У Моего Величества Я есть сомнения, что этот комар сможет обеспечить хоть какое-то развлечение. Но Моё Величество Я снисходительно прихлопнет его вместе с его кроличьей норой. Заодно, может, скажу пару ласковых этой предательнице… А что если построить подземелье из костей, доставленных руками её же приспешников? Поэтично.
Кстати, скоро собрание. Моё Величество Я милостиво позволит кролику в последний раз попировать. Это больше, чем он заслуживает, но я великодушен.
Стоп, что? Моё Величество Я был вызван самим ядром №6 на собрание?
Оказывается, это кроличье недоразумение даже не из фракции предательницы! Так какого чёрта он тогда роет ямы на моём пути? И почему он не присоединился к ней после того, как осмелился создать неудобства Моему Величеству Я? Непостижимая тупость.
Когда я высказал всё это ядру №6, он вздохнул. Вздохнул! Как будто устал от моей гениальности. Я великодушно посоветовал ему отдохнуть на собрании, раз уж он так утомлён.
И тут ядро №6 выдал нечто невероятное. Он сказал, что если Моё Величество Я не победит в этой битве, у меня не будет будущего.
Что за бред? Битва между Моим Величеством Я — ядром 500-й серии типа Бафомет — и каким-то кроличьим отребьем 600-й серии? Шанс моего поражения равен абсолютному нулю. Это как спрашивать, может ли муравей победить дракона.
Хотя да, неспособность победить такого противника действительно означала бы конец карьеры во фракции Короля Демонов. Он просто констатировал очевидное.
Но тут вмешалась принцесса — Ядро №666, любимица №6. Она что-то нашептала папочке, и тот явно прислушался.
Я услышал, как ядро №6 спросил что-то вроде «Ты же не веришь, что он победит?» Всё, что я мог — это кивнуть. Потому что, ну серьёзно, кто поверит в победу кролика?
Может, это проверка? Тест моей решимости? Или способ заставить меня серьёзнее относиться к тренировкам? Типа «вот тебе принцесса в качестве противника, попробуй не опозориться»?
Наверное, именно это задумал ядро №6. Хитрый старый демон.
Однако… однако! Даже среди фракции Короля Демонов принцесса считается гением. Нет, не просто гением — она чёртов эксперт по устройству катастроф. У неё это в крови.
Если эта маленькая психопатка поможет кролику, мои шансы на победу упадут со 100% до… ну, скажем, 70%. Придётся приложить усилия. Какая досада.
Будущее закроется для Моего Величества Я, если в одном шансе из миллиона я проиграю… Что за дефектная Битва Подземелий⁈
Впрочем, неважно. Моё Величество Я победит. Даже если принцесса станет моим врагом. Более того, ОСОБЕННО если она станет моим врагом — тогда я смогу сделать её своей!
Хм? Погодите. Разве это не делает её призом? Моё Величество Я сможет делать с этой наглой девчонкой всё, что захочет! В логике Моего Величества Я не может быть изъянов — я же самое совершенное демоническое ядро!
Моё Величество Я ожидает, что №6 остановит меня после первой ночи с ней, но…
Хохохо! Делать всё, что захочу? Звучит восхитительно. Эти суккубы уже порядком надоели. Всё время одно и то же — «О, №564, вы такой сильный», «О, №564, вы такой умный». Где оригинальность?
Думая об этом, я чувствую нетерпение. Эта раздражающая Битва Подземелий внезапно стала интересной. По самым разным причинам.
— №564, что вы планируете для Битвы Подземелий? — спросил суккуб, развалившийся на моей кровати.
Одна из тех, кого я усилил до адъютанта и любимой игрушки. Правда, в последнее время она получила пару непоправимых ранений и стала скучной. Сломанные игрушки теряют привлекательность.
— Твой противник фактически Ядро №666, верно? — продолжила она.
— Ку-ку-ку, именно, — я величественно кивнул. — Нельзя терять бдительность. Хотя остальные — просто невежественное отребье. Моё Величество Я просто выставит скелетов против её скелетов… О, может, вы, суккубы, используете [Очарование], чтобы заставить их предать друг друга?
— Фу-фу, звучит забавно, — она облизнула губы. — Животные тупы, [Очарование] работает на них безотказно.
Да, точно. Хотя если слабовольными монстрами вроде порождений управляют напрямую — это другая история. Но большинство демонов владеют [Очарованием].
Я, Бафомет, тоже им владею. Простые твари падут передо мной как пёрышки на ветру. Кроличье ядро даже не стоит считать противником.
— А если №89 пришлёт подкрепление? — спросила суккуб. — [Очарование] может не сработать.
— А, точно, — я хлопнул себя по лбу. — Даже Моё Величество Я забыл об этом придатке. Но даже с прославленным ядром №695, вечно торчащим на дне рейтинга, результат будет тем же. Жаль, что она не из фракции Короля Демонов и даже не появится на поле боя.
Если бы появилась, я бы преподал ей урок. Было бы приятно мучить её, пока она не потеряет способность менять форму… Хм?
Почему вдруг стало холодно? Это недопустимо! Пиковая форма требует идеальной температуры! Моё Величество Я метнул [Огненный шар] в камин.
Вот почему Моё Величество Я такое великолепное ядро — я замечаю мельчайшие детали. Я даже понял, что ядро №6 приготовил для меня награду.
— Монстры этого бесполезного человеческого ядра — в лучшем случае минотавры, — размышлял я вслух.
— Может, стадо гоблинов? Или орков? — предположила суккуб.
— Ку-ха-ха-ха! Какой впечатляющий состав! — я расхохотался.
И ведь может так и быть! Тогда я победю, даже не посылая войска. Славная победа Моего Величества Я!
— А если №89 пригласит авантюристов? — продолжала суккуб.
— Хо! Всё равно…
— Да. Просто больше целей для [Очарования], — она ухмыльнулась.
Люди — особенно алчные животные. Полные иллюзий, идеальные жертвы для [Очарования]. Конечно, если у них есть предметы с магической защитой и хоть капля силы воли, могут сопротивляться.
Но такие предметы дороги, а человеческая воля подобна пламени свечи — дунь, и погаснет. Никто не устоит.
Считать их реальной силой — глупость.
— Короче, победа Моего Величества Я гарантирована, — я подвёл итог. — Нужно сосредоточиться только на принцессе — ядре №666. Если и есть шанс проиграть, то только из-за неё.
— Вы великолепны как всегда, №564… — промурлыкала суккуб. — Может, подготовить постель для вас и №666?
— Ку-ку-ку, недавно я услышал о Футонизме, — я ухмыльнулся. — Он учит: «Не делай сегодня то, что можно сделать завтра». Хорошая философия, не находишь?
— Фуфу, даже люди иногда говорят умные вещи.
Так Моё Величество Я элегантно готовился к Битве Подземелий.
П. С. Кстати, есть ещё фраза: «Закончи дела сегодня, чтобы спать спокойно».
Учение Футонизма «Не делай сегодня то, что можно сделать завтра» означает: «Не перерабатывай, отдыхай». Очень похоже на Футонизм, правда? Нобу и Ядро №564 просто извращают смысл, чтобы спать весь день.
Глава 20
Наконец настал день накануне Битвы Подземелий.
Подготовка прошла на удивление гладко, несмотря на разные мелкие происшествия. Авантюристы привыкли к кроличьему подземелью настолько, что некоторые начали давать кроликам имена. Трогательно и немного жутко одновременно.
Знаете почему у меня мало что рассказать о подготовке? Потому что я провёл большую её часть, шатаясь по достопримечательностям Имперской Столицы. Да, я злоупотреблял [Телепортом] как настоящий читер. Это заклинание настолько удобное, что слово «удобное» не передаёт и половины его прелести. А магическая сила восстанавливалась достаточно быстро, чтобы я мог телепортироваться туда-сюда как заяц-энерджайзер.
Так чем мы сейчас занимаемся? У нас мотивационная вечеринка от Ханни. Знаете, как перед большой дракой в фильмах всегда устраивают пир. Только без драматичной музыки и предсмертных речей.
Вечеринка проходила не на вилле Ханни, а в основном подземелье Апельсина — своего рода [Кроличий Рай]. Благодаря этому все могли присутствовать: и Айди, и Апельсин, и остальная пушистая братия.
Ханни открыто спонсировала мероприятие, так что это больше походило на корпоратив с неограниченным бюджетом. Было так весело, что я даже позволил себе бокал игристого вина. Один. Ладно, может, два.
— Честно говоря, выиграешь ты или проиграешь, всё будет в порядке, — заявила Ханни с олимпийским спокойствием.
Вот так. После всей этой подготовки больше и сказать нечего. Учитывая, в какой заднице оказался Апельсин, было бы наглостью ожидать большего после такой помощи.
Как сказала Ханни, всё будет хорошо в любом случае. Больше всех потеряет она сама — целых 100 000 ОП. Хотя для неё это карманные деньги. Как для меня — монетка под диваном.
Кстати, от тех ОП осталось ещё около 70 000. Из них 10 000 ушло на [Свиток Создания Голема], который мы обменяли на [Свиток Призыва Скелета]. Всё неиспользованное достанется нам независимо от результата. Неплохой бонус.
— Эй, Аика! — Айди подскочила к моей напарнице. — Ты правда не будешь драться? Я заберу всю славу, если что!
— Нет уж, монополия — это перебор, — покачала головой Аика. — Это же Битва Подземелий, а не твоё персональное шоу.
— Ладно, тогда я оставлю тебе объедки, — великодушно заявила Айди. — Кто больше убьёт, тот и победил в нашем соревновании!
— Ты прямо обожаешь соревноваться, да? — вздохнула Аика. — Но я пас. Буду в тылу. Я же генерал!
— Аика, командиры выходят вперёд и ведут войска! — возразила Айди. — Это здравый смысл!
— Твой кругозор слишком узок, — парировала Аика. — Генералы, командующие из тыла — вот тренд будущего!
— Аика… ты иногда говоришь странные вещи, — Айди прищурилась. — Это слова из другого мира?
— Ага! — гордо кивнула Аика.
У них было уже несколько таких перепалок за время подготовки. Я начал понимать характер Айди получше.
Если коротко — она упрямая как осёл. Не злая, нет. Просто обожает драться. Как тот ребёнок в школе, который решает все споры кулаками.
— Эй, Нобу! Ты что, есть не будешь? — ко мне подскакал оранжевый комок шерсти.
Апельсин встал на стол передними лапами, явно намереваясь проконтролировать моё питание.