Ведя непринуждённую беседу в фургоне, мы отправились в [Кроличью Зону Отдыха] (самопровозглашённую).
Глава 9
— Я думал, это невозможно — неоткрытое подземелье так близко к столице, — размышлял Токой, глядя на вход. — Всего в полудне пути. Но вот оно. И такое простенькое. Теперь понимаю, почему его не нашли.
Токой озвучил свои мысли, разглядывая вход в подземелье. Профессиональная оценка.
То, что мы увидели, было скромной вывеской и лестницей, скрытой за занавесом из травы. Минималистичный дизайн!
Надпись гласила: [Здесь живут очаровательные кролики. Пожалуйста, поладьте с ними.]
— Эм, как думаешь, что это значит? — Токой почесал голову. — Какая-то загадка?
— Может, спросим первооткрывателя? — предложила я. — Что думаешь, Клубничка?
— Ууууй⁉ — она подпрыгнула. — О, эмм… Я-я думаю, оно просит нас… поладить с очаровательными кроликами…!
Она слишком нервничает. Определённо правильное решение — пойти с ней. Без поддержки она бы развалилась на части.
— Похоже, за этими зарослями есть лестница, — заметила я. — Спускаемся?
— Да… но будьте осторожны с ловушками, — предупредил Токой.
— Конечно. Токой, ты замыкающий, — распорядилась я.
Мы осторожно спустились по лестнице — я впереди, за мной Клубничка, потом Токой.
Пока мы спускались, Токой ощупывал ступеньки и стены. Профессионал в деле!
— Хм, похоже, довольно новое подземелье, — заключил он.
— Ээ, как ты узнал? — удивилась я, хотя знала ответ.
— Эта лестница из глины, но совершенно не изношена, — объяснил он. — У старых подземелий ступени имеют закруглённые края, следы износа. Плюс воздух влажный, но нет мха или пыли. Всё указывает на новое подземелье.
Понятно, информативно. В отличие от меня, Токой получил B-ранг честным трудом. Респект!
— Похоже, в этой комнате нет ловушек, — продолжил он анализ. — Более того, она выглядит как луг. Возможно, Безопасная Зона.
— Мы попадаем в комнату с особой средой сразу после входа? — я изобразила удивление. — И ещё Безопасная Зона? Как будто подземелье приглашает отдохнуть.
Ох, комнаты с особой окружающей средой — это когда входишь и будто попадаешь в другой мир. Джунгли, пустыни, что угодно.
Если быть точной, эта зона была помечена как [луг] в каталоге Апельсина. Логично — снаружи тоже луга. А сделать её Безопасной Зоной стоило смехотворно мало. Экономика!
— Оох!! — внезапно воскликнула Клубничка. — П-пожалуйста, покажитесь, очаровательные кролики!
В момент, когда Клубничка неловко вошла в комнату, она позвала кроликов. Тут же к ней направились белые пушистики, но Токой схватил её за шкирку.
— Уэх⁉ — взвизгнула она. — Ч-что ты делаешь!?.
— Дура, это опасно! — рявкнул он. — Даже Безопасная Зона может быть ловушкой!
— Хья—! — Клубничка разрыдалась. — П-прости, проститееее…!
— О-ох, извини, — растерялся Токой. — Я не хотел, чтобы ты плакала.
Пока Клубничка рыдала, вцепившись в Токоя, я вошла в комнату, изображая бдительность. Затем села на заранее приготовленный камень-стул.
— Токой, всё в порядке, — заверила я. — Просто Клубничка всегда такая. Давайте передохнём.
— Л-ладно, — согласился он неохотно.
Похоже, Токой не мог противостоять женским слезам. Как и ожидалось от человека, рекомендованного Мишей. Идеальная цель!
— Уууу, гууу… — всхлипывала Клубничка.
Пушистые белые кролики подошли к плачущей девушке. Они тёрлись о неё и дёргали носами, словно утешая.
[Что случилось?] [Ты в порядке?] [Не плачь!]
— Ууу… спасибо вам… — Клубничка обняла одного из них.
— Похоже, эти кролики дружелюбные, — заметила я.
— Да, может, потому что здесь ещё не было людей? — предположил Токой. — Их мех выглядит отлично. Если их мясо такое же хорошее, они могли бы принести…
— НЕЕЕТ! — Клубничка заслонила кроликов собой. — Не охотьтесь на них!
Её лицо выражало решимость защитить этих малышей любой ценой. Оскар за актёрскую игру!
— Хорошо, я не буду, — сдался Токой. — Даже табличка просила поладить с ними.
— Да! Мы можем просто поиграть! — обрадовалась Клубничка.
— Да, но я оставлю это на вас, — вздохнул Токой. — Для меня это невозможно…
Сказав это, он удручённо сел на камень. Большой суровый мужчина, расстроенный тем, что не может играть с кроликами. Трогательно!
Но тут один из кроликов направился к нему маленькими прыжками. Он был среди тех, что прятались за Клубничкой.
Кролик уставился на Токоя, словно оценивая. Затем, после короткого раздумья, осторожно потёрся о него своим пушистым телом.
— Ээ? — Токой замер от удивления.
— Какой дружелюбный кролик, — прокомментировала я.
— Д-да. Действительно… — пробормотал он.
Токой робко протянул руку и погладил кролика. Тот закрыл глазки и принюхался к его руке.
Застигнутый врасплох, Токой перестал гладить. Кролик наклонил голову: «Уже всё?» — и потёрся головой о его руку, требуя продолжения.
Видя, что кролик не проявляет агрессии, Токой смущённо улыбнулся. На его суровом лице это выглядело… мило?
— П-простите, Токой, — вмешалась Клубничка. — Вы знали, что гладить кролика по спине очень приятно и успокаивающе?
— Неужели? — удивился он. — Клубничка хорошо информирована.
Следуя совету, Токой начал гладить кролика по спине. Тот запрыгнул к нему на колени и подставился под ласку.
По мере того как Токой продолжал гладить кролика, суровость покидала его лицо, сменяясь искренней улыбкой.
Попался! Крючок, леска и грузило!
Я почувствовал, как уголки моего рта приподнимаются. План работает идеально!
Кстати, этими кроликами управляли Апельсин и остальные через [Контроль Монстров] из настоящего подземелья. Плюс [Спавнер: Белый Кролик] за 500 ОП.
Они тренировались под руководством Куко, чтобы движения выглядели естественными. Часы репетиций окупились!
Авантюристы живут охотой на животных и обычно не имеют опыта нежного общения с ними. Только сильные монстры становятся партнёрами укротителей, а кролики — слабые милашки.
Естественно, у авантюристов нулевой иммунитет к их очарованию!
Другими словами, они просто обречены влюбиться в пушистиков. Особенно большие суровые мужчины вроде Токоя, которые обычно всех пугают.
Честно говоря, на обучение кроликов милым движениям ушло больше времени, чем на создание самого подземелья.
Но видя выражение лица Токоя, я понимаю — оно того стоило.
Глава 10
Итак, я успешно превратил старшего братца Токоя в фаната пушистых кроликов. Миссия выполнена. Можно идти домой? Нет? Ладно…
Безопасность этого подземелья практически гарантирована, если оно смогло покорить Токоя — могущественного авантюриста B-ранга из столицы. Человек, который мог голыми руками победить медведя, теперь тает от кроличьих носиков. Прогресс!
Миша, ты гений подбора кадров. Или просто повезло. Скорее второе.
— И всё же его мех изумителен, — произнёс Токой с восхищением, поглаживая кролика от шеи до хвоста. — В нём нет никакого звериного запаха… как у домашних питомцев аристократов.
— Правда? — я старался говорить заинтересованно. — Обычно кролики пахнут жиром, грязью или ещё чем-нибудь неприятным.
— Да, это словно… — он задумался. — Верно, как будто кто-то ухаживает за ними.
У него острая интуиция. Чёрт. Как и положено авантюристу B-ранга. Не дослужишься до такого ранга, если не замечаешь очевидного.
Ничего не поделаешь. Придётся использовать заготовленную легенду. Да, я подготовил объяснение заранее. Я параноик? Нет, просто предусмотрительный лентяй.
Я наклонился к Токою, изображая конспиративный шёпот:
— Честно говоря, первооткрывательница этого подземелья — то есть Клубничка — бывала здесь много раз. Она чистит и моет кроликов.
— Хо? — он приподнял бровь.
— Это потому, что она из расы кроликов-зооморфов, — продолжил я. — Она чувствует связь с кроликами. Родственные души, так сказать.
— Я слышал, что зверолюди иногда общаются с животными… — кивнул он. — Понятно, значит, причина в Клубничке?
Я утвердительно кивнул. Поверил! Ха!
— Ясно, так вот почему она выглядела так неестественно, когда вошла в комнату, — размышлял Токой.
— Именно! — подтвердил я. — Она даже ночевала здесь долгое время. И она сказала, что не хочет, чтобы кролики пострадали… Токой, разве ты сам не видишь?
Токой посмотрел на Клубничку, которая сидела в центре кроличьей лужи. Пушистые комочки облепили её со всех сторон, создавая картину умилительного хаоса.
Он задумчиво наблюдал за ней. Я почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Не дай бог этот авантюрист B-ранга что-то заподозрит. Моя карьера манипулятора закончится, не начавшись!
Но вскоре он просто кивнул.
— Твои слова не кажутся ложью, — заключил он. — Клубничка любит этих кроликов от всего сердца… Я это вижу. Я понимаю её чувства. Если она хочет защитить их, я тоже буду.
Ага. Значит, её доброта не имеет никакого отношения к тому, что ты сам очарован кроликами? Кстати, ты всё ещё гладишь того пушистика на коленях. Лицемер!
— Однако, Кеко, — спросил он. — Когда ты узнала эту особенность Клубнички?
— В конце концов, я встретила её раньше тебя, — ответил я максимально естественно. — Кроме того, мы обе женщины, так что ей было легче открыться мне… А ещё мне интересно… Токой, разве не странно, что такой мужчина, как ты, любит кроликов?
— … ………Да, — он кивнул с горьким выражением лица.
Выражение его лица напомнило мне о том, как он случайно заставил Клубничку плакать. Суровый снаружи, мягкий внутри. Классика жанра.
— Есть проблема, о которой я думаю… — начал он. — Когда мы откроем это подземелье для публики, на этих кроликов начнут охотиться всякие отморозки.
Когда Токой сказал это, кролик у него на коленях вздрогнул и встал. Даже кролики чувствуют убийственные намерения!
— Упс… — смутился он. — Извини, я позволил своей жажде крови просочиться, когда представил это…