— Конечно! — хором ответили они.
— Я потратил все сбережения, чтобы приехать! — добавил один.
— Сила пушистости непобедима! — заявил другой.
Клубничка закрыла глаза и заткнула уши ладонями. Неприступная оборона, доступная только кроличьим зверолюдям.
— Ну… ты враг, — я повернулся к суккубу.
— Гьяааа⁈ — она даже пискнуть не успела.
Я зарубил её одним ударом. Раз это монстр, а не человек — никаких проблем. Герои с решимостью — это вам не шутки.
Глава 23
— Это твои авантюристы, Ханни? — спросил Ядро №6, наблюдая за монитором. — Выглядят натренированными для этого.
— На самом деле это работа Нобу, — призналась Ханни. — Я попросила его подготовить подземелье, и похоже, он провёл авантюристов через… нестандартную тренировку.
— Эти авантюристы явно через многое прошли, — кивнул №6. — Они даже суккубов победили.
Авантюристы крошили скелетов и горгулий как орехи. Движения отточенные, слаженные. А главное — они легко сбросили очарование суккубов. Обычно в таких ситуациях люди начинают резать друг друга. Тут же — полный провал демонической магии.
А Ватару вообще безжалостно уничтожал суккубов. Герой есть герой — никаких сантиментов к симпатичным демоницам.
— Кстати, Ханни, это же герой? — уточнил №6.
— Да, — кивнула она.
— Твоя пешка, если память не изменяет?
— Именно.
— И у него случайно оказался браслет сопротивления очарованию? — №6 прищурился. — Не слишком ли удобно?
— А что если герой попадёт под контроль врага? — парировала Ханни. — Естественная контрмера.
— Вроде недавно у него такого не было…
— Я придумала на днях, — невозмутимо ответила она. — Признаю, раньше было небезопасно.
Ядро №6 пожал плечами. Логика железная.
На мониторе Ядро №564 обнаружил героя и взвыл от негодования. Его элитные суккубы были разбиты, пришлось отступать. Крик звучал как протест — мол, герой это читерство!
Но противники развернули героя в комнате с одним входом-выходом. Не дали союзникам атаковать — только герой охотился на монстров. Ханни такого приказа не давала. Это была чистая импровизация Нобу.
Тем временем Айди активно громила подземелье №564. Её огненный меч-двойник легко разрубал горгулий. Она вытерла пот со лба, тяжело дыша. Выглядело убедительно. №6 и Ханни знали правду, но поверит ли №564?
— №666 тоже старается, — заметила Ханни.
— Хмм. Она нерегулярно, но достигла уровня инструктора, — кивнул №6.
— Инструктора? В вашем стиле Короля Демонов? — уточнила Ханни. — Если помню, нужно тело без усталости. Типа улучшенной гуманизации?
— Верно. Хранитель №666 приказал ей забыть об усталости, — объяснил №6. — Честно говоря, для инструктора нужно делать это самостоятельно. Но как стратегия — работает.
— А, Право Абсолютного Приказа… — Ханни вздохнула.
Она раздражалась на эту способность, но молчала. [Отец] сидел рядом. У него наверняка были причины создать такую функцию.
— Ханни, — внезапно заговорил [Отец]. — У меня есть вопросы. Не могла бы ты задать их Нобу?
— Конечно, Отец. О чём спросить?
— №666 обошла атакующие силы №564. Интересно, как она спряталась.
— О, она была в комнате с начала, — кивнула Ханни. — Пряталась за [Иллюзорной Стеной].
Айди действительно была там изначально. Появилась из-за иллюзорной стены только после прохода врагов. Ханни решила — это ловушка [Иллюзорная Стена] за 500 ОП. Умное применение.
— Хм, с моей точки зрения выглядело иначе, — [Отец] улыбнулся. — Пожалуйста, спроси его.
— Понятно, сделаю, — Ханни не стала спорить.
Она подключилась к Нобу через монитор.
— Нобу, есть минутка?
[Что-то случилось, Ханни? Я немного занят Битвой Подземелий.]
— У меня вопрос. Как ты спрятал Ядро №666?
[О? Ты не видела карту? Она была в комнате с воротами с самого начала.]
Ханни это знала. Но [Отец] показал ей листок с надписью «Спроси, КАК она спряталась!»
— Эмм. А как именно она спряталась?
[…Не скажу бесплатно.]
Начался торг. В итоге [Отец] создал браслет сильной воли. С божественным усилением — практически артефакт. Ханни подумала, что Нобу получает слишком много за информацию.
— Так как ты её спрятал?
[Несложно. Я поставил монитор во всю стену, включил изображение стены. Айди встала за ним. Всё.]
Он увеличил монитор меню до максимума, сделал видимым, включил фальшивое изображение. Гениально и просто.
— Что? Не [Иллюзорная Стена]? — ахнула Ханни.
[Иллюзорная что? А, ловушка. Дорого же! 500 ОП — это десять футонов! Для этой битвы хватило монитора.]
Отложим, что для него 500 ОП это дорого. Но использовать монитор меню так…
Ханни почувствовала знакомое потрясение. Этот человек постоянно ломал её представления о возможном.
— Спасибо, это помогло, — выдохнула она.
[Не за что. Передавай привет Отцу.]
Он отключился.
— Похоже, Нобу заметил тебя, Отец, — сказала Ханни.
— Ахахаха! — расхохотался [Отец]. — Ну, это же Нобу! Может, мне стоило сказать «Не смей называть меня Отцом!» или что-то такое? Хотя мне всё равно.
— Раз вы не против… Погоди, №6, что случилось? — Ханни заметила, что Ядро №6 трясётся от смеха.
— Кукуку, ничего, — он вытер слёзы. — Просто твоё лицо, когда ты услышала про монитор! Бесценно! Прости.
— Я так странно выглядела?
— О да! Брови взлетели, рот открылся и всё застыло! Кукукуку!
— Понятно, — процедила Ханни. — В следующей войне одолжу свою коллекцию волшебных мечей рыцарям. Всю.
— Стой-стой-стой! — запаниковал №6. — Я ничего плохого не сделал! Правда, Отец⁈
— Ахахаха! — [Отец] веселился. — Сам виноват, №6. Нельзя смеяться над выражением лица девушки. Хотя, Ханни, ты же сама решила про [Иллюзорную Стену]? Нужно мыслить гибче.
[Отец] явно знал ответ заранее, но заставил её спросить для её же блага. Улыбался как ребёнок, чья шалость удалась.
— В другом мире есть шиноби, — добавил он. — Они используют ткань цвета стен для маскировки. Называется какурэмино-дзюцу.
— Нобу один из этих шиноби? — спросила Ханни.
— Было бы забавно! — [Отец] хлопнул в ладоши. — Ладно, вернёмся к битве?
Битва только начиналась. Что будет дальше? Даже [Отец]-Бог не знал и ждал с нетерпением.
Глава 24
С точки зрения Ядра №666 Айди
Спрятаться за монитором, проскользнуть мимо врагов, контратаковать… Интересная стратегия. Очень интересная.
Я размышляла, пробираясь через подземелье №564.
Хранитель Аики мыслит нестандартно. Для партнёра Ядра Подземелья — бесценное качество. Особенно его талант к интригам против людей.
Аика и Нобу — отличная пара. Настолько хорошая, что смогли победить Ханни на равных. Ладно, не совсем на равных, но всё же.
С другой стороны, реальность редко бывает справедливой. Ханни была небрежна, хотела проучить. Он использовал это. Если бы не было ограничений, молодое ядро 600-й серии против первых серий вроде №89 — шансов ноль.
Проще говоря, несмотря на победу, он мог думать: «Ничего страшного, если проиграю».
Как в нашей прошлой битве с Аикой. Мой хранитель сказал: «Давай потратим ОП на улучшения. Протестируем заодно». То есть поражение не критично.
Но сейчас я не собираюсь проигрывать.
— Фуфу… хаах, хаах… становится веселее… — я изобразила усталость.
Я не чувствовала ни боли, ни усталости. Но тяжело дышала для вида. Совершенно бесполезное действие — я же не устаю.
Мой хранитель дал мне [Приказ] через Право Абсолютного Приказа: [Ты не чувствуешь усталости в бою и не нуждаешься в дыхании].
Звучит безумно? Но я ядро — приказ сработал.
Ядра не дышат и не устают. Это тело — просто аватар. Воплощение.
Но перестану ли я уставать, если забуду об усталости? Да. Хотя для существа, которое изначально не устаёт, это странно. Как дышать, когда не нужен воздух.
Человек от такого приказа быстро бы умер. Но я ядро подземелья.
Поэтому сейчас у меня тело, которое [Не устаёт и не дышит].
— Хаа! — я разрубила очередных горгулий.
Легко, как масло ножом. Искала особняк №564, попутно зачищая окрестности. После очередной группы убрала прядь волос с лица, восстановила дыхание — изобразила усталость.
Зачем? Чтобы привлечь больше врагов. А если повезёт — выманить само Ядро №564.
Я знала условие победы — коснуться вражеского ядра. Не аватара. Но убийство воплощения тоже победа — противника не останется. Как указал Нобу в прошлогодней битве.
Если я умру — не большая потеря для команды. Личное поражение, да. Но не командное. Утешительная позиция «Ничего страшного, если умру».
— Какой жестокий человек этот хранитель Аики, — усмехнулась я. — Сказал, что всё нормально, даже если я умру.
Я занесла меч над суккубом, призывавшим горгулий из укрытия. Отрезала путь к отступлению, приблизилась. Суккуб попытался очаровать — последняя надежда.
Я дружелюбно улыбнулась.
Суккуб на миг расслабился, решив, что сработало. Я безжалостно зарубила его.
— Ой, убила рефлекторно, — пожала я плечами. — Очарование заставляет меня убивать красивых девушек. Ничего не поделать.
Конечно, я притворялась. Очарование на меня не действует. Мне [Приказано] [Не поддаваться изменениям статуса]. Попытки повлиять на психику бесполезны. Даже яды нейтрализуются функциями ядра.
Если отравят — придётся притворяться. Носить повязку на здоровом глазу, так сказать.
Как с комнатой-ловушкой [Тьмы].
За следующей дверью — абсолютная темнота. Неестественная чернота.
Даже если разрушу комнату, [Тьма] останется. Это трёхмерный объект.
Внутри нет дыхания, но есть враждебность. Нежить или горгульи. Может, ещё ловушки.
— Хм. Выглядит забавно, — я шагнула во тьму.
Мгновенно полетели стрелы. Скрытая ловушка у входа — классика жанра. Я срубила стрелу и нырнула в темноту, танцуя между ловушками, точно разрубая врагов.
— Ох, там что-то было? — изобразила я удивление. — Не заметила. Повезло!