Кролики были невероятно счастливы избавлению от врагов. Благодарность через милоту!
Через мгновение появились три кролика с корзиной зелий. Награда!
— О-они говорят, это подарок! — перевела Клубничка.
— Ха-ха, спасибо! — Ренью приняла зелья. — Понятно, значит, такие подземелья тоже существуют!
— Такие? — не поняла подруга.
— Знак у входа. Кролики. Враги кроликов. Награда! — Ренью сложила пазл. — Это подземелье даёт предметы за защиту кроликов! В прошлый раз не было атаки — возможно, есть другие правила!
— Хеее! — восхитилась подруга. — Здорово! Защищаем милашек и получаем награды!
— Э-это хорошее подземелье! — заикалась от волнения третья. — О-определённо!
— Да! — кивнула Ренью. — Нужно исследовать глубже, но это точно подземелье такого типа!
Клубничка улыбнулась выводу Ренью. План работает идеально!
Глава 16
— Я пришла. Развлекайте меня!
Ядро №666, Айди, материализовалась прямо посреди нашего (не моего, напоминаю) дома с видом человека, который владеет всем, что видит. Она вела себя как типичная избалованная аристократка из плохого фэнтези-романа. Впрочем, учитывая её статус во фракции Короля Демонов, она и была аристократкой. Просто из очень плохого романа.
Я нигде не заметил её хранителя. Неужели она оставила беднягу дома кормить кота? Или что там у демонических принцесс вместо котов — адские псы?
— Ты пришла, Айди, — констатировал я очевидное.
— Фу-фу-фу, разумеется, — она засмеялась своим фирменным злодейским смехом. — Это будет весело, Аика. Но кстати, почему это подземелье находится не там, где мне сказало ядро №564?
А, значит, наша демоническая гостья сначала отправилась в старое подземелье. То самое, которое мы бросили, как старую квартиру после переезда. Только потом она догадалась проверить [Сад Белых Кроликов] — название всё ещё ждало одобрения Гильдии Авантюристов, бюрократы.
— Неужели ты думала, что кролик будет сидеть и ждать, пока его съест хищник? — я пожал плечами. — Они обычно предпочитают убегать. Базовая биология, знаешь ли.
— Ох, конечно. Здравая мысль, хранитель Аика, — кивнула она.
— Ну, скорее все просто приходят сюда, привлечённые новизной, — добавил я. — Но суть та же.
— Пффф. Как это похоже на Аику. Ку-ку-ку.
Её смех звучал одновременно зловеще и… мило? Странная комбинация, которую можно было ожидать только от ядра фракции Короля Демонов. Я решил не думать об этом слишком много — от таких парадоксов голова болит.
— Итак, что же я буду здесь делать? — поинтересовалась она с видом туриста в музее.
— Не могла бы ты для начала рассказать нам побольше о ядре №564? — я решил не терять времени. — Он что-то вроде демона Бафомета?
— Без проблем, — она махнула рукой. — У меня нет никаких причин скрывать это от вас.
Вот это поворот! Я ожидал долгих переговоров, возможно, небольшого шантажа, может быть, даже пары угроз. А она просто взяла и согласилась. Подозрительно.
И Айди, без лишних вопросов, выложила всё, что знала. Я мысленно делал пометки:
Ядро №564:
1.Обычно ходит в человеческом облике (носит фрак — видимо, считает себя джентльменом)
2.Истинная форма — Бафомет (классический демон с козлиной головой)
3.Не может прятаться в тенях (удивительно для демона)
4.Уязвим для физических атак (состоит из обычной материи)
5.Многократно усиливал себя (Апельсин против него — как котёнок против бульдозера)
6.Аика едва ли победит (тревожная новость)
7.У Айди тоже будут проблемы (ещё более тревожная новость)
8.Подземелье демонического типа без хранителя
9.Использует горгулий, младших демонов и суккубов (стандартный набор)
10.В элитные войска входят высшие демоны
11.Для Битвы Подземелий подготовил армию скелетов и горгулий
— Хм, какое совпадение, — заметил я. — Мы как раз планировали использовать горгулий вместе с твоими скелетами в качестве солдат, Айди.
— Нет ограничений на призванных монстров, — кивнула она. — Они очень удобны как пушечное мясо.
— Согласен. Какими бы ни были их способности, тратить на них ОП — расточительство, — я покачал головой.
Кстати, [Призыв Скелета] оказался базовым заклинанием для всей фракции Короля Демонов. Само Ядро №6 предпочитало заваливать врагов костями — в буквальном смысле. Оно даже разработало улучшенные версии призыва.
Выходит, вся их стратегия основана на том, что Ядро №6 обожает скелетов? Занятно.
— Это как надевать пластиковую корону и играть в короля, — философски заметила Айди. — Весело, но несерьёзно.
— Ты уверена, что можно рассказывать нам о стратегиях Короля Демонов? — я поднял бровь.
— Сколько лет Джиджи и Ханни воюют друг с другом? — она фыркнула. — Об этом знает каждая собака, не только Ханни.
Логично. Чтобы победить превосходящие силы, нужно либо выставить ещё больше войск, либо сражаться качественнее. Когда я озвучил эту банальную истину, Айди ответила своим фирменным «Ну и что?» с издевательским смешком.
— Судя по твоим словам, ты тоже играешь с пластиковыми коронами? — уточнил я.
— Моя диадема — подарок от Джиджи, — она гордо тронула украшение. — Не путай её с дешёвой подделкой, ладно?
— Как скажешь, — я решил не спорить.
Оказывается, наша демоническая принцесса — папина дочка. Трогательно.
— Так что я должна делать? — она вернулась к изначальному вопросу.
— Думаю, ты могла бы призвать скелетов для тренировки авантюристов, — предложил я. — Это идеально впишется в наш сценарий.
— Ты хочешь, чтобы я этим занималась? — она прищурилась.
— Мы полагаемся на тебя в Битве Подземелий, Айди, — добавила Аика.
— Хм. Дрессировать людишек… — она задумалась, потом улыбнулась. — Забавно. Согласна!
Вот так мы добавили скелетов к нашему ассортименту развлечений для авантюристов. До Битвы Подземелий они успеют неплохо прокачаться.
— Кстати, Айди, можно получить от тебя [Свиток Призыва Скелета]? — я решил ковать железо, пока горячо. — Он довольно дешёвый, я мог бы обменять его на [Свиток Создания Голема].
— Ладно, — она кивнула после секундного раздумья. — Принимаю предложение.
— Отлично, честный обмен — основа дружбы, — улыбнулся я.
— Магия не моя сильная сторона, так что обмен не совсем равный, — призналась она.
У меня был ещё один свиток для Апельсина — чтобы наш пушистый менеджер мог поддерживать систему после нашего отъезда.
Наблюдать, как Айди обменивается ОП с оранжевым кроликом, было неожиданно мило. Даже демонические принцессы не могут устоять перед пушистым обаянием.
Глава 17
Рей осталась управлять подземельем, пока мы с остальными отлучились по делам. То, что обычно было рутинной работой, превратилось в «слегка напряжённую ситуацию из-за нехватки персонала». Ну, по крайней мере, она так это называла.
Все проблемы, которые обычно возникали без Гозо — нашего местного миротворца среди авантюристов — как-то решались сами собой. Заместитель главы деревни Возума справлялся на удивление хорошо. Видимо, праздничное настроение после повышения Гозо и меня до ранга B создало в деревне атмосферу всеобщего братства. Никто не хотел портить праздник мелкими склоками.
— Хааах, — Рей растянулась на котацу в комнате отдыха. — Дни пролетают незаметно без Господина, Аики, Душки-сэмпай и Куко-сэмпай…
— Разве это не хорошо? — отозвалась Неруне, потягивая зелёный чай, заботливо приготовленный Кинуэ.
Рей положила щёку на стол, наслаждаясь теплом котацу. Даже без включённого обогревателя, просто сидеть под одеялом в это время года было настоящим блаженством. Я бы на её месте вообще не вылезал.
— Авантюристы ведут себя прилично… — начала перечислять Рей. — С деревней всё отлично… Ни церковь, ни суккубы не создают проблем…
— И это прекрасно! — Неруне явно не понимала трагедии ситуации. — Мои исследования тоже продвигаются успешно.
— Нет, ты не понимаешь! — Рей подняла голову. — Я не могу продемонстрировать свои навыки кризис-менеджера, если нет никаких кризисов! Что думаешь?
— Конечно, решение проблемы произвело бы впечатление, — рассудительно ответила Кинуэ. — Но Господин наверняка больше оценит отсутствие проблем как таковых.
— Ууу, но я хочу впечатлить Господина! — застонала Рей. — Это как выбор между светом и тьмой! Невозможная дилемма!
Рей продолжала жаловаться на судьбу. Хотя на самом деле я очень ценил её работу — иначе зачем бы я давал ей ОП на личное развитие? И да, отсутствие проблем — это определённо лучший сценарий. Особенно учитывая, что я терпеть не могу решать проблемы.
— Я вернулся на минутку. Всё в порядке? — мой голос заставил всех подскочить.
Я быстро появился в комнате, схватил чашку освежающего зелёного чая, которую Кинуэ предложила с невозмутимым видом, и залпом выпил.
— Г-господин⁈ — Рей чуть не подавилась воздухом. — Вы уже вернулись? Но вы же только на середине дела?
— Ненадолго, — я вернул чашку. — Скоро придётся отправляться в столицу империи.
— А, понятно. Вы вернулись, чтобы использовать [Белый пляж] как точку телепортации?
— Думал телепортироваться напрямую — я же выучил [Телепорт], — я поморщился. — Но в обмен придётся делать массажные кресла. А когда всё закончится… Ханни наверняка навесит на меня ещё кучу дел, связанных с Битвой Подземелий. Не хочу работать, совсем не хочу…
Я заключил сделку с Ханни — подземельем намного выше нас рангом. Рей и Кинуэ смотрели на меня с благоговением, стараясь не обращать внимания на мои стенания.
— Г-господин, под [Телепортом] вы имеете в виду…? — начала Рей.
— А, да. Пространственно-временная магия, — я покачал головой. — Но учить вас ей не буду. Неруне, даже для телепортации одного человека у тебя кончится вся мана. Я сам еле справляюсь. С твоим нынешним запасом магической силы ты просто умрёшь.
— У-ууууу… не может быть… — Неруне поникла.
Я повернулся обратно к Рей: