Мне пришлось делить палатку с Ватару, Гозо и возницей. Там даже не было места, чтобы разложить мой футон! Я спал, свернувшись калачиком, как собака. Я, блин, хочу сегодня спать на собственном футоне! И с моей подушкой-обнимашкой! Это не слишком много для уставшего путешественника?
— Ватару, — взмолился я. — Давай останемся здесь на пару дней. Я хочу выспаться.
— Я так и планировал, — кивнул герой. — Нам в любом случае надо пополнить припасы.
Это хорошо. Это правильно. Это прекрасно! Завтра я из гостиницы и шагу не сделаю. Буду валяться в кровати и наслаждаться жизнью.
Под такие оптимистичные разговоры мы доехали до гильдии. Там было тесно, как в консервной банке.
— Тут обычно куча монстров, которые хотят поживиться свежим мясом, — пояснил Ватару. — И, соответственно, куча авантюристов, которые хотят взять задания на охоту.
— А, так вот оно что, — кивнул я.
Экосистема в действии. Монстры едят овец, авантюристы убивают монстров, овцы едят траву. Круговорот жизни.
— Хорошо, — распорядился Ватару, — тогда мы займемся регистрацией и размещением экипажа. А ты, Нобу, зарегистрируй наш приезд. А, и вот тебе посылки, которые нужно доставить согласно заданию гильдии.
— Хорошо… — я взял свертки. — Подожди, а где Аика и Куко?
К тому времени, как я это заметил, ни той ни другой поблизости уже не было. Испарились. Дематериализовались. Исчезли.
Ну не могли же они потеряться, сделав несколько шагов? После того как мы уже столько проехали? Хотя, зная Аику…
— Они пошли в ближайшие лавки кое-что купить, — успокоила меня Душка. — Скоро вернутся.
— Ладно, — вздохнул я. — Думаю, все будет хорошо, пока Куко рядом с ней. Хорошо, Душка, можешь помочь мне с этими свертками?
Я передал несколько посылок, полученных от Ватару, Душке, и мы вошли в гильдию.
Как только мы вошли, я почувствовал на себе множество взглядов. Оценивающих. Изучающих. Прикидывающих, стоит ли связываться.
Обычная атмосфера гильдии авантюристов.
— Посмотрим, а где здесь стойка для сдачи заданий? — пробормотал я. — У меня тут посылки, надо закрыть несколько заданий по доставке.
— О, это здесь! — позвала нас девушка за стойкой. — Добро пожаловать в отделение гильдии Михан!
Стандартная приемщица. Милая улыбка, вежливый тон, стальные нервы. Профессионал.
— Хорошо, тогда это и еще вот это, — я выложил посылки. — Все правильно?
— Да…! — она начала проверять и вдруг замерла. — Ээээ… Ватар… ммм!
Что-то она занервничала. Увидела что-то интересное в документах?
— Да, все правильно, — наконец выдавила она. — Вы хотите, чтобы награда была распределена поровну среди всех участников?
— Да, пожалуйста, — кивнул я.
В этот момент Ватару вошел и уселся рядом в ожидании меня. Приемщица покраснела еще сильнее. А, так вот в чем дело. Фанатка героя.
— А? Ты в порядке? — спросил герой с обычной своей наивностью.
— В порядке? — удивился я. — Ты думаешь, что у меня непременно должны возникнуть проблемы?
Ну, учитывая мою удачу, это разумное предположение.
— Нет, — покачал головой Ватару. — Я имею в виду, что когда я сам впервые пришел в эту гильдию, мне сказали «Помогу тебе за пару монет». Не знаю, может, это только у японцев лица выглядят по-детски… Верно, Борл?
— Это было очень грубо с моей стороны в тот раз, Господин Герой! — взвился окликнутый авантюрист. — Я не знал! Извините меня, пожалуйста!
Бедняга выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. Принял героя за новичка — классическая ошибка.
Он думал, что Ватару — жирная овца для стрижки, а тот оказался S-рангом, да к тому же еще и Героем. Опасно судить по внешности в этом мире.
— Ну, полагаю, он усвоил урок, — добродушно заметил Ватару. — Думаю, ты сказал ему быть поосторожнее с авантюристами, у которых черные волосы, или что-то в этом роде? Видимо, поэтому у меня не возникло проблем.
— Вот как? — хмыкнул я. — Борл, повезло же тебе, что ты не стал ко мне цепляться. Я этому парню несколько раз бросал вызов и ни разу его не победил.
— А⁈ — ахнул Борл. — Он сильнее тебя⁈
Ну, если подумать, я обставил Ватару в азартные игры и в той дуэли с ограничениями. Но вряд ли это делает меня сильнее него в прямом бою. Скорее хитрее.
— Не говоря уже о том, — продолжил герой, — что он недавно бросил вызов пламенному дракону и даже не был ранен. Причем были только он и та девушка рядом.
— Он притащил ребенка сражаться с монстром A-ранга? — ужаснулся Борл.
Выходит, что так. Хотя все это было лишь фарсом, поскольку пламенный дракон был дочкой Одвена. Семейная драма, а не битва.
— Эй, Ватару, прекращай, — попросил я. — Ты же знаешь, я не люблю суеты.
И внимания. И славы. И ответственности. Вообще ничего не люблю, кроме сна.
— Ну иногда же можно и пошуметь? — ухмыльнулся герой. — Ты же не каждый день покидаешь Голен.
Ватару что, специально называет меня по имени? Да еще и говорит, что я из Голен? Он пытается распространить информацию обо мне? Зачем? Чтобы повысить мою узнаваемость? Мне это не нужно!
Душка, правда, выглядела счастливой. Ее хвостик вилял со скоростью пропеллера. Гордится хозяином, видимо.
— Кстати, — добавил я, — эта девушка рядом со мной сильнее меня…
— Господин? — удивилась Душка.
— Эта маленькая девушка сильнее человека, который сильнее, чем герой⁈ — взвыл Борл.
Хотя она была озадачена тем, что привлекла к себе внимание, она посмотрела на Ватару и сказала:
— Умм… Он сильнее.
Технически правда. В азартных играх.
— Получается, герой сильнее, чем девушка, которая сильнее, чем парень, который сильнее, чем герой! — Борл явно запутался в этой цепочке.
— Ахахахаха! — расхохотался Ватару. — Вот так штука!
Кажется, этого парня зовут Борл? Похоже, это тот тип, который плывет по течению и не задает лишних вопросов…
Глава 22
Я угостил авантюриста, который когда-то по ошибке полез к Ватару, выпивкой в баре гильдии. Бедняга чуть не обделался от страха, когда узнал, кого пытался развести на деньги. Алкоголь — лучшее средство от посттравматического стресса. По крайней мере, временное.
После чего мы успели сделать довольно много дел в гильдии. Оказывается, бюрократия в фэнтезийном мире ничуть не лучше, чем в моем родном. Те же очереди, те же бланки, та же волокита.
— А вот сейчас есть хорошая возможность посмотреть, какие задания на доставку до следующего города здесь вывешены, — предложил Ватару. — Но возьмем мы их только послезавтра, перед отъездом.
— Это почему? — удивился я.
Казалось бы, логичнее взять заранее и не париться.
— В этом случае нам не придется беспокоиться о сохранности посылок, — объяснил герой. — Кроме того, если задание возьмет кто-то другой, нам же меньше забот.
Полагаю, он прав. Меньше ответственности — больше сна. Мой девиз по жизни.
Заинтересованный тем, какого типа задания предлагаются здесь, я подошел к доске объявлений. Все хорошие задания были разобраны еще утром — ранняя пташка и все такое. Но я полагал, что оставшихся будет вполне достаточно, чтобы составить некоторое впечатление.
Хмм, куча заданий по уничтожению. Убей то, убей это, убей вон того в углу. Заданий по сбору не так много, и почти все D-ранга или выше. А те, что E-ранга и ниже, все внутри города. Типа «принеси воды из колодца» или «помоги бабушке перейти дорогу».
— В Горе Мин достаточно много заданий на сбор лечебных трав, которые подходят новичкам, — пояснил Ватару. — Но здесь, поскольку большая часть прилегающих территорий используется для животноводства, всем сборщикам приходится отправляться в леса. Из-за этого здесь много авантюристов C-ранга и выше с большим опытом.
Ватару погрузился в объяснения. Оказывается, новички или отправлялись в Гору Мин ради заданий, или зарабатывали на жизнь, выполняя задания в городе. Когда-то поблизости была деревня, но с тех пор, как Гора Мин открыла свои земли для развития, практически все переехали туда. Экономическая миграция в действии.
В этот момент к нам подошла регистратор с карточкой задания. Милая девушка с профессиональной улыбкой и отчаянием в глазах.
— Эмм, господин Ватару? — начала она неуверенно. — Тут есть одно задание, и я бы очень хотела, чтобы вы его приняли…
— Что за задание? — заинтересовался герой. — Я не против принять, если это займет примерно день, но… ммм, задание на уничтожение?
Он взял карточку и изучил ее.
— Выглядит достаточно простым. Нобу, не хочешь поучаствовать со мной?
— Неа, — отрезал я. — У меня есть кровать, и на ней написано мое имя. Я отчетливо слышу, как она зовет меня. «Нобу, Нобу, иди ко мне», — говорит она. Тебе лучше взять того, кто хочет идти.
Кроме того, я краем глаза увидел, что задание касается оленемедведя. Это такой медведь, но с оленьими рогами на голове. Довольно крупный, по всей видимости, экземпляр, так как несколько групп C-ранга уже пытались с ним справиться, но провалились. Награда — золотая монета.
Нет уж, спасибо. Я не самоубийца.
Просто иди один, Ватару. Или вон Шикину захвати, если тебе так хочется компании. Она любит большие и мускулистые создания.
— Ладненько, — зевнул я. — Пойду я. Там кроватка заждалась, плачет небось: «Где там мой Нобу?» Кстати, можешь порекомендовать хорошую гостиницу?
— Неподалеку есть одна, называется «Корзина Спелых Фруктов», — ответила регистратор. — Вроде неплохая…
— Да, я возьму это задание, — перебил ее Ватару. — Позже я приведу товарищей по команде.
— Отлично! Спасибо вам! — просияла девушка.
Провожаемые кланяющимся регистратором — она буквально сложилась пополам от благодарности, — мы покинули гильдию.
И сразу же повстречались с Аикой и остальными. Они стояли у входа с полными руками еды.
— Нам пришлось вас ждать, — надулась Аика. — Хотите овощной ролл? И еще есть шашлыки из ягнятины!
Она протянула мне сверток, от которого шел умопомрачительный запах специй и жареного мяса.