Блин, это задание вообще выполнимо? Нам нужно расстроить планы фракции Короля Демонов, а не устроить барбекю из клиента. Приоритеты, дамы, приоритеты!
— Кьюююю! — взвизгнул кролик. — Спаси меня, Аикааааа! Я не хочу, чтобы меня съели!
— Ладно, все. Опомнитесь! — Аика хлопнула в ладоши.
Все замерли как по команде. Видимо, материнский инстинкт Аики распространяется и на говорящих кроликов.
— Пфуух, — выдохнул кролик. — Спасибо, что спасла меня, Аика. Я думал, моё сердце остановится.
— Хм, — я почесал подбородок. — Я слышал, что кролики умирают от одиночества. Это правда?
— Умираю, хах~ — он нервно хихикнул. — Ничего не знаю об этом, кью… Значит, тью хранитель Аики?
Рот кролика в клетке зашевелился, и он повернулся ко мне. Я почувствовал себя так, будто проходлю собеседование. У кролика.
— №629, верно? — я решил быть вежливым. — Я Нобу. Приятно познакомиться.
— Да, я слышал, что тью придёшь на помощь от Ханни… сама. — он запнулся на последнем слове. — Я с нетерпением ждал этого!
Похоже, ядро №629 всё ещё не привыкло добавлять «сама» к имени Ханни. Понимаю его — это как называть грозного босса «дорогуша». Неестественно и опасно для жизни.
— Кстати, — заметил я. — Трудно всё время говорить «№629». Можно я буду называть тебя как-то по-другому?
— Нкью? — он удивлённо дёрнул ушами. — Я не возражаю. Дайте мне классное имя!
Услышав это, я посмотрел на Куко. Она же у нас эксперт по именам. Ну, или думает, что эксперт.
— Куко, есть хорошие идеи?
— Хм? — она моргнула. — Хотите, чтобы я решила? Хорошо… тогда как насчёт Апельсина?
Апельсины в этом мире тоже оранжевые. Его мех действительно напоминал апельсин. Давать кролику имя, основанное на еде — это немного жестоко. Как назвать корову Бифштексом. Но что поделать.
— Ну, тогда будем называть тебя так, — решил я. — Ты не против?
— Кью! — он радостно подпрыгнул. — Я не против! Можете называть меня Апельсином!
— … — я выжидающе смотрел на него.
— Нн? Что случилось? — Апельсин наклонил голову.
— Нет, ничего страшного, — вздохнул я.
Похоже, Куко не стала его хранителем. Странно. Может, дело не только в имени? Какое-то скрытое условие? Надо будет разобраться. Но не сейчас.
— Теперь, когда я думаю об этом… — начал я. — Апельсин, у тебя есть хранитель?
— Нкью? Не-а, — он покачал головой.
Итак, хранителя нет. Я решил не давить — всё равно сейчас не время для экспериментов. У нас есть дела поважнее. Например, не дать его съесть.
— Хорошо, думаю, пришло время поговорить о Битве Подземелий, — я перешёл к делу. — Апельсин, где находится твоё подземелье?
— О, конечноо! — он выпрямился. — Моё подземелье на лугу!
— Хох, на лугу. Хорошо, — я ждал продолжения. — Что-нибудь ещё?
— Там кролики! — гордо заявил он. — И, если честно, там больше ничего нет~
Итак, у нас есть ядро подземелья кроличьего типа, находящееся на лугу, где нет ничего, кроме кроликов. Прекрасно. Просто прекрасно. Это как открыть ресторан, где подают только воду. Тёплую.
— Где твоё ядро? — я попытался выудить хоть что-то полезное.
— Фуфуфу! — он явно гордился. — Это секрет! Но оно находится под землёй… Кью, я выкопал яму, чтобы скрыть его от ястребов!
— Каких монстров, кроме кроликов, ты можешь вызывать? — продолжил я допрос. — Какие-нибудь ловушки?
Я решил собрать базовую информацию, пока не прибудет Ханни. Может, хоть что-то полезное всплывёт.
— Так у тебя только кролики? — я не смог скрыть разочарования.
— Нкью! — он гордо выпрямился. — В качестве ловушки я использую стратегию окружения! Люди приходят, мы окружаем их и бьём! Даже если один удар слабый, мы можем забить их до смерти! С этим мы можем победить!
— Я понимаю логику, — медленно произнёс я. — Но ты же понимаешь, что в Битве Подземелий это не сработает?
Я начинал понимать, почему Ханни попросила меня именно «расстроить их планы», а не «победить». С таким подземельем победа была бы чудом уровня «я проснулся вовремя и с хорошим настроением».
Во всяком случае, [Кроличий Рай] Апельсина был простым подземельем с надземным лугом и единственным подземным этажом. Всё было настолько примитивно, что напоминало нашу [Обычную пещеру] в самом начале. Только хуже. Намного хуже.
Глава 5
— Кью, тью же сможешь помочь, верно? — Апельсин умоляюще посмотрел на меня из клетки. — Надеюсь, что сможешь!
Оранжевый кролик встряхнул ушками. Чёрт возьми. Он такой пушистый. Это нечестная тактика! Как я должен отказать чему-то настолько милому?
В этот момент в комнате внезапно материализовалась Ханни. Как ниндзя высшего уровня. Хотя какой там ниндзя — она, вероятно, использовала [Телепорт]. Или функцию перемещения из [Меню]. Всё-таки столица — её территория, она тут как дома.
— Извините, что заставила вас ждать, — произнесла она с улыбкой. — Я вижу, вы уже начали?
— Сестрёнка Ханни! — Аика подбежала к ней.
— Ханни… сама, — пропищал Апельсин. — Спасибо, что помогли мне, кью…
— Фракция Короля Демонов обратила на тебя внимание, — констатировала Ханни. — Ты оказался в трудном положении, №629.
— Кьюю… — грустно подтвердил он. — Так и есть.
Апельсин уселся на задние лапы и дважды топнул ножкой. Видимо, это был его способ показать стресс. Или морзянка. Кроличья морзянка существует? Надо будет проверить.
Естественно, он нервничал. С одной стороны — фракция демонов, с другой — Ханни. Это как выбирать между акулой и косаткой. Оба варианта заканчиваются плохо.
— Скажи, Апельсин, — я решил удовлетворить своё любопытство. — Как тебе удалось связаться с Ханни? Ты же не пропрыгал всю дорогу до столицы? За тобой бы точно начали охотиться. Ястребы, лисы, голодные авантюристы…
— Кьюю⁉ — он подпрыгнул от ужаса. — Не говори такие страшные вещи! Но я отвечу на твой вопрос, кью! Я напряг голову изо всех сил, и Ханни просто сама появилась! Поэтому я уступил ей решение проблемы!
Логика кролика: проблема? Уступи кому-нибудь другому. Честно говоря, неплохая стратегия. Я бы тоже так делал, если бы мог.
Я вопросительно посмотрел на Ханни, которая в это время обнимала Аику.
— Я получила сообщение от фракции Короля Демонов, — объяснила она. — Они заявили: «Мы уничтожим подземелье вашей фракции». Когда я проверила указанное место, то нашла его.
— Кьюю… — Апельсин поник. — Они совсем меня не слушали… Ууу, они просто нашли меня, когда я резвился на лугу…
Апельсин снова топнул лапкой. Определённо морзянка. Интересно, что он передаёт? «SOS»? «Помогите»? «Хочу морковку»?
— К слову, — вмешалась Ханни. — «Апельсин» — это имя №629?
— Да, — кивнул я. — Мне было трудно продолжать называть его номером.
— Хм, — она прищурилась. — Итак, ты смог стать его хозяином?
— Нет? — я пожал плечами.
Похоже, Ханни поймала меня на попытке экспериментировать. Хитрая. Но сам Апельсин ничего не заметил — он просто недоумённо наклонил голову.
— Ох, точно! — внезапно воскликнул он. — Как я должен улучшить своё подземелье?
— Эм, совсем забыла, — Ханни грациозно проигнорировала вопрос. — Во-первых, я дам Нобу немного ОП. Пожалуйста, сотрудничай с ним, чтобы хоть как-то пережить нападение фракции Короля Демонов.
— Ты умело делегируешь свою работу, Ханни, — заметил я.
— Вместо того чтобы давать инструкции, я думаю, что предоставив это Нобу, мы получим более забавный и удовлетворительный результат, — она улыбнулась той самой улыбкой.
Она определённо сказала «забавный». Не «эффективный», не «надёжный», а именно «забавный». Я для неё что, цирковая обезьянка? Хотя, учитывая обстоятельства, скорее цирковой ленивец.
— Именно поэтому я официально разрешаю тебе присоединиться к моей фракции, Апельсин, — торжественно объявила Ханни. — Добро пожаловать.
— Хахаха~! — Апельсин попытался поклониться в клетке. — Моя глубочайшая благодарность, нкьююю!
Его задняя лапка продолжала топать ещё секунду. Давайте притворимся, что я этого не видел. Нервный тик — это нормально. У меня тоже есть. Называется «желание спать 24/7».
— Кстати, — поинтересовался я. — Есть ли здесь другие фракции, кроме вашей, Ханни?
— Большинство подземелий в Империи Раверио в моей фракции, — ответила она. — Однако это не абсолютно. Есть исключения, как с фракцией Короля Демонов или Короля Драконов.
— Вот почему они приняли меня за члена фракции Предательницы, нкьюю… — пробормотал Апельсин.
Он только что сказал «предательницы». Без «сама». В присутствии Ханни. Я мысленно начал отсчитывать его последние секунды, но Ханни просто улыбнулась. Видимо, кроликам прощается больше. Дискриминация по видовому признаку!
— Ууу, а ведь изначально я был во фракции Короля Зверей… — всхлипнул Апельсин.
— Верно, я хотел бы спросить об этом, — подхватил я. — Кто этот Король Зверей?
— Ядро №8, — ответила Ханни за него.
— Хотя ядра звериного типа обычно принадлежат к его фракции, — продолжила она, — они следуют закону джунглей. Бросают слабых детей в бездонные ямы.
— Ты хочешь сказать, что они бросают слабых? — уточнил я.
— Кьюю… — Апельсин съёжился.
Бедный оранжевый комочек. Его бросили как неудачную инвестицию. Ладно, я хорошенько помогу ему в этой Битве Подземелий! Из чистого альтруизма. И немного из мести системе.
— Итак, — подвела итог Ханни. — Похоже, наша встреча подошла к концу. Как насчёт того, чтобы осмотреть местность?
Ханни начала произносить заклинание [Телепорта]. Даже для неё телепортировать столько народу было бы сложно, но она использовала функции подземелья как усилитель. Умно. И немного читерски.
Окутанные светом [Телепорта], мы материализовались на лугу. И когда я говорю «луг», я имею в виду МОРЕ травы. Бескрайнее зелёное море, уходящее за горизонт. Если это всё территория подземелья Апельсина, то он богаче, чем кажется. В плане недвижимости.
— Нкью, моё подземелье примерно в пятидесяти метрах отсюда, — объявил Апельсин. — Моя нора где-то здесь… О! Вот она, нкью!