Виноват, что вошёл в спальню. Но блин, не клади туда ядро! Это твой промах, чувак.
Когда я подумал, что всё идёт отлично…
[Откладываю дуэль! Призыв Василиска — чёрт, какая трата!]
[Ууух — яд и окаменение раздражают.]
Увидев трёх огромных змей, Айди закрыла глаза. №564 использовал шанс сбежать.
Через мгновение исчез. Наверное, [Развёртывание] на себя — ушёл под землю.
Хорошо, осталось зачистить подвал. Это даже проще. Я и так собирался. Может, поторопимся, чтобы я мог ещё и поспать?
Глава 28
— Какая трагедия, — вздохнул Ядро №6.
— Какой же он неотёсанный… нет, некомпетентный? — поправилась Ханни.
— Ахаха, ребята, вы ужасны! — расхохотался [Отец]. — №564 тоже старался изо всех сил, понимаете?
Горгульи Нобу влетали в особняк через окна, как стая особо наглых голубей. VIP-персоны наблюдали за этим с интересом натуралистов, изучающих редкий вид идиотизма. Измученные дымом суккубы, открывшие окна для проветривания, получили сюрприз в виде каменных гостей. Термин «не повезло» не передавал и половины их несчастья.
— Хм. Наверное, №564 стоило сохранять пассивность, когда лестница сгорела? — размышлял [Отец]. — Ханни, №6, что думаете?
— Думаю, ему следовало немедленно покинуть особняк, — ответила Ханни без колебаний.
— Я согласен, — кивнул №6. — Загнать себя в такую ситуацию — всё равно что подписать смертный приговор… Хотя я понимаю его чувства. Покидать собственное поместье… это трудно выразить словами.
Действия №564, лично вышедшего на бой с №666, не были бы ошибкой в нормальной ситуации. Но кто вообще додумался ломать и жечь лестницы в подземелье? Это как использовать огнемёт для готовки шашлыка — технически работает, но явно перебор.
Решающей ошибкой стало то, что он пошёл драться с Айди, пока его лестница превращалась в костёр. Приоритеты, чувак. Сначала туши пожар, потом дерись.
— Если честно, само то, что представитель 500-й серии дрался один на один с 600-й — уже позор, — заметила Ханни.
— Определённо, — согласился №6.
Ханни отвела взгляд, вспомнив собственное поражение от Аики. Да, с ограничениями, но всё же. [Отец] посмотрел на неё с любопытством кота, нашедшего новую игрушку.
— Кроме того, похоже, всё уже решено? — спросил он. — Как думаешь, №6?
— Возможно. Я не против резкого поворота, но №564 загнан в угол, — №6 пожал плечами. — Ему будет трудно выиграть. Остаётся наблюдать, как №666 и остальные добьют его. В лучшем случае он потянет время.
— Хорошо, попробуем ещё раз поговорить с №564, — предложил [Отец]. — Он окопался под землёй.
— Как пожелаете, — кивнул №6.
Монитор соединился с Ядром №564. На экране разгневанный демон бил суккуба в живот. Классическое управление стрессом по-демонически.
[Чёрт возьми… как Моё Величество Я попал в такую ситуацию⁈ Они всего лишь три ядра 600-й серии!]
— Хм. Ты в отчаянном положении, №564, — спокойно заметил №6.
[! М-мои извинения, №6! Вы увидели нечто неприглядное.]
— Этот суккуб что-то сделал? — поинтересовался №6.
[Нет? Она просто для битья.]
— Понимаю.
Выражение лица №6 не изменилось. Для фракции Короля Демонов использовать слабых как боксёрские груши — норма. Но Ханни нахмурилась. Суккуб выглядел довольным от побоев, что напомнило ей об одном неприятном знакомом. Мазохисты везде одинаковые.
— Итак, что дальше? — спросил №6.
[Сэр! Я переверну ситуацию! Они продвинулись на третий этаж, но монстры там — пустяк. Они не пройдут дальше шестого этажа с его элитой — Четырьмя Королями! А на четвёртом этаже я установил [Врата Мудрости]. Они никогда не прорвутся!]
— Хо. Загадки и высокоуровневые монстры? — №6 приподнял бровь.
[Конечно! Десять этажей, и они не пройдут дальше середины! Если попытаются прорваться в отчаянии, я спокойно контратакую!]
«Он правда верит, что всё пройдёт гладко?» — подумал №6.
«Похоже на шах и мат,» — мысленно констатировала Ханни.
[Отец] просто улыбался, как человек, знающий концовку фильма.
— Не разочаровывай меня больше, — холодно произнёс №6.
[…! Ха-ха! Победа неизбежна!]
№6 хотел завершить разговор, но №564 сам отключился после бравады.
— Что ты имел в виду под «не разочаровывай больше»? — спросила Ханни.
— Ничего особенного. Он неудачник, — пожал плечами №6.
— Вторжение зашло так далеко… — вздохнула Ханни.
— Итак, Ханни, — [Отец] повернулся к ней с улыбкой. — Сколько времени займёт у Нобу прохождение [Врат Мудрости] и Четырёх Королей?
— Максимум до завтра, Отец, — уверенно ответила она.
— Хохо. Почему такая уверенность?
— Во-первых, не прошло и половины дня. Во-вторых, раз №564 покинул особняк, они могут сосредоточиться на подземелье. В-третьих, если Четыре Короля слабее самого №564, они не остановят №666. Наконец, сам Нобу силён и наверняка приготовил контрмеры.
— А как же [Врата Мудрости]? №564 ими очень гордится.
— Всё, что нужно — правильно ответить… Я не верю, что он перехитрит Нобу.
Причина гордости №564 заключалась в том, что Врата занимали весь этаж. Количество важнее качества, видимо.
Ханни прижала ладонь ко лбу, вспомнив что-то неприятное. Наверняка собственный опыт с подобными «гениальными» ловушками.
— Значит, просто наблюдаем за переходом к финалу? — улыбнулся [Отец].
— Полагаю, да. Если всё пойдёт гладко, закончат сегодня. Нобу всегда заканчивает Битвы за день.
Оглядываясь назад, Нобу победил во всех своих Битвах. Ну, кроме той с Одвен №112, где он якобы проиграл. Но Ханни подозревала сговор — слишком удобно прервался рекорд непобедимости.
— И всё же, Ханни, — заметил №6. — Не считая скорости, разве этот хранитель может сражаться весь день?
— Конечно нет. Нобу человек, ему нужен отдых.
— С другой стороны, если битва затянется и хранитель устанет, исход может измениться.
— Не может, — отрезала Ханни.
Даже когда Нобу отдыхает, остаются Аика №629 и Айди №666. Вспомнив прошлогоднюю битву с командой Короля Драконов, Ханни знала — Аика многому научилась у Нобу. Она не проиграет №564.
— Не может, — повторила она для убедительности.
— Не обязательно повторять дважды, — усмехнулся [Отец].
— Тогда поражение №564 неизбежно, — подытожил №6.
— Я тоже так думаю.
№6 откинулся на диван. Ханни достала из [Хранилища] крем-соду.
— Ханни? Что ты пьёшь? — заинтересовался [Отец]. — Выглядит аппетитно.
— О? Вы не знаете, Отец? Это крем-сода. Нобу дал в благодарность за героя… Хотите?
— Определённо!
— Но вы же можете создать сами, Отец? Сколько угодно.
— Тогда не было бы смысла. Верно, Ханни?
— Ну… ладно. Поделюсь своей с вами, Отец.
Она не совсем поняла логику, но [Отец], попробовав крем-соду, выглядел довольным ребёнком.
№6 явно завидовал, но ни один из них не дал ему даже попробовать.
Глава 29
Существовало множество препятствий, которые я не мог пройти своей любимой тактикой роя. Обычно это были двери с паролями, магические барьеры или просто очень узкие проходы. Но сегодня мне попалось кое-что новенькое.
[Врата Мудрости].
В отличие от псевдо-врат, которые я делал с помощью голема, эти были сплошной стеной. Причём стена становилась прочнее в зависимости от… потенциала ответа на загадку? Что за бред? Это как оценивать крепость замка по красоте ключа.
Как и ожидалось, белки не могли разрушить стену без правильного ответа. Однако…
— Нобу, там [Врата Мудрости], — доложила Аика.
— Ага. Я как раз думал, что белки не пройдут.
— Ааа? Но они уже прошли дальше. Всё в порядке?
…Что? Аика уже ответила? До меня даже очередь не дошла? Это как прийти на вечеринку, а там уже торт съели.
— Эм, какой был вопрос? — спросил я с лёгкой обидой.
— Викторина вроде. Множественный выбор, один правильный ответ. Я просто ответила три раза! — гордо заявила она.
Идиотка. Гениальная идиотка. Конечно, если есть три варианта ответа и три попытки, рано или поздно угадаешь. Это как взламывать сейф перебором — грубо, но эффективно.
Обычно авантюристы имели один шанс. Но это Битва Подземелий! Мы можем пробовать сколько угодно. Аика просто пожертвовала двумя благородными белками-камикадзе ради правильного ответа, даже не пытаясь подумать.
У нас оставалось ещё больше ста тридцати белок. Две — капля в море пушистых тел.
Более того, вопрос оказался о культуре фракции Короля Демонов. Для обычных авантюристов — как спрашивать американца о тонкостях японской чайной церемонии. Шанс угадать минимален. Так что название «Врата Мудрости» — явное преувеличение. Скорее «Ворота Везения».
— Ты великолепна, Аика! — я похлопал в ладоши. — Пожертвовала белками без раздумий!
— Фуфуфу, я же превосходное Ядро Подземелья! — она выпятила грудь. — 182-е место! Вторая среди всей 600-й серии!
Далеко ушла от прошлогодних позиций. Прогресс налицо.
— Это его вина, что каждая попытка забирала только одну белку, — добавила она.
— Он наверняка думал о группе авантюристов… — кивнул я. — Типично для фракции Короля Демонов.
Честно? Я разочарован. Мы даже героя арендовали для защиты от ядра 500-й серии. Может, пора выключить тревогу? Если затянется, Ватару начнёт искать причину. А если он всерьёз возьмётся за расследование, ситуация станет… раздражающей.
Тем временем наша разведка продвигалась с пугающей скоростью. Уже пятый этаж позади, шестой на подходе. Даже Айди спокойно дошла до [Врат Мудрости].
Она взглянула на открытую дверь и прочитала вопрос.
[Что такое человеческая ферма… хм. Вот какой вопрос. Не знаю, как не-демон мог ответить, но… Аика, ты знала ответ?]
— Фуфуфу, со мной легко победить! — хвасталась Аика.
[Хм. Может, узнала, потому что интересовалась мной? Друзья-соперники, желающие узнать друг друга лучше — это естественно. Я счастлива!]
— Н-ну конечно! Фуфуфу, — смутилась Аика.