаю, я должен попросить помощи у Ханни, но мне, правда, страшно просить ее о чем-либо. Она из тех, кто дает советы с процентами.
— Нобу, у тебя же есть рабы, — заметил Ватару. — Ты же должен знать об этом больше, чем я? Тебе разве не объяснили все это, когда ты покупал Куко?
— А ты, — парировал я, — ты-то с какой радости все это изучал? Неужели хотел прикупить себе ночного раба?
— Нет! — поспешно замахал руками герой. — То есть, я хотел сказать, ни в коем случае! Я просто подумал, что как авантюрист S-ранга я должен об этом знать. Так что я посмотрел кратко, для общего развития.
— Обещаю, что не расскажу об этом Неруне, — ухмыльнулся я.
— Почему у меня такое чувство, что я хочу тебя поблагодарить, несмотря на то, что я не виноват? — вздохнул он. — Спасибо…
Бедный Ватару. Неруне держит его в ежовых рукавицах. Хотя он, похоже, не против.
Однако же, оказывается, есть настолько много видов рабов. Целая классификация. Как в каталоге товаров.
Я посмотрел на Душку. Аика держала ее в объятьях, играя с хвостиком и ушками. Выглядело мило, но немного… слишком интимно. Лесби! Лесби! Ня-ня-ня! Хотя это скорее дружеские объятия. Наверное.
Затем я посмотрел на приятную сцену с Роппу и Шикиной — нет, погодите. Выражение лица Шикины сводило на нет все настроение. Извращенка чертова. У нее такое лицо, будто она мысленно раздевает бедного дворфа. И ее довольное «гухехехе» это подтверждает.
Мой взгляд встретился с Душкой. У нее, как обычно, было невыразительное лицо, но она выглядела обеспокоенной. Как будто не понимала, что ей нужно делать в этой ситуации с Аикой.
Да, личные границы очень важны. Удачи тебе, Душка. Ты справишься.
— Эй, там впереди несколько монстров! — крикнул Гозо с козел. — Всякая мелочь. Что будем делать? Убьем?
Услышав это, Ватару мигом выскочил наружу, чтобы посмотреть. Как пес, учуявший добычу.
— И правда мелочь, — подтвердил он. — Давайте убьем их. Наш долг — обеспечивать безопасность общественных дорог. И я полагаю, мы заодно можем сделать остановку, чтобы немного освежиться?
— Я пойду, — вызвалась Душка.
— О? Душка, конечно, иди повеселись, — кивнул я.
Ей нужна практика. И возможность размяться после сидения в тесной карете.
— Тогда я тоже пойду, — добавила Куко. — Мне тоже надо освежиться. Гозо, можешь остановиться?
Каким-то странным образом появление монстров превратилось в разговоры о том, чтобы выйти и размяться. Как будто мы на пикник приехали.
Полагаю, там что-то вроде гоблинов или прочей мелочи?
— А, это самые обычные орки, Нобу, — сообщил Ватару. — Всего пять. Действительно мелочь.
Ватару был само спокойствие. Но это и правда можно называть мелочью? Орки же здоровые, злые и вонючие. Полагаю, для Героя так и есть, но тем не менее.