Предыдущая трёхсторонняя битва закончилась за день — но то были молодые ядра 600-й серии. Сейчас участвует ядро 500-й серии. Интересно, сколько продержится?
— Нобу, используй №666 для прорыва и победы, — напутствовала Ханни.
[Да… то есть, постараюсь,] — неуверенно ответил я.
— Что говоришь, №89… Ханни. №666, можешь воткнуть нож в спину №695, если хочешь.
[Внезапная атака! Забавно, Джиджи. Но Аика не будет драться. Жаль.]
— Правда? Хмпф, питомец [Предательницы] — [Слабак]? — фыркнул Ядро №6.
— Ты не понимаешь очарования Аики, — возразила Ханни. — Очевидно, не способен, раз восхищаешься зверёнышем №666.
— Ааа? Хочешь выяснить здесь и сейчас? — взвился он.
— Ладно… есть что сказать, но сегодня не наш бой. Начинаем?
— Тск, верно… Ладно, начинайте!
Так началась Битва Подземелий между [Ядром №564] и [Альянсом Ядер 600-й Серии].
Глава 22
[…Ладно, начинайте!]
По сигналу Ядра №6 ворота распахнулись с театральным скрипом. Моё Величество Я почувствовал прилив адреналина. Или что там чувствуют демонические ядра вместо адреналина — злорадство?
— Марш! — скомандовал я своей армии.
Двадцать скелетов, десять горгулий и три суккуба двинулись вперёд. Честно говоря, для кучки кроликов это было как стрелять из пушки по воробьям. Но Ядро №666 участвовала в битве, а значит, нужна огневая мощь.
План был прост: горгульи атакуют магией, скелеты отвлекают, суккубы очаровывают. Ладно, на №666 очарование не подействует — она же не идиотка. Но у суккубов есть оружие. Острое. Блестящее. Смертельное.
Однако за воротами никого не оказалось. Ни единого чёртова кролика.
— Хм? Что за… — я нахмурился. — Они что, настолько напуганы великолепием Моего Величества Я?
Я остался в своём подземелье-особняке. Зачем лично идти куда-то, когда есть мониторы? Современные технологии — великая вещь. Даже для древних демонов.
Через монитор я наблюдал, как мои войска продвигаются вперёд. Осторожно, проверяя каждый угол. Паранойя — лучший друг долгожителя.
— Мм, лестница наверх? — я прищурился. — Они наверху прячутся?
Горгульи полетели вверх, готовые к встрече с №666. Или с чем угодно, что там окажется.
Наверху обнаружилась комната без стен. Небо, но не снаружи. Специальная среда — [Луг]. Посреди стояла хижина. И люди. Много людей.
— А? Человеческая ферма⁈ — я моргнул.
В следующее мгновение передовые горгульи превратились в пыль под ударами людей. Их движения были отточенными. Тренированными. Готовыми именно к этому дню.
— Ку-ка-ка! — я расхохотался. — Этот кролик №629 создал человеческую ферму⁈ Нет, стоп, это авантюристы! Надо похвалить его за такую коллекцию образцов!
Без сомнения, эти люди падут жертвами очарования суккубов. Потом передерутся между собой. Классика жанра. Похоже, мои враги не учли этот фактор. Любители.
— Так, отправить ещё горгулий… двадцать… нет, сорок! — я потёр руки. — Нельзя же, чтобы суккубы закончили веселье слишком быстро! Не спешите, девочки! Ку-ку-ку, Моё Величество Я должен устроить шоу для Великого Короля Демонов. Даже против жалкого ядра 600-й серии нужна зрелищность… ах, какой же я внимательный!
Я представил, как авантюристы перейдут от уверенности к отчаянию, когда суккубы вступят в бой. Улыбка расползлась по моему лицу, как масло по горячей сковородке.
Но где же №666?
— №564, у нас гость, — доложил суккуб.
— Мм?
Сразу после отправки подкрепления сработала сигнализация. Кто-то проник в моё подземелье. Я переключился на другой монитор.
Ядро №666. Рыжеволосая девушка в красном платье шагала через открытые ворота. В руке — волшебный меч-двойник. Походка уверенная. Взгляд решительный. Проблемы на горизонте.
— Ты идёшь прямо ко мне, №666? — я ухмыльнулся. — Раз ты решила посетить мой сад лично — Моё Величество Я устроит тебе грандиозный приём!
Мои подчинённые — скелеты, призраки и прочая нечисть — окружили Айди. Она разметала их одним взмахом меча. Как будто шла сквозь паутину. Даже не запыхалась.
Использовать меч против моих слуг — святотатство. Она обращалась с ними как с мусором. Хотя для неё они, наверное, и были мусором. Обидно, но факт.
— Ку-ку-ку, не хочешь возиться с мелочью? — я щёлкнул пальцами. — Бригада Призывающих Суккубов! Больше горгулий для нашей гостьи!
На всякий случай я приказал суккубам использовать [Призыв Горгульи]. Пусть закидают её числом.
Кстати, забавный факт: зелья маны стоят дешевле постоянных горгулий. Поэтому выгоднее научить суккубов призыву. Экономика, детка!
Правда, чтобы окупить стоимость свитка, нужны годы. Но это секретная стратегия Моего Величества Я! Математика для победы! (Хотя любой дурак с калькулятором это посчитает.)
Одних горгулий против №666 недостаточно. Она ассистент инструктора в стиле меча Короля Демонов. Весьма умелая особа.
Но! Чтобы подняться выше ассистента, нужно тело без потребности в дыхании и пище. А №666 всё ещё ассистент. Значит, она может устать. Это её слабость. Пусть измотается на скелетах и горгульях!
— Ку-ку-ку! Прими приветствие Моего Величества Я! — я потирал руки. — А когда устанешь, я лично стану твоим противником! Не говори, что несправедливо — это путь воинов фракции Короля Демонов!
Настоящие воины фракции дали бы противнику отдохнуть перед боем. Но я не могу позволить такую роскошь. Мы с №666 оба ассистенты инструктора. Разница минимальна. Любое преимущество на счету.
Герой из другого мира сказал бы что-то вроде: «О, мне дали отдохнуть, значит, это комната босса!»
— №564, суккубы скоро доберутся до людей, — доложил подчинённый.
— О, отлично! Вот это будет зрелище! — я переключился на другой монитор.
Люди отбили атаку горгулий. Неплохо для мясных мешков. Но сейчас суккубы перевернут игру с ног на голову.
События с точки зрения Ватару
— Ох, так это одно из тех «рейдовых событий»? — спросил я, оглядываясь.
Я услышал о странном подземелье с кроликами по дороге в столицу. Пара авантюристок и Клубничка показывали мне [Зону Отдыха Кроликов].
Даже Ханни сказала, что место интересное. Раз уж сама Белая Богиня одобрила, грех не проверить лично.
Так что я наблюдал за происходящим. Если точнее — следил, чтобы никто ничего не стащил. Профессиональная деформация героя.
— Хорошо, герой. Вот так нас атакуют… — начала одна из авантюристок. — Не могли бы вы просто понаблюдать?
— Э, конечно, — я кивнул. — Кстати, кто придумал название «рейдовое событие»?
— Кажется, Клубничка? — предположила другая. — Рейдовое событие… действительно похоже на аттракцион.
— Эээ, я? — Клубничка прижимала испуганного кролика. — Не помню… Может, услышала от кого-то?
Я подумал — а не Нобу ли это придумал? Месяц назад он говорил, что будет отсутствовать по работе. Совпадение? Не думаю.
— Но сегодня атака серьёзнее обычного, — заметила авантюристка. — Сначала скелеты с горгульями, потом ещё сорок горгулий!
— Может, количество зависит от присутствующих? — предположила другая.
— Возможно. Сегодня здесь герой.
— Это моя вина? — я почесал затылок. — Тогда извините…
— Нет-нет! — замахала руками Ренью. — Я не это имела в виду! Просто они появились из-за вашей силы! Простите, если прозвучало как оскорбление!
Она поклонилась так низко, что чуть носом землю не задела.
— Хааах… — я вздохнул.
От моего вздоха Ренью задрожала как осиновый лист. Сильные авантюристы чувствуют разницу в силах. Иногда это проблема.
— Мне поцеловать землю? — затараторила она. — Может, раздеться?
— Нет! Не надо! — я замахал руками. — Я не злюсь! Всё нормально!
— О, спасибо за великодушие, герой! — она чуть не расплакалась от облегчения.
Я в очередной раз оценил, насколько по-другому ко мне относятся вне Голена. Эта деревня и её глава Нобу — особый случай. Пока я думал о Голене, кролики прижались ко мне. Бедняжки дрожали от страха.
— Это конец рейда? — спросил я.
— Нет, они всё ещё дрожат, — покачала головой авантюристка. — И Безопасная Зона не появилась. Будет ещё волна. Присоединитесь, герой?
— Да, ненадолго, — я кивнул.
— Тогда всё будет легко! — обрадовалась она. — Правда, Клубничка?
— А? О, да! Пожалуйста, присоединяйтесь! — закивала та.
Я вышел вперёд. Остальные чуть не встали на колени. Я смотрел на дверь, откуда приходили враги.
Не люблю решать всё грубой силой, но что поделать. Быстро разберусь и вернусь к кроликам. Я достал меч и принял стойку.
Дверь заскрипела и открылась.
— Ох? — я моргнул.
Из-за двери появилась… Неруне? В одежде, которая прикрывала примерно столько же, сколько листик от фигового дерева. Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Она из тех, кто любит ходить голышом⁈
— С-суккубы! Враги! — завопила Клубничка.
Я среагировал мгновенно. Неруне здесь быть не должно. Значит, иллюзия. Я порезал себе бедро — боль отрезвляет. Образ Неруне растаял, показав истинное лицо суккуба. Я быстро надел браслет сопротивления очарованию от Ханни.
Остальные в порядке?
Я огляделся.
— Хмпф! Можете выглядеть как кролики, но вы враги! — кричал один авантюрист.
— Девочка-зайчик? Ха-ха-ха, настоящие кролики симпатичнее! Получи-получи-получи! — другой молотил воздух.
— В-вууух, этот малыш такой… удивительный! — бормотал третий.
— Эй, очнись! — его товарищ тряс его за плечи. — Это же бабища с огромными дойками, которых ты ненавидишь!
— Ээ? Фу! Как я не заметил эти горы⁈ — тот пришёл в себя.
Странно, но они справлялись. Похоже, любовь к кроликам оказалась сильнее очарования. Вот что значит истинная страсть!
Есть три способа противостоять очарованию без магических предметов: Сильная воля. Что-то важнее сексуального желания. Блокировать глаза и уши.
Авантюристы выбрали второй способ. Их любовь к пушистикам победила похоть. Трогательно.
— Вы все так любите кроликов… — я покачал головой.